Если и говорить о том, что по-настоящему пугает в магах, так это то, что их волшебство лежит совершенно за гранью моего понимания повседневной жизни.
Когда кто-то машет мечом, я еще могу чисто интуитивно понять, почему вещь оказывается разрубленной. Но вот логика, по которой маг просто щелкает пальцами — и в воздухе загорается пламя, ускользает от меня напрочь. Говорят, у магии есть свои четкие законы и правила, но обычному человеку осознать их не дано. Теперь мне стало окончательно понятно, почему Люсия умудрилась отхватить себе такой пафосный титул.
Терм выкрикнул название своего ультимативного заклинания. Но даже в этот момент я абсолютно не соображал, какое именно колдовство он собирается обрушить на наши головы.
— Кх... Вот поэтому я и не люблю магов... — сорвалось у меня с губ.
Но всё в порядке. Всё нормально, ведь у меня на пальцах еще оставались Кольца Бессмертия. Правда, хоть я и стоял впереди всех, меня немного беспокоило, не зацепит ли атакой Крис и Императора. С другой стороны, они оба определенно сильнее меня, так что как-нибудь справятся. Он же Император, в конце концов.
Я зажмурился и на всякий случай резко выставил вперед правую руку. Среди заклинаний бывают такие, которые активируются в момент физического контакта с целью. Мне было до чертиков страшно, но бежать всё равно бессмысленно. Если все вокруг погибнут, для меня это будет равносильно мгновенной смерти, так что оставалось только стоять до конца.
Внезапно жуткая тряска, сотрясавшая корабль, прекратилась. Кольца Бессмертия...
«Похоже, они даже не подумали активироваться?»
Я медленно приоткрыл глаза. Первое, что бросилось мне в глаза — это абсолютно ошарашенное лицо Терма. Он выглядел так, будто прямо перед ним разверзлась земля.
— К-как это возможно... Невероятно! Мой запас маны практически полон... Почему заклинание не сработало?!
«Ха? Осечка? Он с таким уверенным и пафосным видом орал свое заклинание, и в итоге просто облажался?»
Терм открылся так сильно, что его можно было брать голыми руками. Будь здесь Люк или Лиз, они бы уже с радостным воплем бросились на него со своими клинками. Но, к сожалению, Франц и остальные гвардейцы валялись без сознания, а из ходячих остался только я — парень, который в ближнем бою гарантированно проиграет даже самому слабому магу. Так что сделать я ничего не мог. Может, Император на него нападет?
Кечачака, хоть я к нему даже не прикоснулся, испуганно попятился назад, словно его придавило какой-то невидимой аурой.
— Ухэ-хэ... Что... что ты сделал?..
— Неужели это из-за урагана?! Моя магическая формула просто разрушается на корню?! — в панике закричал Терм.
Старик судорожно пытался заставить свои браслеты светиться, но поскольку я в своей жизни и так практически никогда не мог пользоваться магией, мне в моей рубашке «Комфортный отпуск» было абсолютно комфортно.
Кажется, случилось что-то непонятное, но мы каким-то чудом спаслись. Правда, судя по всему, Терм решил, что эта буря снаружи — моих рук дело. Опять на меня вешают чужие заслуги. Ну что за дурацкая привычка.
— Чего? Буря? Да не надо вешать на меня вообще всё подряд. Я пальцем о палец не ударил...
— Проклятье!..
Терм рванул прямо на меня. На его коже, словно кровеносные сосуды, ярко проступили светящиеся линии. Заклинание укрепления тела. Похоже, барьер заблокировал далеко не всю магию.
Усиление тела — это самый последний козырь магов, который они используют только в безвыходных ситуациях. Эта техника наносит огромный урон самому организму, да и сколько бы маг себя ни накачивал, ему всё равно не сравниться с воинами ближнего боя, которые годами поглощают чистую ману и развивают мышцы. Поэтому в кругах Искателей сокровищ этот прием презрительно называют «предсмертными судорогами».
— Что?! Как?! Слабочеловек, у меня магия тоже вообще не работает! — в ужасе завопила сзади эльфийка, резко взмахнув руками.
— У меня тоже не работает, — честно признался я.
Несмотря на свой почтенный возраст, Терм двигался невероятно плавно. Он пригнулся к полу и скользил ко мне на такой скорости, что стал похож на заправского вора. Всё-таки количество пройденных им смертельных битв и боевой опыт были колоссальными.
