Теллас не собирался действовать опрометчиво, не разобравшись, каким образом была подчинена его мать. Ему предстояло постепенно, шаг за шагом подтачивать их позиции и выманивать наружу. Роберт с досадным вздохом покачал головой — он никак не мог взять в толк, чего именно добивается Теллас.
— Как знаешь, но только посмотри на это...
Теллас бросил мимолетный взгляд на всё еще беснующуюся женщину.
— Перед кем мне отчитываться? Хватит дурачиться, старик, излишняя наивность до добра не доводит.
Один из сидевших рядом стариков не выдержал:
— С чего это ты вдруг стал таким дерзким?
Теллас демонстративно задрал подбородок и исподлобья глянул на него:
— Позвольте поинтересоваться, вы кто такой? Такой грозный, а потомства нажили столь никчемного?
Лицо старика скривилось в судороге:
— По старшинству я твой четвертый дед!
Его взгляд мгновенно стал острым, а на морщинистом лице проступило невыразимое выражение суровой решимости.
— Сдается мне, ты совсем распустился на чужбине, раз позволяешь себе так разговаривать со старшими. Видимо, мне придется взять на себя роль твоего покойного отца и проучить тебя.
Роберт уже собирался его остановить, но, подумав, передумал: без хорошего урока эти двое всё равно не успокоятся, к тому же они пока не знают истинных возможностей Теллас.
Наш Четвертый дед изначально планировал поставить Телласа на место, но, заметив совершенно беспристрастное выражение лица Роберта, сразу понял, что здесь кроется какой-то подвох. Словно по мановению волшебной палочки, его лицо озарилось улыбкой:
— Да я же шучу! Видимо, мы уделяли тебе слишком мало заботы, и ты вырос таким обделенным. Если не брезгуешь, можешь звать меня дедушкой! Раз Седьмой о тебе не заботится, я буду!
Теллас с удивлением посмотрел на старика — как вообще у человека может хватать наглости вести себя подобным образом? С усмешкой взглянув на Офита, он произнес:
— Дедушка мой, и что же мне теперь делать?
Офит помрачнел:
— Четвертый, ты чего удумал?
— Седьмой, ты был так суров с парнем, я просто хочу проявить к нему сострадание.
— Твой внук только что отдал концы, так что прекращай тут разыгрывать скорбь.
Наблюдавшему за их перепалкой Телласу всё это казалось весьма забавным, однако цель его возвращения заключалась совсем в другом. Время собирать урожай еще не пришло, но общую картину он уже для себя прояснил: в тот день он уничтожил лишь чужих пешек. За кулисами действовала целая группировка внутри клана, еще одна сила орудовала во внешнем мире, и ко всему прочему существовала третья, хаотично-нейтральная банда, которая теперь тоже стала врагом Телласа. Вернувшись сюда, он в первую очередь хотел навести справки об этих людях.
Не обращая внимания на багровых от крика стариков в конференц-зале, Теллас потянул Роберта за собой в малую гостиную.
— Старик, у меня к тебе разговор.
— Насчет тех пиратов?
— Сообразительно. Расскажи мне поподробнее, а я пока налью тебе выпить.
Теллас вернулся в конференц-зал и обратился к стоявшему там стражнику:
— Налей мне вина. Покрепче, какое найдешь.
Роберт последовал за Телласом и, нахмурившись, прервал продолжавших грызться родичей:
— Четвертый, Седьмой, хватит балагана, оба марш по комнатам! Седьмой, ступай и хорошенько подумай, как ты мне это объяснишь. То, что Теллас пока не допытывается до правды, еще не значит, что и я молчать буду. Четвертый, и ты тоже ступай. Если чем-то недоволен — можешь обратиться ко мне... впрочем, погоди, лучше дождись возвращения Второго и выкладывай всё ему. На сегодня всё, расходитесь. Одиннадцатый, останься.
Теллас принес две огромные бадьи с вином, шатаясь под их тяжестью, и добрался до малой гостиной. Он искренне удивлялся странному вкусу здешней аристократии: сосуды для напитков, при всей внешней вычурности, формой подозрительно напоминала чаны для квашения капусты, да к тому же размером с таз для ног — не удивительно, что про себя он звал их бадьями.
Стражник бегом последовал за Телласом в малую гостиную:
— Господин Теллас, вы забыли взять чарки!
Теллас с мрачным выражением лица принял из его рук четыре изящные пиалы. И это он называет чарками? Горожане и впрямь мастера извращаться...
