Лицо Вэй Куана озарила улыбка. Он поднялся, сложил руки в приветственном жесте в сторону Мэн Юйцзинь и сказал дружелюбным, привычным тоном.
— Младшая сестра Мэн, поздравляю! Это был непростой барьер, но ты наконец преодолела его.
Мэн Юйцзинь кивнула Вэй Куану. Не тратя времени на любезности, она одним шагом преодолела расстояние от входа в зал и встала прямо перед Чэнь Юэ.
Её присутствие ощущалось как незримая стена, полностью отсекающая давление ауры Сферы Врожденного, исходящей от Бэй Суфана.
Чэнь Юэ с изумлением взглянул на свою наставницу, в его глазах отчетливо читались удивление и радость.
Он не ожидал, что Мэн Юйцзинь уже завершила прорыв. В общей сложности с момента её ухода в уединение прошло всего около десяти дней. Для такого серьезного дела, как прорыв в Сферу Закалки Врожденных Точек, это был невероятно быстрый темп.
«Она не показывалась в последнее время, должно быть, закрепляла основы. В конце концов, после прорыва в Сферу Врожденного требуется время, чтобы стабилизировать изменения, вызванные новым уровнем».
«А сегодня, раз дело коснулось меня, старейшина Вэй наверняка послал кого-то на Пик Истинного Наследия, чтобы оповестить Мэн Юйцзинь. Вот почему она прервала медитацию и поспешила сюда».
Гуань Духай прямо встретил взгляд Мэн Юйцзинь, его голос звучал твердо, как железо: — Все улики указывают на него. Это факт.
Мэн Юйцзинь повернулась к Гуаню Духаю, её голос был невозмутим: — Ты называешь уликой лишь технику ладони?
Много ли людей в этом мире владеют мощной техникой ладони? Разве в вашей секте Меча Лююнь нет боевых искусств, следующих пути мощи? По твоей логике, каждый, кто знает такую технику, — подозреваемый?
Бэй Суфан шагнул вперед и посмотрел на Мэн Юйцзинь, его голос был низким.
— Поэтому мы здесь для очной ставки, а не для вынесения приговора. Он должен предоставить доказательства своей невиновности. Если не сможет — подозрения останутся.
Вэй Куан покачал головой: — Это неверно. Где логика в том, чтобы доказывать собственную невиновность? Бремя доказательства лежит на обвинителе. Это правило, которое имеет смысл в любой части мира.
Вы утверждаете, что Чэнь Юэ — убийца, значит, вы и должны предоставить доказательства. Чэнь Юэ не обязан доказывать, что он не убийца. Старейшина Бэй ведь понимает этот принцип, не так ли?
Прежде чем Бэй Суфан успел ответить, Гуань Духай сказал напряженным голосом: — Вражда между ними, время, когда он покинул город, та роковая техника ладони... что-то одно могло быть совпадением, но всё вместе — нет!
Чэнь Юэ стоял за спиной Мэн Юйцзинь, слегка нахмурившись.
— В тот день я уже вернулся после покупки эликсиров. Я впервые заговорил с этим старшим братом Гуанем. Раньше мы никогда не пересекались. Никакой вражды и в помине не было.
Глаза Гуань Духая были прикованы к Чэнь Юэ, враждебность и одержимость в его взгляде не утихали.
— Мой никчемный брат был слабее тебя. Если бы ты убил его, мне нечего было бы сказать. Умереть от рук сильного — его судьба.
Он сделал паузу, и его голос внезапно повысился: — Но он не может умереть просто так! Сегодня я вызываю тебя на Дуэль Жизни и Смерти! Смеешь ли ты принять вызов?
Слова Гуань Духая эхом разнеслись по залу, вызвав волнение среди присутствующих.
Дуэль Жизни и Смерти. Это был самый крайний способ для практиков разрешить вражду, определяющий не только победителя, но и того, кто лишится жизни.
Гуань Духай намеревался закончить этот спор предельно прямым и жестоким способом.
Мэн Юйцзинь нахмурилась. Её взгляд скользнул по Гуань Духаю, а затем остановился на Бэй Суфане, в её тоне проскользнула нотка насмешки.
— Он находится в Сфере Закалки Органов и входит в десятку лучших в Рейтинге Сердца Меча вашей секты, но вызывает того, кто в Сфере Закалки Костного Мозга. Так секта Меча Лююнь использует свои навыки?
Рейтинг Сердца Меча был внутренним списком секты Меча Лююнь, подобным Рейтингу Лазурного Облака секты Паньши. Каждый из первой десятки был элитным учеником секты на стадии Закалки Органов.
Для человека статуса Гуань Духая вызывать ученика Сферы Закалки Костного Мозга — даже того, кто попал в Рейтинг Лазурного Облака, — разрыв в уровнях культивации был абсурдно велик.
