– Слышала, ты хочешь меня видеть?
На высоком троне сидел мужчина в алой маске демона, намеренно понизив голос, отчего тот казался невероятно хриплым.
Го Сивэй интуитивно чувствовала: этот человек — не Чжан Юй.
Причина проста: слишком быстро состоялась эта встреча.
Не успела она и полчаса назад договорить с тем амбалом, как ее с завязанными глазами притащили сюда, в этот зал.
Не говоря уже о том, стал бы вообще Чжан Юй встречаться с ней — будучи нынешним министром обороны, в такой час он наверняка должен был готовиться к утреннему докладу при дворе, с чего бы ему являться сюда?
К тому же, хотя этот человек был облачен в длинные одежды и казался высоким и крепким, кожа на его лице за маской была нежной и гладкой, без малейшего намека на щетину.
Чжан Юй происходил из народа цзэ, а цзэ испокон веков славились высокими носами и густыми бородами, считая мужественную и величественную внешность за красоту.
Сидящий же перед ней мужчина больше походил на ханьца.
Однако в нынешней неясной обстановке Го Сивэй ни за что не посмела бы разоблачить самозванца.
– Господин Чжан живет столь открыто и беззаботно, а я пришла лишь из добрых побуждений, чтобы предупредить его.
Господин Чжан?
Мужчина счел, что она приняла его за Чжан Юй, и в душе презрительно усмехнулся:
– Не боишься, что я тебя убью?
Заметив, что мужчина откинулся на спинку сиденья, а хватка на подлокотниках заметно ослабла, Го Сивэй еще больше укрепилась в своей догадке: этот человек, должно быть, пытался выдать себя за Чжан Юй. Раз она его не узнала, он продолжил бы притворяться, но если бы она его раскусила...
К счастью, благодаря ее прежней попытке прощупать почву, этот человек уже поверил, что выдает себя за другого успешно.
Вот только какая ему выгода обманывать какую-то девчонку?
Деревенская девчонка не принесет ему никакой пользы, неужели он хочет выпытать у нее тайны Чжан Юя?
Подобные интриги и борьбу за власть между мужчинами Го Сивэй в прошлой жизни при дворе повидала по меньшей мере раз семь-восемь.
Особенно те взаимные козни, что Яо Чан и прочие плели каждые несколько дней: она видела этого вдоволь и легко понимала, что этот ханец, хоть и действовал заодно с Чжан Юем, втайне вынашивал планы, как того сожрать.
Еще не начав мятеж, уже устроили междоусобицу — неудивительно, что не прошло и полгода, как семью Фу стерли с лица земли.
– Я слышала, что господин Чжан издавна славится своей мудростью и великодушием, он ведь наверняка не станет мелочиться со мной, девчонкой?
Разумеется, это было чистой выдумкой Го Сивэй. Хотя Чжан Юй и не любил открытую драку, он обладал отменной злопамятностью — иначе не стал бы терпеть, как правитель Цинь раз пятьдесят называет его сыном, прежде чем ступить на безвозвратную тропу мятежа.
– Что ты хочешь мне сказать? Если твои слова меня удовлетворят, я могу тебя отпустить.
Он поверил?
Неужели он не знаком с Чжан Юем?
Сперва Го Сивэй думала, что этот человек — приспешник Чжан Юя, но теперь призадумалась: возможно, он вообще не имеет отношения к Чжан Юю, и более того, весьма вероятно, что именно он был закулисным кукловодом того самого восстания в Гуаньчжуне в ее прошлой жизни.
Поразмыслив как следует, Го Сивэй все же решила испытать его — лишь постоянной проверкой можно было отыскать наилучший выход.
– Ты хочешь схватить Фу Цзяня, чтобы шантажировать Фу Сюна. Но неужели ты не думал о том, что Фу Сюн завоевал для семьи Фу полмира и совершил выдающиеся воинские подвиги, а его полководческий талант и храбрость ничуть не уступают Фу Цзяню? Почему же Фу Сюн отдал императорский трон своему младшему брату Фу Цзяню?
