Остров Белламель очень мал, а если учесть разделяющие западную и восточную части небольшие рощицы, то и вовсе крошечен. Пройдя совсем немного, Ли Цин заметил следы деревни Юдзу, расположенной на востоке острова.
Миновав рощу, он оказался перед небольшой деревней. Несколько рядов плетёных оград образовывали квадраты, окружавшие клочки пахотной земли, и даже в сумерках на полях трудилось множество людей.
Глядя на этих крестьян, Ли Цин заметил, что лица у всех поголовно были пепельно-серыми, словно те потеряли всякую надежду на жизнь. К тому же каждый выглядел донельзя измождённым, но никто не выпускал из рук мотыгу.
Пока Ли Цин разглядывал крестьян, те исподлобья поглядывали на него.
Едва Ли Цин появился здесь, один из работников украдкой бросил на него несколько взглядов, а затем с перекошенным от странного выражения лицом бросил мотыгу и побежал вглубь деревни Юдзу.
— Кто-нибудь из вас знает человека по имени Кид? — внезапно раздался вопрос юноши с копной коротких чёрных волос.
Однако, столкнувшись с вопросом Ли Цина, крестьяне лишь на мгновение замерли, а затем принялись и дальше размахивать мотыгами, продолжая возделывать землю.
Ли Цин не слишком расстроился из-за того, что они не ответили, и перевёл взгляд вглубь деревни Юдзу.
Там, среди теснившихся вокруг низких соломенных хижин, выделялся двухэтажный каменный дом, который возвышался над остальными подобно журавлю среди стаи цыплят и сразу привлекал к себе внимание...
На балконе второго этажа стояло шаткое кресло-качалка, в котором полулежал мужчина, держа в руке бокал на длинной ножке, наполненный красной жидкостью.
Наблюдая за тем, как медленно опускается закатное солнце, Пиtman неспешно опустил бокал и подумал, что в последнее время его жизнь стала невероятно комфортной. С тех пор как капитан Вуд уплыл, прошло уже больше полугода, и он не возвращался. Сам же Пиtman на острове не должен был вести жизнь, полную опасностей, когда приходится лизать лезвие ножа, и при этом каждый день ел деликатеки и запивал их вином.
Раз капитана здесь нет, то он, старпом, — главный на острове. Никто не посмеет отобрать у него женщину: на кого укажет глаз, с той он сегодня ночью и разделит ложе. До чего же блаженная жизнь!
Вдруг до ушей Пиtmana донеслись частые стуки в дверь.
Пиtman нахмурился, сделал ещё один маленький глоток из бокала и бросил:
— Входи.
Дверь со скрипом отворилась. Увидев вошедшего мужчину в крестьянской одежде, Пиtman покачал бокал с вином и произнёс:
— Чего тебе? Если меня потревожили из-за какой-нибудь ерунды, можешь оставить себе напоследок лишь одну руку.
Услышав слова Пиtmana, крестьянин побледнел, но, сжав зубы и пересилив себя, проговорил:
— Господин, я только что видел, как на остров прибыл незнакомец.
— Незнакомец? — опешил Пиtman.
— Это какой-то юнец, — мужчина в крестьянском платье опустил голову, не смея прямо смотреть на Пиtmana.
— Пошли, отведи меня взглянуть. Сначала подожди меня внизу, — подумав, приказал Пиtman.
— Слушаюсь, — низко поклонившись в знак согласия, мужчина в крестьянской одежде спустился вниз и прикрыл за собой дверь.
Поразмыслив немного, Пиtman нашарил у изголовья кровати нож длиной в три цуня и шириной в два пальца. Зажав его в руке, он направился вниз.
Спустившись, Пиtman обнаружил, что крестьянин стоит в сторонке, опустив голову и руки по швам. Рядом с ним находился ещё один человек со шрамом на лице. Пиtman обратился к последнему:
— А Те, позови остальных, пусть берут оружие! В последнее время подношений становится всё меньше, если не показать зубы на примере кого-нибудь, боюсь, эти черти совсем от рук отобьются.
— Слушаюсь, заместитель капитана Пиtman! — отозвался человек со шрамом по имени А Те и вошёл в дом на первом этаже, чтобы созвать людей.