Я чисто на рефлексах активировал все Кольца-Пули, что были у меня на руках, совершенно не заботясь о тактике. Шквал ярких, но абсолютно бесполезных магических снарядов полетел в сторону старика. У них были какие-то дополнительные эффекты, но это так, чисто для красоты.
Терм легко уклонился от пуль, прыгнув в сторону. На лету он выхватил меч у одного из лежащих на полу гвардейцев и плавным, отточенным движением швырнул его прямо в меня.
Клинок летел точно мне в лоб, но, как и всегда, автоматически сработало одно из Колец Бессмертия, и оружие с металлическим звоном отлетело в сторону.
«Так, Колец Бессмертия у меня осталось... ровно пять штук».
Терм резко выдохнул. Мои пули были слабенькими, и он наверняка это понимал. Но раз он так отчаянно уворачивался от них, значит...
«Похоже, старик испугался, что среди этой кучи снарядов прилетит пуля с параличом. Правду говорят: у страха глаза велики».
Несмотря на то, что мой защитный запас Колец Бессмертия таял на глазах, под действием рубашки мне было слишком хорошо. Я посмотрел сверху вниз на покрывающегося холодным потом старика и решил знатно взять его на понт:
— Как я вижу, ты теперь даже элементарный барьер вокруг себя выставить не можешь, раз прыгаешь от каждой царапины.
Вообще-то, Терм со своим уровнем сил мог бы спокойно принять эти пули лицом и даже не заметить укола. Но наглость, с которой я это произнёс, окончательно сбила его с толку. Тяжело и прерывисто дыша, старик начал медленно отступать назад, не сводя с меня дикого взгляда.
— Монстр... — прохрипел он.
«Ты серьезно, старик? Слышать такое от человека, который одним своим появлением вырубил всю элитную имперскую гвардию... Никогда бы не подумал, что доживу до такого дня».
В этот момент Крис сзади больно ткнула меня пальцем прямо между лопаток:
— Слабочеловек, не расслабляйся! Живо добей его, кому говорю! Чего ты копаешься?!
«Может сама попробует побить его вон тем посохом, который я ей одолжил?» — подумал я. — «Мне кажется, эльфийка, у которой просто временно отключилась магия, чисто физически всё равно в сто раз сильнее меня. Я-то в рукопашной вообще полный ноль».
Но ситуация была паршивой. Чтобы заковать в кандалы мага такого уровня, нужны специальные цепи, блокирующие ману. Да и те на высокоуровневых чародеев далеко не всегда действуют. Поймать живьем мага, который впитал в себя тонны маны, — задача из разряда фантастики. У них всегда припрятан какой-нибудь безумный козырь. Именно поэтому схватки с преступными магами высокого ранга почти всегда заканчиваются смертью одной из сторон.
Я решил воспользоваться тем, что Терм почему-то не мог колдовать, напустил на себя загадочный вид и выдал самую суровую фразу, на которую был способен:
— Терм. Мы оба Искатели сокровищ высокого ранга, и я не хочу доводить дело до твоей смерти. Снимай свои браслеты и сдавайся.
«И нет, меня совершенно не интересует его крутая реликвия. Честно-честно».
Мое требование заставило благородное лицо Терма перекоситься от ярости, он уже был готов броситься в самоубийственную атаку. Но в этот момент Кечачака сзади произнес на удивление трезвым и спокойным голосом, какого я от него никогда не слышал:
— Ухэ-хэ... Терм... Хи-хи... Призыв дракона сорвался. С корабля нужно уходить, иначе разобьемся.
— Кх... Проклятье!
«Ну вот почему всегда так? Когда союзники становятся врагами, они резко умнеют, а когда враги переходят на нашу сторону — мгновенно тупеют? Парень, ты же еще пару минут назад только и мог, что жутко хихикать, откуда в тебе взялся голос разума?»
Не успел я и глазом моргнуть, как Терм развернулся. Со скоростью, которой позавидовал бы любой профессиональный мечник, он с разбегу выбил деревянную дверь и скрылся в коридоре. Кечачака рванул следом за ним.
Я мог только проводить их взглядом. Бежать за ними — чистой воды самоубийство. Можно было бы активировать «Ошейник пса», но поймать преступника седьмого уровня он всё равно не сможет. Ошейник просто сломают, а я буду плакать над испорченной редкой вещью.
