Оглядываясь назад, я не понимаю, что же пошло не так.
Но что сделано - то сделано. Мне казалось, что я осознавал риск.
Я был дураком, — задумчиво подумал Серый сидя в одиночестве в углу роскошного номера.
Чёрный и Белый покинули гостиницу по плану побега, который никак не мог сработать против противника 8 уровня. Поэтому взгляд жалости и презрения, который они бросили на Серого в конце, даже не поколебал его.
Я — злодей. Даже несмотря на то, что Искатели — группа грубых людей, меня исключили из их рядов, и с тех пор я занимаюсь разными незаконными делами как Красный Искатель.
Я повидал всякий мрак в Имперской столице. Видел ужасные вещи, отвратительные, жалкие и ― вещи, которые не должны видеть обычные люди. Многие исходили от людей, не ценивших человеческую жизнь.
Однако «Бесчисленные Изменения» отличается от них.
Первое, что почувствовал Серый, увидев «Бесчисленные Изменения» — это чувство дискомфорта.
Даже среди Красных Искателей у Серого особенно острый глаз. Именно поэтому Серый, несмотря на скромные физические данные, сумел выжить и стать довольно известным Красным Искателем.
У того человека не было ауры человека, прошедшего через множество смертельных сражений. Его даже нельзя было назвать человеком, который повидал гнусных вещей.
Но самое большое отличие от «Затухающей Тени» или «Густо Чёрной» - от него не шёл запах крови.
Даже если ты не такой жестокий Искатель, как «Затухающая Тень», если ты Искатель, так или иначе, будь ты слабым или сильным, твоё тело пропитано запахом крови. То, что Серый называл запахом, — это то, что невозможно смыть даже самым дорогим мылом.
Но впервые я этого не почувствовал. Поэтому я сначала не понимал, что делаю, и неправильно истолковывал его поведение, но теперь, оглядываясь назад, понимаю, что это была глупость.
Не могло быть ни малейшего шанса, что Искатель, достигший уровня 8, возглавляющий «Густо Чёрную» и других жестоких Искателей, ни разу не был замешан в каких-то темных делах.
Другими словами, это было доказательством того, что этот молодой человек с неприметной аурой — монстр, с которым Серый никогда не справится.
Никогда не стоит привлекать его внимание к себе. Насколько мог судить Серый, когда этот молодой человек пытался «отправить их в отставку» до начала путешествия, он вовсе не проявлял злобы или недоброжелательности.
Другими словами, для него жизнь Серого и остальных была так же незначительна, как камешек на обочине дороги. «Затухающая Тень» захватила Серого и остальных, но такие вещи, вероятно, были пустяком для «Бесчисленных Изменений».
Чёрный и Белый были скептичны, но, возможно, нас бы отпустили, если бы мы были послушны.
Будто ожидая, когда бедствие пройдет, я сжался и молчал.
Как моллюск, я закрыл рот и позволял времени идти, делая вид, что меня не видно. Это был самый вероятный способ выжить для Серого и остальных.
Для того человека преступления, совершённые Серым и другими, не были достаточно серьёзными, чтобы их можно было считать преступлениями; этого было недостаточно, чтобы он что-то сделал или проявил хоть какой-то интерес.
Словно камень, я свернулся в углу просторной комнаты в японском стиле. Я сосредоточился на звуках, но не слышал криков Чёрного и Белого.
Конечно. Если что-то случится, Чёрный и Белый будут повержены, не успев издать ни звука.
И вот, словно по расписанию, кто-то постучал в дверь.
«Господин Чёрный, господин Белый, вы здесь?» (Край)
«Что!?» (Серый)
Мне показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. На мгновение мне послышалось, что я галлюцинирую от отчаяния, но звуки и голос не исчезали.
Я быстро вскочил. Мои колени чуть не подломились, но я выдержал и поспешно отпер дверь.
Для Восьмого уровня замок на двери этого рёкана не представлял никакой проблемы и был почти как отсутствие замка, а учитывая имя «Бесчисленные Изменения», не оставалось другого выбора, кроме как открыть дверь.
Чёрный и Белый ушли выкрасть ключ от своих ошейников у «Бесчисленных Изменений». Не знаю, как это получилось, но уверен, что вызов их по имени был неспроста.
