Инь Личэнь очнулся под звуки вращающихся шестерёнок.
Лунный свет, пробиваясь сквозь истлевшую палубу корабля-призрака, вырезал на его коже тонкие металлические узоры. Рана на правом плече полностью превратилась в механизм: в латунные подшипники, которые при каждом вдохе сжимались и разжимались, выпуская бледно-голубую охлаждающую жидкость.
— У тебя осталось 17% органических тканей, — донёсся голос Ло Синаньди из нижней части корабля, искажённый металлическим резонансом. — Когда это число упадёт ниже 10%, запустится процедура форматирования, предусмотренная ВегаПанком.
Инь Личэнь, опираясь на стену, поднялся и обнаружил, что на ладонях остаются светящиеся следы шестерёнок. Зеркала по обеим сторонам коридора отражали сотни его копий, каждая из которых двигалась с задержкой в 0,7 секунды, словно разыгрывая возможности разных временных линий.
В каюте капитана он нашёл Ло Синаньди, который разбирал свой левый глаз. За радужкой в форме шестерёнки виднелся миниатюрный проектор, проецирующий в воздухе фрагментарную морскую карту: — Это восьмой цикл, мы застряли в Механическом Море уже 43 дня.
Металлические костяшки пальцев Инь Личэня застучали по столу, издав звук, похожий на бой часов. Когда он задержал взгляд на морской карте более чем на три секунды, его способность к копированию автоматически развернула трёхмерную модель — это была вовсе не морская область, а увеличенная в миллион раз структура механизма карманных часов; их корабль-призрак застрял между спусковым колесом и балансиром.
— Ты кое-что сказал прошлой ночью, — Ло Синаньди воткнул отвёртку в висок, настраивая шестерёнки. — Когда шестерёнки совпадут в седьмой раз, наблюдатель увидит трещину в двадцатимировом пространстве.
Корабль внезапно сильно задрожал. Инь Личэнь ухватился за иллюминатор и увидел, как из моря поднимаются семь бронзовых колонн, каждая из которых была испещрена письменами разных эпох. Самая древняя была покрыта древними символами, которым сто лет, а на самой новой на простом китайском было написано: «15 сентября 2023 года, запись о спасении Инь Личэня после автокатастрофы».
Когда отлив отступил, показалась подводная равнина из металла. Ряды культивационных капсул молчали среди ржавчины, и в каждой капсуле плавали экспериментальные образцы с такой же внешностью, как у Инь Личэня, пронумерованные от «Уран-001» до «Уран-020». Стекло капсулы No13 было разбито, на табличке значилось: «Активирована 12 июня Эры Морей 1517 года, синхронизация сознания 99,9%».
— Добро пожаловать домой, — из тени вышел солдат в противогазе, с эмблемой секретного подразделения Мирового Правительства, выгравированной на стволе оружия. — Наблюдатель No13, просим вас пройти процедуру стирания памяти.
Стальные нити Ло Синаньди опередили события, перерезав горла трём солдатам, но вместо крови брызнул машинное масло. Его бинокулярные глаза автоматически проанализировали структуру тел противников — это были вовсе не люди, а механические куклы, облачённые в человеческую кожу, с миниатюрными темпоральными карманными часами в центре.
— Уходи быстрее! — Ло Синаньди разорвал кожу на груди, обнажив стремительно вращающиеся шестерёнки, и прокричал: — В Лабораторию Ноль, там есть... аррргх! — он внезапно упал на колени, из шейных позвонков посыпались искры, голосовые связки издали звук старого фонографа: — Предупреждение... когнитивное загрязнение... достигло критической отметки...
Инь Личэнь выбил иллюминатор и прыгнул на металлическую равнину. В момент приземления земля под ним засветилась бесчисленными светящимися узорами шестерёнок, резонируя с узорами на его ране. Преследователи перестраивали свои тела позади него, кости выворачивались наизнанку в погоне, издавая грохот, подобный взрыву в часовой мастерской.
