— Р-р-р-а-а-а!.. — свирепый рев демонического зверя раскатился вдалеке. Ледяная крошка дождем посыпалась с дрожащих ветвей деревьев, а перепуганные насмерть демонические звери один за другим бросались наутек. Пернатые демоны с истошным криком разлетались в разные стороны, подальше от источника звука. Ван Шо мгновенно метнул свое божественное сознание вперед. Всего в пяти ли от него разворачивалась ожесточенная битва: одинокая девушка сошлась в смертельной схватке с Ледяным чешуйчатым питоном. На вид ей было не больше восемнадцати-девятнадцати лет, но ее лицо оставалось холодным, как зимняя стужа. Ее база культивации находилась на Ранней стадии Золотого Ядра, иначе у нее не было бы ни единого шанса выстоять против такого гигантского питона.
— Земной ранг, Ледяная морозная мечевая мудра, первая форма: Небесная дева рассыпает цветы! — звонко выкрикнула девушка. Сложив левой рукой замысловатую мудру, правой она направила клинок прямо на исполинскую тварь.
Сноп ослепительно-холодного, пробирающего до костей света меча вырвался из ее клинка. Взмыв над головой Ледяного чешуйчатого питона, свет меча внезапно взорвался мириадами осколков. Словно десятки тысяч острых льдин или бесконечный дождь из сверкающих кинжалов, они смертоносным каскадом обрушились на морду змея.
Столкнувшись со смертоносным градом ледяных кинжалов, гигантский питон и не подумал уклоняться. Резко вскинув массивную голову, он вздыбил свою трехчжанную верхнюю половину туловища, словно неприступная башня. — Ш-ш-ш-а-а-ах! — оглушительно взревела тварь, изрыгнув навстречу свету меча поток невыносимо зловонного и обжигающе ледяного дыхания. Эта волна стужи была настолько чудовищной, будто грозила сковать льдом весь мир и превратить в ледышку любое живое существо.
В то же мгновение колоссальный хвост питона, подобно гигантскому хлысту, пронесся прямо над его головой, сокрушая и разбрасывая во все стороны сверкающий свет меча.
Бесчисленные клинки света обрушились на голову и чешую твари, высекая лишь целые снопы ослепительных искр. Природная защита Ледяного чешуйчатого питона оказалась настолько непробиваемой, что даже столь могущественная атака не оставила на нем ни единой царапины.
— Земной ранг, Ледяное морозное искусство меча, вторая форма: Подметание армии! — яростно крикнула девушка, делая решительный шаг вперед. Соединив указательный и средний пальцы левой руки, она грациозно скользнула ими вдоль лезвия, и широкая дуга ослепительно золотого света меча прочертила пространство слева направо, устремившись прямо к вздыбленному туловищу змея.
Там, где проносился этот уничтожающий серп света, вековые деревья разлетались в щепки, а снег и лед вздымались в воздух непроглядной белой бурей.
Удар пришелся точно в уязвимое место питона — на расстоянии семи цуней от головы. Раздался тошнотворный хруст раздробленной чешуи, и в воздух брызнул фонтан горячей крови.
— А-а-аргх! — издал истошный, полный агонии вопль гигантский питон. Его массивная туша с оглушительным грохотом рухнула на промерзшую землю в десятке чжанов от поля боя.
Но тварь и не думала умирать. Боль лишь разбудила в ней первобытную, неистовую ярость. Трехчжанная туша вновь взметнулась ввысь. Из зияющей раны непрерывным потоком хлестала кровь, а сузившиеся вертикальные зрачки хищно вспыхнули. Глаза змея, огромные, словно два пылающих гневом медных колокола, метали в девушку кровожадные взгляды, пронзая ее, точно два раскаленных клинка. Исполинский хвост питона угрожающе заходил из стороны в сторону, взрывая снег.
Ван Шо осторожно скользнул вперед, прячась за широким стволом дерева, и, затаив дыхание, продолжил наблюдать. Такое грандиозное зрелище — битва не на жизнь, а на смерть между культиватором на Ранней стадии Золотого Ядра и демоническим питоном — было поистине редчайшей удачей.