— Слабочеловек, за ними! — яростно топнула ногой Крис, чуть ли не пихая меня в спину. — Упустим же, шевелись!
— Успокойся, Крис. На них пока плевать. Сначала спасём людей — нужно срочно подлечить Франца и гвардейцев!
Я чисто на рефлексах увернулся от её рук и переключил внимание на раненых.
К счастью, все наши припасы были предусмотивно разложены по разным комнатам дирижабля. Поскольку я к подобной суматохе вообще не привык, Крис мгновенно сориентировалась и взяла командование на себя. С невероятной ловкостью и быстротой она начала доставать целебные зелья и заливать их в рты бесчувственных гвардейцев.
Как оказалось, бойцы, которых Терм вырубил в мгновение ока, всё-таки были живы. Стоило им сделать по паре глотков особого снадобья, созданного Ситри, как к ним тут же начал возвращаться здоровый цвет лица, а дыхание выровнялось. Крис с облегчением выдохнула.
— Похоже, это заклинание не было чистой магией разрушения.
— Кх... Ха-а... Но я вообще не мог пошевелиться. Всё тело словно налилось свинцом... — прохрипел Франц, обливаясь холодным потом. Он оказался единственным, кто всё это время оставался в сознании.
Терм — великий мастер водной стихии. А водная магия, как известно всем Искателям сокровищ, славится самой низкой убойной силой по сравнению с другими стихиями. Конечно, дело тут исключительно в колоссальных затратах маны, да и Терм на моем веку уже швырялся смертоносными водяными копьями, так что разрушать он умеет. Но конкретно этот его фокус был на редкость тихим, скрытным и невероятно точным.
Его стиль работы с энергией был абсолютной противоположностью привычной магии огня, мастера которой обожают устраивать безумные, пафосные взрывы и сжигать всё дотла. Терм же действовал совсем иначе. Его чары были тихими, практически незаметными, но при этом невероятно эффективными. Похоже, он специально годами оттачивал эти бесшумные техники, чтобы легко справляться с любыми буйными противниками.
— Он умудрился напрямую подействовать на воду внутри их организмов... Какая запредельная, пугающая точность. Даже старейшины нашего эльфийского племени на такое не способны, — серьезным и мрачным голосом добавила Крис, скрестив руки на груди.
Это действительно пугало. Даже я, зная лишь самые базовые основы теории магии, прекрасно помню главное правило: направить заклинание внутрь чужого тела невероятно сложно.
Человеческий организм на подсознательном уровне обладает мощным барьером и сопротивлением к чужеродной мане. Чтобы пробить эту защиту и заставить чужую кровь застыть, нужно выплеснуть просто астрономическое количество энергии. Именно поэтому маги никогда так не делают — вызвать удар молнии или сотворить огненный шторм в разы проще и экономнее.
Так что Терм, способный за секунду парализовать целую толпу элитных бойцов, действительно был магом высочайшего экстра-класса. Мои Кольца Бессмертия сработали автоматически и спасли меня, но если бы он ударил со спины — защититься было бы нереально.
Франц, покачиваясь, попытался встать на ноги. Остальные солдаты имперской гвардии пока даже пошевелиться толком не могли.
И пускай смертельная угроза миновала, наш общий расклад сил против сбежавших Терма и Кечачаки выглядел, мягко говоря, плачевно.
Император, надо отдать ему должное, даже в такой критический момент не потерял лица. Он сидел на своем роскошном стуле с абсолютно невозмутимым видом, величественно скрестив руки на груди. Мужчина строго посмотрел на меня и спросил:
— Ну и каков твой план, 《Бесчисленные изменения》? У нас вообще есть шансы на победу?
— Шансы всегда есть! Ведь так, слабочеловек?! Ну же, скажи им! — тут же воинственно поддакнула Крис, с надеждой уставившись на меня.
Из-за умиротворяющего действия моей рубашки я вообще не чувствовал привычной паники, поэтому их сверлящие взгляды меня почти не задевали. Но если отвечать честно — шансов у нас не было от слова совсем. Мне, конечно, очень хотелось узнать, что там с экипажем корабля в соседних отсеках, но идти проверять было слишком опасно.