Когда он мчался сквозь массив культивационных капсул, каждый проходящий мимо экспериментальный образец No13 внезапно открывал глаза. Двадцать голосов одновременно зазвучали в его голове: «Твоё мнимое путешествие во времени — всего лишь загрузка и выгрузка данных памяти». «ВегаПанк использовал твой генный материал для создания двадцати пространственно-временных якорей». «Настоящего Инь Личэня давно нет в живых после той автокатастрофы...»
Инь Личэнь ткнул себя пальцем в висок и вздохнул, подумав: ему до сих пор живо представлялся момент аварии, когда его сбила машина, он восхищался собой за то, что бросился спасать маленькую девочку, хотя обычно он терял самообладание от одного вида мыши...
Преследователи, неустанно гнавшиеся за ним, приближались к Инь Личэню, и топот их шагов мгновенно прервал его «краткие воспоминания»! Инь Личэнь быстро опомнился...
— Заткнись! — Инь Личэнь голыми руками разорвал капсулу No13, и данные памяти экспериментального образца хлынули в него. Он увидел опыты «себя» в разных временных точках: один раз он стал адмиралом Флота и казнил Роджера, другой раз присоединился к Революционной армии и разрушил Мариджоа, и даже в одной из версий он, надев Соломенную шляпу, соперничал с Луффи за One Piece.
Когда лезвия преследователей вонзились ему в поясницу, Инь Личэнь наконец нашёл Лабораторию Ноль. Ирисовый сканер автоматически узнал его зрачки в форме шестерёнок; в момент открытия шлюзовых ворот сотни экранов одновременно загорелись, отображая реальное время наблюдения за двадцатью параллельными мирами.
На центральной консоли лежали двадцать карманных часов с шестерёнками, расположенные кольцом вокруг некоего астролябии. Когда Инь Личэнь приблизился, часы внезапно зависли и сложились, проецируя голографическое изображение ВегаПанка: «Обращение к Наблюдателю No13: когда вы увидите это сообщение, это означает, что Система Уран вступила в финальную стадию. Прошу вас подключить себя к главной шестерёнке, чтобы завершить столетние пробелы...»
Пули разбили голографический проектор. Жрец в маске ворона спрыгнул из вентиляционной шахты, его револьвер был украшен фамильным гербом Пяти Старцев: «Какое трогательное самоспасение». Он пнул ногой останки Ло Синаньди, лежавшие у его ног. — Ты думаешь, почему эта игрушечная кукла продержалась так долго? Просто потому, что внутри неё были твои запасные шестерёнки.
Металлический скелет Инь Личэня издал скорбный стон. Он разглядел лицо под маской жреца — это был его собственный дед, только на пятьдесят лет моложе, с таким же бинокулярным устройством вместо левого глаза.
— Семейные традиции — это интересно, не так ли? — жрец снял маску, явив лицо, полностью идентичное Инь Личэню. — Первый наблюдатель активировал Уран восемьсот лет назад, разделив мир на двадцать параллельных временных пространств. Мы поколениями хранили этот секрет, пока ты не запустил временное сжатие...
Экраны в центре управления один за другим взрывались. Инь Личэнь, охваченный жаром, бросился к астролябии, двадцати карманные часы одновременно вставились ему в грудь. Когда шестерёнки бешено закрутились, он увидел окончательную правду:
Никакого путешествия во времени не существовало. Все Инь Личэни были деталями Урана; каждый раз, когда какая-то мировая линия развивалась до раскрытия столетних пробелов, система перезапускала временную линию. А так называемый дед был всего лишь выжившим наблюдателем из предыдущего цикла.
Ядерная пушка жреца упёрлась ему в лоб: — Пора прощаться, «перерабатываемый No13». В момент нажатия на курок, правая рука Инь Личэня внезапно превратилась в данные, и он голыми руками схватил пулю из специального Кайросеки.
— Ты прав, — Инь Личэнь раздавил пулю, позволяя синей крови капать сквозь пальцы. — Но сейчас уже 21-й цикл. — Астролябия на его груди вспыхнула ослепительно белым светом, и всё Механическое Море начало вращаться против часовой стрелки. — Кто сказал, что наблюдатель не может стать игроком?

Комментарии

Загрузка...