Проводив взглядом Даренса, чья фигура скрылась на кухне, Янь Чэнь легко улыбнулся и поднялся на ноги. Обратившись к сидевшей напротив Наше, в чьих глазах читался немой вопрос, он произнёс:
— Пойдём.
— Прямо сейчас? — голос, звучавший подобно падающим в нефритовое блюдо жемчужинам, был так приятен Янь Чэню, что он лишь кивнул.
— Мы и так уже всё посмотрели, пора и честь знать. Главное — теперь мы знаем, что у него всё хорошо.
— Мм.
Наша отличалась прохладным, едва ли не ледяным нравом, но раз уж этот молодой человек принял решение, она без колебаний последовала за ним.
Они вышли из ресторанчика и направились к стоявшему у самого берега военному кораблю.
Наступила ночь. Они шли неспешно, храня молчание всю дорогу. Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как они покинули Путь Небес, но ни один из них не мог забыть всё то, что там произошло. Те люди, те чувства — они навсегда останутся в их сердцах, запечатлённые на всю жизнь.
Добравшись до песчаного пляжа, спутники остановились. Заметив бегущего к ним из-под звёздного неба молодого человека, они переглянулись с лёгким удивлением. Незнакомец целенаправленно спешил к ним, и им оказался Даренс.
— Друзья, подождите меня! — с доброй улыбкой окликнул их подбежавший парень.
— Мм, что-то случилось? — вежливо поинтересовался Янь Чэнь с улыбкой. Наша же молчаливым взглядом следила за парнем: в нём совершенно не чувствовалось сходства с толстяком Джессом, и она даже волей-неволей засомчалась, действительно ли этот юноша — брат того толстяка.
Услышав вопрос, Даренс посерьёзнел и произнёс:
— Вы двое — люди, которые по-настоящему разбираются в еде. Я восхищен вами.
После этого Даренс глубоко поклонился.
— Вообще-то, я знал одного человека, — помолчав немного, с внезапной улыбкой произнёс Янь Чэнь. При этих словах Наша тотчас пристально посмотрела на него, вопросительно приподняв брови.
— Какого человека? — спросил Даренс.
— Его звали Джесс, он был толстяком, — закрыв глаза, с ностальгией в голосе ответил Янь Чэнь.
Услышав это, Даренс всем телом задрожал. Охваченный волнением, он воскликнул:
— Вы знали моего брата? Где он?!
Поразмыслив немного, Янь Чэнь всё же запустил руку за пазуху, достал предсмертное письмо Джесса и протянул его стоявшему перед ним юноше. После этого он просто молча стал наблюдать за ним.
— Он... он погиб? — Даренс не мог в это поверить. Спустя мгновение, совладав с собой, он посмотрел на двоих спутников и выдавил: — Простите... и спасибо вам!
В его глазах блеснули слёзы, Даренс был глубоко ранен этой вестью. Но в следующий миг он спрятал боль как можно глубже в сердце и, тяжело глядя на Янь Чэня, попросил:
— Я очень прошу вас, расскажите мне всё, как было.
— Хорошо!
В этом не было ничего секретного, и Янь Чэнь охотно согласился.
Тогда втроём они развели костёр прямо на песчаном берегу и проговорили под звёздами всю ночь напролёт. Даренс до конца осознал идеалы, цели и великий дух своего брата.
— Вы собираетесь продолжить путешествие, неся с собой мечты моего брата и всей команды? — серьёзно спросил Даренс.
— Это мой долг и моя мечта, — ответил Янь Чэнь.
Даренс погрузился в молчание, и после этого до самого рассвета никто из них не произнёс ни слова. Так прошла вся ночь. Наступил новый день, и краешек утреннего солнца только-только показался из-за морского горизонта. В этот момент на глади воды виднелся колышущийся на ветру военно-морской флаг, слегка трепетавший в утреннем бризе.
— Идут морпехи. Господин, не хотите ли спрятаться? — предложил Даренс.
Янь Чэнь лишь усмехнулся и покачал головой.
— Давай-ка вернёмся в твой ресторан, мы ведь ничего не ели с самого вчерашнего вечера.
Даренс тоже улыбнулся, и все трое направились обратно в его «Заведение для гурманов». На сей раз их ждал роскошный завтрак из самых разных блюд. Мастерство Даренса и вправду поражало воображение: во всяком случае, Янь Чэнь ещё никогда не пробовал ничего столь восхитительного, от одного вида чего разгорался зверский аппетит.
