— В течение следующего месяца твоя главная задача — совершенствоваться и совершить прорыв в Сферу Очищения Органов. Всё остальное может подождать до завершения прорыва, — голос Мэн Юй Цзинь звучал тихо, но в нём сквозила властность, не терпящая возражений.
Чэнь Юэ посмотрел на сосредоточенное лицо Мэн Юй Цзинь. В её глазах, обычно спокойных, словно застывшая гладь воды, теперь читались нескрываемая тревога и настойчивость.
Чэнь Юэ на мгновение умолк. Его губы дрогнули, но в итоге он проглотил слова, которые уже готов был произнести.
Он сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю, Учитель!
Увидев лицо Чэнь Юэ, Мо Цицю не сдержала смешка. Её смех, звонкий, словно колокольчик, разнёсся по горной тропе.
— Не стоит так трогаться. Твой учитель теперь в Сфере Врожденного. Её богатства — это совсем другой уровень по сравнению с тем, что было в Сфере Очищения Органов. Пилюли, которые ты принимаешь, для неё — лишь капля в море.
Услышав это, Мэн Юй Цзинь невольно закатила глаза, глядя на свою подругу Мо Цицю.
Мо Цицю лишь беззаботно улыбнулась: — Не смотри на меня так. Я просто по-хорошему завидую, что ты взяла себе такого способного ученика.
Её взгляд переместился на Чэнь Юэ, и насмешливые искорки в глазах внезапно сменились серьёзностью, словно она всерьёз обдумывала нечто весьма любопытное.
— Маленький Чэнь Юэ, а что, если ты подумаешь о том, чтобы взять меня в наставники? Моя скорость культивации выше, чем у твоего учителя. Поверь, следовать за мной — куда более выгодная сделка.
Чэнь Юэ слегка опешил, но затем сложил руки: — Старейшина Мо, вы, должно быть, шутите!
Мо Цицю посмотрела на Чэнь Юэ, и её недавнее веселое лицо внезапно стало серьёзным. Взгляд её стал строгим, что резко контрастировало с её прежними поддразниваниями.
— Я не шучу.
Голос Мо Цицю стал тяжелее, утратив легкость и обретя торжественные нотки.
— В нашей секте нет правила, запрещающего ученику иметь лишь одного наставника. Многие одаренные талантом ученики совершенствуются под руководством нескольких старейшин одновременно. Это обычное дело.
— Если мы с твоим учителем будем направлять тебя вдвоём, ты будешь расти гораздо быстрее. Это принесёт куда больше пользы, чем обучение у одного педагога.
Мэн Юй Цзинь с удивлением посмотрела на подругу, её взгляд был полон нескрываемого изумления.
За долгие годы Мо Цицю видела немало многообещающих талантов. Некоторые сами просились к ней в ученики, других рекомендовали старейшины, но она не приняла ни одного.
Она всегда твердила, что учить кого-то — слишком хлопотное дело: «Как же я свободна, совершенствуясь в одиночку. Подумаю об этом, только если встречу кого-то по-настоящему интересного».
Чэнь Юэ на мгновение замолчал. Он чувствовал серьёзность слов Мо Цицю, но всё же сложил руки и ответил.
— Благодарю за высокую оценку, старейшина Мо. Мой фундамент всё ещё слаб, и мне предстоит многому научиться у моего учителя. Сейчас у меня просто нет сил осваивать что-то ещё.
Мо Цицю, до этого хранившая серьёзный вид, внезапно широко улыбнулась, услышав ответ Чэнь Юэ, и залилась искренним смехом.
Её смех эхом разнёсся по горной тропе, вспугнув птиц, отдыхавших в лесу.
Её плечи слегка подрагивали, а в уголках глаз залегли тонкие морщинки от смеха. Она полностью отбросила свою недавнюю чопорность, вернувшись к привычному состоянию.
— Отлично, просто отлично!
Она дважды хлопнула в ладоши, и в её смехе слышалось нескрываемое восхищение: — Мэн-цзы, ты нашла себе достойного ученика. Этот парень стоит того, чтобы вкладывать в него силы!
Мэн Юй Цзинь устало посмотрела на подругу, её обычно величественное лицо теперь выражало крайнюю степень раздражения.
«Если бы Чэнь Юэ не стоял прямо здесь, она бы уже начала колотить Мо Цицю. Откуда вообще берутся все эти прозвища?»
«С каких это пор я стала Мэн-цзы?»
Чэнь Юэ стоял в стороне, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимое лицо и не выдать никаких странных эмоций.
Мэн Юй Цзинь глубоко вздохнула, отгоняя прочь все лишние мысли. Затем она снова посмотрела на Чэнь Юэ, и в её тоне вновь проступило спокойное самообладание мастера.
— Не спеши возвращаться к культивации. Мы хотим кое с кем тебя познакомить. Это может оказаться полезным для твоего дальнейшего развития.
Чэнь Юэ удивленно посмотрел на Мэн Юй Цзинь, в его глазах читалось любопытство и немой вопрос.
