Глава 158

Естественно, этот запрос исходил от Мэн Лэя. В конце концов, только он один из пятидесяти двух конкурсантов Огненного Королевства Драконов осмелился на такое.Взять в долг пространственные магические артефакты?Хранить туши магических зверей?Все конкурсанты как один устремили взгляды на Мэн Лэя, уголки их губ подергивались. Им до зубовного скрежета хотелось придушить этого хвастуна.Что за чертовщина?!Мы все до смерти боимся отправляться на Затерянный Континент, опасаясь, что магические звери убьют нас одним ударом из-за нашей неосторожности!А ты уже думаешь о том, чтобы взять в долг пространственные магические артефакты для хранения туш магических зверей? Ты что, дьявол?- Мэн Лэй, за туши магических зверей не дают очки, — покачал головой президент Фред и с кривой улыбкой ответил, — бесполезно, сколько бы ты их ни собрал.- Я знаю, что за туши магических зверей нельзя получить очки, но я могу продать их за деньги. Только подумайте, — с улыбкой сказал Мэн Лэй, — одна туша магического зверя Священного Домена может быть продана за десять миллиардов золотых монет, а десять туш — это сто миллиардов, а сто — это уже триллион золотых монет! Если я их выброшу, то меня точно поразит молния!- Сто туш...- Один триллион золотых монет...Уголки губ шести президентов академий подернулись в ответ на его слова.У тебя и впрямь смелые фантазии! Сто туш магических зверей Священного Домена? А почему бы тебе не вознестись прямо на небеса?Несмотря на такие мысли, президент Фред после минутного колебания все же достал пространственное кольцо и передал его Мэн Лэю.- Спасибо, президент! — Мэн Лэй беспрерывно кивал и благодарил, — Не беспокойтесь, президент Фред. Пока я дышу, я точно не потеряю ваше пространственное кольцо!- Приятно это слышать!- Вот мое пространственное кольцо. Возьми и пользуйся!- Вот и мое тоже!Целый час пролетел незаметно. Все конкурсанты собрались вновь, а затем, получив пространственные кольца и устройства магической связи, вошли в телепортационный магический круг.Вжик!Со вспышкой телепортационного магического круга группа людей исчезла без следа.Затем, с новой вспышкой, вторая группа людей также исчезла.Десять минут спустя все участники состязания пропали.Наблюдая, как конкурсанты исчезают в магическом кругу, учителя-кураторы один за другим испускали вздохи.— Остаётся лишь надеяться, что как можно больше из них смогут вернуться. Пусть Бог Драконов хранит вас!— Пусть Бог Драконов хранит вас!Когда все ушли и магический круг погрузился в полную тишину, ректор Академии Боевого Дракона наконец повернулся к ректору Фреду. Он понизил голос и спросил:— Фред, если я не ошибаюсь, пространственное кольцо, которое ты только что одолжил Мэн Лэю, вероятно, Кольцо Духа Дракона, верно?Ректор Фред взглянул на него и ответил:— А что, мне нельзя этого делать?— Фред, Кольцо Духа Дракона — это полубожественное оружие, которое ты добыл в Башне Магов Древней Короны. С фрагментом экзистенциального плана, запечатанным внутри, пространство этого кольца удивительно велико. Это же твоё сокровище, не так ли? — воскликнул ректор Академии Боевого Дракона изменившимся голосом. — Обычно ты даже прикасаться к нему никому не позволяешь, а тут вдруг одолжил. Ты так спокоен! Разве ты не боишься, что этот мальчуган потеряет его?— Я доверяю Мэн Лэю!***Мир закружился, когда конкурсанты вошли в телепортационный магический круг. К тому времени, как они снова увидели свет, Мэн Лэй и остальные уже оказались на крошечном острове.Остров был действительно очень маленьким. Его ширина и длина не превышали и километра; он был подобен рифу и парил в одиночестве над бескрайним океаном!Воющие порывы ветра неслись над океаном, вздымая огромные волны. Казалось, будто ветер хочет унести людей вместе с самим островом.Небо было затянуто тучами, и всё вокруг окутывал серый, мрачный туман. Видимость была очень низкой — не дальше ста метров.– Где же Потерянный Континент?Участники повернулись, осматриваясь.– Смотрите туда! – крикнул кто-то.Участники один за другим повернулись на крик, и в густом тумане различили едва заметную высокую тень. Волны с громким шумом разбивались о неё.Участник из Королевства Синего Дракона воскликнул: – Там земля!Затем он бросился к тени. Его ноги легко касались поверхности океана, пока он бежал по воде. Сделав несколько прыжков, он исчез в глубине тумана.– И мы пойдём!