Бьянка. Моё старое имя.
Я больше никогда не хотела его слышать.
Сердце забилось чаще, когда эти три слога вновь коснулись моего слуха.
«Что случилось, Бьянка? Неужели ты даже не поздороваешься со мной после стольких лет?»
Моё лицо исказилось от досады при звуке её небрежного тона.
Внутри вскипел гнев.
Лили, драконидка, предавшая меня давным-давно.
Бывшая соратница, с которой я никогда не желала встречаться вновь.
Почему она оказалась здесь?
«Зачем ты здесь...»
Нашу встречу нельзя было назвать случайностью.
То, как она приветствовала меня, словно ждала всё это время, было зловещим предзнаменованием.
«Я ведь странница, знаешь ли. Всегда хотела посетить снежные горы».
Кто бы мог подумать, что она обоснуется в Снежных горах Ностел?
Эти бесплодные, пустынные горы казались неподходящим местом для драконидки.
«Ты всё ещё ненавидишь холод, как вижу».
«...»
Лили даже не вздрогнула, несмотря на завывания ветра.
Она была уникальна среди драконидок.
В отличие от меня, она почти не чувствовала холода.
Драконидка, рождённая с сопротивлением к холоду.
Крайне редкий случай.
И не только она, но и её сестра тоже.
Элли. Сестра Лили и такая же драконидка, как и мы.
В моих воспоминаниях Лили всегда была рядом с сестрой, Элли.
Но сейчас она была одна.
«Где Элли?»
«Наверное, на вершине. С этой проклятой женщиной».
Моё дурное предчувствие оказалось верным. Всё это было планом Лили.
Внезапное нападение, падение с обрыва, а затем встреча со старой соратницей.
Ситуация была слишком надуманной, чтобы кто-то мог этого не заметить.
Я смутно ощущала это, но было уже поздно.
«Зачем ты это делаешь...»
«Что? Ты правда спрашиваешь из любопытства?»
Услышав мои слова, Лили ухмыльнулась и начала издеваться.
«Разве ты не помнишь, как важничала, будучи нашим лидером?»
«Это было...»
«А потом просто орала и ничего не делала, когда мы столкнулись с армией Владыки Демонов лицом к лицу».
«...»
«А потом срывала на нас злость, когда мы возвращались с битвы».
Каждое её слово вонзалось, словно кинжал.
Я столкнулась с прошлыми ошибками, которые преследовали меня всё это время.
Во мне поднялся порыв. Это всё моя вина.
В сердце поселилось самобичевание.
Но я взяла себя в руки.
'Я... Кайла'.
Драконидка, существующая ради своего господина. В этом смысл моего существования.
Заключив контракт, я практически переродилась.
Я не хотела отворачиваться от своего прошлого.
Но ничего не изменится, если я буду лишь тонуть в жалости к себе.
'Конечно, я не могу стереть то, что случилось раньше. Но нельзя вечно цепляться за прошлое'.
Я вспомнила слова господина.
Он был прав. Сейчас не время сожалеть о прошлом.
И мне не следует поддаваться на провокации того, кто враждебен ко мне.
«Кстати, я удивлена. У тебя есть спутник? Держу пари, ты и там играешь в лидера».
«...Нет».
Я тут же покачала головой. Абсолютно нет.
Я слуга, который всегда склоняет голову перед своим господином.
Но насмешки Лили не прекратились.
«Тогда, возможно, тот мужчина. Ты пытаешься сделать его своим жеребцом?»
«...Что?»
«Раньше ты говорила, что мужчины слабее тебя — вообще не мужчины в твоих глазах. Что изменилось?»
Дальше слушать не имело смысла.
Я мгновенно развернула магический круг над ладонью.
Выпустила массив пламени.
Как и следовало ожидать, она легко увернулась.
Одновременно раскрылся другой магический круг.
Лёд вокруг неё медленно начал таять.
Снег, ставший жидкостью, поднялся в воздух каплями.
Парящие капли разделились на десятки частей и взяли прицел.
Они обрушились вниз, словно острые шипы.
Я быстро воздвигла огненную стену.
Обычные водяные стрелы должны были испариться мгновенно.
Но моё ожидание оказалось ошибочным.
Огненный столп не смог полностью заблокировать стрелы.
Я поспешно убрала магический круг и сместилась с места.
«Ну как? Лучше, чем раньше, правда?»
«...»
Я даже не ответила. Мне нечего было ей сказать.
Для меня сейчас Лили была не более чем врагом.
Не больше и не меньше.
Я снова призвала пламя.
Мелкий снег продолжал жалить кожу.
Я напряглась, высвобождая больше магической силы, чем обычно, чтобы подпитать огонь.
Мощь была удовлетворительной, но это потребовало значительных затрат.
Магической силы уходило больше, чем я предполагала.
Худший враг в худших условиях.
Я стиснула зубы. Давным-давно она была намного слабее меня.
Но теперь всё иначе. Если я потеряю бдительность, то могу проиграть.
«Устроим матч после стольких лет?»
Одновременно из земли вырвался поток воды.
Водяные оковы. Всплыли воспоминания о прошлых спаррингах с ней.
Я быстро отскочила.
Подпрыгнув с места, я зажгла пламя на земле.
Водяные оковы тут же рассеялись.
Но атака не закончилась.
На меня надвигался массивный водяной пушечный залп.
Я быстро набрала пламя в рот и выдохнула.
Смешавшись с сильным ветром, мощь вышла неполноценной.
