Как то, что я рассказала Виви, могло стать известно Крокодаилу? — брови Люсиль сошлись на переносице. Она вовсе не горела желанием покидать это место: здесь ее практикам никто не мешал, а в Алабасте, опираясь на Барок Воркс, она обладала огромными привилегиями и могла не беспокоиться о быте и прочих материальных вещах.
Обнаружена! Что ж, ничего не поделаешь, придется отсюда уходить! Будем надеяться, что Крокодайл не станет гоняться за мной лично, иначе еще бабушка надвое сказала, удастся ли мне удрать! — не колеблясь ни секунды, Люсиль стремительно покинула пределы пустыни и двинулась по воздуху, используя Шесть Путей: Лунная Походка.
Она и так путешествовала в одиночку, да и собирать было особо нечего, так что возвращаться в свое жилище Люсиль не стала. Место это тайным не назовешь, неровен час, там ее уже поджидает целая банда. Выход в море — дело серьезное, обычно для него выбирают погожий день и как следует всё подготавливают, но Люсиль хоть никогда и не плавала раньше, все же понимала, что пресная вода и еда — это самое главное для любого путешествия.
Люсиль подумывала и о побеге: Алабаста такая огромная, вряд ли Барок Воркс сможет отыскать ее повсюду, однако за исключением редких оазисов, бо́льшую часть страны составляла пустыня, и рано или поздно ей пришлось бы забираться в город за припасами. Силенок у нее сейчас маловато, попадись она сейчас Крокодайлу в лапы — и шанса на спасение наверняка не останется.
Особой уверенности в собственных силах на море у Люсиль не было, но она на всех парах примчалась на рынок, закупила пресной воды и провизии, после чего отправилась к верфям, присмотрела там небольшой одномачтовый шлюп и стала готовиться к отплытию.
— Уважаемая гостья, вы собрались в дальнее плавание? — поинтересовался владелец лодочной лавки, заметив, как Люсиль таскает бесчисленные узлы и свертки.
— Да! А что такое? — с недоумением переспросила она, продолжая укладывать вещи в суденышко.
— Вы что, вот так просто собираетесь в путь? А Лог-Пойс подготовили? Да и на этой скорлупке... Я бы на вашем месте никуда не плыл! — похоже, его изрядно удивила столь безрассудная затея девушки.
— Лог-Пойс? — Люсиль потрепала себя по подбородку, внезапно сообразив, что вокруг-то Гранд Лайн, и без компаса она здесь заблудится в трех соснах: того глядишь, даже сожрав всю еду и выпив всю воду, никакого острова не отыщет.
— Уважаемый, а вы не подскажете, где можно купить Лог-Пойс?
— Лог-Пойс у нас есть в наличии, самые разные — прямые указатели на любые острова первой половины Гранд Лайна. Но вы точно уверены, что хотите вот так просто выйти в море? — Сейчас Люсиль и впрямь выглядела неубедительно, а отправляться в Гранд Лайн на маленькой парусной лодке — чистой воды самоубийство.
— Конечно, не вашего ума дело, давайте побыстрее Лог-Пойс до ближайшего острова! — холодно и резко бросила Люсиль. Каждая потерянная минута приближала смертельную опасность: кто знает, не решит ли Крокодайл явиться лично? В таком случае о побеге останется только мечтать.
— Ладно, ладно!
— Это постоянный Лог-Пойс до Острова Лунной Бухты, самого близкого отсюда! Хоть он и ближайший, но на таком суднышке добираться придется не меньше полмесяца! — старик протянул ей стрелку.
— С платой забудьте, невелика ценность. Надеюсь, вы вообще доберетесь туда живой! — покачав головой, он развернулся и ушел.
— Большое спасибо! — поблагодарив его, Люсиль живо забралась на борт. Лодочка оказалась крошечной — всего пять метров в длину и три в ширину, кроме припасов, на ней едва ли нашлось бы место для кого-то еще, кроме нее самой.
Помимо крошечного паруса, на судне имелись два весла на случай слабого ветра, и сейчас, когда каждая секунда была на счету, Люсиль принялась отчаянно налегать на них. Ей требовалось как можно быстрее убраться из Алабасты.
— Уплыла? — глубоко затянувшись сигаретой, Крокодайл смотрел на удаляющуюся фигуру Люсиль, и в его глазах вспыхнуло нескрываемое кровожадное намерение.
— Впрочем, даже если она всё узнала — что с того? Когда я завершу задуманное, даже королевской семье придется молчать в тряпочку! — он равнодушно бросил на Люсиль мимолетный взгляд.
Лишь когда верфи остались далеко позади, Люсиль позволила себе выдохнуть, подняла парус, отдавшись на волю попутного ветра, и растянулась на дне лодки. Глядя на Лог-Пойс на запястье, она тяжело вздохнула, а вид бескрайней глади океана потряс ее до глубины души.
