— Ух ты! А еще есть? Я хочу еще! — Маленький Пятнистый Тигр облизал губы и с жадным блеском в глазах уставился на Люсиль.
— Хочешь еще? Можешь мне помочь, и я накормлю тебя досыта! — сообразила, что Маленький Пятнистый Тигр попался на крючок, тут же с обольстительной интонацией произнесла Люсиль.
— И в чем же тебе помочь?
— Смотрю, лапы у тебя острые как лезвия, вот и хочу попросить помочь мне смастерить лодку! — обратилась к Маленькому Пятнистому Тигру Люсиль, точь-в-точь как злая ведьма, заманивающая Красную Шапочку.
— Лодку? Ты собралась отсюда уйти? — В глазах Маленького Пятнистого Тигра мелькнуло возбуждение, но он тут же отвернулся: — И не подумай! Если ты уйдешь, кто будет готовить мне еду?! Ишь чего удумала!
Люсиль на мгновение остолбенела, с опозданием сообразив, что сморозила какую-то невероятную глупость: — Ты же меня на дух не выносишь! Разве теперь, когда я ухожу, ты не должен с радостью помочь мне построить лодку и поскорее выпроводить?!
— Хоть ты мне и жутко не нравишься, но ты же единственный на всем острове человек, который умеет делать жареное мясо! Если ты уйдешь, кто станет мне его жарить?! — с видом полной правоты заявил Маленький Пятнистый Тигр.
Мысленно у нее пронеслись табуны диких мустангов: Я! Да чтоб тебя, ты хоть понимаешь, что отказываешься помогать?! — Люсиль ткнула в Маленького Пятнистого Тигра пальцем. Мало того что съел ее еду, так еще и помогать не собирается — просто с ума сойти можно, если сегодня же не проучить эту наглую морду, дело с мертвой точки не сдвинется.
— Не помогу! И не мечтай! Живо готовь мне жареное мясо, у меня будет хорошее настроение — глядишь, и помогу чем-нибудь! А иначе даже и не думай! — Белый тигренок задрал нос, горделиво отвернулся и сделал вид, что Люсиль для него не существует.
Люсиль зловеще протянула: — Раз так, придется мне справляться самой. Убивать тебя я, конечно, не стану, но вот вырвать когти и зубы... хм-хм, кажется, после этого ты мне будешь вовсе без надобности!
— Ты! Ах ты мерзкий человечишка, что удумала?! — Маленький Пятнистый Тигр отпрыгнул назад и настороженно уставился на Люсиль.
— Так ты помогаешь или нет?! Давай мне прямой ответ! — Люсиль тем временем уже собрала Палку Лазурного Облака и свирепо посмотрела на зверя.
— Вот же! Ну ладно-ладно!! — Маленький Пятнистый Тигр прекрасно понимал, что одолеть этого человека ему не по силам, но слюнки от воспоминаний о вкуснейшем мясе перевесили тягу к свободе, и он кивнул: — Ладно уж! Только до самого моего ухода ты должна кормить меня до отвала!
Лицо Люсиль озарилось улыбкой: — По рукам! Сначала помоги мне разобраться с древесиной! — указав на бревна, на которых только что сидела, велела она.
— И как эту лодку делать?! — Маленький Пятнистый Тигр, разумеется, видел лодки — они были куда больше него самого, а сложность работы лежала далеко за пределами того, что мог постичь его тигриный ум.
— Эм! Для начала наломай досок! — Как строить большие корабли, Люсиль понятия не имела, но для маленькой лодчонки сбитых вместе досок должно хватить.
— Ладно-ладно!
Человек и тигр провозились все утро, прежде чем сумели сооружить корпус судна. Изначально Люсиль планировала смастично маленькую лодку длиной около пяти метров, но при помощи Маленького Пятнистого Тигра получилась огромная десятиметровая громадина пяти метров в ширину. А вместо парусов можно было приспособить медвежью шкуру, на которой она обычно спала.
— Человек! Живо отправляйся добывать еду для великого господина тигра! Я хочу медвежатины, да еще и кабанятины! И чтобы куски были вот такие огромные! — Тигр энергично замахал в воздухе лапами, изображая нечто исполинских размеров.
