Жилой район архипелага Попока.
Этот бедняцкий квартал аристократы презрительно называли трущобами. Дома здесь редко поднимались выше двух этажей, и это место было отличным прибежищем для всякой грязи и отребья. Никогда не угадаешь, сколько здесь скрывается пороков, но точно так же нельзя предсказать, сколько великих героев вышло отсюда, чтобы прославиться на весь великий океан.
— Молодой господин Теллас, прошу вас, вернитесь в комнату. Наши люди только что разведали обстановку: пираты Смертельного Меча покинули аукцион и направились прямиком в порт. Сейчас весь их отряд мчится сюда, а на кораблях, судя по всему, осталась лишь горстка людей для охраны. Если вспыхнет столкновение, нам будет трудно вас защитить.
— Пираты Смертельного Меча... Разве они так знамениты?
— Их капитан — великий пират с наградой в девяносто миллионов, а в команде не меньше трех человек с наградой свыше пятидесяти миллионов. И самое главное... — Вика замялся на полуслове, в его глазах промелькнула тень нерешительности.
Теллас, принимавший солнечные ванны у порога, вдруг на миг оживился:
— О, расскажи мне о каких-нибудь их громких подвигах. И что ты там собирался сказать? Почему замолчал?
— Молодой господин, не стоит их недооценивать. Они дважды умудрились ускользнуть из окружения бригадира Каллера и полковника Тралана. К тому же, не стоит забывать, что в дело еще не вступил другой пиратский отряд. Если они решатся на нападение, вам, молодой господин, придется бежать. Старый господин уже всё подготовил.
Беззаботное выражение лица Телласа постепенно исчезло:
— Кто еще?
— Люди из второго отряда Пиратов Мокка под знаменами Белоуса. Старый господин отобрал Плод Электро-Электро именно у них.
— А что насчет тех пиратов Смертельного Меча?
— Старый господин отнял у них меч из категории «быстрорезов» — Электрический Клинок.
— Похоже, у нас с отцом особая страсть к электричеству. Пошли, проведуешь меня к этому клинку.
— Молодой господин!
— Хватит. Или ты хочешь, чтобы я бросил отца и сбежал один?!
Пронзительный взгляд Телласа разил наповал, заставляя отводить глаза.
— Слушаюсь, подчиняюсь приказу, — сдавленно произнес Вика, после чего провел Телласа к фасаду этого ряда простых домов.
— Теллас, какого чёрта ты приплёлся? Вика, как ты выполняешь свои обязанности! — Николай взревел, словно разъяренный лев. Избавившись от груза лишних забот, он явил всю свою мощь и решимость. Теллас на секунду оробел перед его напором:
— Отец, это я настоял. Я не хочу уходить.
Николай замолчал, вглядываясь в сына. Теллас тоже выдержал его взгляд, не отступая ни на шаг. Николай приоткрыл рот, собираясь отправить его домой, но не знал, с чего начать. Тысячи мыслей пронеслись в его голове, и в конце концов он бросил лишь одно:
— Хорошо, но ты должен стоять рядом со мной.
Напряженное лицо Телласа расслабилось:
— Хе-хе, отец, погоди, я покажу тебе силу Плода Электро-Электро.
Николай лишь горько усмехнулся:
— Какая бы ни была сила, толку-то, если ты только что его съел? Встань за моей спиной и будь осторожнее.
— Ого, какие крепкие у вас отцовские чувства. Не хотите ли все вместе отправиться на тот свет?
— Призрачный Мечник.
Николай с тяжелым сердцем вглядывался в стоявшего перед ним мужчину. Тощий на вид, ростом около двух метров, тот волок за собой тяжелый двуручный меч длиной почти в два с половиной метра. Его волосы закрывали глаза, но от пронзительного взгляда чужака у любого по коже пробегали мурашки, будто от уколов иголок.
— Призрачный Мечник, как бы ты ни был хорош, нас двоих тебе не одолеть.
Едва Николай закончил говорить, из-за спины Призрачного Мечника показалась целая толпа.
— Двое впереди — их вице-капитан и старший помощник, — шепотом пояснял Вика, стоя рядом с Телласом.
Призрачный Мечник бросил взгляд на своих подчиненных и усмехнулся:
— Старик, я не стану ходить вокруг да около: мне нужны и сто миллионов белли, и Плод Электро-Электро. Клинок из разряда «быстрорезов» так уж и быть оставлю тебе. Снисходительно с моей стороны, не находишь?
Не дожидаясь ответа Николая, Призрачный Мечник продолжил сам:
— О да, чуть не забыл, Пираты Мокка всё еще выжидают. Так и быть, накинь мне еще триста миллионов, и я позволю вам уйти живыми. Ха-ха.
