— Бах-бах-бах!
Тучи сплотились, взбудоражив потоки воздуха и породив яростную бурю. Люсиль от неожиданного шторма вмиг растеряла всю сонливость.
— Какая неудача!
Не успев толком повозмущаться, Люсиль перекувырнулась через облако и, не раздумывая, стрелой бросилась вниз к бескрайней морской глади. Если не убраться отсюда сейчас, то когда тучи столкнутся лбами и разразится гроза, ей придётся туго. Темно-серые тучи под напором ветра сгущались всё быстрее; в сопровождении дикого шторма со свистом неслись воздушные потоки.
— Плохо дело! Тысяча килограмм!
Люсиль катастрофически недооценила мощь бури. Обычный вес не позволял ей сопротивляться ветру — её подхватило бы потоком, так что не оставалось выбора, кроме как увеличить вес и стремительно падать к поверхности океана. От свирепых порывов ветра глаза не получалось даже открыть, а сильнейшее атмосферное давление заставляло кровь в жилах закипать. Продолжись это и дальше, её сосуды точно лопнули бы от чудовищного давления.
— Вух!
Вырвавшись из эпицентра бури, Люсиль почувствовала, что бешеный ветер заметно ослаб. Девушка тут же уменьшила вес и стала плавно опускаться, чувствуя, как с души свалился камень. Однако грозовые тучи уже затянули всё небо, и если шторм разыграется окончательно, а она не успеет достичь безопасного места, её ждет неминуемая гибель от разрушительной молнии.
— Остров!
В поле зрения Люсиль мелькнула земля. Заметив в нескольких тысячах метров внизу небольшой клочок суши, она тут же взяла тело под контроль и стрелой полетела вниз.
Стоило Люсиль почувствовать, что земля уже близко, как над головой грянул раскат грома. Небо под свинцовыми тучами выглядело зловеще и жутко. Ускорив падение, Люсиль с высоты в тысячу метров смогла в деталях разглядеть ландшафт острова. Сам по себе он был небольшим: посреди него возвышались лишь две горы, между которыми вилась речушка. Это был настоящий уголок дикой природы, вот только оставалось загадкой, живут ли здесь люди.
С размаху рухнув на землю, она оставила после себя глубокую воронку и невольно выплюнула полный рот крови.
— Кхе! Тьфу! Да чтоб я ещё хоть раз вздумала летать на небо поспать!
Умудриться едва не погибнуть в небесах во время обычного сна — от одной этой мысли впору было сойти с ума.
— Когда я летела сверху, мне вроде бы попался на глаза пещерный вход! Нужно срочно отыскать его и переждать непогоду!
Люсиль подняла взгляд к небу: там уже начинался мелкий дождь, а раскаты грома среди чёрных туч не оставляли сомнений — буря разыграется нешуточная. Находясь в воздухе, она заметила огромную пещеру прямо посреди горного хребта. Выбрав нужное направление, Люсиль сломя голову бросилась туда.
Пещера оказалась просторной, один лишь вход возвышался на добрых пять метров. За ним скрывался огромный зал, уходящий вглубь горы — идеальное убежище.
— Ррр!
Стоило Люсиль переступить порог, как её встретил удар громадной лапы. Лапа была покрыта густой чёрной шерстью, а сама туша чудища достигала пяти метров в высоту; одна его кисть превосходила по размерам голову Люсиль. Это оказался дикий медведь — и неведомо чем его таким кормили, раз он вымахал до исполинских размеров.
— Хм!
Внезапная встреча не испугала Люсиль, отступать она не собиралась. Выставив руку, она заблокировала колоссальную лапу зверя, и по просторной пещере прокатился глухой раскатистый звук удара.
— Как раз проголодалась. А медвежья лапа — это же изысканный деликатес!
Холодно улыбнувшись, Люсиль со страшной силой врезала кулаком прямо меж глаз медведя. Зверь отлетел назад, рухнул на каменную стену и замертво завалился на бок.
........
Вскоре у разожжённого костра Люсиль нанизала медвежью лапу на деревянную палку и принялась её жарить.
В просторной пещере обнаружились следы человеческого присутствия: каменная кровать, табуреты и даже останки человеческих скелетов. Судя по всему, этот чёрный медведь в роли незваного гостя расправился с прежними хозяевами и занял чужое жилище.
Под воздействием жара лапа начала источать аппетитный аромат. Медвежья лапа — квинтэссенция силы всего зверя. Перед тем как залечь в спячку, медведи расходуют накопленную энергию экономно, но при таких габаритах телу невозможно пережить долгие зимние месяцы без подпитки. Поэтому собственная лапа становится для зверя источником пищи во время спячки: она выделяет специальный жир, который медведь слизывает, чтобы поддерживать жизненные силы. Именно благодаря этому медвежья лапа издавна слыла деликатесом на столах высокопоставленных вельмож.
— Мрм! Вкуснотища!
Не обращая внимания на жар, она вгрызлась зубами в горячее мясо. Сочные, пропитанные жиром мышцы и сухожилия заставили её аппетит разыграться не на шутку.
Умяв целых четыре медвежьи лапы, Люсиль с довольным видом растянулась на земле. Дождь к тому времени прекратился. Подтянув колени к груди, она уселась у входа в пещеру и посмотрела на небо. Стоял уже вечер: багровое солнце, просвечивая сквозь облака, окрашивало всё вокруг в самые разные цвета — наступал закат. Старики говаривали, что по такому закату можно безошибочно предсказать ясную погоду на завтра.