То, что он называл только имена Чёрного и Белого, означало, что на самом деле он обращался Серому.
Я открыл дверь. Юноша, который появился, сделал странное выражение лица, увидев Серого. Как всегда, его внешний вид был открытым, из него не исходила никакая агрессивная атмосфера.
За ним стояла Ситри Смарт, полная противоположность юноше — от неё исходила тёмная, жестокая энергия, и, как всегда, она смотрела на Серого холодной улыбкой.
«А? Что случилось с господином Черным и господином Белым?» (Край)
Как же ты можешь быть таким очевидным...
В его тоне и выражении лица не было ничего неестественного. Он выглядел так, будто ничего не знает, но теперь Серого это не проведёт.
Что случилось, спрашиваешь? Если что-то и произошло, значит, это либо ты, либо «Густо Чёрная», что сверлит меня взглядом где-то позади тебя!
Я хотел было крикнуть ему, но голос не выходил. Изо рта вырвался только слабый, дрожащий звук.
Моё сердце бешено колотилось. Я уверен, что «Бесчисленные Изменения» не интересовался мной, но всё равно страшные вещи остаются страшными.
Страшно было то, что я понятия не имел, что он скажет или что собирается сделать.
«Я-я пытался их остановить, сэр... Чёрный и Белый пошли украсть у вас ключ.»
Чем больше я вспоминаю, тем более неуклюжим кажется этот план. План Чёрного и Белого строился на слишком огромном везении, чтобы сработать.
Это был такой план, над которым я раньше посмеялся бы, даже не задумываясь. Факт, что Чёрный и Белый принялись за это, можно описать только как безрассудство.
Нет, неужели они, в некоем смысле, тоже были под контролем человека передо мной?
Черноволосый молодой человек несколько раз моргнул с любопытным выражением на лице, услышав слова Серого, и медленно поднял цепь у пояса.
На цепи, переплетённой с бесчисленными украшениями, были два ошейника, точно такие же, как тот, что был у Серого на шее.
Будто только сейчас осознав это, Край Андрих хлопнул себя по лбу. Это был настолько очевидный жест, что хотелось рассмеяться, но, что удивительно, в нём не было никакой игры.
Такое движение, что если бы Серый ничего о нём не знал, он бы невольно подумал, что перед ним беспросветный идиот.
«Бесчисленные Изменения» горько улыбнулся и спросил обернувшись. В отличие от него, в глазах Ситри читалась холодная и ужасающая эмоция.
«Ситри, похоже, я их отпустил... Это вызовет проблемы?» — спросил Край.
«Нет... Особых проблем нет. Они, наверняка, ещё не зашли далеко. Если понадобится добить их, я могу попросить Сестрицу пойти за ними» — сказала Ситри.
«Нет, всё в порядке, всё в порядке. Я не это имел в виду. Мне это не нужно, это не то, с чем надо разбираться до такой степени, чтобы звать Лиз, которая отдыхает. Аах, ну... Просто план немного изменился. Кстати, это просто из любопытства, но...» (Край)
Тогда Край почесал щёку, нахмурился и посмотрел на Серого.
В его чёрных прозрачных глазах отражалось измождённое лицо Серого.
И тогда «Бесчисленные Изменения» сказал:
«Почему господин Серый не убежал?»
§ § §
Я провалился, да...
Слова господина Серого прозвучали неожиданно.
Я не ожидал, что господин Чёрный и господин Белый будут настолько решительны. Ведь я же уже сказал им, что дам им ключ, как я мог подумать, что они так поступят?
Ну, можно сказать, что я дурак, раз не заметил их побег, обнаружив незнакомые ошейники в своём шкафчике, но то, что я дурак, не было новостью, так что оставим это пока. Вину свалим на переполох с Онсэн-драконом.
Но это не была слишком большая ошибка. Изначально я планировал их отпустить, так что это просто случилось немного раньше, чем я рассчитывал.
Ситри тоже сказала, что это не проблема, так что гнаться за ними не нужно. Если бы они украли мои реликвии, я бы попросил Лиз их преследовать, но, к счастью, я взял все реликвии с собой в Онсэн. Остаётся только надеяться, что кража ключа будет для них последним преступлением.
