Когда Юй Бай вернулся в порт Королевства Драм, Пираты Черной Губы вели себя совершенно тихо — судя по всему, они действительно распростились с мыслями о побеге. Риск был слишком велик, а погоня означала верную смерть.
И хотя оставаться здесь было боязно — вдруг Юй Бай нарушит обещание, — всё же в глубине души теплилась надежда.
Проспав на корабле ночь, Юй Бай обмолвился пиратам парой слов, после чего расправил крылья и прямиком направился к горному жилищу Курехи.
Чоппер встал довольно рано. Он снова открыл дверь и попытался изобразить грозный вид:
— Малыш, ты чего опять сюда припёлся?
Похоже, Куреха ничего не говорила ему насчет панацеи. Впрочем, и неудивительно — ведь пока это было лишь в планах.
Юй Бай легко улыбнулся:
— Пришёл выплатить вчерашнее вознаграждение.
Чоппер впустил его внутрь. Там как раз завтракали.
Заметив его появление, Куреха слегка разочаровалась: она-то надеялась, что если Юй Бай не придёт, те синие кристаллы достанутся ей.
— Мелкий, а у тебя хватает смелости заявиться. Если ты вздумал обмануть меня, я не только не верну тебе деньги, но ещё и задам хорошую трёпку.
Юй Бай пропустил её слова мимо ушей — в словесной перепалке не было никакого толка.
Сам он тоже ещё не завтракал, поэтому уселся за стол без малейших признаков вежливости и, схватив с тарелки сэндвич, сунул его в рот.
— О, а вкусно, — с удивлением отметил Юй Бай, обнаружив, что еда на редкость хороша.
— Эй, мерзавец, кто тебе разрешал брать мой сэндвич! — это приготовил Чоппер. Он снова принялся строить из себя гордеца: хотя на его мордочке было написано такое блаженство, что скрыть его не получалось, оленёнок изо всех сил старался казаться сердитым.
— Сам приготовил? — Юй Бай удивился ещё больше. Попробовав стряпню Робин, он уже не ждал ничего особенного от кулинарии никого, кроме Санджи, не говоря уж о чьих-то ожиданиях в адрес северного оленя по имени Чоппер. Но оказалось, что помимо медицинских навыков, Чоппер прекрасно готовит — по крайней мере, на несколько уровней выше, чем Робин.
— Какой же ты невоспитанный малец! — хоть на словах Чоппер и ругался, лапкой он пододвинул тарелку с середины стола поближе к Юй Баю, чтобы тому было удобнее брать.
Юй Бай едва заметно усмехнулся — оленёнок его не разочаровал, — и, продолжая уплетать еду, принялся нахваливать стряпню.
Уровень расположения Чоппера к нему взлетел до небес. Его брови изогнулись дугой, и от прежнего грозного вида не осталось и следа: перед ними стоял самый обыкновенный ребёнок, которого похвалили и который от радости чуть ли не на седьмом небе от счастья.
***
— Ну всё, малыш, доедал — и отправляемся в путь. Надеюсь, ты меня не обманываешь, — расправившись с едой, Куреха поманила Юй Бая за собой.
— Доктор Куреха, куда мы направляемся? — озадаченно спросил Чоппер в облике оленя, на которого уже были надеты упряжь и сани.
— К Кену, к подножию горы, — прищурившись, ответила Куреха.
— К Кену? — Чоппер на мгновение замер, а затем взволнованно воскликнул: — Доктор Куреха, ты нашла способ его вылечить?
— Нет, — покачала головой Куреха. — Этот малец говорит, что у него есть способ.
— Он может вылечить Кена? — Чоппер подозрительно покосился на Юй Бая. Хоть тот ему и нравился, но верить, что какой-то ребёнок способен исцелить болезнь, перед которой спасовала сама Куреха — врач, чьё имя гремит на всю округу, — Чоппер никак не мог.
— Сами скоро всё узнаете, — невозмутимо улыбнулся Юй Бай, излучая абсолютную уверенность.
— Хм, малец, надеюсь, у тебя и правда припасено то средство, — Куреха, казалось, всеми силами избегала произносить при Чоппере слово панацея. — Залезай.
Она махнула рукой, приглашая Юй Бая в сани.