Люсиль тихонько любовалась пейзажем. С малых лет она обожала завороженно смотреть в небо, но по мере того, как мир заволакивала пелена смога, столь прекрасные закаты стали большой редкостью. Люсиль всегда обладала покладистым характером: назови её безынициативной или плывущей по течению — она не стала бы спорить. Она никогда ни к чему не стремилась, ведь жадность — лишь камень преткновения на жизненном пути.
— В общем-то, так даже лучше! Есть, пить и развлекаться каждый день! Собрать группу единомышленников и отправиться в путешествие! Разве не прекрасно бороться за общие идеалы?
Если говорить об идеалах, то сейчас главным желанием Люсиль было обрести небывалую силу, отыскать Иванкова, чтобы тот вернул ей мужской облик, найти верных товарищей и выйти в открытое море.
— Что касается силы... Мои нынешние возможности слишком ограничены, а о легендарном Хаки я не имею ни малейшего понятия!
Череда недавних боёв ясно обнажила её слабые места: базовая подготовка всё ещё хромает, а мощи отчаянно не хватает.
— Решено! Буду тренироваться в уединении прямо на этом острове!
Поначалу Люсиль вовсе не собиралась отправляться в плавание так рано, но планы рассыпались под ударами реальности. Впрочем, Юли плыла вместе с Эйсом, а судя по тому, как Люсиль знала Эйса, она могла полностью ему доверять — он не сделал бы ничего лишнего по отношению к Юли.
Высадившись на остров, Люсиль сразу поняла, что он необитаем, а здешняя экосистема развита настолько прекрасно, что о пропитании можно не беспокоиться.
— Сначала нужно разделать тушу! Шкура — ценная вещь.
Поднявшись на ноги, она вытащила кунай и направилась к поверженному в луже крови медведю. Острый кунай без труда резал прочную шкуру, и вскоре просторная шкура была аккуратно снята.
Мертвые звери портятся в течение двадцати четырёх часов, так что Люсиль была обязана избавиться от останков. Если оставить тушу в пещере, запах крови привлечет других хищников, а начавшееся разложение породит множество бактерий и вирусов, подцепить которые в замкнутом пространстве пещеры не составляло никакого труда.
Медведь был огромен, весил он по меньшей мере тонну-две, и Люсиль с трудом потащила тушу наружу.
— Ва-ва-у!
— Гав-гав!
Стоило ей протащить добычу немного вперёд, как из кустов на запах крови повылазила стая из доброго десятка шакалов. Окружая Люсиль полукольцом, чуткие хищники словно чувствовали, что с этой девчонкой лучше не связываться, а потому держались на почтительном расстоянии и не смели подходить близко.
— Как раз вовремя! Нашёлся утилизатор для мусора, — с лёгкой улыбкой бросила Люсиль и просто бросила ободранную тушу медведя на землю, после чего зашагала прочь.
Шакалы, опасаясь незнакомки, не решались напасть сразу, но едва она отошла достаточно далеко, как стая единым порывом бросилась на добычу.
— Гав-гав!
........
Всё это было лишь мимолетным эпизодом, на котором Люсиль не стала зацикливаться. Память подсказывала ей, что где-то неподалёку должен находиться ручей.
Чистейший горный ручей шириной в пять метров позволял разглядеть дно, в его прозрачных струях весело резвились мелкие рыбёшки.
Сделав пару глотков ключевой воды, Люсиль принялась за мытьё медвежьей шкуры. Дело это оказалось хлопотным — медведи не слишком жалуют водные процедуры, так что ей пришлось ограничиться самой базовой чисткой.
Солнце клонилось к закату, и половина острова уже погрузилась во тьму. Собрав на улице немного хвороста, Люсиль вернулась в пещеру, развела костёр, чтобы высушить шкуру, и принялась наводить порядок. К счастью, эта вонючая туша оказалась на редкость чистоплотной и не гадила где попало, иначе в непроветриваемой пещере стоял бы такой смрад, что находиться там было бы невозможно.
— О? Это ещё что такое?!
Разгребая мусор возле каменной кровати, Люсиль случайно обнаружила старую книгу. Вероятно, её оставили прежние обитатели пещеры. Одержимая любопытством, она раскрыла ветхие страницы.
— Тысячелетие просиди в горах, тысячелетие просиди у моря, питаясь росой и ветром, иди путем бессмертных и обретёшь тело небожителя...
— Да это же Возвращение Жизни!
Изумлённо выкрикнула Люсиль. Человеческий организм издавна обладал удивительной способностью: умением полностью контролировать волосы и внутренние органы, достигая абсолютной власти над собственной плотью. Эта техника позволяла в мгновение ока усваивать энергию пищи и залечивать раны за считанные секунды. Обладая поистине колоссальным потенциалом, эта способность после долгих исследований военно-морского ведомства наконец обрела форму методики тренировок.
— Неужели?!
Она перевернула страницу — и точно, дальше шло подробное описание принципов Возвращения Жизни и методов её практики.
— Настоящее сокровище в руки упало!
Люсиль расплылась в улыбке, одновременно получая ответ на мучивший её вопрос: скелеты в пещере не имели следов насильственной смерти, судя по всему, те бедолаги просто угробили себя попытками освоить Возвращение Жизни.
— Впрочем, эта техника не лишена смертельной опасности!
Поразмыслив пару минут, Люсиль приняла твёрдое решение: как можно отказаться от такого шанса?
Правда, приступать к тренировкам прямо сейчас она не собиралась: её нынешнее состояние было далеко от идеала, и слепой риск грозил плачевными последствиями. В конце концов, она — далеко не Луффи, который с рождения владеет Возвращением Жизни от природы.
Закончив уборку в пещере, Люсиль аккуратно расстелила высушенную медвежью шкуру на каменном ложе.

Комментарии

Загрузка...