Время незаметно подошло к началу ноября.
Время незаметно подошло к началу ноября.
Хотя Залив Железного Якоря и не относился к северным регионам Полуострова Вечной Ночи, где полярная ночь длилась десятки дней, в ноябре здесь всё равно становилось заметно, что день короток, а ночь длинна. Солнце вставало в десять утра, а в три часа пополудни уже сгущалась тьма. Светлого времени было от силы пять-шесть часов.
Хотя Залив Железного Якоря и не относился к северным регионам Полуострова Вечной Ночи, где полярная ночь длилась десятки дней, в ноябре здесь всё равно становилось заметно, что день короток, а ночь длинна. Солнце вставало в десять утра, а в три часа пополудни уже сгущалась тьма. Светлого времени было от силы пять-шесть часов.
Но чем ближе был день выборов смотрителя пиратов Северного моря в совете капитанов, тем оживлённее становился Залив Железного Якоря. И почему-то в этом году пиратских кораблей, пришедших на выборы, было как минимум на пятую часть больше обычного. Пиратские флаги реяли не только на бесчисленных судах у причалов, но и в якорной стоянке, где не было даже простейших мостков, теснились самые разнообразные корабли.
Но чем ближе был день выборов смотрителя пиратов Северного моря в совете капитанов, тем оживлённее становился Залив Железного Якоря. И почему-то в этом году пиратских кораблей, пришедших на выборы, было как минимум на пятую часть больше обычного. Пиратские флаги реяли не только на бесчисленных судах у причалов, но и в якорной стоянке, где не было даже простейших мостков, теснились самые разнообразные корабли.
Огромный поток людей, естественно, принёс с собой огромные богатства. Пираты, в большинстве своём не бедные и не склонные к накоплениям, были идеальными клиентами, и все отрасли Залива Железного Якоря процветали как никогда.
Огромный поток людей, естественно, принёс с собой огромные богатства. Пираты, в большинстве своём не бедные и не склонные к накоплениям, были идеальными клиентами, и все отрасли Залива Железного Якоря процветали как никогда.
— Казино «Ночная тень» приветствует вас!— Господа, в «Тюльпановой страсти» самые горячие девушки и самый крепкий ром, вы останетесь довольны! Прошу, заходите!— Наш «Розовый театр» собрал красавиц всех рас. Балерины с Восточного побережья, танцовщицы живота с Западного, боевые пляски туземцев с Бан'таанского архипелага... Всё, что вы можете себе представить, у нас есть.— За другое не ручаюсь, но в «Хижине Суккуба» девушки определённо... одеты меньше всех!!!— О-о-о!
— Казино «Ночная тень» приветствует вас!
— Господа, в «Тюльпановой страсти» самые горячие девушки и самый крепкий ром, вы останетесь довольны! Прошу, заходите!
— Наш «Розовый театр» собрал красавиц всех рас. Балерины с Восточного побережья, танцовщицы живота с Западного, боевые пляски туземцев с Бан'таанского архипелага... Всё, что вы можете себе представить, у нас есть.
— За другое не ручаюсь, но в «Хижине Суккуба» девушки определённо... одеты меньше всех!!!
— О-о-о!
Едва наступил полдень, как на горизонте уже показался закат, и пираты, сбившись в группы по трое-пятеро, нетерпеливо устремились на улицу красных фонарей. Большинство из них не выйдет оттуда, пока не потратит последний грош.
Едва наступил полдень, как на горизонте уже показался закат, и пираты, сбившись в группы по трое-пятеро, нетерпеливо устремились на улицу красных фонарей. Большинство из них не выйдет оттуда, пока не потратит последний грош.
Однако вместе с процветанием бизнеса обстановка в Заливе Железного Якоря неизбежно ухудшилась.
Однако вместе с процветанием бизнеса обстановка в Заливе Железного Якоря неизбежно ухудшилась.
В начале улицы красных фонарей стоял седовласый блюститель порядка. Он зажал в зубах потёртую ореховую трубку и глубоко затянулся дешёвым табаком.
В начале улицы красных фонарей стоял седовласый блюститель порядка. Он зажал в зубах потёртую ореховую трубку и глубоко затянулся дешёвым табаком.