– Раз авторитет Фу Сюна среди племени ди столь высок, а его сыновья Фу Фа и Фу Цзянь обладают столь грозной славой, как Фу Цзянь мог спать спокойно, позволяя ему занимать пост канцлера?
– Господин Чжан, вы еще не до конца разграбили особняк Канцлера Фу, а уже замахнулись на его сыновей — это у вас жажда поднять мятеж недостаточно показушна?
Мужчина неспешно шагнул к Го Сивэй, на ходу повторяя слово «хорошо», но в его тоне звучала насмешка.
Девчонка говорила складно, и каждое слово ее отдавалось звонким эхом — поистине сметливая особа. Если бы здесь находился настоящий Чжан Юй, он бы наверняка призадумался и оставил ей лазейку для выживания.
Жаль только, что он — не Чжан Юй.
Го Сивэй притворилась невинной, изобразила улыбку, словно ожидая награды от Чжан Юя, но в душе ее трепетал страх — в конце концов, ее жизнь и смерть зависели от малейшего его решения.
Правая рука украдкой скользнула в рукав, и лишь когда пальцы крепко сжали заколку, Го Сивэй почувствовала себя немного увереннее.
– Ты сказала очень хорошо, какую награду хочешь? — Мужчина подошел вплотную и задал вопрос.
Девчонка самодовольно собиралась потребовать заслуженную награду, но в следующее мгновение улыбка на ее лице застыла.
Мужчина одной рукой вцепился Го Сивэй в горло.
– Наградить тебя смертью — пойдет?
В ушах зазвучало змеиное шипение, и тихий шепот оказался страшнее злобного оскала горных разбойников прошлой ночи.
Боль, удушье — Го Сивэй словно вновь вернулась в прошлую жизнь, когда выпитое ядовитое вино не убивало мгновенно, и мучительная плотская боль сплеталась в сердце с горечью неминуемой смерти.
В какой-то момент ей захотелось просто закрыть глаза и положить конец страданиям и усталости.
Все усилия, приложенные в этой жизни, тоже пойдут прахом.
Но прошлая жизнь была тупиком: страна палá, семья погибла, и даже останься она в живых, вернуть к жизни ушедших родных было невозможно.
Зато в этой жизни ей посчастливилось обрести шанс на перерождение: родители живы, брат и сестра при ней, и даже зайди всё в глухой тупик, она должна идти вперед.
Заколка впилась в ладони, и эта боль, резче ощущения на шее, заставила Го Сивэй кое-как вернуть ясность мыслей. Собрав последние силы, она насмешливо бросила мужчине в лицо:
– Неужели господин Чжан думает, что всё это известно какой-то девчонке?
Рука мужчины замерла.
– Если господин Чжан не хочет, чтобы правда вскрылась, он может убить меня прямо сейчас.
Девчонка оскалилась в улыбке, словно решив, что ухватила его за хвост, и вела себя дерзко и развязно. Мужчина небрежным движением швырнул ее на пол.
В тот самый миг, когда наступило полное освобождение, Го Сивэй почувствовала, как горло жжет огнем, а тело прошибает мелкая судорожная дрожь.
Когда она немного пришла в себя, мужчина уже снова восседал на высоком помосте, глядя на нее сверху вниз:
– Говори свои условия.
– Я могу назвать имя того, кто стоит за мной, но я должна безопасно вернуться на улицу Тайчан.
И впрямь девчонка.
Мужчина презрительно хохотнул:
– Идет.
В конце концов, вернуться в безопасности вовсе не значит, что дома будет безопасно.
Как только удастся выследить этого закулисного кукловода, можно будет уничтожить их всех разом.
Но какой еще кукловод?
Го Сивэй только этого от него и ждала — пока они вне этого лагеря, у нее еще оставался шанс на спасение.