Но почему тогда господин Серый решил не убегать?
Серый открыл глаза в удивлении на вопрос, который я невольно вымолвил.
Возможно, из-за усталости от постоянного дежурства во время пути: его глаза были впалыми, щеки худыми, и его прежний бесстрашный вид исчез. Размер тела должен был оставаться прежним, но казалось, будто он уменьшился на один-два размера.
Серый зашатался и рухнул — он осел на пол. Это был просто искренний вопрос, но по какой-то причине его лицо побледнело, а зубы застучали.
Интересно, не слишком ли я грубо спросил. Я никогда этого не делал, но если подумать, кража и побег — это нехорошо, и, может быть, отвечать, почему ты этого не сделал, было трудно.
Господин Серый поднял на меня широко раскрытые глаза, и сказал, едва сдерживая дрожь губ.
«Я... я-я... я... я...» (Серый)
«Нет, прости, прости, отвечать не обязательно. Мне просто было немного любопытно.» (Край)
Мне без разницы, сбежал ты или нет, не знаю как для вас, а для меня это всего лишь отпуск.
Я подозвал его, чтобы успокоить и уронил ключ прямо перед его глазами, а потом широко зевнул.
Ну, скажем так, это к лучшему — одна из надоедливых проблем исчезла.
«На самом деле, мы собираемся устроить драконий ужин прямо сейчас. Поскольку вы всё ещё здесь, вам стоит присоединиться, господин Серый.» (Край)
«Правильно... Кажется, он остался — мм, думаю, с тем количеством, что у нас есть, проблем не возникнет.» (Ситри)
Однако выражение «драконий ужин» звучит странно. Когда я невольно улыбнулся, Ситри нежно взяла меня за руку со своей привычной мягкой улыбкой.
§ § §
Возможно, богиня удачи улыбнулась им: план Чёрного и Белого шёл очень гладко.
Они сняли ошейники, вышли из гостиницы незамеченными для хозяев и даже сумели скрыться из города с тайно взятыми припасами.
Теперь, мы можем либо покинуть страну, либо вернуться в Имперскую столицу и спрятаться. Но ослаблять бдительность пока рано.
Нам нельзя было использовать повозку. Она была слишком заметной, и еще одной из наших задач было сократить число поводов для их преследования.
Они заглушили шаги и бежали больше десяти минут, избегая дороги. Когда город исчез из виду, Чёрный и Белый остановились.
Несмотря на то, что им удалось сбежать самым оптимальным способом, видок у них был не из лучших.
Я сделал глоток воды из фляги, тяжело выдохнул и посмотрел в сторону города.
В моём сознании всё ещё звучали последние слова «Бесчисленных Изменений».
«Почему... почему тот парень нас отпустил?» — спросил Чёрный.
«Кхм... откуда мне знать? Я не понимаю, что творится в голове у Искателя 8-го уровня!» — ответил Белый.
«Могут быть и воры...» — произносил Край в раздевалке.
Тогда его голос точно был обращён к Чёрному и Белому.
В голове у Чёрного не укладывалось — сказал ли он это, чтобы остановить нашу кражу, или чтобы показать, что отпустит нас. Раз нам удалось убежать так далеко, можно ли считать это его разрешением на побег?
Белый спросил бледным голосом.
«Куда мы бежим? За границу? Или обратно в Имперскую столицу?»
Чёрный и остальные приехали из Имперской столицы. В их укрытии там всё ещё было полно вещей и денег. Мест, где можно было спрятаться, было предостаточно.
Но, тем не менее, «Бесчисленные Изменения» — Искатель, базирующийся в Имперской столице Зебрудии. Не знаю, что будет, если мы просто так туда вернёмся.
Даже если «Бесчисленные Изменения» позволит Чёрному и Белому сбежать, «Затухающая Тень» и «Густо Чёрная» не отпустят их просто так.
Тогда Чёрный сказал уверенно.
«За границу. Теперь, когда мы попали к ним в поле зрения, Зебрудия стала слишком опасной».
«Верно... Я тоже об этом думал».