Зато наш летающий ковер-самолет не пострадал. Кажется, эта волшебная ткань сейчас чувствовала себя бодрее всех в этой комнате. Так что в самом крайнем случае план у меня был один — просто схватить Императора и дать дёру. Больше мы всё равно ничего сделать не сможем.
— Крис... А ты вообще умеешь летать? Ну, наколдовать что-то типа левитации?
— Уверенно умею! Но с этим дурацким посохом... Ничего! Не получается! Хлам какой-то!
— ...Вообще-то это не посох, а магический переводчик языков чудовищ.
— Ч-что?! Да ты издеваешься?!
Эльфийка от возмущения принялась со всей дури колотить многострадальной реликвией «Круглый мир» по полу. Я поспешил тактично отвернуться. Кто же знал, что всё так обернется.
Что мне делать? Понятия не имею. Я до сих пор не до конца понимал, что вообще вокруг происходит. Настоящая беда.
Чтобы хоть как-то отвлечься от дурных мыслей, я подошел к нашим припасам, достал оттуда увесистый кусок вяленого мяса и положил его рядом с Килнайтом. Бедный красный голем Ситри до сих пор лежал на боку, судорожно подергивая ногами — судя по всему, у него банально кончилась энергия от голода.
«Главное — сохранять спокойствие. Когда паника не помогает, нужно просто сесть и подумать».
Я закрыл глаза и скрестил руки на груди. На душе было на редкость уютно и тепло.
«О! Идея! Если мы просто посидим тут и потянем время, то Люк, Люсия и остальные ребята на своем гигантском воздушном змее наверняка успеют догнать корабль и спасти нас! Они же всегда приходят мне на выручку в самый последний момент».
Пока я вовсю уходил в свои грёзы и мысленно строил планы спасения, Крис вдруг оглушительно гаркнула мне прямо в ухо:
— Слабочеловек! Сзади! Обернись быстро!
Я резко распахнул глаза и уставился на пол. Возле лежащего без сил Килнайта, прямо на полу, каким-то невероятным образом сидело крошечное существо.
Это был ребенок. Обычный человеческий ребенок. Наша Лиз тоже была довольно миниатюрной девушкой, но этот пришелец казался совсем крохой. На нем были надеты длинные, свободные одежды, напоминающие белоснежное ритуальное облачение. Тонкая, бледная ручка потянулась к вяленому мясу, которое я только что положил для голема. Ребенок аккуратно взял кусок, засунул его в свой маленький рот и принялся аппетитно и шумно жевать.
На этом дирижабле физически не могло быть никаких детей. Зрелище было максимально жутким и неестественным, но из-за моей реликвии страх даже не подумал коснуться моего сердца. Мне по-прежнему было очень комфортно.
Правда, удивления это ничуть не убавляло.
Странный ребенок не произносил ни звука. Но Крис за моей спиной побелела как полотно. Император застыл на месте с широко раскрытыми глазами. И даже наш летающий ковер испуганно сжался в комок, стараясь казаться обычной тряпкой.
У существа были длинные белые волосы, но понять его пол было невозможно. Всё потому, что верхнюю половину его лица полностью закрывала странная белая маска. Гладкий, идеально круглый кусок маски с двумя вытянутыми вверх «ушками». Эта штука была куда проще по дизайну, чем те жуткие маски в виде плачущих черепов, которые я когда-то нарисовал для нашего клана, но от этого белого существа веяло каким-то запредельным, божественным величием.
Лицо в маске медленно повернулось в мою сторону. Прорезей для глаз на ней не было. Но я кожей чувствовал — оно смотрит прямо на меня.
«У нас нет ни единого шанса». Это понимание пришло само собой. Перед нами сидел не монстр и не человек. Это было существо совершенно иного порядка.
Любой нормальный человек в этот миг должен был задрожать от первобытного ужаса перед лицом неминуемой гибели. Мои инстинкты должны были орать во весь голос. Но мне всё еще было слишком хорошо.
«Да уж... Пожалуй, в следующий раз мне точно не стоит надевать эту рубашку на боевые задания».
И тут до меня наконец дошло. Вспышка воспоминаний озарила память. Я уже встречал точно такое же существо. Это случилось давным-давно, в один из тех редких дней, когда на Столицу обрушилась точно такая же странная буря. У нас в Столице шторма случаются сплошь и рядом, поэтому я до последнего не обращал внимания на погоду. Но, похоже, эта тварь всегда путешествует, окруженная стеной из ураганов и молний.