«За три дня только на моей улице зарегистрировано двадцать одно исчезновение, и среди пропавших есть даже Трансценденты. Пираты вечно враждуют из-за добычи, морских путей, ресурсов, так что кровная месть — дело обычное. К тому же, при таком скоплении народа условия для создания „уровня легендарности“ как никогда хороши. Малейший шум — и весть разносится по всему Северному морю. Говорят, в последнее время появилось с десяток новых имён: 【Художник-подрывник】, 【Потрошитель】, 【Безликий】, 【Дикая Охота】... Мы уже несколько раз снижали уровень тревоги — пока не убивают открыто и не оставляют трупы на улице, мы не вмешиваемся. Но в этом году пиратов слишком много. Что будет к середине месяца, когда начнутся выборы, страшно представить».
«За три дня только на моей улице зарегистрировано двадцать одно исчезновение, и среди пропавших есть даже Трансценденты. Пираты вечно враждуют из-за добычи, морских путей, ресурсов, так что кровная месть — дело обычное. К тому же, при таком скоплении народа условия для создания „уровня легендарности“ как никогда хороши. Малейший шум — и весть разносится по всему Северному морю. Говорят, в последнее время появилось с десяток новых имён: 【Художник-подрывник】, 【Потрошитель】, 【Безликий】, 【Дикая Охота】... Мы уже несколько раз снижали уровень тревоги — пока не убивают открыто и не оставляют трупы на улице, мы не вмешиваемся. Но в этом году пиратов слишком много. Что будет к середине месяца, когда начнутся выборы, страшно представить».
Даже этот официальный представитель был обеспокоен выходящей из-под контроля ситуацией. Конечно, его волновали не сами пираты, головорезы, живущие одним днём, а местные жители, Народы Залива. В отличие от своих сородичей на континенте, они так и не приняли веру церкви. Они по-прежнему поклонялись своим древним богам, считали себя детьми 【Бога Пророчеств, Царственности и Дикой Охоты】 и сохраняли свой исконный уклад жизни.
Даже этот официальный представитель был обеспокоен выходящей из-под контроля ситуацией. Конечно, его волновали не сами пираты, головорезы, живущие одним днём, а местные жители, Народы Залива. В отличие от своих сородичей на континенте, они так и не приняли веру церкви. Они по-прежнему поклонялись своим древним богам, считали себя детьми 【Бога Пророчеств, Царственности и Дикой Охоты】 и сохраняли свой исконный уклад жизни.
Говорили, что в других районах уже пострадали обычные горожане, но кто именно за этим стоит, пока неясно. Подозрение падало на 【Потрошителя】 и 【Безликого】, но они были неуловимы, и патрули сбились с ног в их поисках.
Говорили, что в других районах уже пострадали обычные горожане, но кто именно за этим стоит, пока неясно. Подозрение падало на 【Потрошителя】 и 【Безликого】, но они были неуловимы, и патрули сбились с ног в их поисках.
«Хоть совет капитанов, навигаторы и стража готовились заранее, никто не ожидал такого наплыва пиратов. Да и в самом совете капитанов что-то неладно. Эх, куда же вы запропастились, господин 【Охотник на Китов】? Будь здесь вы, Король пиратов Северного моря, со своим 【Королевским Железным Законом】 и гвардией, разве допустили бы мы такой хаос? Ваша дочь, хоть и гений в сверхъестественных делах, и в столь юном возрасте уже достигла Средней Последовательности, но наш нынешний смотритель болен и скоро уйдёт в отставку. Ей одной не сдержать этих алчных до власти крупных пиратов».
«Хоть совет капитанов, навигаторы и стража готовились заранее, никто не ожидал такого наплыва пиратов. Да и в самом совете капитанов что-то неладно. Эх, куда же вы запропастились, господин 【Охотник на Китов】? Будь здесь вы, Король пиратов Северного моря, со своим 【Королевским Железным Законом】 и гвардией, разве допустили бы мы такой хаос? Ваша дочь, хоть и гений в сверхъестественных делах, и в столь юном возрасте уже достигла Средней Последовательности, но наш нынешний смотритель болен и скоро уйдёт в отставку. Ей одной не сдержать этих алчных до власти крупных пиратов».
Король пиратов Северного моря 【Охотник на Китов】, навигаторы, охраняющие врата гавани, и блюстители порядка — все они были родом из Народов Залива с этого острова. Они были намертво связаны с этой последней пиратской гаванью Северного моря: её процветание было их процветанием, её гибель — их гибелью.