— А готовишь ты отменно! — похвалил Янь Чэнь. Наша рядом тоже слегка улыбнулась, и её взгляд выражал полное одобрение.
Услышав похвалу, Даренс немного смутился и почесал в затылке.
— Кстати, говоря по правде, помимо просьбы твоего брата, у нас была ещё одна цель, — невнятно проговорил Янь Чэнь с набитым ртом. Заметив вопросительный взгляд Даренса, он продолжил: — Не хочешь присоединиться к моей пиратской команде? Я собираюсь основать собственную банду пиратов и официально войти на Гранд Лайн.
— А? Что?! — изумлённо выдохнул Даренс, но прежде чем он успел расспросить обо всём подробнее, входную дверь ресторана со стуком распахнули.
В уши присутствующих резко и чётко времнулся топот множества шагов. Трое ошарашенно подняли головы и увидели перед собой отряд суровых, прожжённых в боях морских пехотинцев.
Стоял ранний час, и в ресторане Даренса находилось лишь несколько официантов да их троица. Внезапное вторжение военных мгновенно погрузило зал в мёртвую тишину, а перепуганные служащие замерли на местах, не смея и шевельнуться.
— Кто здесь хозяин? — громко рявкнул шедший впереди человек в фуражке со свирепым взглядом. Беглый взгляд Янь Чэня на его эполеты выдал в нём младшего лейтенанта.
Даренс на секунду растерялся, но всё же поднялся:
— Я. Офицер, вы по какому делу?
Он никак не мог взять в толк, с чего бы морпехам являться сюда с таким явным намерением найти именно его. Даренс сперва подумал, что военные пришли за Янь Чэнем и его спутницей, ведь те были пиратами. Кто бы мог подумать, что солдаты попросту проигнорируют Янь Чэня.
Убедившись, что цель перед ним, лейтенант без колебаний взмахнул рукой:
— Взять его!
— Стойте, в чём дело? Разве я преступил закон? — нахмурившись, повысил голос Даренс.
— Преступил закон? А избиение сотрудников морского дозора — это по-твоему не преступление? — зло усмехнулся лейтенант, после чего отдал жёсткий приказ: — Уведите его! Пусть знает, кто здесь устанавливает правила!
Солдаты действовали с предельной выучкой: в мгновение ока они перестроились, наставили дула длинных ружей и окружили всю троицу.
— А вы двое — валяйте отсюда. Вы к этому делу отношения не имеете! — нетерпеливо бросил морской офицер, пренебрежительно махнув рукой на Янь Чэня и Нашу.
Услышав это, Янь Чэнь искренне изумился, а на его лице застыла странная улыбка. Посмотрев на лейтенанта самым ошеломлённым взглядом, он протянул:
— Офицер, неужели вы меня не узнаете?
Морпех опешил. Подозрительно приглядевшись и поняв, что видит этого юношу впервые, он окончательно вышел из себя:
— Проваливайте живо, не то я арестую вас за помеху исполнению служебных обязанностей!
Янь Чэнь даже не знал, что на это сказать. Здесь, прямо перед ними, стоял знаменитый пират, а они в упор его не замечали! Судя по выражению лица Даренса, тот парень тоже был шокирован до предела.
Что это вообще за морской дозор такой?
Пока он мысленно предавался раздумьям, Даренс, не побоявшись грубой силы, вздумал оказать сопротивление прямо под носом у военных. По залу пронёсся свирепый порыв ветра от стремительного удара ноги, и державшие ружейные стволы солдаты вмиг рухнули на пол.
— А у этого малого удар ноги что надо! — мысленно похвалил про себя Янь Чэнь.
— Смеет сопротивляться?! Расстрелять на месте! — взревел разъяренный лейтенант.
Защёлкали затворы, и стволы десятков ружей сошлись на Даренсе.
— Вчера избил морпеха до полусмерти, а сегодня посмел оказать сопротивление! Приказываю ликвидировать преступника на месте! — взмахнул рукой морской офицер, и из холодных стволов вырвались обжигающие языки пламени.
В ту же секунду Даренс ощутил жуткий холод, сковавший всё тело. Хоть он и владел кое-какими боевыми искусствами, ему было не увернуться от столь плотного града пуль. Если не случится чуда, он был обречён на смерть.

Комментарии

Загрузка...