— Ладно, хорошо! — При содействии Маленького Пятнистого Тигра корпус корабля был готов. Пусть на вид он казался не слишком надежным, но главное ведь, чтобы держался на воде и не тонул, так что эту скромную просьбу она вполне могла удовлетворить.
Экосистема острова после появления Люсиль уже дала трещину: в ее горах почти не осталось зверей крупнее пяти метров. Зато гигантских тигров, чей аппетит превосходил ее собственный, здесь водилось в избытке, и следы их присутствия встречались повсюду, а порой попадались и десятиметровые особи.
Потребовав у Маленького Пятнистого Тигра исполнить обещанное, Люсиль подстрелила медведя с кабаном и вернулась к стоянке! Сначала она развела костер, затем разделала туши, очистив их от внутренностей и шкур, и наконец водрузила мясо жариться над огнем. В жарке мяса тоже имелись свои тонкости: поначалу у Люсиль оно вечно подгорало снаружи и оставалось сырым внутри, но со временем, по мере накопления опыта, с этой задачей она справлялась без труда.
— Человек! Ну сколько можно! У меня уже в животе урчит! — недовольно взревел Маленький Пятнистый Тигр.
— Сейчас будет! Не спеши так! Просто сиди и жди спокойно, — нетерпеливо отмахнулась Люсиль — тигр спрашивал об этом уже раз десятый.
Человек и тигр уставились на жарящихся на костре кабана и черного медведя.
— Нюх-нюх-нюх! Человек! Я чувствую запах гари, с меня хватит! Похоже, уже готово! — принюхавшись своими ноздрями, с беспокойством произнес тигр.
— Ага, готово! Начинаем трапезу!
Выложив пятиметровые туши жареного мяса на доски, Люсиль нетерпеливо принялась отрезать две медвежьи лапы.
— Человек! Лапы мне, я буду их есть! — Как ни крути, а Маленький Пятнистый Тигр считался хозяином здешних дебрей, и нежнейшие медвежьи лапы занимали первое место в его гастрономических предпочтениях.
— Каждому по две! Или ты собрался сожрать все в одиночку?! — Люсиль и не думала обращать внимание на жалобы тигра, ухватив по лапе в каждую руку, она вгрызлась в мясо.
— Ух ты! Человек, а ты мастак! До чего же вкусное жареное мясо! — счастливо жуя и бормоча себе под нос, выдал Маленький Пятнистый Тигр.
— И это ты называешь вкусным? У людей есть всевозможные приправы, если ими посыпать мясо, станет еще в сто раз вкуснее — окажись они у тебя, ты бы от собственного языка не отказался и проглотил его вместе с едой, — с легкостью бросила Люсиль.
— Правда что ли? — Тигр на мгновение прервал трапезу. — Как же мне хочется посмотреть на тот мир, что за пределами острова! Вот только жаль, что дедушка божество велел мне охранять эти места, и я никуда не могу уйти, — с внезапной тоской в голосе промолвил он.
Люсиль невольно прониклась к нему сочувствием: этот простоватый, круглоголовый Маленький Пятнистый Тигр казался ей теперь не таким уж и противным. — А почему тебе нельзя уходить? Разве такое могущественное существо, как божество, нуждается в твоей защите?
— Нет! Мои папа и мама погибли там, снаружи, от рук людей! Я ненавижу людей, люди — самые страшные существа на свете! — покачав тигриной головой, ответил он.
— ...... — Провести на этом крошечном клочке суши добрый десяток лет, не имея возможности с кем-либо перекинуться словом, питаясь сырым мясом и запивая его ручьевой водой — такую жизнь, пожалуй, было под силу вынести лишь этому наивному зверю, а окажись здесь кто-нибудь другой, он бы давно рехнулся.
— Ха-ха! Не бойся, я обязательно буду навещать тебя время от времени! И в следующий раз принесу тебе чего-нибудь вкусненького! — широко улыбнувшись, Люсиль откусила огромный кусок от медвежьей лапы.
— Правда?! Как здорово! Только теперь мне почему-то еще сильнее не хочется, чтобы ты уходила... — растерянно пробормотал Маленький Пятнистый Тигр, и еда на досках разом показалась ему пресной.
— Помнишь нашу первую встречу? Тогда я почувствовала, что в тебе таится огромная сила, но от тебя не исходило угрозы! У меня было уйма способов расправиться с тобой, — погрузился в воспоминания Маленький Пятнистый Тигр.