Король пиратов Северного моря 【Охотник на Китов】, навигаторы, охраняющие врата гавани, и блюстители порядка — все они были родом из Народов Залива с этого острова. Они были намертво связаны с этой последней пиратской гаванью Северного моря: её процветание было их процветанием, её гибель — их гибелью.
Блюститель порядка до выхода на пенсию служил на флагмане Короля пиратов и сам был Трансцендентом класса 【Пират】. Если уж старый корабел Ганс видел надвигающуюся угрозу, то как он мог её не заметить?
Блюститель порядка до выхода на пенсию служил на флагмане Короля пиратов и сам был Трансцендентом класса 【Пират】. Если уж старый корабел Ганс видел надвигающуюся угрозу, то как он мог её не заметить?
— Дядя Вебер, что опять вздыхаете? Где же былая удаль моряка с корабля Короля пиратов? Держите, я вам принёс хорошего вина. Холодает, попробуйте.
— Дядя Вебер, что опять вздыхаете? Где же былая удаль моряка с корабля Короля пиратов? Держите, я вам принёс хорошего вина. Холодает, попробуйте.
Рядом на скамью плюхнулся ничем не примечательный молодой человек и протянул блюстителю порядка бутылку рома «Бакарди». Тот совершенно естественно взял бутылку и сделал большой глоток. Выдохнув густой винный пар, он бросил на юношу укоризненный взгляд.
Рядом на скамью плюхнулся ничем не примечательный молодой человек и протянул блюстителю порядка бутылку рома «Бакарди». Тот совершенно естественно взял бутылку и сделал большой глоток. Выдохнув густой винный пар, он бросил на юношу укоризненный взгляд.
— Такой скряга и жмот, как ты, не стал бы рассыпаться в любезностях по доброте душевной. Дай-ка подумать... Пару дней назад ты вдруг попросил меня об услуге — найти информацию о прибытии всех каперских кораблей из Хайтинса. Зачем пришёл на этот раз?
— Такой скряга и жмот, как ты, не стал бы рассыпаться в любезностях по доброте душевной. Дай-ка подумать... Пару дней назад ты вдруг попросил меня об услуге — найти информацию о прибытии всех каперских кораблей из Хайтинса. Зачем пришёл на этот раз?
Гэс ничуть не смутился, а наоборот, потирая руки, заискивающе сказал:
Гэс ничуть не смутился, а наоборот, потирая руки, заискивающе сказал:
— Не зря вы, дядя Вебер, меня с детства знаете, сразу в точку. Да ничего особенного, просто тот 【Амулет из Китовой Кости: Безмолвие】, что вы мне дали, уже не действует. Вы не могли бы...
— Не зря вы, дядя Вебер, меня с детства знаете, сразу в точку. Да ничего особенного, просто тот 【Амулет из Китовой Кости: Безмолвие】, что вы мне дали, уже не действует. Вы не могли бы...
Блюститель порядка бросил ему амулет из китовой кости и нетерпеливо махнул рукой:
Блюститель порядка бросил ему амулет из китовой кости и нетерпеливо махнул рукой:
— Ладно, у меня их тоже немного. Когда будешь по карманам шарить, экономнее используй. А теперь катись, катись отсюда...
— Ладно, у меня их тоже немного. Когда будешь по карманам шарить, экономнее используй. А теперь катись, катись отсюда...
Глядя на исчезающую спину Гэса, он всё же не удержался и крикнул вдогонку:
Глядя на исчезающую спину Гэса, он всё же не удержался и крикнул вдогонку:
— Если влипнешь в неприятности, сразу беги, и не надейся, что я буду за тобой подтирать! Слышал?
— Если влипнешь в неприятности, сразу беги, и не надейся, что я буду за тобой подтирать! Слышал?
Его наставление, как старшего, было в истинном духе Народов Залива. Другие велели бы младшим не искать неприятностей, а он, блюститель порядка, открыто советовал Гэсу: пока не поймали — не считается.
Его наставление, как старшего, было в истинном духе Народов Залива. Другие велели бы младшим не искать неприятностей, а он, блюститель порядка, открыто советовал Гэсу: пока не поймали — не считается.
— Понял, дядя! — беззаботно махнул рукой Гэс и, сделав всего три шага, растворился в воздухе.
— Понял, дядя! — беззаботно махнул рукой Гэс и, сделав всего три шага, растворился в воздухе.