Гуань Духай встретил взгляд Мэн Юйцзинь, не выказывая ни тени отступления.
— Я просто хочу отомстить за брата. Вот и всё.
Бэй Суфан тоже посмотрел на Мэн Юйцзинь, слегка приподняв подбородок: — Твой ученик тоже вундеркинд из Рейтинга Лазурного Облака вашей уважаемой секты. Не хочешь сказать, что Рейтинг Лазурного Облака уступает Рейтингу Сердца Меча?
Вэй Куан нахмурился, его голос стал суровее: — Старейшина Бэй, выбирай слова. У них разные уровни культивации и совсем разное положение. Как можно сравнивать их подобным образом?
Гуань Духай проигнорировал Мэн Юйцзинь и Вэй Куана. Его взгляд от начала до конца был прикован к Чэнь Юэ.
Он сделал шаг к Чэнь Юэ: — Всё остальное — пустые разговоры. Я спрашиваю тебя: ты примешь вызов?
Чэнь Юэ посмотрел в глаза Гуань Духаю и внезапно не сдержал смешка: — Почему бы тебе не вызвать кого-нибудь из Сферы Врожденного?
На это Гуань Духай покачал головой: — Я не могу победить кого-то из Сферы Врожденного прямо сейчас, но этот день не за горами. В течение года я брошу вызов Сфере Врожденного!
Произнося это, он невольно бросил взгляд на Мэн Юйцзинь.
Почему он не боялся Мэн Юйцзинь? Потому что был уверен в себе.
В своих глазах он тоже мог сделать этот шаг менее чем за год.
Он мог бы попытаться прорваться в Сферу Закалки Врожденных Точек прямо сейчас, если бы захотел рискнуть, но в данный момент в этом просто не было нужды.
Он стоял здесь, на пике Сферы Закалки Органов, перед лицом истинного мастера Сферы Врожденного, не испытывая ни капли страха — не потому, что был высокомерен и не знал своих пределов, а потому, что верил: он сам недалеко ушел от этого уровня.
Услышав это, в голове Чэнь Юэ внезапно всплыла фраза: «Яблоко от яблони недалеко падает».
«Гуань Дучжоу и Гуань Духай... они действительно стоят друг друга. Настоящие братья, с той же логикой и теми же методами».
«Один мог разозлиться на незнакомца за то, что тот не помог на дороге, считая, что это его вина. Другой решает, что ты убийца, и жаждет мести. Ему плевать на правду, важно лишь то, во что он верит».
«А честна ли дуэль? Она честна до тех пор, пока выгодна ему».
Когда Мэн Юйцзинь впервые услышала, как Гуань Духай вызывает Чэнь Юэ, она уже собиралась сказать: «Может, я вызову тебя вместо него?». Но после бесстыдной речи Гуань Духая она внезапно лишилась дара речи.
Чэнь Юэ шагнул вперёд, встав плечом к плечу с Мэн Юйцзинь, и посмотрел на Гуань Духая.
— Во-первых, смерть твоего брата не имеет ко мне никакого отношения. Я повторю это, даже если дело дойдет до самих Небес. Во-вторых, если тебе так хочется сразиться, я приму вызов, как только достигну Сферы Закалки Органов.
Гуань Духай посмотрел на Чэнь Юэ и покачал головой, а на его губах заиграла насмешливая улыбка: — Я-то думал, что у того, кто попал в Рейтинг Лазурного Облака, будучи в Сфере Закалки Костного Мозга, есть хоть какой-то хребет. Оказывается, ты ничем не примечателен.
Брови Вэй Куана плотно сошлись на переносице, а вертикальная складка между ними стала такой глубокой, будто ее прорезали ножом.
Он перевел взгляд с Гуань Духая на Бэй Суфана, и его голос стал на несколько тонов ниже, чем прежде.
— Старейшина Бэй, это и есть «Сердце Меча» вашей секты Меча Лююнь? Он умудряется даже угнетение слабого противника силой более высокого ранга выставлять чем-то благородным и изысканным?
Мастер пика Сферы Закалки Органов вызывает того, кто находится в Сфере Закалки Костного Мозга, и при этом ведет себя так, будто это его глубоко оскорбили. Ваше «Сердце Меча» стоит довольно дешево, не находите?
Лицо Бэй Суфана оставалось невозмутимым, в его глубоких глазах не дрогнул ни один мускул.
Он слегка приподнял подбородок и неторопливо ответил: — В отчаянные времена нужны решительные меры. Разве не справедливо и не правильно, что старший брат ищет правосудия за младшего? Он просто хочет разрешить это по-мужски, как подобает мастеру боевых искусств. Что в этом плохого?
