Дедзая была для Бартоломео товарищем, с которым они вместе росли с малых лет, вместе влипали в неприятности и вместе отбывали наказания. По правде говоря, чувства к ней были куда сильнее тех, что за эти несколько дней успели возникнуть к Су Луню.
Услышав, что Дедзая отравлена, Бартоломео не стал расспрашивать о причинах, а лишь принялся яростно подгонять прибежавшего с дурными вестями подчинённого, требуя немедленно отвести его к Дедзае.
Наконец банда Бартоломео добралась до роскошного отеля, однако его парадные двери были наглухо заперты. Перебросившись парами фраз с охранявшими вход ребятами, Бартоломео вошёл в просторный холл.
Там толпились самые разные лекари: и пожилые, и молодые, нашлось даже несколько человек, чьи наряды несомненно выдавали в них корабельных врачей пиратских экипажей. Все они обступили сидевшую в центре девушку с огненно-рыжими волосами. Та была без сознания, а её лицо покрылось зловещим мертвенно-бледным зеленоватым оттенком.
— Простите, босс, мы обыскали почти всех врачей, каких только смогли найти, но они говорят, что эта отрава слишком странная, никто не в силах спасти старшую сестру... Боюсь, старшая сестра... — доложил Бартоломео один из подручных, выглядивший как предводитель шайки.
— Заткнись! — лицо Бартоломео помрачнело, но он уже взял себя в руки и вернул самообладание. — Расскажи мне всё как есть. Из-за чего Дедзая отравилась?
— Старшая сестра Дедзая ходила за покупками, но минут двадцать назад наши парни нашли её без сознания в переулке рядом с отелем. Те, кто сопровождал её, мертвы — у всех сломаны позвоночники, а старшая сестра лежит без чувств от яда. И при ней обнаружилась вот эта карточка! — с этими словами главарь указал на другого подчиненного, который держал на весу карточку, запечатанную в стеклянный колпак. — На ней сильнейший яд, один из наших братьев случайно задел её и уже отдал концы!
Лицо Бартоломео оставалось мрачным. Под стеклом лежала карточка размером с игральную карту — точнее говоря, она и была игральной картой, Пиковой Дамой, только привычное изображение на ней заменил жутковатый зеленоватый скелет, держащий в руках колбу.
— Выяснили, что означает эта карта? — поинтересовался Бартоломео.
— Простите, пока ещё... — не успел главарь договорить, как с улицы в бар вихрем влетел крупный бугай. С порога он выпалил: — Снова кто-то отравился! Яд тот же самый, и рядом точно такая же карта — Пиковая Дама! — и с этими словами бугай вытащил из-за пазухи точно такую же карту, правда, эта, судя по всему, не была пропитана смертоносной отравой.
Услышав это, Бартоломео с заметным раздражением потрепал свои короткие зелёные волосы и произнёс с неизбежной горечью:
— Велев всем отступить назад, постарайтесь держаться вместе. И продолжайте искать лекарей! Обыщите весь остров, но найдите того, кто сможет вылечить Дедзаю!
— Есть, босс! — несколько человек поспешно удалились, а Бартоломео остался стоять в одиночестве, безучастно глядя на неподвижно лежавшую девушку с ярко-рыжими волосами.
Он даже не заметил, как рядом с ним появился Су Лунь. Су Лунь громко кашлянул, и только тогда Бартоломео очнулся от оцепенения, после чего с проблеском надежды воскликнул:
— Босс Су Лунь!
Су Лунь кивнул и устремил взгляд на карту Пиковой Дамы. «К», яд — почему это показалось ему смутно знакомым?
Бартоломео же тем временем продолжал что-то сбивчиво бормотать себе под нос о том, что Дедзаю непременно нужно спасти, но Су Лунь уже не вслушивался в его слова.