И раз за все эти годы никто в мире больше не сообщал о встречах с ней... Что ж, теперь понятно почему. Эта штука просто-напросто летает высоко в облаках, где её физически никто не может увидеть.
Говорят, встретить этот фантом дважды за одну человеческую жизнь — статистически невозможно.
«Надо же, какой я всё-таки неудачник».
Окончательно смирившись с тем, что мое чувство опасности атрофировалось под ноль, я поднял голову и посмотрел в иллюминатор.
За стеклом больше не было грозы. Не было бушующих молний, ветра и черных туч. Вообще ничего не было. Всё пространство за окном превратилось в бесконечную, ослепительно белую пустоту.
Высокоуровневые Сокровищницы — это карманные миры, созданные концентрированной маной. Если Сокровищница слабенькая, её внутреннее пространство почти полностью копирует обычный мир. Но Сокровищницы высших рангов устроены иначе. Это полноценные иномирные измерения, подчиняющиеся своим собственным, безумным законам. И то, что здесь на корню блокируется любая человеческая магия — прямое тому доказательство.
«Ну надо же быть таким тугодумом...»
Осознав всю масштабность катастрофы, в которую мы угодили, я не сдержался и обреченно усмехнулся. И в ту же секунду губы странного ребенка в лисьей маске — истинного Фантома этого места — зеркально растянулись в точно такой же зловещей улыбке.
Пока мы сидели в комнате, деревянная дверь, в которую только что сбежали Терм и Кечачака, бесшумно растворилась. Проход за ней теперь вел в совершенно иное, незнакомое помещение.
Нас поглотило. Корабль на полной скорости врезался в аномалию и стал частью этого места.
Ребенок-лисица медленно открыл рот. Ее голос прозвучал очень тихо, тонко, а интонации казались ломаными и неестественными, но она определенно говорила на нашем языке:
— Добро пожаловать. Тут совсем не страшно.
Внутри ее приоткрытого рта не было зубов или языка — там бушевало ярко-красное пламя.
Перед нами предстало величайшее сокровище, превратившееся в живой кошмар. Блуждающий по всему миру пространственный разлом. Оживший ураган, внутри которого заперто проклятие. Непройденная, великая святыня, из которой еще никто и никогда не возвращался живым. Абсолютный, официально не подтвержденный из-за своей опасности десятый уровень угрозы.
Эти существа веками изучают людей, заманивают их в свои сети и ради забавы играют с их жизнями.
У этого проклятого места было древнее название — Блуждающий приют.
— Я так рада вам...
— Врунишка, — тихо вырвалось у меня.
Они были богами этого мира. Великими, безжалостными сущностями, правящими скрытой стороной реальности. Один раз мне чудом удалось выбраться из лап этого существа, но надеяться на второй раз было верхом глупости. Сражаться с богом бесполезно. Единственное, что может сделать ничтожный человек перед лицом высшего существа — попытаться договориться.
Поймав мои слова, дитя-лисица заулыбалось еще шире, обнажая бушующий в глотке огонь.
— Я не вру-у...
🐾 Добро пожаловать в Берлогу Бесчисленных Изменений!
Я — Одинокий Призрак, соло-переводчик. Перевожу вручную, вычищаю текст от машинного налёта и геймерского сленга.
📅 График выхода и перевода глав
На Boosty (Премиум-доступ):Перевод ведется в ускоренном темпе — минимум по 6 свежих глав в неделю на каждый тайтл. Главы открываются бесплатно для подписчиков Бусти на 2–3 дня раньше, чем они попадут на РанобэЛиб. Отслеживать актуальный онгоинг и читать сюжет на тома вперед можно в самой Берлоге. Ссылка — в шапке профиля переводчика.
На РанобэЛиб (Бесплатный релиз):Главы выходят стабильно каждую неделю в фиксированные дни. Скорость публикации — от 1 до 3 глав в неделю, в зависимости от конкретного тайтла и его актуального онгоинга.
📚 Наши активные проекты:
1 «Я — Сердце Подземелья, так что умрите! ~Эволюция от 20 гоблинов до SSS-ранга»
👉 Все главы можно найти на нашем бусти ( ссылка в шапке профиля)
2 «Плачущий призрак на пенсии»
👉 Все главы можно найти на нашем бусти ( ссылка в шапке профиля)

Комментарии

Загрузка...