Сани были небольшими, явно сделанными по её собственному заказу. Конечно, Юй Бай был невысоким, так что втиснуться они могли бы, но тесниться на пару с пожилой женщиной ему совсем не улыбалось.
— Не нужно, поезжайте впереди, я сам буду ориентироваться, — прямо отказался Юй Бай. Он чуть качнулся, и за его спиной распахнулись светящиеся крылья. Едва заметный взмах — и его ноги оторвались от земли.
— Он умеет летать! — простодушный Чоппер до сих пор считал Юй Бая самым обычным ребёнком, и теперь, увидев за его спиной крылья, конечно же, не смог скрыть изумления. Он вытаращил свои огромные оленьи глаза с совершенно невероятным выражением лица.
Хотя Куреха и догадывалась, что парень непрост, но всё равно была потрясена. На её веку доводилось повидать немало, и она с первого взгляда поняла, что крылья Юй Бая — вовсе не способность плода Дьявола зоан, по крайней мере, не из числа известных ей.
— Малец, а у тебя и правда есть пара трюков в рукаве, — крылья Юй Бая всё-таки добавили ей уверенности.
— Ведите дорогу, — невозмутимо произнес Юй Бай. В последнее время эти крылья то и дело вызывали у окружающих бурю изумления и зависти, и каждый, кто видел их впервые, неизменно терял самообладание.
Чоппер, судя по всему, тоже страшно завидовал: пока он бежал вниз с горы, таща за собой сани с Курехой, он постоянно то и дело украдкой косился на летящего в небесах Юй Бая.
Кен жил совсем недалеко. Стоило спуститься с горы и пройти немного, как показался его дом — одинокая, убогая хижина, притулившаяся у самой кромки леса.
Стоило взглянуть на Кена лично, как сразу становилась понятна причина, почему он выбрал столь уединенное место.
Если не смотреть на голову, а оценивать только фигуру, перед ним был совершенно обычный человек. Но вот его лицо... Оно распухло до невероятных размеров, так что черты лица едва угадывались, а кожа покрылась безобразными красными и черными пятнами. Зрелище было поистине отталкивающим.
С таким пугающим и жутким лицом жить среди людей было бы невозможно — его попросту начали бы сторониться.
— Кто... кто там? — зрение тоже пострадало: распухшее лицо почти полностью заплыло, и Кен мог лишь с трудом разглядеть сквозь щелки силуэты прибывших.
— Его болезнь началась в прошлом году, — тихонько пояснил Чоппер, бросив на больного полный жалости взгляд. — Сначала на лице появились черные пятна, а потом оно вдруг начало опухать. Отек распространялся с невероятной скоростью, и не прошло и двух месяцев, как он превратился вот в это.
Куреха же держалась куда спокойнее. За долгие годы жизни ей доводилось повидать немало самых причудливых и запущенных недугов.
— Начинай, парень. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Кен, возможно, еще не узнал по голосу Чоппера, но голос Курехи, ставшей для него последней соломинкой, он забыть никак не мог.
— Доктор Куреха! Спасите меня, умоляю, спасите! — он рухнул на колени и принялся отчаянно кланяться в сторону Курехи.
— Молить меня бесполезно, эту болезнь я вылечить не в силах, — Куреха говорила на редкость прямо. Иначе было нельзя: чего уж таить, не говоря о технологически отсталом мире пиратов, даже на Земле неизлечимых болезней хватало с избытком. Как врач, сколько бы ни сжималось сердце от бессилия, приходилось признать: порой одного желания исцелить недостаточно.
— Спасите! Спасите меня, я не хочу умирать! — под гнетом телесных мук и нависшей угрозы смерти даже взрослый мужчина рыдал навзрыд, захлебываясь слезами.
— Я могу тебя вылечить, — Юй Бай не стал спешить с исцелением. Он никогда не упускал возможности обзавестись верующими, пусть даже крохи нынешней веры не стоили для него и ломаного гроша.
Пусть Кен видел уже плохо, но детский, звонкий голосок Юй Бая не оставлял сомнений — перед ним ребёнок.
Даже утопающий хватается за соломинку, но не до такой же степени, чтобы доверять спасение жизни малолетке. Кен, конечно, засомневался, услышав его голос, но лишь потому, что тот пришел вместе с Курехой. Поразмыслив пару секунд, он вполне закономерно пропустил слова Юй Бая мимо ушей.

Комментарии

Загрузка...