Марга бросила взгляд на льва, который сверлил её свирепым взглядом, набралась храбрости, сделала всего два шага — и тут лев издал глухий рык, несомненно нёсший в себе угрозу. Она нахмурилась: оказывается, не только люди в Египте любят всем угрожать, но даже египетские львы... Её и так уже запугали, неужели теперь её станет запугивать ещё и какая-то тварь гривастая? Просто возмутительно! При этой мысли она сжала зубы и всё же продолжила путь.
Убийца Врагов бросаться на неё не стал, лишь окинул презрительным взглядом.
На душе у Марга стало ещё тоскливее: с чего это этот зверь такой же, как его хозяин?
Внимательно осмотрев глаза Рамсеса, она невольно испугалась — такая глазная болезнь встречалась крайне редко, а причиной её чаще всего служило... В её сердце закралась тревога. Быть может, она действительно ввязалась в какой-то запутанный водоворот.
Причина недуга Рамсеса была вовсе не так проста, как казалось на первый взгляд.
Однако с ней, величайшим целителем Вавилона, любая болезнь будет разрешена в два счёта.
— Ну как, есть способ вылечить его? — первым встревоженно подал голос Принц Тэна.
— Думаю, способ, пожалуй, найдется, но ручаться я не берусь.
Уверенности на все сто процентов у неё действительно не было.
Принц Тэна тут же расплылся в улыбке, распустившейся подобно лотосу, и затараторил:
— Раз способ есть, уже хорошо!
Сам же виновник происшествия, Рамсес, по-прежнему хранил ледяное выражение лица, словно происходящее его совершенно не касалось. Если выражаться точнее, он, похоже, ей не верил.
— Каждый лекарь в начале так говорит, а в конце концов все терпят неудачу, — бесстрастно окатил он всех ледяным душем.
Не дожидаясь ответа от Марга, Ашер тут же вставил слово:
— Второй принц говорит разумно, удастся ли в итоге исцелить недуг, покажет лишь окончательный результат.
Тэна продолжал слегка улыбаться:
— Младший брат прав, но как старший я от всего сердца желаю твоего выздоровления.
Сказав это, он удалился, и в комнате воцарилась тишина. Спустя мгновение Ашер снова заговорил:
— Так что же ты собираешься делать?
— Это не обычная глазная болезнь, она вызвана крайне странным ядом.
Едва её слова смолкли, Марга заметила, как лицо Ашера едва заметно изменилось — хотя это длилось всего мгновение, она успела уловить перемену.
— Причина меня не интересует, мне важен результат.
Его улыбка всегда казалась непостижимой.
— Сейчас я могу лишь постараться изо всех сил. Если взять реаль, смолу и корни мандрагоры, сварить их вместе и давать больному пить на протяжении тридцати дней подряд, должно начаться улучшение, — невозмутимо ответила она.
— Что ж, пусть так. На это время ты временно останешься жить во дворце, — распорядился Ашер.
— Что? — изумилась она.
— Ты сама будешь варить отвар и лично относить его Принцу Рамсесу. Никому другому поручать это нельзя, понятно?
Марга бросила взгляд на этого несговорчивого принца, мысленно взвыв от досады, но стоило ей заколебаться, как Ашер тихо добавил:
— Если сумеешь исцелить принца, владыка щедро наградит тебя. Ты получишь всё, чего так сильно желаешь.
Получить то, о чём желаешь? При этих словах в груди Марга что-то ёкнуло: разве не за этим она проделала столь долгий путь в Египет?.. Если удастся вылечить принца, разве у неё не появится куда больше возможностей заполучить желаемое?
— Хорошо, я согласна, — кивнула она.
— Второй принц, а ты что думаешь? — Ашер повернулся к Рамсесу.
Рамсес холодно фыркнул:
— Хочешь тратить время впустую — валяй. Но предупреждаю: если через тридцать дней не будет никакого эффекта, её ждёт та же участь, что и предыдущих лекарей.
Покидая покои Рамсеса, Марга не удержалась и спросила, что же за участь их постигла, однако Ашер лишь загадочно улыбнулся и посоветовал ей не беспокоиться.
Она оглянулась с недоумением: тот самый холодный и надменный принц сейчас обнимал Убийцу Врагов, глубоко зарывшись лицом в его жесткую гриву, и замер без движения. Заходящее солнце походило на кровь; человек и лев, ветер и песок... Горячий пустынный ветер теребил тонкие пряди волос, переплетаясь и путаясь в них, точно дико распускающиеся черные цветы дурмана, создавая чарующую, жуткую и до боли прекрасную картину, в которой, однако, сквозило неизбывное одиночество и полная растерянность.
Марга почувствовала, что в её сердце вновь шевельнулась капля сострадания: принц, лишенный света и забытый столь многими, наверняка тоже несчастный ребенок.
Убийца Врагов словно почувствовал её взгляд, поднял голову, обнажил острые клыки и в тишине вновь молчаливо угрожал ей. Она торопливо отвернулась, похлопывая себя по бешено колотящемуся сердцу, а по спине побежали мурашки: не собирались ли слова Рамсеса о жуткой участи означать, что её скормят Убийце Врагов?
Начались дни, полные испытаний.
Хотя она давно морально подготовилась к суровым мучениям, этот взбалмошный принц то и дело доводил её до исступления, заставляя тысячекратно мечтать швырнуть ему целебный отвар прямо в лицо и заорать во всё горло, что с неё хватит!