Поскольку Телласу требовалась их помощь, он сперва разлил вино старикам по пиалам, а затем наполнил свою. Сделав глоток, он причмокнул губами: напиток отдавал крепостью сивухи, но при этом обладал мягким ароматом фруктового вина. Окинув пиалу удивленным взглядом, он подумал, что местная аристократия определенно знает толк в наслаждениях. После этого он решительно притянул к себе обе бадьи: извините, мол, но на вашу долю не осталось.
Роберт и его спутник переглянулись.
Они никак не могли взять в толк, что именно затеял Теллас.
Теллас подгонял их:
— Нельзя ли побыстрее? Мне еще нужно добыть выпивки.
Роберт вздохнул:
— Одиннадцатый, расскажи ему. Ты ведь у нас лучше всех разбираешься в этих монстрах.
При упоминании монстров на лице того промелькнула тень суеверного страха. Осушив пиалу залпом, он вытер рот рукавом и начал:
— Насколько мне известно, эти чудища вернулись из первой половины Гранд Лайна. Их капитан, судя по всему, обладает силой Фрукта Покера и способен заключать контракты со своими подручными.
Теллас с любопытством переспросил:
— Контракты?
— Он может выдавать подчиненным особые карты, и чем выше ранг карты, тем больше полномочий обретает её обладатель.
— Полномочий?
— В чем именно они заключаются, мы не знаем, судя по всему, это часть его способности. Достоверно известно лишь одно: он способен видеть происходящее глазами всех заключивших с ним контракт. К счастью, боевой потенциал самого капитана не так уж велик, зато он выступает мозгом всего отряда.
Теллас уточнил:
— Нет ли в их банде подростка лет четырнадцати-пятнадцати, на вид хрупкого, но обладающего огромной силой?
Тот немного подумал:
— Возможно, вы говорите об одном из членов его Двенадцати стражей. По моим данным, за его голову назначена награда в пятьдесят миллионов белли.
Теллас удивился:
— Двенадцати стражей?
— Говорят, он скопировал эту структуру у Четырех Йонко, до чего же наивно.
У Телласа слегка заболела голова. Всего в колоде пятьдесят четыре карты, а Двенадцать стражей — это, надо полагать, Рыцари, Дамы и Короли.
— А кто такие Малый и Большой Джокеры, тебе известно? — спроил Теллас.
— О них мне ничего не ведомо. Он слишком тщательно прячет концы в воду. Полагаю, статус двух Джокеров могут занимать только по-настоящему выдающиеся бойцы.
Теллас кивнул, поднялся на ноги, отряхнул одежду и подхватил обе бадьи с отменным вином:
— Старик, я эту посуду заберу, потом как-нибудь верну.
Роберт помрачнел. Похоже, этот малый проявляет хоть какое-то подобие уважения только тогда, когда ему что-то от них нужно.
Одиннадцатый аккуратно собрал со стола пиалы и посмотрел на Роберта:
— И что теперь делать?
— Для начала понаблюдаем. Вскоре эта пиратская шайка должна перейти к активным действиям.
— Разве мы не станем его спасать?
Роберт покачал головой:
— Этот парень дик и необуздан, а привязанности к нашему клану у него почти не осталось. Пусть проверит свою судьбу. Даже если ему удастся выжить в столкновении с пиратами, к тому моменту вернется Второй, и тогда мы посмотрим, какой выбор он сделает.
Переведя взгляд на окно, Роберт всмотрелся в сгустившиеся сумерки ночного неба и холодно усмехнулся:
— Неужели он и впрямь думает, что эти безумцы будут сидеть сложа руки, пока на них не давят? Надеюсь, он не совершит фатальной ошибки.
Долгое время он молча смотрел в пространство, а затем повернулся к сидевшему рядом Одиннадцатому:
— Одиннадцатый, проследи за Седьмым. Похоже, этот тип замышляет что-то неладное.
Одиннадцатый кивнул, но замялся:
— Хоть Седьмой и всегда на виду, на стороне у него наверняка имеется своя опора, и он изо всех сил старается замести следы. Мне кажется...
Роберт взмахом руки пресек его слова:
— Посмотрим. Я верю, что во вред клану он не пойдет. А вот Четвертый так просто не успокоится — пойди шепни ему, пусть дождется возвращения Второго, прежде чем затевать что-либо. Тот паренек тоже не так прост: возле города недавно объявилась какая-то шайка, судя по всему, его люди. Не выяснив всё до конца, не стоит действовать сгоряча.
Получив приказ, Одиннадцатый молча кивнул и бесшумно растворился в темноте. В пустеющей комнате остался лишь Роберт. Сидя в одиночестве за столом и погрузившись в мрачные думы, он о чем-то размышлял, а в глубине его глаз лихорадочно метались темные искры...

Комментарии

Загрузка...