Внезапно хвост питона с силой оттолкнулся от земли, и вся его чудовищная туша бросилась на девушку. Одновременно с этим змей вновь изрыгнул из пасти облако тошнотворного, пропитанного мертвенным холодом дыхания.
Девушка порхала, словно бабочка. Демонстрируя невероятно гибкую Технику Передвижения, она уклонялась от смертоносных выпадов, кружила вокруг питона и обрушивала на него град безжалостных, мощных атак.
— Земной ранг, искусство меча Морозного льда, третья форма: Капля воды превращается в лед!
— Земной ранг, искусство меча Морозного льда, четвертая форма: Ледяная Печать на Десять Тысяч Ли!
...
И хотя удары ее меча были стремительными и непредсказуемыми, каждый раз метя в самые уязвимые точки твари, гигантский питон совершенно не страшился смерти. Он перестал уклоняться, предпочитая принимать жестокие удары девушки прямо на свою чешую.
Вскоре стало заметно, что духовная сила девушки на исходе. Взмахи ее клинка утратили прежнюю сокрушительную резкость, а грациозная Техника Передвижения стала тяжелой и вязкой.
— Ах! — внезапно вскрикнула она. Допустив крошечную оплошность, девушка не успела увернуться и получила страшный удар тяжелым хвостом. Ее отшвырнуло на землю, и в морозном воздухе отчетливо хрустнули сломанные ребра.
Однако и питону досталось сполна: в его уязвимом месте, на расстоянии семи цуней от головы, зияла прорубленная мечом рана размером с хорошую миску. Оттуда с тошнотворным бульканьем хлестала кровь, и исполинская туша едва держалась в вертикальном положении, из последних сил сопротивляясь смерти.
В груди Ван Шо вспыхнул благородный порыв разыграть «спасение красавицы героем». Но, здраво рассудив, что «даже издыхающий верблюд больше лошади», он решил попридержать свой героизм, понимая, что с его хрупким телосложением соваться в такую бойню — чистое самоубийство.
Броситься туда сейчас было бы равносильно тому, как если бы муравей попытался повалить слона. Пока Ван Шо мучился сомнениями, девушка, превозмогая адскую боль, с трудом поднялась на ноги.
— Земной ранг, искусство меча Морозного льда, восьмая форма: Рассечение горы Хуашань! — пронзительно закричала она, обеими руками вскинув меч над головой. Бешено вращая свою технику совершенствования, она выжала из тела последние капли духовной силы и влила их в сияющий клинок. Меч сокрушительно рухнул вниз...
Ослепительная дуга света меча, подобная разящей молнии, сорвалась с лезвия, вертикальным лезвием гильотины обрушиваясь прямо на голову питона.
В это мгновение круглые, налитые кровью глаза змея расширились, уподобляя его сущему демону из преисподней. Его щеки чудовищно раздулись, а из раны на семи цунях раздалось жуткое, свистящее шипение, словно из пробитых кузнечных мехов.
— Пффф! — с омерзительным звуком из пасти твари вырвалось густое облако тошнотворно-мутного, гнилостно-желтого газа, в долю секунды поглотившее хрупкую фигуру девушки.
В тот же миг колоссальная туша питона с влажным треском располовинилась надвое. В воздухе мгновенно повисла тяжелая, удушающая вонь свежей крови и растерзанной плоти.
Девушка же, оказавшись в самом центре ядовитого тумана, лишь беспомощно пошатнулась. Силы окончательно покинули ее, и она безвольной куклой рухнула на промерзшую землю.
Прятаться дальше не было смысла. Ван Шо пружинисто сорвался с места и, взмахнув рукавами, чтобы разогнать остатки ядовитого тумана, подбежал к упавшей.
Он опустил взгляд: девушка была глубоко отравлена ядом питона. Ее глаза были плотно сомкнуты, на бледных щеках горел неестественный, лихорадочный румянец. Все ее тело била крупная дрожь, а от кожи исходил пугающий, пронизывающий холод.
— И что же мне теперь с этим делать?! — в панике пробормотал побледневший от ужаса Ван Шо.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...