В прошлой жизни она жила на юге, но не у самого моря, в основном возле рек и Янцзы, и никогда прежде не выходила в открытый океан, не ощущая столь отчетливо собственной ничтожности. Посреди этой неизмеримой водной стихии единственным ориентиром служил Лог-Пойс — верный компас Великого Океана. На то место, куда он указывал, можно было положиться без тени сомнений: несомненно, там лежал остров. Таково было незыблемое правило Гранд Лайна.
В Великом Пути меньше всего стоило опасаться заблудиться с таким прибором — куда сильнее пугала переменчивая погода. Небеса, способные изменить гнев на милость в одно мгновение, внушали ужас: еще минуту назад светило солнце, а в следующее мгновение разверзались тучи, сверкали молнии и бушевал свирепый шторм.
Впрочем, удача пока благоволила Люсиль: целый день она пломбировала под попутным ветром при ясном небе, не встретив никаких удивительных сюрпризов погоды.
— Ох-хо-хо! Как же мне плохо! — Люсиль пластом распласталась на палубе, вся воля и воодушевление, с которыми она отправлялась в путь, испарились без следа. Выяснилось страшное: ее укачивало. Голова кружилась, подступала тошнота, тело налилось свинцом, а весь недавний ужин благополучно вывернуло наружу.
— Вот стану сильной — непременно накостыляю этому Песчаному Крокодилу! Из-за него ввязалась в это путешествие, голова раскалывается! — злобно пробормотала Люсиль, прижимаясь щекой к жестким доскам настила.
— Апчхи! — Крокодайл чихнул так, что изо рта у него полетели песчинки.
— Господин, вы в порядке? — из тени шагнула смуглолицая женщина с длинными черными волосами.
— Робин! Займись Мисс День Святого Валентина, разберись с ней как следует! Не хочу никаких накладок, — холодно приказал он, ничуть не смутившись.
— Разумеется. Будем надеяться, что до следующего острова она не доживет, иначе с ней разберется Мистер 2! Впрочем, уверены ли вы, что оставлять принцессу Виви без внимания — хорошая идея? — с легкой, но зловещей улыбкой поинтересовалась Робин.
Крокодайл холодно усмехнулся:
— Королевская семья уже почуяла неладное, так что правда всплыла бы рано или поздно, но им всё равно не по силам помешать задуманному! — помолчав, он резко повернулся: — В конце концов, у слабых нет права выбора, понимаешь, Робин?
— О да, в конце концов, они всего лишь слабые, — покачав головой, Робин развернулась и ушла.
— Хе-хе! Ха-ха-ха! Древнее Оружие: Плутон, легендарное оружие! — в глазах Крокодайла сверкнула алчность.
Ночь входила в свои права.
Высоко в небе сияла луна, ее бледный свет падал на черную ледяную воду. Одинокая лодочка бесшумно скользила по волнам — зрелище жутковатое, но сама Люсиль уже погрузилась в сон. Одурманенная качкой, она даже не следила за курсом, просто плыла по воле волн куда глаза глядят. Знай она, к чему это приведет, если бы не спала — со страху душу бы вытрясла.
Неизвестно откуда в небе начали сгущаться тяжелые, черные тучи. В их непроглядной толще зловеще вспыхивали молнии.
— Грохот! Бух-бах! — раскаты грома грянули прямо над ухом, разом вырвав Люсиль из сна. Распахнув глаза, она увидела свинцово-черное небо, яростный ветер трепал крошечное суденышко, а то и дело падавшие вокруг молнии казались готовыми испепелить их в любую секунду.
— Дело швах! — криво усмехнулась Люсиль. Теперь отступать было некуда, как и двигаться вперед. Заметь она всё чуть раньше, пожалуй, смогла бы взмыть вместе с лодкой в воздух, чтобы переждать непогоду над грозовыми тучами, но сейчас, когда небо заволокло сплошной пеленой, подниматься наверх означало лишь одно — напроситься на смерть. Такая мощная гроза и шторм не шли ни в какое сравнение с той крошечной тучкой Нами; тут гибель грозила наверняка.
— Громыхнуло! — от ослепительной вспышки молнии казалось, что само время замерло, а следом зашуршали первые крупные капли дождя.
— Плюх-плюх!
Ливень обрушился стеной, завыл свирепый шторм, вздымая волны, норовившие опрокинуть лодку. Вокруг и так царила непроглядная тьма, а под потоками воды не стало видно вообще ничего. Люсиль поняла: пахнет жареным! Не раздумывая, она схватила весла и принялась отчаянно грести. Она отлично понимала, что выгрести из этого гигантского дождевого фронта в одиночку вряд ли удастся, но сидеть сложа руки и ждать смерти — было не в ее правилах.
