Ликование на стороне Уильяма и тишина со стороны Морского Дозора образовывали резкий контраст. Между двумя группами стоял Шакс, а на земле лежал Альдженон.
Шакс вытащил из кармана брюк бледно-розовый цветок, бросил его рядом с головой Альдженона и произнес:
— В Стране Гор растет много разных травок, и это одна из них. Когда я был маленьким, по ошибке съел такую, и мой голос стал звучать так, как сейчас. Теперь я даю тебе выбор: хочешь умереть или съешь эту траву?
Альдженон скосил глаза на цветок. Трава была немного помята — судя по всему, на нее наступили во время недавней схватки, — выглядела безобразно, источала странный, тошнотворно-сладкий запах и пахла просто отвратительно.
Честно говоря, Альдженон больше всего хотел умереть и положить всему конец. Потерпеть поражение от какого-то сопляка — для него, подполковника Штаба Морского Дозора, это означало полностью потерять лицо. Даже если он выживет, то в будущем не сможет поднять головы перед товарищами.
Однако у него была семья. Жена и ребенок ждали его в городке Маринфорда. Если он вот так бесславно погибнет, что же с ними станется?
Оставить их сиротой и вдовой в этом мире, без посторонней заботы, обречь на страдания — тогда он и в аду не найдет покоя. К тому же, бросить их было бы величайшей безответственностью с его стороны.
— Пусть это унизительно, но ради них я должен выжить!
На глазах Альдженона выступили слезы. Он с трудом перевернулся, опустился на колени, поднял цветок и, не колеблясь, засунул его в рот, тщательно разжевал и проглотил.
Шакс повернулся и зашагал прочь, больше на него не глядя. Не успел он сделать и нескольких шагов, как у него подкосились ноги, и он рухнул вперед.
— Сэцу!
Уильям мгновенно переместился к Шаксу, подхватил его и поднял большой палец прямо перед его лицом.
Шакса унесли на лечение дежурные корабельные врачи, а Уильям шагнул к ступеням и с улыбкой обратился к Канту:
— Наконец-то и моя очередь! Коммодор Кант, давайте я буду вашим противником!
— Не нужно.
Голос Кудзана раздался из-за спины толпы. Дозорные расступились, и навстречу им, засунув руки в карманы и шагая шаг за шагом, вышел Кудзан.
— Что значит не нужно? Я ведь еще даже не размялся! — тихо пробурчал Уильям.
Кудзан бросил взгляд на Уильяма и стоявшую за ним Юми и произнес:
— Весь этот шум вы поднимаете лишь ради того, чтобы к вам относились так же, как к остальным, и позволили участвовать в боях. Что ж, теперь я разрешаю вам принять участие в сражении.
— Но помните: в бою вы обязаны беспрекословно подчиняться приказам старших по званию. В противном случае я немедленно отправлю вас к адмиралу Сэнгоку!
Он понимал, что если не дать этим сорванцам добиться своего, они не успокоятся. И вместо того чтобы позволять им и дальше устраивать балаган, проще было пойти им навстречу.
В конце концов, он мог бы приглядеть за ними во время дела. К тому же, они уже имели опыт реальных боевых действий против пиратов в первой половине Гранд Лайн, так что сильно отставать от остальных не должны были.
Кудзан отлично знал, каков уровень подготовки у тех, кто выпускается из под крыла Зефира. Больше всего его беспокоил лишь столь юный возраст Уильяма и его товарищей.
С другой стороны, они только что доказали свою силу. Кудзан изначально планировал позволить подчиненным морпехам преподать им хоро S*Wкий урок, но теперь ситуация зашла слишком далеко, и, если не вмешаться, могло дойти до гибели людей.
На данный момент самыми высокопоставленными офицерами в его подчинении были один коммодор и один контр-адмирал, в то время как Уильям, Юми и остальные вовсе не были простыми новичками. Кудзан опасался, что его собственные подчиненные сядут в лужу — а это было бы слишком позорно.
Поэтому было самое время завершить этот фарс.
— Есть! — хором отдали честь Уильям и остальные, после чего Уильям тихо поинтересовался:
— Вице-адмирал Кудзан ведь не заставит нас таскать боеприпасы, правда?
— Ха-ха-ха! — дозорные разразились смехом.
Кудзан лениво бросил:
— Кто может знать наверняка, как повернется бой? Если до этого дойдет, просто уцелеть и не умереть — уже достижение. Ладно, живо приведите все в порядок и готовьтесь к отплытию! Вы собираетесь и дальше стоять здесь и толпиться, чтобы над вами все смеялись?
Дозорные засуетились и начали подниматься на военные корабли.
Кудзан сказал Уильямом:
— Вы стойте здесь и ждите. Долорес вскоре займотся вашим размещением. Подумать только, еще даже не ступили на борт корабля, а двое уже валятся с ног... На кого это похоже...
