— Када... када...
Когда Инь Личэнь в шестой раз завел карманные часы, он наконец смог разглядеть надпись на внутренней стороне циферблата — это были не обычные римские цифры, а двадцать видоизмененных иероглифов из исторических записей двадцати миниатюрных воздушных островов. Скрежет шестеренок постепенно синхронизировался с биением сердца, пылинки, парящие в медицинском отсеке, внезапно замерли, а капли крови потекли обратно в рану с кончика ножа Хокинса.
— Поле временной задержки? — Дым от сигары Ло Синаньди застыл в воздухе. — Нет, это... возврат памяти?
Зеркало на крышке часов отразило меняющиеся зрачки Инь Личэня: обычные человеческие, вертикальные змеиные, фасеточные кристаллические. Когда секундная стрелка прошла определенную отметку, шрам на его груди внезапно вспыхнул синим светом, проецируя в пустоте разветвленную сеть, похожую на корни Всезнающего Древа.
— Значит, ты здесь, — пальцы Инь Личэня проникли сквозь свет и коснулись некой холодной металлической конструкции. В голове развернулась панорама Святой Земли восьмисотлетней давности: в центре алтаря, перед которым преклонялись Двадцать королевских родов, парили точно такие же шестеренчатые часы, как и в его руке.
Время в реальности снова потекло. Красный меч Хокинса распался в ржавчину в трех миллиметрах от горла, стальная проволока Ло Синаньди сохраняла траекторию за семь секунд до этого. Инь Личэнь отшатнулся, обнаружив, что минутная стрелка часов сместилась на пятнадцать градусов против часовой стрелки.
— Лечение начинается, — пробормотал он, глядя на правую руку, обожженную реплицирующим потоком магмы. Под кожей проступили узоры шестеренок часов, омертвевшая ткань восстанавливалась, как перемотанная назад пленка. Но на этот раз он увидел цену — по стеклу циферблата пошли паутинообразные трещины, кончик одного из зубьев шестерни исчез на полмиллиметра.
Хокинс внезапно рассмеялся, направляя ржавый эфес своего меча в небо: — Как и предсказывали! Жертва, способная управлять временем, — вот истинный Ключ Зари!
У Инь Личэня пульсировали виски. Когда он пристально смотрел на Хокинса более трех секунд, его реплицирующая способность автоматически проанализировала фрагмент памяти: жрец в маске ворона развернул пергамент, на котором был изображен чертеж древнего оружия «Небесный Король», а его центральный компонент состоял из планетария, собранного из двенадцати шестеренчатых часов.
Со дна трюма послышался взрыв, весь военный корабль начал вертикально погружаться. Ло Синаньди схватил Инь Личэня за воротник и прыгнул к спасательной шлюпке, из морской воды всплыло множество металлических ящиков с гербом Мирового Правительства. В одном из ящиков, который был отбит, Инь Личэнь мельком увидел ряды реплик часов, на поверхности которых была выжжена тавро Небесных Драконов, такое же, как на его шраме.
— Святыня, украденная три года назад из Святой Земли... — донесся голос Ло Синаньди, смешанный с шумом волн, — той ночью, когда остановились часы Мари Джоа, пропали двадцать временных часов, унаследованных от восьмисотлетней давности.
Инь Личэнь сжал теплые часы в ладони. Когда спасательную шлюпку опрокинуло гигантской волной, он инстинктивно активировал способность временной задержки, но обнаружил под поверхностью моря дрейфующую гигантскую механическую конструкцию. Способ соединения шестерёнок было полностью идентично механизму внутри часов, на покрытом кораллами бронзовом циферблате были выгравированы древние письмена — «Сердце Небесного Престола».
Подводная лодка Хокинса поднялась между механическими шестернями, и все торпедные аппараты были нацелены сюда: — Знаешь, почему Мировое Правительство создает реплики? — его зрачки превратились в шестеренки часов. — Настоящие временные часы при каждом исцелении раны навсегда поглощают часть воспоминаний владельца.
