— Ты вернулся из похода уже три дня назад, почему же пришел проведать меня только сегодня? Неужели я в последнее время слишком балую тебя, и ты от своих дел совсем забыл о матери? — слова звучали как упрек, но в выражении лица Гоу Аоюнь не было ни тени настоящего недовольства Фу Цзянем.
Она погладила его по лицу, внимательно вглядываясь в черты сына, и только потом потянула его за собой, усаживая рядом.
Этот старший сын был для нее дороже жизни. Внешность, характер, глубокие познания в литературе и военном искусстве — во всем он был лучшим из лучших. Даже нынешний государь почитал её Вэнь Юя как счастливый знак для всей страны и всегда проявлял к нему особую благосклонность. Будь у любой другой матери такой сын, разве не гордилась бы она им?
— На горах Гуаньинь объявилась шайка разбойников, чинившая беды простому люду. Вчера я отправился вслед за ними, чтобы уничтожить бандитов, а вернуться пораньше и сообщить матери, что со мной все в порядке, не удалось. Прошу, простите меня, матушка, — Фу Цзянь опасался тревожить мать, поэтому умолчал о том, что вся семья Го Кань во главе с ним отправилась в горы спасать Го Сивэй.
— Горы Гуаньинь? Ты имеешь в виду ту разбойничью гору напротив гор Чжуннаньшань? — Гоу Аоюнь слегка изогнула изящные брови. — С тех пор как Фу Цзянь основал наше государство, на той горе было относительно тихо. Почему же в последнее время они снова начали безобразничать?
— Именно так. Все разбойники в тех горах были полностью уничтожены, матери не стоит слишком беспокоиться.
— Полностью уничтожены? — это было совсем не похоже на привычный стиль ее дорогого сына. Впрочем, у ребенка были свои секреты, и Гоу Аоюнь не стала расспрашивать дальше. — Ну и хорошо. Пока те разбойники буйствовали, жители города Чанъань не знали покоя. Ты совершил доброе дело, я должна хвалить тебя, а не наказывать.
Гоу Аоюнь крепко сжала его руку, поглаживая ладонь. Муж и сын изо дня в день сталкивались с разбойниками и вражескими войсками, поэтому вид крови и ранения были неизбежны. То, что они возвращались домой живыми, было уже великой удачей.
— Четвертый господин Гоу, Четвертый господин Гоу! Вам нельзя туда входить! Ох, Четвертый господин Гоу, погодите же! Госпожа Сивэй, ну убедите же вы его!
Снаружи донесся шум, и Гоу Аоюнь нахмурилась. Она как раз собиралась отправить Фу Цзяня отдохнуть, когда дверь с грохотом распахнулась от удара ноги.
Гоу Аоюнь и Фу Цзянь беседовали в глубине зала по душам, дверь была плотно закрыта, и в комнате было довольно светло, отчего глаза Гоу Аоюнь на мгновение болезненно резануло. Когда зрение прояснилось, перед ней предстал Четвертый господин семьи Гоу — Го Чи.
— Ох! Господин, не входите же! — тутэй Пэй, сжимая в руках платок, семенила следом.
Гоу Аоюнь укоризненно посмотрела на нее, и тутэй Пэй неловко улыбнулась:
— Госпожа, я ведь говорила, что вы с молодым господином беседуете, но Четвертый господин Гоу, должно быть, по какому-то срочному делу, не стал дожидаться и ворвался. Мои старые кости, что уже наполовину в могиле, просто не смогли его удержать.
Гоу Аоюнь понимала, сколько правды в ее словах, а сколько — притворства. Семья Гоу была для нее почти родным домом, и было бы совсем некстати запрещать им вход.
Гоу Аоюнь окинула Го Чи внимательным взглядом. На юноше все еще была та же поношенная одежда ученика, но лицо выражало куда больше гнева, чем привычного высокомерия. В этот миг он казался гораздо более живым человеком. Она взяла себя в руки и сдержанно, с легкой снисходительностью произнесла:
— А-Чи, почему ты сегодня нашел время навестить тетушку? Уже закончил занятия в частной школе?
— Этот племянник — человек никчемный, дела его мелки, так что не стоит беспокоить тетушку. Я пришел в вашу почтенную резиденцию, чтобы попросить совета по нескольким вопросам.
Го Сивэй, только подойдя ближе, услышала, как четвертый брат открыто и дерзко отвергает авторитет тетушки. В зале из-за его слов тут же сгустилась напряженная атмосфера, пахнущая порохом. Однако тетушка и Фу Цзянь словно ничего не заметили. Особенно тетушка Гоу Аоюнь: она всегда была мягкой и великодушной, поэтому даже такая грубость со стороны Го Чи не задела ее.
