Снова машина!
Они поспешно втянули головы обратно, затаив дыхание, а сердца едва не выпрыгивали из груди.
Чёрный фургон остановился у главных ворот завода, не выключая двигатель. Из кабины вышли двое мужчин, тоже в рабочей спецодежде, но их настороженные взгляды шарили по сторонам.
Один из них подошёл к воротам и отстучал ритмичный стук.
Скрип...
Казалось бы, наглухо заржавевшая створка заводских ворот изнутри приоткрылась на узкую щель. Кто-то выглянул наружу, переглянулся с прибывшими и кивнул.
Ворота медленно раздвинулись на ширину, достаточную для проезда фургона.
Фургон въехал внутрь, и ворота за его спиной снова закрылись.
Шанс!
Как раз те несколько секунд, пока ворота ещё не захлопнулись до конца!
— Входим! — мгновенно отреагировав, приказал шёпотом Гу Яньшэнь!
Все трое, словно стрелы, вылетели из укрытия, согнувшись в три погибели и прикрываясь гулом мотора грузовика, молниеносно бросились к воротам и вжались в стену!
Находившиеся внутри люди были полностью сосредоточены на только что прибывшем фургоне и совершенно не заметили, как у самых ворот в тени появились ещё трое.
Фургон остановился, водитель выпрыгнул наружу и заговорил с тем, кто был внутри.
— Эту партию «активатора» нужно срочно спустить вниз, «Матрица» в последнее время крайне нестабильна, расход огромный.
— Знаю, сейчас всё сделаем. Снаружи тихо?
— Тише некуда. Этот «Садовник» облажался, теперь отдувается за провал, вряд ли у него есть время портить нам кровь.
Переговариваясь, они открыли кузов фургона и принялись разгружать товар. Внутри обнаружились такие же герметичные металлические бочки, только меньшего размера и с другими маркировками.
Беглецы прижались к стене в тени, не смея шевельнуться.
Необходимо воспользоваться суматохой при разгрузке, чтобы либо тайком проскользнуть внутрь, либо... затесаться среди них!
Гу Яньшэнь указал на сваленные у стены комплекты испачканной в масле спецодежды и защитные каски, а затем кивнул на возившихся неподалёку людей.
Су Вань мгновенно сообразила: затесаться в толпу под видом своих!
Они бесшумно перебрались ближе, торопливо натянули спецовки, нахлобучили каски, измазали лица сажей, а затем подхватили прислонённые к стене инструменты. Сделав вид, что они такие же работяги, они с опущенными головами смешались с толпой грузчиков.
Никто не обращал на них внимания. Освещение здесь и без того было тусклым, штат, судя по всему, непостоянный, и друг друга люди толком не знали.
Вслед за остальными троица подхватила небольшие металлические бочки. Ёмкости оказались тяжёлыми, внутри плескалась жидкость, источавшая ещё более резкий, удушливо-сладкий запах вперемешку с едким химическим душком.
Активатор? Для «Матрицы»?
Следуя за колонной, они направились вглубь цеха, к той самой стене.
Сердце Су Вань колотилось, как барабан. Низко опустив голову, она следила за дорогой исподлобья.
Добравшись до стены, шедший впереди человек, как и в прошлый раз, шарил рукой за неприметным пятном и нажал на скрытую кнопку.
Щелчок.
Стена вновь беззвучно раздвинулась, открывая ярко освещённый проход. Оттуда хлынула волна ещё более густого, леденящего сладковатого смрада вперемешку с запахом хлорки.
— Живее шевелитесь! — поторопил ведущий.
Влившись в общую очередь, троица покатила тележки с металлическими бочками и, пряча лица, шагнула в коридор.
Стена за их спинами сомкнулась.
Они проникли внутрь!
Коридор тянулся далеко вперед, представляя собой наклонный спуск. Слепяще-яркий свет резал глаза, стены были собраны из холодного металла, а под ногами тянулась противоскользящая решётка. Кроме шагов их отряда и скрипа колес тележек, не раздавалось ни звука — стояла зловещая, мёртвая тишина.
С каждым шагом густой, сладкий и леденящий запах становился всё ощутимее, отчего волосы вставали дыбом.
Что на самом деле скрывается в этой глуши?
Пройдя минуты две-три, они упёрлись в массивную гермодверь, напоминающую вход в банковское хранилище.
Главарь подошёл к створке и приложил палец к сканеру сетчатки и отпечатков.
Зажёгся зелёный индикатор.
Шик...
Герметичные двери плавно разъехались в стороны.
Мощная волна удушливого запаха ударила им в лицо! А вместе с ней донесся глухой гул, напоминающий биение гигантского сердца: гул... гул...
Картина, открывшаяся за дверью, мгновенно приковала всех троих к месту, а кровь в жилах едва не застыла!
Перед ними раскинулось невообразимо огромное подземное пространство!
Это был вовсе никакой не склад грузового терминала!
В самом центре возвышалась исполинская сложная конструкция из прозрачных материалов и металла — она напоминала чудовищное, жуткое металлическое дерево, разросшееся в миллионы раз, или же гигантский искусственный орган. Бесчисленные тонкие трубки и провода тянулись из его недр, соединяясь с разбросанными вокруг приборами и аппаратурой!
Оно слегка пульсировало, издавая низкое гудение. Сквозь полупрозрачную оболочку просматривалось наполняющее внутренности ярко-синее светящееся вещество, в котором словно бы что-то плавало...