– Глава... господин, снаружи лагеря прорвались люди! — кто-то с криком влетел в дверь. Го Сивэй догадалась, что тот по привычке хотел назвать его главой, но, заметив ее, вовремя исправился, а она сделала вид, будто ничего не расслышала.
Если бы этот мужчина понял, что она уже догадалась о его самозванстве, он наверняка прикончил бы ее на месте.
Мужчина бросил на нее многозначительный взгляд и, видя, что она ведет себя так, будто ничего не слышит, решил, что та злорадствует про себя.
Подумав, что всё равно собирался ее убивать, он решил больше не скрываться и прямо спросил:
– Разве не велено было подчистить концы? Горстка деревенщин и с этим справиться не может?
Предыдущий подчиненный уже докладывал, что на гору поднялись какие-то несколько десятков деревенщин, но прошло уже больше двух часов, а они все еще не перебиты?
Прибежавший заикаясь доложил:
– Нет... Это группа хорошо обученных женщин.
Женщин?
Неужели это ее сообщницы?
Мужчина невольно покосился на Го Сивэй.
Го Сивэй пожала плечами:
– Только не надо возводить на меня напраслину. Будь у меня такие крутые люди, стала бы я умолять тебя отпустить меня?
В столице и впрямь не водилось никаких обученных женских отрядов, куда вероятнее было появление какого-то сброда из цзянху.
Мужчина долго изучал ее, обдумывая, правду ли она говорит, а затем взмахнул рукой и отдал приказ:
– Пусть не твои, но с тобой связаны! Ли Хэй, возьми ее с собой!
***
Горы Гуаньинь.
– Мать вашу! Этим разбойникам конца и края нет!
– Перебили одну шайку, приперлась вторая, неужели в какой-то мелкой деревенской заставе может поместиться столько народу?!
Го Цзиньюй всю дорогу яростно бранилась.
Когда они отступили к задней горе, она сперва думала, что все разбойники уже кинулись в бой, но оказалось, что следом подвалил еще один отряд. А когда они добрались до места, где прочесывал гору отряд с улицы Тайчан, все вокруг уже было запружено врагами так, что яблоку негде упасть.
Мужчины с улицы Тайчан изначально мирно охотились, как вдруг увидели, что за семьей Го гонится огромная толпа разбойников, да еще и несет к ним со всех ног.
Эти деревенские жители привыкли вести пахотно-охотничий образ жизни, где им было видеть такое зрелище — они перепугались так, что едва не выронили мотыги.
Разбойники рубили наотмашь, не давая ни единой передышки, и деваться было некуда, пришлось отступать к подножию горы с боем.
Временами их прижимали к стенке так крепко, что они получали ранения то в руку, то в ногу. Переполненные гневом и досадой, они принялись на чем свет стоит костерить семью Го:
– Невестка из семьи Го, до чего же вы бессовестны! Кто же додумается приводить разбойников прямиком к своим сородичам?!
– Верно! Вы же явно задумали погубить нас, соседей!
– И это мы еще по доброте душевной помогали вам искать девчонку, а вы с нами вот так обходитесь?
– Именно! Нас даже дикие звери так не атаковали, а из-за каких-то разбойников вы тащите нас за собой в могилу!
Толпа наперебой горлопанила, упиваясь собственным негодованием. Го Цзиньюй уже собиралась выругаться в ответ, как вдруг услышала насмешливый голос Го Чуаня:
– По доброте душевной? Пятьсот серебряных за эту самую «доброту» — оказывается, совесть наших дядьев стоит сущие гроши. Вы взяли деньги за работу — если вам не нужны пятьсот серебряных, спускайтесь с горы сами, неужели семья Го приставляла нож к вашим горлам, заставляя лезть на гору?
– Верно! Кому не нужны пятьсот серебряных, катитесь прямо вниз!

Комментарии

Загрузка...