Мо Цицю со стороны тихо рассмеялась, и в её голосе зазвучали загадочные нотки: — Мы ведем тебя к одному Врожденному, который просто помешан на эликсирах!
Чэнь Юэ замер. «Ну и прозвище...»
Он кивнул, не став задавать лишних вопросов, и последовал за Мэн Юй Цзинь и Мо Цицю по другой горной тропе.
Вскоре троица оказалась перед тихим двориком на Пике Истинного Наследия.
Двор располагался на выступающей площадке на полпути к вершине; с одной стороны он примыкал к отвесной скале, а с другой выходил к долине, открывая взору бескрайний простор.
Стены двора были сложены из грубого серо-голубого камня. Их верхушки ничем не украшались — никаких цветов или декора, лишь редкие пучки сорняков упорно пробивались сквозь трещины, мерно покачиваясь на ветру.
Вход был две простые деревянные створки без резьбы или лакового покрытия.
Не успела Мо Цицю постучать, как ворота сами распахнулись.
Из глубины двора донесся теплый, звучный голос: — Младшая сестра Мо, младшая сестра Мэн, что привело вас ко мне сегодня?
Едва голос стих, как у ворот показалась массивная фигура.
Мужчина был невероятно высок — на целую голову выше обычного человека, с широкими плечами и крепким телосложением, напоминающим небольшую движущуюся гору.
На нем был свободный серый халат с небрежно свисающими полами и темный тканевый пояс. Он выглядел просто и непритязательно, скорее как фермер, возделывающий горные поля, чем как мастер Врожденного Царства.
Однако лицо его было широким, с открытыми чертами. Глаза ярко сияли, а губы тронула широкая улыбка, придававшая ему вид человека искреннего и располагающего к себе.
Мэн Юй Цзинь сложила руки в формальном и уважительном приветствии: — Старший брат Лю, простите за беспокойство.
Мо Цицю была куда менее официальна, широко улыбаясь Лю Чжэнъи: — Старший брат Лю, давно не виделись! Извини, что ввалились без приглашения!
Лю Чжэнъи отмахнулся широким, небрежным жестом: — Какое беспокойство? О чем ты? Проходите, проходите!
Говоря это, он отошел в сторону, приглашая всех троих во двор.
Обстановка во дворе была довольно скромной: каменный стол, несколько табуретов, грубый глиняный чайник с чашками да старая, наполовину прочитанная книга, лежащая рядом.
В углу рос куст зеленого бамбука, чьи листья шелестели на ветру, отбрасывая на землю причудливые тени.
У стены стояла простая полка с несколькими горшками самых обычных цветов и растений, которые, впрочем, росли на удивление пышно.
Весь двор казался лишенным всякого намеренного дизайна, однако в этой простоте таилась живая красота, от которой на душе сразу становилось легко и спокойно.
Трое уселись за каменный стол. Лю Чжэнъи, как хозяин, занял главное место, наклонился, достал из-под стола сверток с чайными листьями и принялся споро заваривать чай.
Мэн Юй Цзинь представила Чэнь Юэ: — Старший брат Лю, это мой ученик, Чэнь Юэ.
Лю Чжэнъи уже собирался разлить чай для Мэна Юй Цзинь, но его рука с чайником замерла в воздухе.
Он поднял взгляд на Чэнь Юэ. В его светлых глазах мелькнуло удивление, пока он внимательно разглядывал юношу.
— Тот самый Чэнь Юэ, что участвовал в Смертельной Дуэли против ученика секты Меча Лююнь?
Мо Цицю тоже с некоторым удивлением посмотрела на Лю Чжэнъи, приподняв брови с выражением, которое словно говорило: «Ты правда следишь за такими вещами?»
Её взгляд на мгновение задержался на квадратном лице Лю Чжэнъи, а в голосе проскользнули любопытство и легкая насмешка.
— Старший брат Лю, тебя правда волнуют подобные дела? Разве ты обычно не пропускаешь даже то, кто в секте прорвался на Врожденный уровень?
Услышав это, Лю Чжэнъи рассмеялся. Он махнул рукой и разлил чай из носика по трем чашкам. Напиток был прозрачным и чистым, над ним вились тонкие струйки пара, а воздух наполнил густой, свежий аромат.
— Я редко интересуюсь подобными вещами, — отозвался он.
Лю Чжэнъи поставил чайник, поднес свою чашку к лицу и принюхался. — Но из-за этого происшествиа старейшину Вэй Куана вчера сурово отчитал старейшина Фэн.
— Он заявил, что Вэй Куан недостоин звания старейшины, раз не смог защитить справедливость для ученика собственной секты, дежуря в Зале Созерцания Облаков. И добавил, что Вэй Куану больше нечего делать в Зале Созерцания Облаков.
Мэн Юйцзинь и Мо Цицю переглянулись, в их глазах мелькнуло удивление. Они об этом не слышали.
Вчера, покинув Зал Созерцания Облаков, Мэн Юйцзинь сразу отправилась к Мо Цицю, и весь остаток дня они проболтали во дворе. Они никак не ожидали, что весть об этом происшествии уже дошла до старейшины Фэна.
