Пираты оказались куда послушнее, чем предполагал Уильям. Охваченные страхом, они безропотно подчинялись во всем, не пытаясь оказать ни малейшего сопротивления.
Все имущество с пиратского корабля перенесли на военное судно. В отсутствие особых приказов распоряжение добычей оставалось на усмотрение высшего офицера на борту. Зефир, видя, как жадно его ученики поглядывают на трофеи, конечно, не стал говорить того, что могло бы их разочаровать.
— Порох и огнестрельное оружие подлежат сдаче в казну. Если приглянулось какое-то оружие для личного пользования — берите, не возбраняется, но по возвращении нужно будет подать рапорт. Что касается провизии и белли — распоряжайтесь сами. Сдадите в казну — получите прибавку к армейским заслугам, а за особо ценные вещи — и того больше. Впрочем, оставить их себе тоже никто не запрещает.
Зефир сделал небольшую паузу, а затем добавил:
— Однако я не советую ни сдавать абсолютно всё, ни присваивать. Вы — мои ученики, поэтому скажу прямо: при выполнении обычных заданий семьдесят процентов добычи остается у вас, тридцать идет в казну. Если же задание особое — всё до последней нитки сдается государству, и в ваших руках не должно остаться ни крохи! Вы не глупые люди, так что сами должны чувствовать, как и что лучше сделать. Больше ничего говорить не буду, решайте сами.
Зефир выразился предельно ясно, не побоявшись озвучить даже негласные правила. Он знал: его воспитанники не будут рядовыми солдатами Морского Дозора, и если когда-нибудь им доверят собственный корабль, такие вещи они должны понимать четко.
Закончив наставления, он ушел в каюту на верхней палубе, раскрыв Волю Наблюдения, чтобы посмотреть, как эти юнцы справятся со своим первым опытом.
— Сначала перетащим всё на борт, а потом разберемся.
Ребята принялись за дело, перевернув пиратский корабль вверх дном. Пушки, ружья, боеприпасы — всё перенесли на судно и после описи отправили в трюм. Огромное количество выпивки и еды — штука неплохая, но во время службы алкоголь был под запретом, зато припасы можно было оставить для пиршества.
Золотые монеты, белли, драгоценности? Этого... практически не оказалось. Пиратская шайка была донельзя нищей. Сдавать тут было нечего, даже если бы они захотели — выгоды никакой. План Зефира посмотреть, как ученики поступят с внезапным богатством, провалился: он и сам не ожидал, что пираты окажутся такими бедняками.
Обратный путь шел против ветра, они даже попали в шторм, но, к счастью, военный корабль оказался достаточно прочным, чтобы выдержать стихию. Сначала они доставили пиратов на тюремное судно, а затем вернулись в Маринфорд. После того как все трофейное оружие было учтено, каждому курсанту начислили по пять очков к результатам стажировки, а Уильяму, как внесшему наибольший вклад, — тридцать.
Эти баллы были критически важны в период стажировки: они складывались из оценок за все задания и повседневную дисциплину. Чем выше рейтинг, тем выше стартовая позиция после официального вступления в ряды Морского Дозора. Если набрать максимум баллов по всем пунктам, то по окончании стажировки можно было сразу начать службу в звании старшины — то есть сразу с офицерской должности.
По заведенному обычаю, после боевой задачи им полагалось три дня отдыха. Конечно, это не был полноценный отпуск — они обязаны были находиться в Штабе Морского Дозора, тренировки становились менее интенсивными, но свободного времени было предостаточно. Можно было явиться к восьми утра, а после пяти вечера идти в город: выпивать и развлекаться никто не запрещал.
Однако для Уильяма отдых означал лишь новые тренировки. В течение трех дней он при любой возможности нырял в симуляции, чтобы испытать себя на прочность, а когда становилось совсем тяжело — находил Кансера и остальных, чтобы провести пару спаррингов и вернуть уверенность в себе, после чего снова возвращался в «пекло».
Три дня пролетели незаметно. Новых заданий по уничтожению пиратов не поступало, зато им дали пару поручений на курьерскую доставку грузов, с которыми они справились легко и без происшествий.
Быстро настал последний день стажировки, и Зефир собрал всех вместе.