Белый ответил ему, напряжённо следя за окружением. Похоже, с Белого тоже было достаточно, и он устал от всего этого.
Если мы покинем страну и убежим далеко, даже «Затухающая Тень» не станет нас преследовать. Я уверен, что та женщина не была настолько одержима Чёрным и Белым, чтобы пойти на такое.
Белый достал из сумки карту Зебрудии и развернул её. Она была простой, но на ней было видно, в каком направлении находится кратчайший путь из этой страны.
И Чёрный, и Белый всегда обладали довольно высоким уровнем способностей как Искатели.
Но с тех пор как я вспомнил тот смертельный марш, я мог преодолеть любой кризис, который мог бы встретиться на моём пути в будущем. Вот какое ощущение у меня было.
Глаза Белого наполнились жизненной энергией. Он видел надежду и хотел любой ценой воспользоваться своим шансом. Вот такие глаза были у него.
Чёрный чувствовал то же самое. Белый коротко спросил.
«...... Как нам убежать?»
Этот город Сурус был окружён горами с трёх сторон. Если они хотели сбежать, им нужно было идти той же дорогой, что и Чёрный с другими по пути в город, но это также означало, что их маршрут бегства легко предсказать.
Какой маршрут даст нам наилучшие шансы на побег...
Именно когда они об этом думали, Чёрному вдруг вспомнились события, происходившие в повозке.
Я внимательно изучил карту. Сурус граничил с большой территорией. Территорией, которой управлял владелец земель у границ Империи Зебрудия, сражающийся с Монстрами, Фантомами и захватчиками... Меч Империи.
Это была земля с могущественным Орденом рыцарей, место, где взяточничество было почти невозможно, и где тем, кто был отмечен грехами, лучше не оставаться.
И, наконец, это было место, куда «Бесчисленные Изменения» никогда не хотел заходить.
Сухим голосом Чёрный принял решение.
«Территория Градис... Мы побежим туда. Мы пройдём через горы.»
Часть 141.5. Кошмар
«Нет, Уважаемая сестра! Ты не можешь туда заходить!» (Тино)
«Аа? Почему Ти считает, что может так со мной разговаривать?» (Лиз)
Одетая в розовую юкату, Старшая сестра нахмурилась и зло посмотрела на Тино.
Одного её взгляда было достаточно, чтобы я чуть не сжалась, но я всё же осмелилась возразить и сжала кулаки.
За Тино была простая дверь, которая вела в ванную на открытом воздухе. Большая общественная баня была разрушена во время инцидента с драконом, но этот рёкан — высококлассный, и в каждом номере есть ванная на открытом воздухе.
Тино уже принимала ванну у себя и посчитала, что это очень приятно, а еще она была такой просторной, что в ней поместится несколько человек, даже если они расставят руки и ноги. Она действительно была меньше, чем в большой общественной бане, но тут не было недостатка в удобствах, и драконов не появлялось. Онсэн был настолько роскошным, что я чувствовала себя виноватой, пользуясь им.
Если хочешь пойти в Онсэн, можешь ходить сколько угодно раз, но только в свой. Тино не понимала, почему именно ей нужно это говорить.
С другой стороны двери позади неё, хоть и очень тихо, она слышала лёгкий плеск. Тино стояла перед своей Старшей сестрой, широко раскинув руки, как буква Т, и дрожащим голосом кричала на неё.
«Мастер сейчас принимает ванну! Пожалуйста, примите ванну в своем номере!» (Тино)
Я не понимаю. Почему моя Наставница хочет принять ванну в номере Мастера, если у неё есть ванна в личном номере?
Ладно, я понимаю, чего она хочет. Старшая сестра увлекается Мастером, и учитывая её обычное поведение, она не из тех, кто подавляет свои желания.
Но даже так — я не могу это игнорировать.
Вот почему Тино здесь. Она сняла юкату, которую похвалил Мастер, переоделась в свой обычный костюм и встала у входа в номер.
Тино набрала воздуха и сказала своей Старшей сестре, в глазах которой горел огонь.