Статус старейшины Фэна в секте Паньши был чрезвычайно высок, куда выше, чем у обычного старейшины. Даже такой ветеран, как Вэй Куан, не посмел бы многого сказать в его присутствии.
Старейшина Фэн редко вмешивался в текущие дела секты, проводя большую часть времени в уединении за культивацией. Если уж он заговорил, значит, он вынес Вэй Куану прямой приговор.
Вэй Куан ошибся в управлении делами. Это было прямым неисполнением служебных обязанностей.
Видя их лица, Лю Чжэнъи понял, что новость до них еще не дошла.
— Старейшина Вэй Куан поначалу хотел немного поспорить, но, кажется, в итоге передумал. Он уже объявил, что уходит в уединение на год.
Мо Цицю тихо рассмеялась: — Старейшина Фэн видит в корень! Вэй Куан вечно колеблется. Если бы он просто прогнал людей из секты Меча Лююнь вчера, ничего бы этого не случилось.
Лю Чжэнъи кивнул, а затем посмотрел на Мэн Юйцзинь: — Значит, вы пришли ко мне сегодня, чтобы попросить отправиться в секту Меча Лююнь и задать трепку этой Бэй Суфан? Хотя, Гуань Духай — младший, мне было бы не с руки нападать на него.
Мэн Юйцзинь улыбнулась и покачала головой, ее лицо выражало мягкость и благодарность: — Нет, дело не в этом. Мы пришли в надежде, что старший брат наставит Чэнь Юэ в культивации.
Услышав это, Лю Чжэнъи странно изменился в лице.
Он поставил чашку, слегка откинулся назад и перевел взгляд с Мэн Юйцзинь на Мо Цицю, а затем снова на Чэнь Юэ.
— Я? Буду учить его? Младшие сестры, вы же знаете, я никогда не брал учеников. Все потому, что мой опыт подходит мне, но если большинство учеников попробуют мои методы, они вряд ли проживут дольше нескольких лет.
Мо Цицю лукаво улыбнулась и осторожно поставила чашку на каменный стол.
Она положила руки на колени и чуть подалась вперед: — Старший брат, в этот раз все иначе. Чэнь Юэ идеально подходит для твоих методов. Угадай, сколько Пилюль Ян для Питания Духа он принимает в день сейчас?
При этих словах взгляд Лю Чжэнъи переместился на Чэнь Юэ.
Он был настолько поглощен разговором о Вэй Куане, что не успел внимательно изучить состояние Чэнь Юэ.
Теперь, подстегнутый словами Мо Цицю, он принялся всерьез наблюдать за Чэнь Юэ.
Раз уж Мо Цицю упомянула количество эликсиров с такой серьезностью, Лю Чжэнъи быстро прикинул в уме. Когда он сам был на стадии Очищения Костного Мозга, он принимал по четыре Пилюли Ян для Питания Духа в день — число, немыслимое для обычного человека.
Лю Чжэнъи немного подумал и поднял три пальца: — Три?
Услышав это, Мо Цицю залилась смехом, звонким и радостным, словно перезвон колокольчиков на ветру.
Она покачала головой: — Три — это технически верно, но только если речь о Пилюлях Очищения Костного Мозга и Закалки Тела.
Лю Чжэнъи замер, его рука с чашкой зависла в воздухе.
«Три Пилюли Очищения Костного Мозга и Закалки Тела?»
Он поставил чашку и задержал взгляд на Чэнь Юэ подольше.
Пилюли Очищения Костного Мозга и Закалки Тела... это были эликсиры, направленные на закалку плоти. Их лекарственная сила была тяжелее, чем у Пилюль Ян для Питания Духа, и они гораздо сильнее воздействовали на Ци и кровь человека.
«Если он способен принимать по три Пилюли Очищения Костного Мозга и Закалки Тела в день на стадии Очищения Костного Мозга без последствий, значит, Чэнь Юэ практикует невероятно глубокую технику закалки тела. «Все Вещи Возвращаются к Истоку»?»
«Если это действительно «Все Вещи Возвращаются к Истоку» и он достиг в ней высокого уровня, то выносливость и способность его тела к очищению действительно намного превосходят возможности обычного человека.»
«Если он справляется с тремя Пилюлями Очищения Костного Мозга и Закалки Тела в день, то сколько же Пилюль Ян для Питания Духа он может принять?»
Лю Чжэнъи пересмотрел свою оценку, решив, что это может быть близко к его собственному потреблению в прошлом: — Четыре Пилюли Ян для Питания Духа?
Мо Цицю широко улыбнулась, ее глаза превратились в полумесяцы, полные такого веселья, что оно, казалось, вот-вот выплеснется наружу. Затем она медленно покачала головой.
— Семь Пилюль Ян для Питания Духа... в день!
При этих словах лицо Лю Чжэнъи стало совсем пустым, а глаза округлились от потрясения.

Комментарии

Загрузка...