Ещё через некоторое время Ли Цин, боровшийся с темнотой ночи, наконец сдался под натиском голода и жажды, которые исходили из самого его чрева, и против воли смежил веки. Хотя чувство тревоги в его сердце разгоралось всё сильнее, перед насущными потребностями организма оказалось трудно устоять, да и мысль о том, что во сне удастся заглушить голод, сделала его нежелание спать уже не таким непреклонным.
Просто посплю немного, — подумал Ли Цин...
В глубинах океана буря исподволь нарастала снизу вверх, свирепые ветры и гигантские волны понемногу расправляли когти, а поднимающееся волнение грозило стать лишь яростнее.
Среди бушующих волн одинокая лодёнка плясала по воле ветра, однако её хозяин погрузился в столь глубокий сон, будто вовсе ничего не замечал.
Хлюп-хлюп-хлюп!
Одна за другой исполинские волны накатывали издалека, и каждый раз, когда эта десятиметровая водяная гора с грохотом обрушивалась вниз, раздавался раскатистый звук, подобный ударам боевого барабана.
Больно!
Сквозь пелену забытья Ли Цин вдруг почувствовал, будто на него обрушился груз в миллионы тонн, а следом накатила пронзающая до костей ледяная стужа.
Хлюсь!
Лишь в этот момент до ушей Ли Цина донёсся грохот бушующих волн. В разгар этой бескрайней океанской ярости он не мог даже разомкнуть глаза.
Движимый жаждой выжить, Ли Цин судорожно шарил руками вокруг.
Наконец он ухватился за обломок — возможно, за кусок той самой маленькой лодки, которую прежде разломило на бесчисленные щепки.
Перед лицом разбушевавшейся стихии Ли Цин уже почти отчаялся, однако жажда жизни по-прежнему поддерживала в нём силы.
В тумане ему привиделся добродушный лик старого монаха из прошлой жизни.
Ли Цин, цветы могут распуститься вновь, но человеку не дано прожить ещё одну жизнь. Запомни: эта твоя жизнь в нынешнем воплощении принадлежит мне, а если у тебя будет будущая жизнь, то лишь та жизнь будет целиком и полностью твоей собственной. Но какую бы жизнь ты ни прожил, дорожи ею вдвойне.
Раз небеса даровали мне шанс начать всё сначала, то в этой жизни я не стану вопрошать о прошлом и не буду молить о будущих перерождениях — я жажду лишь жить в настоящем!
Работая руками и ногами, Ли Цин мёртвой хваткой вцепился в доску, позволяя чудовищным волнам бить по его хрупкому телу, и как бы ни было больно, он не желал разжимать пальцы.
Среди непрекращающихся ударов стихии время тянулось бесконечно долго. Какими бы твёрдыми ни были устремления Ли Цина, голод в желудке и порождённая им слабость постепенно стирали его силы...
По прошествии неизвестного времени Ли Цин почувствовал, что перед глазами всё сильнее туманится. По мере того как эта пелена сгущалась, Ли Цин окончательно потерял сознание. Но даже впав в беспамятство, он бессознательно продолжал судорожно сжимать в руках обломок доски...
На одном из островков в Ист-Блю средних лет интеллигентный мужчина в очках в чёрной оправе, с завязанными в хвост на затылке чёрными волосами и с бамбуковым мечом за поясом прогуливался вдоль песчаного берега.
Мягкий утренний свет пробивался сквозь щели в белых облаках на небе, окрашивая рябь на воде в золотистые тона.
Созерцая эту красоту, мужчина с чёрным хвостом слегка прищурился и улыбнулся.
Впрочем, присмотревшись, можно было заметить, что улыбался он вовсе не из-за красивого пейзажа — мягкая улыбка в уголках его рта была лишь давней привычкой, подобной его невозмутимому, подобному стоячей воде состоянию духа.
Куина ушла уже четыре года назад...
В тишине над пляжем пронёсся еле слышный, исполненный тоски вздох.
Вместе с этим вздохом некогда прямая спина мужчины слегка согнулась, а в чёрном хвосте волос под лучами утреннего солнца неизвестно когда появились несколько серебристых прядей.
С тех пор как его дочь ушла из жизни, Косиро каждое воскресное утро приходил прогуляться по пляжу у деревни Симоцуки, и за последние пять лет эта привычка не прерывалась ни разу.