Видя это, остальные участники тоже продемонстрировали свои умения. Они либо неслись по ветру, либо шагали по воде, либо летели на волшебных коврах... Все они один за другим направлялись к тени.– Лорд Мэн Лэй, пойдёмте и мы! – предложили несколько участников из Королевства Огненного Дракона.Мэн Лэй слегка кивнул: – Пойдём!В мгновение ока они преодолели расстояние в несколько сотен метров. Тень в глубине тумана оказалась чёрной скалой высотой в тысячу футов.Бурлящие волны разбивались о скалу, превращаясь в крошечные капли и рассыпаясь бесчисленными серебряными жемчужинами, которые растворялись в ветре.Чёрная скала была невероятно крутой. Вокруг неё торчали острые рифы и хаотично разбросанные камни – было очевидно, что никто никогда не ступал в это место раньше.– Остров?– Нет! Скорее всего, это континент!На лице Мэн Лэя появилась улыбка, и он перелетел через тысячефутовую скалу. Затем перед его глазами предстал совершенно другой мир. Бескрайние леса, где парили птицы!Горы высились до самого горизонта, и по ним разносился вой зверей!Древние, первобытные, но полные жизни и неукротимой энергии!— Так вот он, Затерянный Континент?Старик Амос выглянул наружу и устремил взгляд вдаль, на бескрайние леса.— Никогда бы не подумал, что такой континент может быть скрыт в Бесконечных Океанах. Чудеса Создателя поистине превосходят любое воображение!— Разве вы не говорили раньше, что божества разрушили Континент Небесного Свода и многие его обломки дрейфовали по Бесконечным Океанам? — Мэн Лэй указал на Затерянный Континент. — Возможно, Затерянный Континент появился именно из одного такого обломка!Континент Небесного Свода был окружён бескрайними Бесконечными Океанами. В них обитало бесчисленное множество ужасающих морских магических зверей. Наземным существам было крайне трудно закрепиться в океане — повсюду подстерегали опасности. Поэтому никто не знал, существуют ли другие континенты в Бесконечных Океанах — ведь никто их никогда не исследовал.— Легенда в конечном итоге остаётся лишь легендой. Кто может с уверенностью сказать, какова правда? — Старик Амос вздохнул и добавил. — Однако, раз Затерянный Континент был обнаружен, то его владельцем без сомнения станет Империя Драконьего Бога. Малыш, действуй решительнее и стремись к титулу чемпиона. Стань Королём и создай своё королевство, а также стань властелином этого континента и верни славу и величие Крокам!Мэн Лэй поднял бровь и спросил:— Вы действительно так высоко меня цените, старик Президент?— Ещё бы! — Старик Амос закатил глаза. — Твои боевые способности всегда повышаются каким-то необъяснимым образом. Дошло до того, что ты теперь можешь с лёгкостью убить даже Священного золотокрылого тигра Святой Сферы. Есть ли кто-то, кто может превзойти тебя в безумии?— Мне будет неловко, если вы будете так сильно меня хвалить!Мэн Лэй ехидно рассмеялся и добавил:— Вообще-то, так сказать нельзя. Я слышал, что в этом году на соревнованиях выступает много настоящих гениев. И никто из них не прост. Большинство этих гениев на голову выше меня в Рейтинге Гениев Бога-Дракона. Против стольких чудовищных противников я испытываю сильнейшее давление!— Сильнейшее давление? Что за чепуха! Какими бы мутантами они ни были, разве могут они сравниться с тобой? Перестань хвастаться передо мной! — взорвался старик Амос. — Необъяснимо постигаешь законы природы, необъяснимо становишься Великим Магом Святого Домена, необъяснимо пробуждаешь могущественные родословные, необъяснимо мгновенно произносишь заклинания первого класса... Неважно, как прорываются и развиваются другие, и сколько драгоценных трав и лекарств они потребляют, они не смогут сравниться с тем, насколько ужасающи твои необъяснимые скачки силы! Ах ты негодник, такой самодовольный и хвастаешься передо мной! Ладно, хватит! Перестань валять дурака, иди охотиться на магических зверей! Кроки возьмут титул чемпиона в этом году! И пусть никто не смеет оспаривать его у меня! Я даже придумал название для твоего герцогства. Его можно будет назвать Герцогством Крок! А этот Затерянный Континент в будущем будет известен как Континент Крок! Что до твоего титула, ты можешь быть известен как Король Крок! О, точно! А ты! Ты должен вернуть свою фамилию Крок. С сегодняшнего дня ты должен изменить своё имя на Крок Лэй. Я также назначу тебя нынешним главой клана Кроков...— Ты спишь наяву, старый президент?— Сплю наяву?