Пиtman чувствовал, что в последнее время зерна и добра, приносимых в качестве дани этой маленькой деревней, становится всё меньше. Он подозревал, что сам слишком долго не подтверждал свой авторитет силой. О том, что в деревне может не хватать еды или истощились запасы, он даже не думал — по его мнению, всегда можно выжать масло даже из сухого камня, были бы бараны, а шерсть найдётся.
Сейчас как раз подходящий момент: неизвестно откуда припёрся какой-то мальчишка сомнительного происхождения.
Убить его на глазах у всех, чтобы они увидели кровь — только так до этих тупиц дойдёт, кто здесь настоящий хозяин.
Четверо пиратов, одетых пусть и аккуратно, но не способных скрыть свою свирепую сущность, с обнажёнными клинками наперевес двинулись к выходу из дома, ведомые робким крестьянином.
Уже у самого выхода все пятеро — и крестьянин, и четверо пиратов — испытали некоторое удивление, заметив у порога подростка, который словно бы изучал их дом.
Ли Цин же в свою очередь увидел четырёх человек с хищными лицами и дрожащего крестьянина чуть впереди них с левой стороны. Сначала он слегка опешил от такой картины, но, заметив подобострастного мужчину в крестьянском наряде, быстро догадался, в чём дело.
Должно быть, когда он вошёл в деревню Юдзу и начал расспрашивать крестьян, этот тип побежал доносить на него пиратам.
Ли Цин ничего не сказал, а лишь молча наблюдал за этой четвёркой.
Впереди шёл крепкий мужчина средних лет, сжимавший узкий тесак длиной в три цуня и шириной в два пальца. Трое его подручных выглядели примерно так же: один — тощий долговязый громила со шрамом, а двое других — плотные здоровяки, вооружённые похожими тесаками.
Пока Ли Цин разглядывал пиратов, те отвечали ему тем же.
Заметив, что Ли Цин молчит, главарь Пиtman нахмурился и слегка скосил глаза, бросив взгляд на одного из трёх подручных.
Тот самый пират, заметивший знак командира, закинул тесак на плечо, развязной походкой вышел вперёд и громко крикнул Ли Цину:
— Эй, пацан, ты кто такой? А ну-ка живо назови своё имя нашему господину заместителю капитана, не то тебе не сдобровать!
Ли Цин ничего не ответил, лишь по привычке поскрёб левой рукой средним пальцем ладонь, а затем окинул взглядом окрестности.
Он понял, что этот дом невелик, и кроме этих четверых пиратов поблизости, похоже, действительно никого не было.
Увидев, что черноволосый юноша пропустил его слова мимо ушей и продолжает озираться по сторонам, пират сразу же рассвирепел. За время пребывания в деревне Юдзу он чувствовал себя почище какого-нибудь демона: сельчане при его виде обходили его стороной и боялись поднять глаза, а любые его капризы беспрекословно исполнялись.
И что теперь означает этот мальчишка? Мало того что не отвечает на вопрос, так ещё и вертит головой во все стороны!
Ему жутко хотелось броситься вперёд и разрубить паренька пополам одним ударом, но едва он качнул закинутый на плечо меч, как вспомнил, что позади стоит капитан Пиtman. Если он вздумает самовольничать и рубить кого попало, его собственная участь вряд ли будет завидной.
Тогда допросчик немного повернул голову назад, вопросительно глядя на Пиtmana.
Пиtman прищурил глаза, в его взгляде мелькнул холодный блеск, и он произнёс:
— Раз он не умеет слушать людей, подойди и отрежь ему для начала одно ухо, а потом переспроси.
Услышав, что Пиtman готов из-за пустяка лишать людей ушей, притворявшийся крестьянином мужчина опустил голову ещё ниже, и было заметно, как у него дрочат колени.
А вот вызвавшийся допрашивать пират, напротив, пришёл в возбуждение. Он снял тесак с плеча, поднёс лезвие к лицу, с наслаждением сглотнул слюну и произнёс:
— Мой клинок уже так давно не пробовал крови, он начинает тосковать по её вкусу.
С этими словами пират с диким криком бросился на Ли Цина. При расстоянии менее трёх метров взрослому и крепко сложенному пирату потребовалось бы меньше двух секунд, чтобы добежать до противника.
Он уже представлял, до какого ужаса дойдёт этот сопляк, когда он отрежет ему ухо. Может, тот даже обмочится со страху, ха-ха!

Комментарии

Загрузка...