— Вы уверены, что А Би и А Му не приходили в Погребальный дом? — как только Су Сюань услышала это, она тут же почувствовала, что дело приняло новый оборот, сулящий совсем иной исход.
Если А Би и А Му не были в Погребальном доме, то обстоятельства смерти настоящего Линь Ваньжуна становились весьма сомнительными. Поэтому она со всей серьезностью и вниманием обратилась к Хэ Няню с расспросами.
— Ваш покорный слуга раньше любил выпить, бывало, напивался до беспамятства, — продолжал Хэ Нянь, — но после того, что случилось с Чжэньнян, я понял, что вино лишь мешает делу и не позволило мне защитить сестру. С тех пор я завязал с выпивкой. Мой рассудок ясен, и я, конечно же, помню, кто приходил в Погребальный дом и что там делал.
— Госпожа, выходит, А Би и А Му сказали неправду! — в этот момент Сяо Цзинцзы обратилась к Су Сюань.
В то время она находилась в деревне Хуайшу у матушки Сун и прекрасно помнила ход допроса, проведенного Су Сюань, поэтому слова А Би и А Му ей были хорошо известны.
— С этим мы разберемся, когда вернемся и найдем их, — тут же ответила Су Сюань, а затем посмотрела на Хэ Няня: — Можешь проводить меня к Башне Звездочета?
У Су Сюань оставалось слишком много вопросов. Помимо того, что во всех этих делах фигурировал Линь Ваньжун, между ними не прослеживалось никакой реальной связи. Это было похоже на пазл, в котором не хватало одной детали, не дающей собрать целую картину. Ей необходимо было побывать на месте происшествия у Башни Звездочета — возможно, там удастся что-то обнаружить.
— Слушаюсь! — Хэ Нянь, разумеется, не стал отказывать. Он понимал, что Су Сюань берется за дело его сестры, и с радостью вызвался проводить их.
Сказав это, Хэ Нянь пошел вперед, указывая путь. Оставив Погребальный дом, вся компания направилась в сторону леса.
Когда они дошли до того самого обгоревшего дерева, пламя уже погасло, оставив лишь огромный пень. Сяо Цзинцзы с любопытством подбежала ближе и принялась внимательно осматривать следы вокруг. И действительно, на земле слева от дерева и в месте, где оно соприкасалось с почвой, она обнаружила следы древесного угля — остатки сгоревшего фитиля.
Так как дождей не было и влага не успела размыть следы, они были отчетливо видны.
— Госпожа, вы оказались правы, дерево подожгли намеренно! — осмотревшись, Сяо Цзинцзы с восхищением посмотрела на Су Сюань.
— Ах ты, любопытная, — Су Сюань легонько ткнула Сяо Цзинцзы пальцем в лоб. — Пойдем. Если мы задержимся, то не успеем пообедать в городе. А ведь там нас ждут жареная курица, утка, свинина на пару... всё пропустим!
Су Сюань намеренно дразнила аппетит Сяо Цзинцзы, едва не вызвав у той приступ нестерпимого голода.
Сказав это, Су Сюань вместе с главой стражи Лу двинулась вперед, сделав вид, что не собирается ждать Сяо Цзинцзы.
— Госпожа, подождите меня! — испугавшись, Сяо Цзинцзы тут же позвала ее и поспешила следом, боясь опоздать и остаться голодной.
Выйдя из леса, компания направилась прямо к городским воротам Юйчжоу. Миновав пару оживленных улиц, они оказались у Башни Звездочета.
Башня Звездочета представляла собой довольно высокое здание; с ее вершины открывался прекрасный вид на весь город Юйчжоу и реку. По вечерам это место становилось излюбленным уголком для прогулок влюбленных пар.
Предприимчивые люди быстро разглядели в этом выгоду, выкупили право аренды и начали взимать плату за вход.
Как только Су Сюань и ее спутники подошли, их тут же остановили, требуя купить билеты. Су Сюань взглянула на Сяо Цзинцзы, и та поспешила передать деньги владельцу.
Сяо Цзинцзы заартачилась, но Су Сюань сама выхватила у нее из рук часть монет и отдала хозяину, потребовав, чтобы тот проводил их наверх. Глава стражи Лу и остальные стражники последовали за ними на некотором отдалении.
— Управляющий, дела у Башни Звездочета идут неплохо, я погляжу? Столько людей несут вам свои деньги! — как бы между прочим заметила Су Сюань.
— Что вы, что вы, это всё благодаря милости наших посетителей, — ответил хозяин, пересчитывая монеты. Его жадный взгляд выдавал его с головой.
— Вы скромничаете. Судя по тому, как бойко идет торговля, прошлогоднее происшествие ничуть не отразилось на вашем бизнесе! — Су Сюань намеренно упомянула падение Чжэньнян с башни, желая увидеть реакцию хозяина.
В конце концов, этот человек торговал здесь не первый день и должен был знать о случившемся хоть что-то. Так Су Сюань начала свой обходной маневр.
Лицо хозяина мгновенно помрачнело. Он уставился на Су Сюань и подозрительно спросил:
— Кто вы такие?
— Неважно, кто мы. Просто отвечай на вопросы, — отрезала Су Сюань, не желая вдаваться в объяснения.
— Не понимаю, о чем вы! — видя, что Су Сюань не собирается раскрывать свою личность, хозяин сделал недовольную гримасу, буркнул что-то невнятное и собрался уходить.
Однако стоило ему сделать шаг, как глава стражи Лу и несколько стражников преградили ему путь. Вид у них был такой, что без приказа Су Сюань они ни за что не позволили бы ему уйти.
Поняв, в чем дело, хозяин повернулся к Су Сюань:
— Господин, что вам от меня нужно? Я всего лишь торговец, какой толк вам меня притеснять?
— Если будешь отвечать честно, я обещаю тебя не трогать, — твердо произнесла Су Сюань. Было ясно, что пока она не получит желаемого, она никуда его не отпустит.
— Господин, вы ставите меня в трудное положение. Я правда не понимаю, о чем вы говорите! — хозяин начал жаловаться, уверяя, что Су Сюань требует от него невозможного.
— Хочешь, я напомню? — Су Сюань по выражению лица этой старухи поняла, что та всё прекрасно знает, просто упорствует. И она прямо сказала:
Старуха сделала безразличный вид, словно мертвая свинья, которой не страшен кипяток. Она решила, что, как бы Су Сюань ни намекала, она будет стоять на своем до конца — в конце концов, что та может ей сделать?
— Скажи, высота этой башни футов тридцать, не меньше? Если молодая девушка прыгнет отсюда вниз, во что она превратится? В лепешку? — Су Сюань не стала говорить прямо, обрисовав лишь суть.
Говоря это, Су Сюань жестикулировала так живо, что картина произошедшего встала перед глазами, словно всё происходило наяву. Любого, кто видел это в тот день, такие слова должны были довести до обморока.
Услышав это, хозяин задрожал всем телом, а на лбу у него выступили капли пота.

Комментарии

Загрузка...