«Пойми, Уважаемая сестра! Мастер поручил мне охранять его здесь!» (Тино)
«Ага, да. Охранять... Ну и что с того? Уйди с дороги.» (Лиз)
«Мастер говорил мне... что Старшая сестра... не должна делать ничего постыдного!» (Тино)
С точки зрения Тино, было немыслимо вторгаться в ванную противоположного пола. Битва с драконом была экстренной ситуацией, которую нельзя было избежать, но даже так она могла бы умереть от стыда.
Но Старшую сестру это не заботило. Потому что я всегда видела, как она прилипает к Мастеру, не проявляя ни малейшего сомнения.
Однако Тино верила в свою Старшую сестру. Она верила в неё. Я же не думала, что она предаст меня в первый же день после того, как меня назначили охранять Мастера.
Услышав слова ученицы, Старшая сестра в возмущении упёрла руки в бока и прищурилась. Её юката отлично сидит на её стройной фигуре.
«Говоришь — постыдного... Серьёзно? Надеюсь ты шутила, когда говорила, что не привыкла к голым мужчинам, да? Или как? Что если бы твой противник был бы голым мужиком, ты бы тогда не смогла с ним драться?» (Лиз)
«!? Пожалуйста, не меняй тему! Я охраняю это место по просьбе Мастера!» (Тино)
Если бы мужчины были врагами, я могла бы сражаться с любым их количеством. Если потребуется, я даже могу нанести им удар, пока они купаются.
Но Мастер не враг.
Однако Старшая сестра, похоже, совсем не понимает. Она посмотрела на меня так, будто сомневалась в моей рассудительности.
«Эмм. Ну, как хочешь. Повторяю, шаг в сторону. Я собираюсь намылить спину Крайчику.» (Лиз)
«Нет!! Старшая сестра, пожалуйста, пойми...» (Тино)
«Я в одной группе с Крайчиком, знаешь ли. Мы вместе с самого детства, даже мылись вместе... Не беспокойся, я ясно скажу ему, что Ти выполняет его приказ и стоит на страже.» (Лиз)
«............» (Тино)
«Не волнуйся. Зная Крайчика, он ответит: «Ты совсем без одежды, Лиз».» (Лиз)
Тино молча приняла боевую стойку. Её правая нога шагнула вперёд, и она встала покрепче пригнувшись. Она успокоила дыхание и посмотрела на свою Старшую сестру.
Но я убеждена, что в этот момент смотрела на неё глазами, полными мольбы о пощаде.
Даже если ту ограничивает юката, Тино вряд ли смогла бы её остановить. Она превосходила её в ловкости, силе и во всём остальном.
Старшая сестра моргнула и наклонила голову. Она закатала длинные рукава и, щёлкнула пальцами, говоря:
«Хмм... Ти... неужели ты стала сильнее? Я не думала, что ты... пойдёшь против меня...» (Лиз)
«Э-это благодаря наставлениям Уважаемой сестры.» (Тино)
На вершине иерархии в команде стоит Мастер. Второе место тоже занимает Мастер, а третье и четвёртое — тоже Мастер.
Я огляделась. Так знала - вокруг не было ничего, что можно было бы использовать как оружие. И я никак не могла навести беспорядок в комнате Мастера. Единственное, что я могла использовать — это собственное тело.
Я вспомнила первый раз, когда надела маску. Мои эмоции бушевали, и я не могла принимать рациональные решения, но тело помнит, как я тогда двигалась.
Если я использую всю свою силу — возможно, смогу сдержать Старшую сестру.
Старшая сестра посерьёзнела. Это видно по мерцанию в её глазах.
Она нахмурилась видя решимость Тино, но затем глубоко вздохнула и сказала нечто неожиданное.
«Ты что, глупая что-ли? Но, раз уж ты так безрассудно выполняешь его приказы, тогда пошли, помоешь спину Крайчику». (Лиз)
«???? Э?» — спросила Тино.
«Ты же можешь охранять его даже в ванне на открытом воздухе, не так ли? Ты об этом не подумала, правда... А, знаю. Ти, пошли со мной. Я покажу тебе, как тереть ему спину, и ты станешь терпимее к голым мужчинам. Двух зайцев одним выстрелом, сечёшь?» — сказала Лиз.
Пойти... со Старшей сестрой? Куда? Помыть... его спину? Чью спину?