Слабо текущее пламя было поглощено водопадом.
В конце концов, я едва избежала попадания, извернувшись всем телом в сторону.
Опоздай я хоть немного, и мою руку оторвало бы.
«Что? И это всё, на что ты способна?»
Я спокойно восстановила стойку.
Не могла использовать свою специализацию — магию огня.
Вариантов оставалось немного.
Посредственная магия ветра и физический бой.
Был только один путь к победе.
Как только мои ноги коснулись земли, я ринулась на неё.
В то же время небо заполнилось ледяными стрелами.
Я начала наступление, ловко уклоняясь от стрел.
Она, похоже, тоже понимала, что ближний бой будет невыгоден, и пыталась держать дистанцию.
Расстояние постепенно сокращалось.
Всего несколько метров. Я сделала выпад и нанесла удар кулаком.
Но атака не достигла цели.
Лили уже расправила крылья и взмыла в воздух.
«Что случилось? Не можешь последовать за мной сюда?»
Она дразнила меня, зная, что у меня нет крыльев.
При таком раскладе у меня не было шансов на победу. Выносливость постепенно истощалась.
Её магическая сила против моей физической выносливости. Было очевидно, чей ресурс истощится первым
Снова засветился магический круг.
Десятки водных потоков обрушились вниз, чтобы сковать моё тело.
Я спокойно отошла в сторону, оседлав сильный ветер.
Развернула ветровой барьер вместе с яростным ураганом.
Водные потоки, потеряв направление, разлетелись во все стороны.
Если бы она атаковала только издалека, то тоже не смогла бы победить меня.
Бесплодное противостояние продолжалось.
Чем дольше это тянулось, тем невыгоднее становилось для меня.
Нужно было как-то быстро покончить с этим.
Я создала порыв ветра, перевернувший окружающий воздух.
Противница закачалась в воздухе из-за хаотично скачущего давления.
Осознав мою стратегию, она немедленно приземлилась.
В этот миг я стремительно рванулась вперёд. Дистанция сократилась мгновенно.
Наспех выпущенная магическая стрела задела мою щеку.
«Угх...!»
Стрела царапнула щёку.
По ране разлилось ощущение холода.
Оцепеняющий мороз распространился по лицу.
Но я не могла остановиться. Внезапно лицо противницы оказалось прямо передо мной.
Она попыталась снова расправить крылья, но было слишком поздно.
Тяжесть наполнила мой кулак. Он пришёлся точно в цель.
«Тч...!»
Я не дала ей времени создать дистанцию. Продолжила град ударов.
Внезапно всплыло воспоминание из прошлого.
Удушение — самый простой способ обезвредить противника.
Я знала это, потому что испытала на себе.
Она сосредоточилась скорее на уклонении, чем на защите.
Продолжала бесконечно отступать, постепенно увеличивая разрыв.
Я воспользовалась возможностью и схватила её за плечо.
На её лице мелькнуло замешательство, когда я потянулась к горлу.
Но моя рука не достала.
«Угх...?!»
Сама того не заметив, я обнаружила, что мои ноги замёрзли.
Потеряв равновесие и пошатнувшись, я почувствовала удар по голове.
Упала лицом в снег. Быстро перекатилась в сторону.
Но расстояние между нами снова увеличилось.
В тот же миг массивный водяной залп ударил мне в живот.
Дыхание перехватило, голова закружилась.
Холодный озноб проник до самых костей.
«Что? Почему ты теперь такая слабая?»
Я едва сдержала ругательства, готовые сорваться с губ.
Быть оттеснённой кем-то вроде неё. Меня накрыл стыд.
При таком раскладе есть ли у меня шанс на победу? Я не могла быть уверена.
Поражение недопустимо.
Нельзя было просто безрассудно бросаться в атаку.
Не могла использовать магию огня. Магии ветра было недостаточно.
Так что же делать?
Просто впадать в беспомощность — не выход.
Я хладнокровно искала выход из положения.
«Разве это не слишком? Я знала, что ты слаба к холоду, но не думала, что ты настолько жалкая».
Я игнорировала её болтовню насколько это было возможно. Отвечать не имело смысла.
Спокойно осмотрелась. Эта локация была слишком неблагоприятной.
Лучше было сменить место, даже если придётся отступить.
Я резко развернулась и побежала.
«Что...? Пытаешься сбежать?»
Она последовала за мной, ухмыляясь.
Позади послышался зловещий свист ветра.
Я бежала, уклоняясь от бесконечного дождя стрел.
Не могла бежать быстро из-за снега, скопившегося на земле.
Дыхание становилось всё более рваным.
Выносливость ещё оставалась, но холод, к которому я не могла адаптироваться, истощал меня.
Равнина сменилась лесом.
Вокруг начали раздаваться крики магических зверей.
Если не быть осторожной, можно оказаться в окружении.
Я спокойно осматривалась, ища подходящее место.
И тут мои шаги замерли при виде открывшейся картины.
«Это же...!»
Там был пруд. Жуткое окружение переплеталось с мистической атмосферой.
Я быстро осмотрелась.
Поспешно спряталась за ближайшим деревом.
Это было худшее из возможных мест.
Учитывая магию, которую использовала Лили, это было равносильно тому, чтобы войти в смертельную ловушку.
Но была причина, по которой я остановилась.
На берегу пруда распустились прозрачные ледяные цветы.
Перевод выполнила команда Aihal Market Team. Ставьте лайки и пишите отзывы в комментариях

Комментарии

Загрузка...