Гуань Духай не сводил глаз с Чэнь Юэ: — Не знаю, когда ты сможешь прорваться к Сфере Закалки Органов, но к тому времени я, скорее всего, уже буду в Сфере Врожденного.
Разрыв между нами станет лишь больше, и ты тем более не осмелишься принять бой.
Чэнь Юэ смотрел на Гуань Духая, а тот, не желая отводить взгляд ни на секунду, смотрел в ответ.
Мэн Юйцзинь стояла рядом с Чэнь Юэ. Ее губы едва заметно шевельнулись, и голос, тонкий, как шелковая нить, с идеальной точностью достиг его уха.
— Чэнь Юэ, не будь опрометчив. Он намеренно пытается заставить тебя согласиться. Никто не осудит тебя, если ты откажешься. Старейшина Вэй уже ясно выразил свою позицию.
Она собственными глазами видела талант и силу Чэнь Юэ. Ему не стоило рисковать жизнью в этой бессмысленной ссоре, порожденной лишь гордыней.
Чэнь Юэ посмотрел на свою наставницу, их взгляды встретились на мгновение, и он едва заметно кивнул.
Он отвел взгляд и снова повернулся к Гуаню Духаю.
— Если ты так жаждешь боя, приготовь один блок Камня Небесного Духа. Через месяц я встречусь с тобой на Платформе Жизни и Смерти — чтобы решить не только исход поединка, но и вопрос жизни и смерти!
«Сражаться в Сфере Закалки Костного Мозга слишком рискованно. Но через месяц я уже буду в Сфере Закалки Органов. Чего бояться, когда силы равны?»
Так называемый Камень Небесного Духа был тем же самым черным осколком, который Чэнь Юэ получил от Призрака Чун и который мог помочь Духовному Солдату продвинуться в развитии.
«Раз уж Гуань Духай ведет себя так агрессивно и отказывается слушать доводы разума, мы решим всё на Платформе Жизни и Смерти!»
Лицо Мэн Юйцзинь изменилось, когда она услышала слова Чэнь Юэ.
Брови Вэй Куана сурово сдвинулись. Он уже хотел было вмешаться, но Бэй Суцзянь уже кивнул в знак согласия: — По рукам. Один блок Камня Небесного Духа!
Гуань Духай повернулся к Бэй Суцзяню, а затем снова посмотрел на Чэнь Юэ.
— Здесь столько свидетелей из числа старших. Если ты пойдешь на попятную, опозоришься не только ты, но и вся секта Паньши!
Бэй Суфан пристально посмотрел на Чэнь Юэ. Его явно не ожидал, что этот юноша из Сферы Закалки Костного Мозга действительно осмелится принять вызов на бой не на жизнь, а на смерть, да еще и с отсрочкой на месяц.
Он бросил взгляд на Вэй Куана, затем на Мэн Юйцзинь, и уголок его рта дернулся в усмешке, в которой трудно было разобрать — восхищение это или насмешка.
— Ваша секта Паньши заставила меня взглянуть на вас по-новому. Смелость брать на себя ответственность за свои поступки... такая отвага встречается редко.
Мэн Юйцзинь холодно уставилась на Бэй Суфана: — Ваше так называемое «Сердце Меча» из секты Меча Лююнь тоже заставило меня взглянуть на вас по-новому!
При этих словах Гуань Духай повернул голову к Мэну Юйцзинь.
— После нашего поединка через месяц мы, полагаю, станем заклятыми врагами. Как только я достигну Сферы Врожденного, мы сможем сразиться, чтобы окончательно закрыть этот вопрос.
Услышав это, Мэн Юйцзинь помрачнела. Ее взгляд упал на Гуань Духая: — У тебя не будет такого шанса.
На лице Гуань Духая расплылась улыбка — еще более широкая, чем прежде, полная возбуждения и предвкушения от пробудившегося боевого духа.
Он кивнул: — Что ж, поживем — увидим! Либо я убью его, либо он убьет меня. Разницы нет. Главное, чтобы кто-то из нас отправился на тот свет!
Вэй Куан был явно недоволен. Он нахмурился и поставил чашку с чаем на стол с таким стуком, который был куда громче обычного.
Он поднялся, обводя взглядом присутствующих из секты Меча Лююнь.
— Что ж, старейшина Бэй, это всё? У этого старика есть и другие дела, так что я больше не могу составить вам компанию.
Это был прямой намек на то, что гостям пора уходить.
Все, что нужно было сказать — и даже то, чего говорить не стоило — уже было произнесено, и дальнейшее пребывание здесь превратилось бы в бессмысленную игру в гляделки.
Бэй Суфан сложил руки в приветственном жесте, двигаясь неторопливо, словно недавнее напряженное противостояние было лишь пустой болтовней.
— Тогда мы больше не будем вас утруждать. Увидимся через месяц!

Комментарии

Загрузка...