Он тоже поднялся на корабль, оставив ребят растерянно переглядываться.
Долорес появилась довольно быстро и с недовольным видом обратилась к ребятам:
— Ранения у них обоих серьезные, за пару дней они точно не очухаются. Я велела устроить их в лазарет, а когда подлечатся, они отправятся в свой филиал. Вы же — идете за мной.
Не дав им и шанса задать вопросы, она зашагала в сторону корабля, и им оставалось лишь последовать за ней.
Она провела их на вторую палубу, отыскала комнату неподалеку от лестницы, протянула Уильяму ключ и сказала:
— Комната для мальчиков здесь, а девочки идут со мной.
Уильям толкнул дверь. Помещение оказалось просторнее, чем он предполагал: шесть кроватей, одно окно, два шкафа и прочно прикрученный к полу письменный стол, углы которого были аккуратно скруглены. В комнате пахло свежестью — несмотря на спартанскую обстановку, в ней не было ни пылинки.
Едва они вошли и закрыли дверь, как изнутри донесся радостный возглас.
Отплытие корабля никак не касалось Уильяма и остальных. Свободное время можно было потратить на еду и отдых: пока нет приказов, разрешалось делать что угодно, кроме употребления алкоголя.
На военном корабле имелась просторная столовая, где еду подавали круглосуточно, двадцать четыре часа в сутки с момента отплытия. Насладившись празднованием в комнате, ребята тут же помчались туда.
Острая карри-рис, ароматное горячее молоко, свежие фрукты на десерт и большие порции жареного рыбного филе на любой вкус, а также испускающий ароматный пар густой коричневый грибной суп — от одного его запаха разыгрывался аппетит. Трапеза, в которой участвовали сразу несколько сотен человек, всегда была шумной и оживленной.
На этом корабле находилось более восьмисот человек, а всего их было два. В общей сложности к Штабу G4 направлялось 1679 морпехов, в то время как около 1500 стоявших там гарнизонных солдат возвращались в Штаб Морского Дозора — таковой была плановая кадровая ротация.
Мальчишки сели вместе, их тарелки были с горкой завалены едой. Хоть они и были подростками, аппетит у них оказался отменный.
Сиди ел рассеянно, поддерживая беседу с остальными лишь для вида.
— Сиди, ты на что это пялишься? — Уильям помахал ложкой прямо перед его лицом.
Сиди огляделся по сторонам и понизил голос:
— Вы гляньте на ту девчонку, вон на ту, которая убирает со столов.
Ребята повернули головы. Возле стола с едой девушка с каштановыми косичками собирала пустые тарелки и баки на небольшую тележку.
На ней был надет синий фартук в клетку и поварской колпак. Круглолистая, пухленькая, с веснушками на лице, она казалась ровесницей кого угодно из них.
— И что с ней не так? — Уильям не заметил ничего необычного.
Сиди подпер подбородок рукой и выдал:
— По-моему, она невероятно милая. Кажется, я влюбился с первого взгляда!
— Пф-ф-ф! — Уильям брызнул ему в лицо фруктовым соком.
Он никак не ожидал от этого типа подобных заявлений. С чего бы Сиди вдруг стал таким ранним? Ему еще и десяти толком нет, а он уже рассуждает о любви с первого взгляда!
Цзепай и Кансер переглянулись, покачали головами и продолжили наворачивать еду — эта тема их совершенно не интересовала.
Блэр ухмыльнулся и толкнул Сиди локтем:
— С чего это тебя потянуло на такой тип? Вот старшие сестрички — другое дело, красивые, от них так приятно пахнет, и кожа у них нежная...
Сиди похабно усмехнулся. Переглянувшись с Блэром, они принялись перемигиваться и шептаться, время от времени издавая смешки, понятные только мужчинам. Небеса свидетельствуют: почему дети младше десяти лет рассуждают о таких вещах так, будто им уже по пятнадцать-шестнадцать?!
Уильям беззвучно вздохнул:
— Вот же парочка гуляк.
Теперь ему все стало ясно: раньше рядом всегда крутились девочки, и они не могли проявить себя, но стоило остаться чисто мужской компании, как их истинная сущность вылезла наружу.
Впрочем, иметь подобные интересы в таком возрасте было еще простительно, хотя взгляды их были далеки от правильных. Поразмыслив, Уильям решил не вмешиваться: пусть пацаны продолжают фантазировать на свой лад, в этом не было ничего плохого.
В конце концов, он-то был человеком бывалым, и обсуждать с ними подобные темы на равных пока не получалось. Вот подрастут еще немного — тогда он обязательно поделится с ними своим опытом!
А пока что наслаждение вкусной едой было куда более насущным делом.

Комментарии

Загрузка...