— Такой горячий, ты что, сжечь меня вздумала?! — не успела она повернуться, как раздалась брань, и поданный кувшин с лекарством безжалостно полетел на пол.
Она глубоко-глубоко вздохнула, настойчиво напоминая себе, что нужно терпеть, терпеть и ещё раз терпеть, после чего снова вышла, истолкла реаль, смолу и корни мандрагоры, сварила их до пастообразного состояния и стала ждать, пока отвар остынет, прежде чем снова отнести его внутрь.
— Теперь-то всё в порядке? — с недовольным видом она протянула сосуд.
Рамсес с бесстрастным лицом взял лекарство, но стоило его пальцам коснуться медного кувшина, как уголки его губ дерзко изогнулись, и он без лишних слов повторил свой трюк. К счастью, Марга была начеку и проявила завидную ловкость, вовремя подхватив кувшин и предотвратив повторение недавней трагедии.
— На этот раз — слишком холодный! — шевельнулись его тонкие губы.
— Да чего же ты в конце концов хочешь?! — она сполна прочувствовала, каково это — исчерпать все пределы терпения.
Он невозмутимо скривил губы:
— Навидалась я таких, как ты: сначала расписывают себя вхлам, а в итоге толку ноль. Если пришла сюда лишь ради подачек, советую убираться подобру-поздорову.
— Ради подачек?! — эти слова больно задели её самолюбие.
— Разве нет? — на его губах заиграла насмешливая улыбка.
— Рамсес, не смей меня недооценивать! — после стольких попыток сдержаться она наконец взорвалась.
Он, казалось, был удивлен:
— Ничтожная девчонка, да как ты смеешь обращаться ко мне по имени?!
— Мало того что я называю тебя по имени, я ещё и как следует проучу тебя! — не обращая внимания на Убийцу Врагов, который настороженно следил за ней со стороны, она схватила принца за одежду и гневно выпалила: — Думаешь, я так уж рвусь тебя лечить?! Думаешь, мне доставляет удовольствие возиться с тобой, невоспитанный ты хам?! Хоть раз в жизни возьми да поверь людям! Если твоё заветное желание — ослепнуть навсегда и провести остаток дней во тьме — ради бога! Так и быть, разбей этот кувшин снова! Если ты сам на себе поставил крест, никто тебя не спасёт! Ни один человек в мире!
Выплеснув накопившуюся обиду на одном дыхании, она почувствовала невероятное облегчение, однако это благостное состояние продлилось всего несколько минут — до неё дошло, какую глупость она совершила.
Лицо Рамсеса приняло странное выражение, словно он с трудом сдерживал ярость, готовую вырваться наружу.
В груди у Марга ёкнуло: конец, только что она выпустила пар, но Рамсес наверняка затаил обиду. О боги, а вдруг он решит скормить её Убийце Врагов?..
— Принц...
— Вон! — рявкнул он.
— Но я...
— Ты слышала? Немедленно убирайся вон!
— Поняла!
Она в два счёта выскочила из комнаты и прижалась спиной к стене, легко похлопывая себя по груди. Вид разозленного Рамсеса был поистине ужасен...
— Ты в порядке? — раздался рядом мягкий голос.
Услышав этот знакомый тон, она немного успокоилась, повернулась к говорившему и ответила:
— Принц Тэна... я в порядке.
— Разве это похоже на порядок? По одному твоему виду понятно, что у Рамсеса тебе пришлось несладко, — он шагнул ближе и утешил её: — Впрочем, не переживай, он всегда такой. Предыдущих лекарей он точно так же прогонял пачками.
Марга тронуто кивнула: старший принц и впрямь оказался добрым человеком. Как же так вышло, что у одного отца родились сыновья с настолько разными характерами?..
— Я приказал накрыть роскошный ужин, так что составь мне компанию, поешь со мной, заодно расскажешь, как продвигается лечение моего брата.
Его искренняя улыбка была таковой, что отказаться не представлялось возможным.
Угощения, подаваемые в египетском королевском дворце, поражали изобилием: помимо гусиного паштета, нежного овощного салата с оливковым маслом, свежих бобов, гранатов и сладостей, здесь красовалась фруктовая ваза из инжира, винограда, слив, фиников и арбузов, а в довершение всего подавали дельтовидное красное вино, забродившее в год восшествия на престол Сети I.
Наслаждаясь трапезой, Марга отвечала на вопросы Тэна, которые главным образом касались успехов в лечении Рамсеса.
— Хочешь сказать, все эти семь дней Рамсес наотрез отказывался принимать лекарство? — на лице Тэна проступило беспокойство.
— Да уж, пить он его не хочет, так что и прогресса никакого не вижу, — Марга вспомнила недавнюю сцену: как бы сильно она ни злилась, но почему-то в душе за него всё равно тревожилось.
Закончив ужин у Тэна и возвращаясь обратно, Марга заметила у дверей покоев Рамсеса служанку, которая выходила оттуда с пустым кувшином в руках. Увидев Марга, девушка радостно сообщила, что второй принц только что выпил лекарство до последней капли.
Она с недоверием посмотрела на пустой сосуд, и в её глазах мелькнула искорка радости, а на губах сама собой распустилась улыбка, которую она даже не заметила.
Этот упрямец... всё-таки не сдался.

Комментарии

Загрузка...