Словно в подтверждение этих слов, Инь Личэнь внезапно не смог вспомнить похороны своего деда. Лицо покойного в воспоминаниях было покрыто узорами шестеренок, а предсмертные слова старика превратились в электрический шум. Он дрожащими руками открыл лабораторный журнал и обнаружил, что место, где раньше были записаны координаты, теперь было пустым.
— Якорные точки сознания теряют силу, — внезапно Ло Синаньди сорвал повязку с левой руки, обнажив кристаллизующуюся кожу. — С тех пор, как ты впервые использовал способность временной задержки, временные линии всех связанных лиц начали переписываться.
Реплицирующая способность Инь Личэня активировалась автоматически. Он увидел семь временных линий, наложенных друг на друга на теле Ло Синаньди: одна, где он был убит, будучи шпионом на пиратском корабле, другая, где он стал адмиралом Флота, и даже третья, где он сражался бок о бок с Луффи с соломенной шляпой на голове. Общим для всех этих остаточных изображений было то, что посередине груди у них торчала половина заводной пружины от часов.
Приглушенный звук входа торпеды в воду вернул Инь Личэня в реальность. Он в безумии закрутил заводную пружину часов, но увидел, что стекло циферблата полностью разбилось. В последний момент перед остановкой времени он подхватил летящую торпеду голой рукой, реплицирующая способность бесконтрольно проанализировала ее чертеж — в правом нижнем углу чертежа, датированного 1937 годом и подписанного Вегапанком, стояла та же самая печать шестеренки, что и внутри часов.
Вакуум, созданный взрывом, разрезал морскую воду пополам. Инь Личэнь сквозь невыносимую боль услышал, как шестеренки часов снова завертелись, на этот раз он увидел цену — все воспоминания о Лог Тауне исчезали. Когда он вынырнул из морской пучины, время на наручных часах вернулось к утру перед нападением пиратов Кровавого Клинка, но место, где должен был стоять военный корабль, превратилось в пылающий торговый корабль.
— Это проклятие Небесного Короля, — раздался голос Хокинса сзади, его левый глаз превратился в циферблат часов. — Каждый раз, когда ты исцеляешь настоящее, ты стираешь часть прошлого. Угадай... — красный меч приставили к горлу Инь Личэня, — сколько солдат Флота перестало существовать из-за твоего последнего отката во времени?
Зрачки Инь Личэня бешено сузились. Он вдруг заметил на поверхности моря плавающие морские пехотинские плащи, номера на нарукавных повязках принадлежали молодому морскому пехотинцу, который принес ему еду три дня назад. И теперь этот номер исчез из списка личного состава Флота, как нарисованное карандашом слово, стертое резинкой.
— Давай заключим сделку, — Хокинс открыл потайной отсек на конце рукояти меча, обнажив вставленный туда зубчатый венец часов, — обменяй свои временные часы на этот тормозной клапан, который может остановить поглощение памяти.
Стальная проволока Ло Синаньди внезапно пронзила запястье Хокинса: — Не верь ему! Этот зубчатый венец ускоряет... — не успел он договорить, как его тело начало искажаться, как цифровые помехи, половина лица превратилась в пикселизированную мозаику.
Реплицирующая способность Инь Личэня вышла из-под контроля. Он одновременно увидел двенадцать вариантов будущего: в семи из них он превратился в пустую оболочку без памяти, в трех — Хокинс взорвал компонент Небесного Короля, и лишь в одном варианте будущего, после объединения дедовских часов и тормозного клапана, проявилась звездная карта, пустая на сто лет.
Когда его пальцы коснулись тормозного клапана, из глубин океана послышался механический гул. Восьмисотметровый бронзовый зубчатый венец поднялся из бездны, бесчисленные реплики часов ударялись друг о друга, издавая звук, подобный звуку огромного колокола. Шрам на груди Инь Личэня начал гореть, исчезнувшие воспоминания хлынули потоком данных — он увидел деда, стоящего на вершине часовой башни Святой Земли, встраивающего двадцать часов в планетарий, а юного Драгона, смотрящего вверх на небо у подножия башни.
В этот момент Инь Личэнь понял, что перед ним было не просто воспроизведение воспоминаний...

Комментарии

Загрузка...