На мгновение я не поняла, что она имела в виду, но когда осознала смысл сказанного, у меня голова словно опустела.
Сердце заколотилось, и мне показалось, что я не смогу встать. Я крепко сжала губы. Уверена, мое лицо сейчас цветёт красным цветом.
Спину Мастера? Невозможно. Абсолютно невозможно.
Возможно, даже если... Мастер прикажет мне сделать что-то подобное, я не смогу. Я умру от смущения.
Я впала в ступор всего на мгновение. Однако, когда я это поняла, Старшая сестра уже была слишком близко.
Она резко схватила Тино за запястье и потащила её.
Затем, Старшая сестра с лёгкостью толкнула дверь в Онсэн Мастера, и, взяв Тино в охапку вошла внутрь.
«Край-чииик! Ты один? Тебе же наверное скучно, да? Я помою тебе спинку!» (Лиз)
«Старшая сестра, нет! Мастер, пожалуйста, бегите!» (Тино)
Внутри нежный пар коснулся моих щёк. Свободной рукой Старшая сестра начала развязывать оби (пояс) без стыда и колебаний.
Всё, что могла сделать Тино, — крепко закрыть глаза и объять свою Старшую сестру в попытках сдержать её.
&
«П-п... Почему... Почему Старшая сестра Ситри тоже пришла сюда... Это же комната Мастера, знаешь ли.» (Тино)
«Эй, это должна была быть моя реплика... Что ты тут делаешь, Тиночка?» (Ситри)
Ситри посмотрела на Тино с удивлением. Место, где мы сейчас находились, было, само собой разумеется, прямо перед дверью, ведущей в ванну мастера на открытом воздухе.
Спокойного цвета юката, отличавшаяся от Старшей сестры Лиз, ей шла. В правой руке она держала белую ткань, а глаза часто моргали.
Её глаза не излучали так много энергии, как глаза Лиз, но в них скрывалась глубокая мудрость.
Старшая сестра Ситри не повышала голос. Она некоторое время молчала, затем внезапно приложила палец к губам и сказала:
«Ты случайно не... подсматривала?» (Ситри)
«Н-нет, нет! Мастер поручил мне охранять это место!» (Тино)
«Что ж... Какое облегчение. Если бы Тиночка была такой непослушной девочкой, мне пришлось бы её наказать.» (Ситри)
У меня пробежал холодок по спине. Голос Старшей сестры Ситри звучал будто в шутку, но глаза были серьёзны.
Я никогда не думала о том, чтобы подсматривать, но интересно, что бы случилось со мной, если бы моя цель действительно была в этом...
Я снова остро почувствовала разницу между ней и Лиз.
Старшая сестра Лиз хоть и вспыльчива, но не сомневается в Тино. А Старшая сестра Ситри спокойна, но всегда настороже, когда кто-то приближается к Мастеру. Не важно, друг это или враг.
«Ну... Попробуй теперь меня удержать». (Ситри)
Старшая сестра Ситри загадочно улыбнулась и попыталась проскользнуть мимо Тино. Её движение было настолько естественным, что я опешила, но поспешно схватила её за руку.
Если бы это была Старшая сестра Лиз, я, наверное, не успела бы.
«П-п... Подождите, пожалуйста! Ч-что ты пытаешься сделать! Мастер сейчас принимает ванну!» (Тино)
«? Ну конечно, а я собиралась помочь ему помыть спину». (Ситри)
«!?» (Тино)
Она ведёт себя точно так же, как и её сестра. У неё как-будто нет стыда.
Я крепко схватила её за руку и потянула в сторону от двери, пока она удивлённо смотрела.
Не расслабляйся. Нельзя расслабляться ни на секунду. Как и в случае со Старшей сестрой Лиз, я естественно захотела защитить дверь, за которой находится Мастер.
«Нет, нет, нельзя! Уважаемая сестра Ситри, это неприлично! Мастер сказал не пускать сюда никого!» (Тино)
К счастью, Старшая сестра Ситри не воин. Физические способности Тино выше, чем у неё. Пока она остаётся настороже, всё будет в порядке.
В то время как Тино лихорадочно защищала дверь, Старшая сестра Ситри моргнула и наклонила голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...