Николай сжал кулаки:
— Белли я могу отдать, но Плод Электро-Электро я уже съел. Давай я лучше отдам тебе этот клинок?
Призрачный Мечник покачал головой:
— Старик, если ты и вправду его съел, тебе всё равно не выжить — Пираты Мокка этого не простят. Не думаю, что вы настолько глупы. Раз отдавать по-хорошему не хотите, не обессудьте.
Теллас еще не успел проникнуться моментом, как Призрачный Мечник одним ударом меча снес целый жилой дом, а затем небрежно подхватил валун размером с человека и швырнул его вперед. Николай мгновенно выхватил Электрический Клинок, полоснул по камню серией быстрых ударов, разбив его на десятки мелких осколков, а Вика тут же заслонил Телласа собственным телом от града каменной крошки.
Николай взревел от ярости:
— Призрачный Мечник! Ты и вправду хочешь развязать с нами войну? Не боишься, что Пираты Мокка прирежут и тебя заодно?
— Хе-хе, а что, если я с ними уже обо всем договорился?
— Что? Вы ведь даже не встречались, как...
Призрачный Мечник оборвал Николая:
— Мы обо всем договорились еще до того, как вы сюда прибыли. Какой же ты тупица: знал, что здесь опасно, и всё равно полез в пасть к чудовищу. Твой торговый дом мы с радостью заберем себе. Не думал я, что однажды стану торговцем — интересно, смогу ли выбить себе титул аристократа? Ха-ха!
Лицо Николая помрачнело:
— Проклятье! Вика, живо уводи Телласа! Найди там Кальера, быстрее!
Вика схватил упиравшегося Телласа и бросился бежать. Как ни рвался Теллас остаться, холодный разум после всплеска адреналина подсказывал ему: его присутствие лишь свяжет отцу руки.
Николай с Электрическим Клинком наперевес бросился навстречу хлынувшей толпе пиратов Смертельного Меча. Вместо того чтобы отступить, он рванулся вперед, сжимая рукоять обеими руками.
Раздался звон металла. Не прошло и секунды, как Николай успел сделать четыре взмаха. Несколько холодных вспышек полоснули воздух, и четверо пиратов, стоявших перед ним, лишились голов, а их безглавые тела по инерции продолжали нестись вперед. Резким движением рук он завел клинок за спину и наотмашь выпустил летящий рубящий удар.
— Плюх.
Девять трупов рухнули на землю единым миром. Николай оказался мастером меча, что немало удивило всех собравшихся. Призрачный Мечник приподнял бровь:
— А ну все расступились! И ты, мать твою, старпом, какого черта встал истуканом? Беги за теми, кто только что сбежал, ублюдок! С каких пор у меня такие тупые подчиненные?
Но стоило ему закончить, как старпом даже не сдвинулся с места.
— Ш-шеф... Гляньте назад, посмотрите назад!
Глаза Николая вылезли из орбит при виде того, что творилось за спиной Призрачного Мечника. Сжав меч, он со свистом умчался прочь, покрывая одним прыжком больше десятка метров. Призрачный Мечник узнал технику «Сбривание» из Шести Стихий Морского Дозора, но размышлять было некогда: рубящая волна за его спиной неслась быстрее мысли. Последняя мысль, промелькнувшая в его голове, была предельно проста: «Какое громадное лезвие...»
Рез...
Одна шестая часть всего острова была срезана подчистую! Пусть это был лишь клочок суши в архипелаге Попока, но по размерам он превосходил заурядный островок. Ни один человек на поле боя не избежал участи: все они либо погибли от рассекающего удара, либо рухнули в воду.
Николай наконец понял, почему Пираты Мокка так и не появились: они услышали слухи и бежали заранее. Всё потому, что этим человеком был Ситибукай — Дракуль Михок!
Теллас, всё еще бежавший со всех ног, услышал глухой грохот, после чего Вика оттолкнул его в сторону. Он даже пискнуть не успел, как Вика растворился под бушующим лезвием ветра, не оставив после себя и следа. Самого Телласа отбросило взрывной волной, и он получил тяжелейшие внутренние травмы. Его отбросило на медленно погружавшийся в воду кусок острова.
В последний момент Теллас успел разглядеть вдалеке морскую гладь: в гавани, прежде забитой военными кораблями, теперь покачивалось лишь одно судно. На нем стоял мужчина в шляпе с широкими полями и украшением в виде распятия на груди. Странно, но в руке он держал огромный черный меч в форме креста. Какой странный человек...
Едва эта мысль мелькнула в его голове, как он потерял сознание.
Михок неторопливо вернул черный меч в ножны за спиной, окинул взглядом руины острова и опустился на палубу, медленно уплывая прочь. Эта картина резко контрастировала с суетой панически бежавших пиратов.
Сильнейший мечник в мире — Дракуль Михок!

Комментарии

Загрузка...