А в зоне его «корней» Су Вань увидела зрелище, от которого её бросило в ледяной пот —
Какие-то искореженные создания, представляющие собой нечто среднее между растениями и биологическими тканями, были зафиксированы механическими манипуляторами. В их «стебли» или «жилы» вонзались иглы, выкачивавшие некую светящуюся субстанцию и перенаправлявшие её в огромную центральную структуру...
При этом опустошённые «растения» на глазах увядали, чернели и рассыпались на куски...
Это... и есть «Матрица»?!
Вот оно, «Логово»?!
То, что из них выкачивают... это истоки «Сердца терний»?! Или... что-то совсем другое?!
— Чего встали! Живо доставьте активатор к точке вливания номер три! — раздраженно рявкнул вожак, указывая рукой направление.
Все трое резко очнулись, поспешно опустили головы и, толкая перед собой тележки, послушно поплелись за колонной в указанную сторону.
Ноги у Су Вань сделались ватными, её держала лишь чистая сила воли. Лица Шэнь Чэ и Гу Яньшэня тоже выглядели ужасно.
Помещение оказалось огромным, народу здесь крутилось немало — все одеты примерно одинаково, заняты делами, так что пока на них никто особо не зарился.
Добтолпившись до так называемой «точки вливания номер три», представлявшей собой металлическую платформу, оплетённую бесчисленными шлангами, они остановились. Остальные принялись заливать жидкость из бочек через специальный разъём.
Повторяя за ними, они принялись механически выполнять ту же работу.
Нужно подобраться ближе! Посмотреть, что в конце концов находится внутри этой «Матрицы»!
Воспользовавшись тем, что остальные были заняты делом, Су Вань тихонько поползла в сторону массивного основания центрального сооружения.
Чем ближе она подбиралась, тем громче становились раскаты пульсации, отдаваясь тяжестью в груди. Сладковато-леденящий смрад едва не лишал дыхания.
Спрятавшись за крупногабаритным прибором, Су Вань осторожно заглянула через зазор в ближайшее прозрачное смотровое окно.
В сияющей синей жидкости плавало...
Су Вань разглядела!
Там находилось что-то вроде... смутного, скорчившегося человеческого силуэта?!
И не одного!
Словно спящие зародыши, опутанные мириадами тончайших трубок, они были погружены в эту жуткую синюю жижу!
Сердце пропустило удар!
Неужели... неужели это и есть те самые «сосуды»?! Использовать живых людей в качестве питательной среды для «Матрицы»?! Или... она сама по себе ими питается?!
Дикий ужас и приступ тошноты подкатили к самому горлу!
В этот момент —
Ууу — ууу — ууу! —
Оглушительная сирена внезапно взвыла под сводами подземного комплекса! Красные сигнальные лампы бешено закружились, заливая всё мигающим светом!
Тревога! В зоне доступа обнаружен неавторизованный сигнал жизни! Тревога!
Холодный женский электронный голос повторял одно и то же!
Конец! Их раскрыли!
Почти одновременно все до единого работавшие люди замерли, резко вскинули головы, и их холодные, пустые взгляды единым фронтом прошлись по округе, в конце концов остановившись на троице явно растерявшихся чужаков!
— Взять их! — рявкнул кто-то из толпы.
Ближайшие двое рабочих со звериными оскалами ринулись вперёд, двигаясь с нечеловеческой, пугающей быстротой!
— Бежим! — взревел Гу Яньшэнь, с размаху отбросив ударом ноги бросившегося на него противника!
Все трое крутанулись на месте и со всех ног бросились обратно к гермодворе!
Но куда там убежать!
Со всех сторон к ним со скоростью прилива сходились облаченные в робы фигуры с пустыми, свирепыми глазами!
Куда страшнее было то, что в стенах внезапно распахнулись потайные ниши, из которых выдвинулись чёрные зевки оружейных стволов! Автоматическая система обороны!
Тра-та-та!
Пули защёлкали по металлическому полу у самых ног, высекая искры! Беглецам пришлось уворачиваться под шквальным огнем.
Мгновение — и их окружили со всех сторон!
Тупик!
И в это критическое мгновение —
Грох!!!
Подземный зал содрогнулся от мощнейшего удара! Словно в сооружение на полной скорости врезался колоссальный таран!
Верхние светильники бешено замигали, на экранах приборов побежали случайные символы кодов, а гигантская «Матрица» издала тревожный, срывающийся гул!
Из-за столь внезапного и мощного толчка и люди, и автоматика на долю секунды замерли в замешательстве!
— Что такое?!
— Наверху! Взрыв прогремел наверху!
Посреди какофонии панических криков —
Трах-тарарах!
Металлический потолок прямо над их головами внезапно затрещал и выгнулся!
Огромную дыру проломилою грубой силой!
Куски земли, камни и обломки металла градом полетели вниз!
Мощный луч прожектора прорезал дыру сверху, слепя глаза до боли в сетчатке!
В этом столпе света силуэт на тросе, подобно сошедшему с небес божеству, стремительно скользнул вниз!
Мягко приземлившись неподалеку от беглецов, пришелец вскинул оружие и выдал серию точных выстрелов!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
У пытавшихся поднять оружие рабочих в первом ряду прострелило запястья, и стволы выпали из ослабших рук!
Человек резко развернулся, и свет выхватил его прямую фигуру и суровый профиль.
Вскинув мегафон, он озвучил подземный комплекс ледяным, разносящимся эхом голосом:
— Управление безопасности! Всем бросить оружие и оставаться на местах!

Комментарии

Загрузка...