Естественно, этот запрос исходил от Мэн Лэя. В конце концов, только он один из пятидесяти двух конкурсантов Огненного Королевства Драконов осмелился на такое.

Взять в долг пространственные магические артефакты?

Хранить туши магических зверей?

Все конкурсанты как один устремили взгляды на Мэн Лэя, уголки их губ подергивались. Им до зубовного скрежета хотелось придушить этого хвастуна.

Что за чертовщина?!

Мы все до смерти боимся отправляться на Затерянный Континент, опасаясь, что магические звери убьют нас одним ударом из-за нашей неосторожности!

А ты уже думаешь о том, чтобы взять в долг пространственные магические артефакты для хранения туш магических зверей? Ты что, дьявол?

- Мэн Лэй, за туши магических зверей не дают очки, — покачал головой президент Фред и с кривой улыбкой ответил, — бесполезно, сколько бы ты их ни собрал.

- Я знаю, что за туши магических зверей нельзя получить очки, но я могу продать их за деньги. Только подумайте, — с улыбкой сказал Мэн Лэй, — одна туша магического зверя Священного Домена может быть продана за десять миллиардов золотых монет, а десять туш — это сто миллиардов, а сто — это уже триллион золотых монет! Если я их выброшу, то меня точно поразит молния!

- Сто туш...

- Один триллион золотых монет...

Уголки губ шести президентов академий подернулись в ответ на его слова.

У тебя и впрямь смелые фантазии! Сто туш магических зверей Священного Домена? А почему бы тебе не вознестись прямо на небеса?

Несмотря на такие мысли, президент Фред после минутного колебания все же достал пространственное кольцо и передал его Мэн Лэю.

- Спасибо, президент! — Мэн Лэй беспрерывно кивал и благодарил, — Не беспокойтесь, президент Фред. Пока я дышу, я точно не потеряю ваше пространственное кольцо!

- Приятно это слышать!

- Вот мое пространственное кольцо. Возьми и пользуйся!

- Вот и мое тоже!

Целый час пролетел незаметно. Все конкурсанты собрались вновь, а затем, получив пространственные кольца и устройства магической связи, вошли в телепортационный магический круг.

Вжик!

Со вспышкой телепортационного магического круга группа людей исчезла без следа.

Затем, с новой вспышкой, вторая группа людей также исчезла.

Десять минут спустя все участники состязания пропали.

Наблюдая, как конкурсанты исчезают в магическом кругу, учителя-кураторы один за другим испускали вздохи.

— Остаётся лишь надеяться, что как можно больше из них смогут вернуться. Пусть Бог Драконов хранит вас!

— Пусть Бог Драконов хранит вас!

Когда все ушли и магический круг погрузился в полную тишину, ректор Академии Боевого Дракона наконец повернулся к ректору Фреду. Он понизил голос и спросил:

— Фред, если я не ошибаюсь, пространственное кольцо, которое ты только что одолжил Мэн Лэю, вероятно, Кольцо Духа Дракона, верно?

Ректор Фред взглянул на него и ответил:

— А что, мне нельзя этого делать?

— Фред, Кольцо Духа Дракона — это полубожественное оружие, которое ты добыл в Башне Магов Древней Короны. С фрагментом экзистенциального плана, запечатанным внутри, пространство этого кольца удивительно велико. Это же твоё сокровище, не так ли? — воскликнул ректор Академии Боевого Дракона изменившимся голосом. — Обычно ты даже прикасаться к нему никому не позволяешь, а тут вдруг одолжил. Ты так спокоен! Разве ты не боишься, что этот мальчуган потеряет его?

— Я доверяю Мэн Лэю!

***

Мир закружился, когда конкурсанты вошли в телепортационный магический круг. К тому времени, как они снова увидели свет, Мэн Лэй и остальные уже оказались на крошечном острове.

Остров был действительно очень маленьким. Его ширина и длина не превышали и километра; он был подобен рифу и парил в одиночестве над бескрайним океаном!

Воющие порывы ветра неслись над океаном, вздымая огромные волны. Казалось, будто ветер хочет унести людей вместе с самим островом.

Небо было затянуто тучами, и всё вокруг окутывал серый, мрачный туман. Видимость была очень низкой — не дальше ста метров.

– Где же Потерянный Континент?

Участники повернулись, осматриваясь.

– Смотрите туда! – крикнул кто-то.

Участники один за другим повернулись на крик, и в густом тумане различили едва заметную высокую тень. Волны с громким шумом разбивались о неё.

Участник из Королевства Синего Дракона воскликнул: – Там земля!

Затем он бросился к тени. Его ноги легко касались поверхности океана, пока он бежал по воде. Сделав несколько прыжков, он исчез в глубине тумана.

– И мы пойдём!