— Сегодня ваш последний день. Завтра вы станете настоящими офицерами Морского Дозора и будете распределены по разным местам. Сегодня день выпускного экзамена: поединки между собой. Тот, кто останется последним, получит звание прапорщика. Остальные получат звания в зависимости от набранных за стажировку баллов. И да, это добровольно, если кто не хочет — может не участвовать.
— Тогда я начну! — Момонга вышел вперед, сжимая в руке бамбуковый меч, на лице его играла уверенность.
Все расселись кругом. Об этом экзамене они слышали давно: тот, кто победит, определенно будет пользоваться особым доверием командования. Впрочем, даже не обязательно было побеждать всех подряд — достаточно было провести пару-тройку боев, чтобы показать свою силу. К тому же, боевая проверка уже проходила на Острове Новичков, когда каждому довелось скрестить клинки с самим Зефиром.
Момонга стоял в центре, и как раз когда Столобери собрался выйти, вперед шагнул Уильям с бамбуковым мечом в руке и уверенной улыбкой.
— Мы с тобой еще ни разу не сражались. Отличный повод!
— Верно! Я давно хотел проверить твое мастерство владения мечом!
Оба поклонились друг другу и встали в боевые стойки. Никто не спешил атаковать первым. В просторном зале стало настолько тихо, что можно было услышать, как падает игла — их боевой дух был на пределе.
— Ранкяку! — первым сорвался Момонга. Он нанес резкий удар ногой, и синеватый слэш рассек воздух, устремившись к Уильяму.
— Сору! — Уильям без малейших усилий уклонился, его силуэт смазался и мгновенно возник слева от противника, бамбуковый клинок устремился к его боку.
— Тэнкай! — Момонга принял удар на себя. На его губах заиграла усмешка: — Силенок маловато!
Он с яростью обрушил свой клинок на Уильяма. Тот, словно ожидая этого, ловко отступил в сторону и отпрыгнул назад. Момонга бросился в атаку, нанося серию колющих ударов, но Уильям уворачивался от каждого из них с поразительной легкостью. Он предугадывал движения противника еще до того, как тот начинал атаку, и как бы Момонга ни менял технику владения мечом, он не мог даже коснуться края его одежды.
— Слишком медленно! — поддразнил его Уильям, продолжая отступать по кругу и играючи избегая мелькающих клинков.
— Кэнмонсёку? Вот же досада! — Момонга резко прервал атаку и мгновенно исчез из виду.
Уильям остановился и закрыл глаза. Вокруг него, словно ветер, метались остаточные образы Момонги — скорость была настолько высокой, что обычный глаз не успевал их уловить. Но для Воли Наблюдения этой скорости было недостаточно.
Момонга внезапно вырос справа и ударил ногой в лицо Уильяму. Тот присел, легко избегая удара, но Момонга, не останавливаясь, совершил в воздухе резкий разворот и обрушил свой бамбуковый клинок вниз.
Хлоп!
В решающий момент Уильям парировал удар, заставив меч Момонги врезаться в пол.
— Еще и умудрился зависнуть в воздухе в такой ситуации!
Уильям, опираясь левой рукой о пол, мощно оттолкнулся обеими ногами и врезал Момонге в живот, отправив того прямиком в потолок.
Бам! Момонга ударился о перекрытие и отскочил обратно, но приземлился на ноги. Для него такие удары были не более чем легким потрясением. Он похлопал себя по животу и сказал:
— Тяжело же с тобой бороться, когда ты владеешь Хаки. Впрочем, хватит играть, давай сражаться в полную силу! Ты используй свои способности, а я пойду на все сто. А то до этого я использовал лишь процентов тридцать-пятьдесят, с таким противником, как ты, это слишком невыгодно!
Уильям ухмыльнулся:
— Если я использую свои способности, ты сляжешь с одного удара. Кстати, ты же одинок, верно?
У Момонги дернулась щека.
— Это вообще к делу относится? И вообще-то я владею Шестью Стилями! Твоим пулям не так просто будет в меня попасть!
А самое главное...
«Да какая тебе разница, что я одинок, твою ж мать!» — взревел про себя Момонга.

Комментарии

Загрузка...