Меньше чем через полчаса нападение повторилось: снова несколько отравленных и те же самые карты, но на этот раз к ним прилагалось письмо. В нём было написано: «Это только начало. Если хотите спасти этих глупцов, отправляйтесь на Гору Полумесяца и разыщите человека по прозвищу Больной Лекарь! Быть может, вас ждёт сюрприз. Помните, у вас есть всего два дня. Через два дня все отравленные умрут, и ты тоже, Гриллз Сюльен!»
Выходит, всё это затеяно ради него самого? По правде говоря, в Городе Лог едва ли найдётся много людей, знающих его полное имя, да и после попадания в этот мир он вроде бы ни с кем не успел перейти дорогу! Если бы за этим стоял Спандам, ему не было нужды устраивать подобные сложности — он бы просто прислал убийц напрямую.
Кому же ещё взбрело в голову вести столь странную игру и идти против него? Не успел Су Лунь продолжить размышления, как до предела взвинченный Бартоломео сорвался. Дедзаю всё ещё можно было спасти, но кто такой Больной Лекарь? Похоже, лекарь! Только почему он никогда раньше не слышал этого имени?
Вне себя от нетерпения, Бартоломео притащил старого доктора — уж коллеги по ремеслу наверняка должны знать друг друга.
— Кого? Вы сказали — Больной Лекарь? — услышав вопрос Бартоломео, старик скривил странную усмешку. Заметив, что собеседник, судя по всему, знаком с этим человеком, Бартоломео тут же возликовал. Он принялся расспрашивать о точном адресе Больного Лекаря, но старый доктор не спешил с ответом и вместо этого заявил:
— Я понятия не имею, какой дурак сболтнул вам про этого типа, но могу со всей определенностью заявить: кого угодно другого зовите, только не его!
Су Лунь и Бартоломео переглянулись в недоумении: разве этот самый Больной Лекарь не врач? Почему к нему нельзя обращаться?
Переживая за Дедзаю, Бартоломео заговорил первым:
— Разве он не лекарь? Почему его нельзя звать?
Старый доктор тяжело вздохнул и только после этого произнёс:
— Дело не в том, что он не врач... Вот только он шарлатан! Самый настоящий, законченный шарлатан!
Тут старик даже разозлился:
— Вы думаете, раз он выглядит как ребёнок, то он юнец? Да ему уже перевалило за тридцать! И при этом он за всю жизнь не вылечил до конца ни единого пациента! Мало того, что вылечить не может, так он еще...
Долгое время старик молчал, словно сомневаясь, но, перехватив недобрый взгляд Бартоломео и вспомнив, что перед ним головорезы из преступного мира, он нервно задрожал и выпалил:
— Свой последний диагноз он поставил пять лет назад. У одного бедолаги был обыкновенный грибок стопы, так этот гений долечил его до ампутации ноги!
А сколько людей от его лечения кашляли так, что теряли голос, а с обычной простудой отправлялись прямиком в реанимацию — и не счесть! Вот старшее поколение и прозвало его Больным Лекарем, вкладывая в это смысл: у кого нет болезни, того он живо доведёт до тяжёлого недуга!
Слушая, как старый доктор продолжает срывать покровы с тёмных делишек Больного Лекаря, Су Лунь неожиданно заинтересовался и прямо спросил:
— Позвольте узнать, а вы-то сами кем ему приходитесь?
Старик мялся довольно долго, и когда Бартоломео уже собрался прибегнуть к силе и угрозам, тот выдал фразу, от которой оба собеседника лишились дар речи:
— Вообще-то... Больной Лекарь — мой учитель!
Окончив говорить, старик воровато огляделся по сторонам и, убедившись, что их никто не подслушивает, Су Лунь отчетливо заметил, как тот с облегчением выдохнул.
Су Лунь воспылал к этому Больному Лекарю еще большим интересом. Каковы бы ни были причины, похоже, навестить этого лекаря теперь придётся в любом случае!
Старый доктор отговаривал их до последнего, но, видя, что Су Лунь и Бартоломео упёрлись и стоят на своём, был вынужден под угрозами Бартоломео выдать адрес Больного Лекаря.

Комментарии

Загрузка...