Подняв глаза, она увидела идущую следом Го Сивэй и поспешила навстречу с неизменной ласковой улыбкой:
— И девочка Сивэй пришла. А-Чи, ну ты и правда, привел бы Сивэй, хотя бы предупредил тетушку — я бы прислала за вами паланкин. Улица Тайчан далеко от Резиденции премьер-министра, да и жарко на улице. А если вы перегрелись, как быть?
Го Сивэй поклонилась:
— Благодарю тетушку за заботу. Я не чувствую никакого недомогания.
Она знала, что тетушка не хотела ее упрекать, но видеть, как четвертого брата несправедливо отчитывают, было неприятно.
— Посмотрите на нее, уже начала защищать своего брата, — в шутку заметила Гоу Аоюнь.
Го Чи сделал два шага вперед:
— Тетушка! Го Чи пришел сегодня, чтобы потребовать справедливости. Прошу, окажите мне честь, выслушайте.
Го Чи редко когда выражался столь вежливо, но высокий тон, на котором было произнесено обращение Тетушка, перечеркивал все признаки приличия. Даже Фу Цзянь почувствовал неладное и непроизвольно нахмурился, взглянув на мать, но та оставалась такой же невозмутимой, как всегда. Раз уж это был их родственник и мать не выказывала недовольства, он промолчал.
Гоу Аоюнь произнесла:
— Хорошо, А-Чи, если есть вопросы — спрашивай, тетушка ответит на все. Но сначала помоги девочке Сивэй присесть. Это дом твоей тетушки, не чужое место, негоже вам стоять.
— В этом нет нужды! — отрезал Го Чи. — Сегодня я хочу спросить у тетушки: моя младшая сестра живет в Резиденции премьер-министра уже тринадцать лет, почему же стража у главных ворот совершенно ее не узнает? В свое время тетушка лично перед моими родителями обещала, что к ней будут относиться как к истинной госпоже из Резиденции премьер-министра, только поэтому мы согласились отпустить ее одну.
Не успела Гоу Аоюнь ответить, как тутэй Пэй поспешила оправдаться:
— Четвертый господин, вы не так поняли госпожу. В Резиденции премьер-министра соблюдают бережливость, с недавних пор в Чанъане на службе стоят солдаты из армии, эти двое — новички, им невдомек, кто такая госпожа Сивэй, это вполне понятно. К тому же, госпожа относится к госпоже Сивэй как к родной дочери, души в ней не чает, как она могла бы ее обидеть?
Го Чи не стал ее слушать. Эта женщина по фамилии Пэй служила при Гоу Аоюнь уже тридцать лет, ее речи всегда были скользкими, словно угорь — не придерешься. Он по-прежнему смотрел на Гоу Аоюнь, взгляд его был устремлен прямо — он ждал ответа.
— Вас кто-то обидел? Скорее расскажите тетушке, я заставлю обидчиков ответить. — Услышав его слова, Гоу Аоюнь наполнила свой голос искренней заботой: — Девочка Сивэй, я в чем-то была неправа? Мы одна семья, давай без обиняков: если у тебя есть претензии, говори прямо. Кто посмел тебя обидеть в моем доме, я сама их накажу.
Го Чи протянул руку, останавливая ее:
— Тетушке не нужно лишних слов. У меня сегодня только одна просьба.
Гоу Аоюнь послушно опустила руку, продолжая мягко улыбаться:
— А-Чи, говори, не стесняйся.
Го Чи слегка улыбнулся, знаком попросил ее наклониться и, склонившись к самому уху, тихо прошептал:
— Прошу, пусть ваши люди держатся от нас подальше. За столько лет, вам не кажется, что вы слишком много дел переложили на наши плечи? Семья Гоу для вас — лишь наполовину родная сторона, а не настоящая семья. Если вы еще раз попробуете манипулировать нами, не обессудьте, я не буду церемониться.
Голос Го Чи был настолько тих, что никто больше не мог его услышать. Гоу Аоюнь встретилась с ним глазами — в глубине юношеских глаз полыхало высокомерие, подобное разбушевавшемуся пламени. Она знала, что он не прост, еще когда впервые увидела его: под этой спокойной и отстраненной оболочкой скрывалась самая мирская, самая строптивая и жесткая натура. Чрезмерная твердость ведет к надлому — в этом он был точь-в-точь как свой дед.
Улыбка Гоу Аоюнь стала еще ласковее, она похлопала Го Чи по плечу:
— А-Чи, не волнуйся. У Резиденции премьер-министра хватит сил постоять за себя. Если с Сивэй что-то случится, Резиденция перевернет весь город Чанъань, но добьется справедливости. А этих двоих стражников я как следует проучу, будь спокоен.

Комментарии

Загрузка...