Видя это, остальные участники тоже продемонстрировали свои умения. Они либо неслись по ветру, либо шагали по воде, либо летели на волшебных коврах... Все они один за другим направлялись к тени.

– Лорд Мэн Лэй, пойдёмте и мы! – предложили несколько участников из Королевства Огненного Дракона.

Мэн Лэй слегка кивнул: – Пойдём!

В мгновение ока они преодолели расстояние в несколько сотен метров. Тень в глубине тумана оказалась чёрной скалой высотой в тысячу футов.

Бурлящие волны разбивались о скалу, превращаясь в крошечные капли и рассыпаясь бесчисленными серебряными жемчужинами, которые растворялись в ветре.

Чёрная скала была невероятно крутой. Вокруг неё торчали острые рифы и хаотично разбросанные камни – было очевидно, что никто никогда не ступал в это место раньше.

– Остров?

– Нет! Скорее всего, это континент!

На лице Мэн Лэя появилась улыбка, и он перелетел через тысячефутовую скалу. Затем перед его глазами предстал совершенно другой мир. Бескрайние леса, где парили птицы!

Горы высились до самого горизонта, и по ним разносился вой зверей!

Древние, первобытные, но полные жизни и неукротимой энергии!

— Так вот он, Затерянный Континент?

Старик Амос выглянул наружу и устремил взгляд вдаль, на бескрайние леса.

— Никогда бы не подумал, что такой континент может быть скрыт в Бесконечных Океанах. Чудеса Создателя поистине превосходят любое воображение!

— Разве вы не говорили раньше, что божества разрушили Континент Небесного Свода и многие его обломки дрейфовали по Бесконечным Океанам? — Мэн Лэй указал на Затерянный Континент. — Возможно, Затерянный Континент появился именно из одного такого обломка!

Континент Небесного Свода был окружён бескрайними Бесконечными Океанами. В них обитало бесчисленное множество ужасающих морских магических зверей. Наземным существам было крайне трудно закрепиться в океане — повсюду подстерегали опасности. Поэтому никто не знал, существуют ли другие континенты в Бесконечных Океанах — ведь никто их никогда не исследовал.

— Легенда в конечном итоге остаётся лишь легендой. Кто может с уверенностью сказать, какова правда? — Старик Амос вздохнул и добавил. — Однако, раз Затерянный Континент был обнаружен, то его владельцем без сомнения станет Империя Драконьего Бога. Малыш, действуй решительнее и стремись к титулу чемпиона. Стань Королём и создай своё королевство, а также стань властелином этого континента и верни славу и величие Крокам!

Мэн Лэй поднял бровь и спросил:

— Вы действительно так высоко меня цените, старик Президент?

— Ещё бы! — Старик Амос закатил глаза. — Твои боевые способности всегда повышаются каким-то необъяснимым образом. Дошло до того, что ты теперь можешь с лёгкостью убить даже Священного золотокрылого тигра Святой Сферы. Есть ли кто-то, кто может превзойти тебя в безумии?

— Мне будет неловко, если вы будете так сильно меня хвалить!

Мэн Лэй ехидно рассмеялся и добавил:

— Вообще-то, так сказать нельзя. Я слышал, что в этом году на соревнованиях выступает много настоящих гениев. И никто из них не прост. Большинство этих гениев на голову выше меня в Рейтинге Гениев Бога-Дракона. Против стольких чудовищных противников я испытываю сильнейшее давление!

— Сильнейшее давление? Что за чепуха! Какими бы мутантами они ни были, разве могут они сравниться с тобой? Перестань хвастаться передо мной! — взорвался старик Амос. — Необъяснимо постигаешь законы природы, необъяснимо становишься Великим Магом Святого Домена, необъяснимо пробуждаешь могущественные родословные, необъяснимо мгновенно произносишь заклинания первого класса... Неважно, как прорываются и развиваются другие, и сколько драгоценных трав и лекарств они потребляют, они не смогут сравниться с тем, насколько ужасающи твои необъяснимые скачки силы! Ах ты негодник, такой самодовольный и хвастаешься передо мной! Ладно, хватит! Перестань валять дурака, иди охотиться на магических зверей! Кроки возьмут титул чемпиона в этом году! И пусть никто не смеет оспаривать его у меня! Я даже придумал название для твоего герцогства. Его можно будет назвать Герцогством Крок! А этот Затерянный Континент в будущем будет известен как Континент Крок! Что до твоего титула, ты можешь быть известен как Король Крок! О, точно! А ты! Ты должен вернуть свою фамилию Крок. С сегодняшнего дня ты должен изменить своё имя на Крок Лэй. Я также назначу тебя нынешним главой клана Кроков...

— Ты спишь наяву, старый президент?

— Сплю наяву?