Однако как только Косиро собрался, по обыкновению, немного отпустить свои мысли, чтобы развеять накопившуюся тоску,
он вдруг заметил неподалёку от себя нечто, лежащее на песке.
М?
Пройдя с десяток шагов, Косиро, чей разум уже успел настроиться на нужный лад, приблизился к тому месту, куда упал его взгляд.
Это оказался ребёнок...
Косиро смотрел на хрупкого на вид юношу с чёрными волосами, который лежал на песке с мертвенно-бледным лицом и плотно закрытыми глазами, а его губы успели слегка посинеть от холода.
Его одежда пропиталась водой и липла к телу, несколько прядей мокрых чёрных волос прилисли к голове и лежали на песке. По идее, ему должно было быть невероятно холодно, но никакого свойственного людям дрожания и судорог не наблюдалось — напротив, тело не издавало ни малейшего движения.
Глядя на бледное с сероватым отливом лицо черноволосого юноши, Косиро понял, что тот не то чтобы не хотел дрожать — у него, должно быть, не осталось сил даже на это, и, судя по всему, до прощания с бренным миром оставалось всего ничего.
Слегка наклонившись, Косиро проверил состояние юноши и его тело и обнаружил, что на парне, помимо едва прикрывающих наготу лохмотьев, не было абсолютно ничего, после чего без колебаний подхватил юношу на руки и поднял...
Ли Цин видел сон — долгий, томительный и мучительный сон.
Во сне он предстал перед Буддой, и тот изрёк: Человек рождён вкушать страдания в этой жизни ради благополучия в будущей.
На что Ли Цин возразил: Я в этой жизни и помышлять не хочу о будущих перерождениях! Коли суждено изведать страдания, пусть их испит будущая жизнь. Но я верю, что и будущий я не станет мучиться в настоящем ради призрачного будущего, так что пусть эти страдания останутся долгом на вечные времена.
В следующее мгновение Ли Цин обнаружил себя могучим орлом с сильными крыльями, но вместо того чтобы парить в свободном небе, он увяз по самые перья в липкой и скользкой трясине.
Эта топь цеплялась за него мертвой хваткой, и как бы он ни бился крыльями, вырваться не получалось.
Если считать узы и плен проявлением любви, то эта топь любила Ли Цина сильнее всех на свете.
Но Ли Цин никогда не сдавался. Наконец, когда оба его крыла переломились, а клюв стёрся в кровь, он вырвался на берег, однако был уже при смерти.
Раскрыв глаза, он увидел перед собой улыбающегося черноволосого мужчину с прищуренными глазами. Стоило их взглядам встретиться, как на него пахнуло мягкостью и учтивостью.
Очнулся?
Мягкий нрав незнакомца казался на редкость чутким: едва Ли Цин пришёл в себя, как тот, кто мгновением ранее протирал бамбуковый меч, перевёл на него взгляд и произнёс.
Да.
Окинув взглядом незнакомую обстановку, Ли Цин ответил предельно лаконично.
Как самочувствие?
Снова спросил Косиро.
Нормально.
Ли Цин ощутил в животе приятное тепло, а заметив рядом маленькую чашечку, разглядел на её дне несколько разваренных в кашицу рисовых зёрнышек.
Ты не против, если я задам тебе пару вопросов?
Столкнувшись с невозмутимостью Ли Цина и его краткими ответами, Косиро с прежней улыбкой задал вопрос.
Не против.
Тогда первый вопрос: откуда ты родом?
Задавая вопрос, Косиро всматривался в глаза Ли Цина своими суженными в щелочки глазами. Черные, подобно каплям туши, зрачки Ли Цина не дрогнули и не отпрянули; глядя прямо на Косиро, он ответил: Я из деревни Белламер.
Почему ты оказался дрейфующим в море?
Снова осведомился Косиро.
Долгая история, нужда заставила.
Распространяться на этот счёт Ли Цин не желал.
Косиро и не думал докапываться до сути, а просто продолжил: А где твои родители?
Я сирота.
В голосе Ли Цина не прозвучало ни единой эмоции.
Услышав этот ответ, Косиро молча уставился на него.
Внезапно Косиро спросил: Не хочешь ли обучиться у меня фехтованию?

Комментарии

Загрузка...