Блюститель порядка Вебер и не подозревал, что однажды чуть было не забыл Гэса навсегда. Но он отчётливо чувствовал, что мальчишка, выросший на его глазах, стал каким-то другим.
Блюститель порядка Вебер и не подозревал, что однажды чуть было не забыл Гэса навсегда. Но он отчётливо чувствовал, что мальчишка, выросший на его глазах, стал каким-то другим.
С наступлением ночи, в другом конце города, на улице баров.
С наступлением ночи, в другом конце города, на улице баров.
Мужчина, типичный пират с кривой саблей на поясе и повязкой на одном глазу, икая, нетвёрдой походкой свернул в переулок. За ним следовали двое подручных, настороженно озираясь по сторонам.
Мужчина, типичный пират с кривой саблей на поясе и повязкой на одном глазу, икая, нетвёрдой походкой свернул в переулок. За ним следовали двое подручных, настороженно озираясь по сторонам.
— Почему капитан приказал нам на ночь обязательно возвращаться на корабль? Я только вошёл во вкус, а вы всё испортили!
— Почему капитан приказал нам на ночь обязательно возвращаться на корабль? Я только вошёл во вкус, а вы всё испортили!
Двое подручных с унылыми лицами пытались урезонить пьяницу.
Двое подручных с унылыми лицами пытались урезонить пьяницу.
— Первый помощник, вы же знаете, в последнее время этот 【Дикая Охота】 совсем распоясался. Среди его жертв и простые пираты, и Трансценденты. Капитаны только что свели всю информацию: он охотится именно на наш каперский союз, все жертвы — наши люди. Хоть вы и сильный 【Пират】 Первого Ранга, осторожность не помешает.
— Первый помощник, вы же знаете, в последнее время этот 【Дикая Охота】 совсем распоясался. Среди его жертв и простые пираты, и Трансценденты. Капитаны только что свели всю информацию: он охотится именно на наш каперский союз, все жертвы — наши люди. Хоть вы и сильный 【Пират】 Первого Ранга, осторожность не помешает.
【Дикая Охота】 была старой легендой Полуострова Вечной Ночи. Говорили, что это призрачные или сверхъестественные охотники, преследующие свою добычу, и никто, кто их встретил, не выживал, исчезая без следа. Обычно появление 【Дикой Охоты】 предвещало бедствия: войны, эпидемии. Кто они такие, было неизвестно. Предположения были самые разные: нежить, звери, а кто-то говорил, что это древние боги. А 【Короля Дикой Охоты】 обычно считали другим именем бога, которому поклонялись Народы Залива, — Водена, 【Бога Пророчеств, Царственности и Дикой Охоты】.
【Дикая Охота】 была старой легендой Полуострова Вечной Ночи. Говорили, что это призрачные или сверхъестественные охотники, преследующие свою добычу, и никто, кто их встретил, не выживал, исчезая без следа. Обычно появление 【Дикой Охоты】 предвещало бедствия: войны, эпидемии. Кто они такие, было неизвестно. Предположения были самые разные: нежить, звери, а кто-то говорил, что это древние боги. А 【Короля Дикой Охоты】 обычно считали другим именем бога, которому поклонялись Народы Залива, — Водена, 【Бога Пророчеств, Царственности и Дикой Охоты】.
Поскольку в этой серии убийств никто не видел нападавшего, а все жертвы бесследно исчезали, не оставив ни единого тела, и даже самые сильные прорицания не могли найти никаких следов, словно это было нечеловеческих рук дело, имя 【Дикая Охота】 и стало ходить среди каперов.
Поскольку в этой серии убийств никто не видел нападавшего, а все жертвы бесследно исчезали, не оставив ни единого тела, и даже самые сильные прорицания не могли найти никаких следов, словно это было нечеловеческих рук дело, имя 【Дикая Охота】 и стало ходить среди каперов.
Услышав увещевания подручных, первый помощник замолчал и, понурив голову, зашагал быстрее. Кто из нормальных людей не боится смерти?
Услышав увещевания подручных, первый помощник замолчал и, понурив голову, зашагал быстрее. Кто из нормальных людей не боится смерти?
Но, пройдя ещё немного, он вдруг изменился в лице.
Но, пройдя ещё немного, он вдруг изменился в лице.
Потому что за спиной послышались шаги третьего человека!
Потому что за спиной послышались шаги третьего человека!
...
...

Комментарии

Загрузка...