— Но жизнь на острове казалась мне донельзя тоскливой, а своего лучшего друга Сяо Хуа я в конце концов съел! Я так боялся, что в один прекрасный день не удержусь и сожру тебя тоже, поэтому стал избегать тебя и делать вид, что ты мне безразлична!
— Кто такой Сяо Хуа? — с недоумением спросила Люсиль.
— Сяо Хуа — это царь диких кабанов. Как только кто-нибудь из обитателей острова вырастает до двадцати метров, я от него избавляюсь, потому что они теряют разум и начинают серьезно подрывать экологический баланс здешних мест!
— Неужели этот природный баланс на острове имеет такое уж колоссальное значение? Подумать только, в конце концов, это ведь всего-навсего тело того самого божества! Стоит ему хоть немного пошевелиться, как вокруг погибнут бесчисленные живые существа! — Люсиль топнула ногой, подкрепляя свои слова.
— Нет! Дедушка божество почти никогда не пробуждается, а подробностей я и сам толком не знаю — родители просто рассказали мне об этом! И причины они мне тоже не объяснили! — помотал головой Маленький Пятнистый Тигр.
— Ну и ладно! — Для Люсиль все это не имело никакого значения. Она убиралась отсюда безо всяких сожалений, а ввязываться в дела какого-то божества с ее нынешним уровнем силы было рановато — в конце концов, порой неведение сберегает нервы.
— Ешь давай! Я уже наелась! — Клетки ее тела полностью насытились энергией, и объедаться сверх меры нужды не было, хватило и того, чтобы просто побаловать вкусовые рецепторы.
— Угу-угу! — стоило завести речь о еде, как Маленький Пятнистый Тигр тут же выбросил из головы все тревоги и принялся уплетать мясо за обе щеки.
— Человек! Как тебя зовут? — припав передними лапами к земле, спросил Маленький Пятнистый Тигр.
— Я? Меня зовут Люсиль, запомни мое имя — очень скоро о нем заговорит весь океан! Раз уж выпал шанс очутиться в этом мире, разве можно уйти, не оставив после себя следа? Она сотрет любые преграды, но заставит всех до единого в этом мире запомнить ее имя — отныне и навсегда.
— Люсиль... а я Сяо Бань. Теперь мы ведь друзья, да? — Маленький Пятнистый Тигр вылупил глаза и уставился на Люсиль с откровенной завистью во взгляде.
— Ну, можно сказать и так, друзья, — потянувшись, Люсиль встала на ноги. — Ладно, мне нужно ставить парус, пора собираться в путь!
— Так быстро?! — изумленно воскликнул Сяо Бань.
— Разумеется, я здесь и секунды больше оставаться не намерена. Ну что, Сяо Бань, не хочешь со мной? Я покажу тебе большой мир! — протянув руку, Люсиль погладила мягкую шерстку на спине тигренка.
— Нет уж! Я отсюда никуда не уйду. Люсиль, а почему тебе так не сидится на месте? Здесь же так безопасно, — сперва отказался, а затем озадаченно произнес Сяо Бань.
— Я же тебе говорила! Я хочу, чтобы мое имя гремело по всему океану, а для этого нужно отправляться в странствия! — слегка улыбнулась Люсиль — разумеется, истинную причину она называть не собиралась, иначе тут же навлекла бы на себя гнев преданного почитателя божества по имени Сяо Бань.
— Ну ладно, тогда желаю тебе удачи! — Сяо Бань закрыл глаза и умолк.
— Прощай, Сяо Бань, — подхватив одной рукой десятиметровое суденышко, Люсиль помахала ему на прощание.
— Обещай, что еще вернешься навестить меня! Я буду ждать! — не открывая глаз, мысленно передал ей Сяо Бань.
Люсиль на миг замерла — о каком возвращении вообще могла идти речь, изначально она планировала уплыть раз и навсегда. Но, глядя на то, как опечалился тигренок, она все же не выдержала и бросила через плечо: — Обязательно вернусь! — после чего решительно зашагала прочь.
Деревья в густом лесу росли слишком тесно, и протащить сквозь них такую громадину не представлялось возможным, поэтому Люсиль, подхватив лодку, взмыла в небеса и направилась к родным горам.

Комментарии

Загрузка...