Она вложила в греблю все оставшиеся силы! Лодочка помчалась по волнам, словно моторная яхта, держа курс по Лог-Пойсу, но гигантские валы сильно тормозили движение, сопротивление воды оказалось слишком велико.
Воющий ветер крепчал с каждой секундой! Ливень превратился в сплошной водяной поток, волны вздымались всё выше, и лодка потеряла управление, заплясав на водяных горках. Весла практически не помогали: стоило ей пробиться вперед, как очередная волна отбрасывала суденышко назад, и всё повторялось сначала.
— Конец! — думала она, что хуже уже некуда, но прямо по курсу среди бушующих валов стала медленно закручиваться воронка. Потоки ветра раскручивали ее всё шире, а Люсиль как раз несло неподалеку от этого водоворота, и парус маленькой лодки никак не мог противостоять его всасывающей силе.
— Была не была! — закусив до крови губу, Люсиль схватила бочонок с пресной водой! Сделав несколько жадных глётков, она выплеснула остатки воды за борт.
— Один килограмм! — прижав к груди пустой деревянный бочонок, Люсиль сиганула прямо в кипящую пучину. Поддерживаемая плавучестью воды, собственного тела и бочки, с водой лишь по щиколотку, она что есть мочи рванула прочь из смертельной воронки.
Оказавшись вне зоны притяжения водоворота, она перевела дух! Черные тучи застилали небо от края до края, то тут, то там вспыхивали молнии, но пробиваться сквозь всю грозовую зону Люсиль не собиралась: вместо этого она забралась прямо в пустой бочонок, решив повторить трюк Луффи из его самого первого плавания, чтобы пережить шторм.
День выдался на редкость солнечным, и Пираты Железной Руки решили отпраздновать его с размахом, наконец-то добыв знатную добычу. Торговый корабль, доверху набитый ценным грузом, после целой недели преследования наконец угодил в их сети, и сегодняшний день сулил отличный праздник.
— Салаги, тащите весь товар трюмы, да смотрите, не оставляйте ничего стоящего! — мрачный бородач с железным крюком вместо левой руки и в темно-красной накидке стоял на полуразрушенной палубе пиратского корабля, отдавая команды шайке головорезов.
— Ха-ха-ха! Озолотились! — хохотнул Железная Рука, а затем бросил взгляд на палубу, где сидели связанные старик и молоденькая девушка.
— Проклятые пираты, вас покарает небесная кара! — у девушки были роскошные золотистые волосы и легкое цветастое платьице. Ее хрупкое тело дрожало от гнева, а миловидное личико покраснело от ярости.
— О-ха-ха! Ремесло пиратов — грабить и убивать! Разве мы делаем что-то не так? Разве не в этом наше призвание?! — вид разъяренной девчонки лишь сильнее забавлял Железную Руку.
— Неужели вы не боитесь мести дозорных? За такой разбой вас рано или поздно упекут за решетку!
— Дозорных?! Ха-ха-ха! Думаешь, дозорные — это боги? Море такое огромное, попробуй еще поймай! За мою голову назначена награда в десять миллионов белли, а дозорных я видел всего раз в жизни! — в голосе Железной Руки звучало бахвальство и безудержное веселье.
— Ладно, хватит. Доставлю тебя на Остров Лунной Бухты, получу выкуп, а потом еще и продам! Такая красотка стоит немалых денег! — самодовольно ухмыльнулся он.
— Пират, ты же обещал отпустить меня, как получишь выкуп! Ты нарушаешь слово! — у девчонки покраснело всё личико, а в глазах стояли готовые сорваться слезы.
— Какая же ты наивная девчонка! Я вот думаю, может, ну его, этот выкуп, лучше станешь моей женой? Ха-ха-ха! — оскалился Железная Рука, начиная испытывать к пленнице самые смутные желания.
— Проклятый пират! Старый я готов сложить голову, но не позволю тебе и пальцем тронуть мою госпожу! — придя в бешенство от слов бандита, закричал до сих пор хранивший молчание старик.
— Старый хрыч, ты думаешь, твоя шкура дорого стоит? Да ее даже бесплатно никто не возьмет! — презрительно ухмыльнулся тот.
— Главарь! Тут здоровенный бочонок выловили, тяжелый до ужаса! Ума не приложу, что там внутри! — перекрикивая шум, завопил один из пиратов, катя по палубе тяжеленный предмет.
— Твоя силенка только для того и годится, что даже пустяк кажется неподъемным, а ну пошел вон! — оттолкнув его, вперед вышел трехметровый амбал с косичкой на голове.

Комментарии

Загрузка...