На столе громоздилось несколько объёмистых мешков с целебными травами, занимавших почти половину его поверхности. Воздух густо пропитывал сложный, насыщенный аромат снадобий.
— Я не подвёл тебя.
Шэнь Дуцзян понизил голос: — За последние дни я задействовал все каналы и не пожалел средств, чтобы скупить почти все подходящие целебные травы, до каких смог дотянуться. Их количество в несколько раз превышает обычные объёмы. Мне даже удалось раздобыть несколько порций ингредиентов для той редкой Пилюли Питания Крови.
Чэнь Юэ шагнул вперёд и один за другим развязал мешки, чтобы тщательно проверить их содержимое.
Ассортимент трав был полным, порции — щедрыми, а качество большинства — отменным. Было очевидно, что Шэнь Дуцзян вложил в дело немало сил.
По его приблизительным оценкам, если переработать все эти травы в эликсиры, их хватило бы почти на месяц.
Там же нашлось и несколько порций компонентов для Пилюли Питания Крови — как раз хватит, чтобы попытаться её сварить.
Чэнь Юэ удовлетворённо кивнул, снова завязал мешки с травами и посмотрел на Шэнь Дуцзяна: — Всё прошло гладко? За тобой не было хвоста?
При этих словах улыбка на лице Шэнь Дуцзяна увяла. Он покачал головой и ответил:
— Поначалу я смутно ощущал на себе несколько тайных взглядов, но стоило мне начать скупать всё в больших количествах и без оглядки, как эти любопытные глаза куда-то исчезли.
Всё вышло так, как мы и предполагали: после того как их мастер сферы Закалки Костей при загадочных обстоятельствах канул в Лету, они не смеют бездумно отправлять за нами соглядатайские ищейки, пока досконально не оценят нашу истинную силу.
Чэнь Юэ кивнул. Враг стал пуганой вороной, что боится каждого куста. До тех пор пока они не обретут абсолютную уверенность, они будут действовать куда осмотрительнее.
— Дата прибытия торгового каравана и надёжный проводник до Префектуры Тяньчжоу — не появилось ли по этому поводу каких-то более точных вестей за последние дни? — поинтересовался Чэнь Юэ другим важным вопросом.
На лице Шэнь Дуцзяна отразилась беспомощность.
— Узнать точный день прибытия каравана никак не получится; можно лишь гадать на основе прежних графиков. Что же до проводника до Префектуры Тяньчжоу, я слышал о нескольких старых караванщиках и мастерах эскорта, которые раньше ходили этими дорогами, но мне всё ещё нужно втайне выйти с ними на связь, чтобы проверить их благонадёжность.
Я уже занимаюсь этим втихомолку. Самое позднее через три-пять дней у меня будут первые результаты.
Чэнь Юэ кивнул, зная, что с этим делом нельзя торопиться.
— Каков наш дальнейший шаг?
Шэнь Дуцзян на мгновение задумался, а затем сказал: — Ближайшие несколько дней я продолжу через своих людей распускать слухи о кровавом жертвоприношении, но сам залягу на дно и перестану появляться на людях. Трав у нас вдосталь, теперь остаётся лишь ждать вестей о караване и проводнике.
— Хорошо.
Чэнь Юэ согласился без лишних слов. Он собрал со стола все целебные травы, закинул узел за спину и в мгновение ока растворился в ночной темноте за пределами двора.
На следующий день Чэнь Юэ сперва опираясь на свой опыт с лёгкостью сварил партию Пилюль Очищения Костного Мозга и партию Противоядных Пилюль. Обе попытки увенчались успехом, а пилюли вышли отменного качества. Затем он взялся за Пилюли Укрепления Костей и успешно изготовил три штуки.
Покончив с этим, Чэнь Юэ успокоил разум и ци, приведя себя в лучшее состояние. После этого он приступил к варке недавно добытой Пилюли Питания Крови.
Он уже изучил рецепт Пилюли Питания Крови до уровня Малого Достижения и прекрасно знал обо всех подводных камнях, где свойства трав сталкивались лбами, из-за чего их слияние превращалось в сложнейшую задачу.
Но одно дело — сухая теория со свитков, и совсем другое — воплотить её в жизнь на практике.
Этот эликсир требовал ювелирного контроля над жаром, а моменты для соединения главных ингредиентов исчислялись долями мгновения. Варочный котел испытывал на прочность духовную волю алхимика, его предельную концентрацию и технику.
Чэнь Юэ полностью сосредоточился. Он мысленно запустил Технику Укрепления Сердца, сделав свой дух чистым, подобно зеркалу, что позволяло улавливать малейшее колебание целебной силы внутри печи.
Спустя полчаса крышка печи со скрежетом приоткрылась.
На дне лежал единственный эликсир глубокого багрового оттенка, по поверхности которого вились едва заметные спиралевидные узоры. От него исходил странный запах — смесь свежих трав и лёгкого привкуса ржавчины.
Пилюля получилась идеальной формы, но её тусклый блеск явно говорил об обычном качестве.
— Успех.
Чэнь Юэ облегчённо выдохнул. Успешно сформировать пилюлю с первой же попытки уже было неплохим результатом.
Он бережно достал эликсир, поднёс к ладони, чтобы внимательно осмотреть и принюхаться, а затем соскрёб чуточку порошка на пробу. Убедившись в отсутствии яда, он отметил, что целебная сила казалась слишком рассеянной и недостаточно концентрированной.
«Эффект, судя по всему, действительно нулевой, как и говорил Чэнь Юйцин», — подумал Чэнь Юэ. Впрочем, особого разочарования он не испытал. Напротив, в душе теплилось предвкушение. Ему требовался именно этот базовый эффект, пусть и слабый.
Не колеблясь ни секунды, Чэнь Юэ закинул в рот только что сваренную Пилюлю Питания Крови.
Стоило пилюле коснуться языка, как она мгновенно растаяла, превратившись в тёплый поток, который скользнул по горлу и стремительно разошёлся по всему телу.
Это тепло не обжигало; напротив, оно действовало мягко, напоминая тихий, живительный дождь. Куда бы ни струился этот поток, в мышцах и фасциях тут же возникал едва ощутимый зуд.
Однако ощущение быстро растаяло, и теплый ручеёк растворился в его ци и крови, не оставив следа. Никаких видимых изменений в теле не произошло.
— Неудивительно, что эта дрянь никому не нужна, — усмехнулся Чэнь Юэ.
Эффект был до смешного слабым. В здравом уме никто не стал бы принимать её постоянно.
Не зацикливаясь на столь скромном результате, Чэнь Юэ продолжил привычные повседневные тренировки.
День сменился ночью, и наконец настала полуночная пора.
[Ежедневный итог]
[Усердные тренировки в освоении Золотого Колокола Рёва Тигра: опыт +525]
[Принята Пилюля Питания Крови: получéн слабый эффект самоисцеления]
[Талант: Укрепление и исцеление (1/265)]
Когда он увидел вновь появившуюся линию на панели, глаза Чэнь Юэ загорелись радостным удивлением.
«Еще один совершенно новый талант!»
Практически несуществующая восстанавливающая способность Пилюли Питания Крови, будучи усилена и закреплена решением комиссии, успешно открыла Талант, направленный на восстановление и укрепление его основы!
Хотя название этого таланта сильно отличалось от Бессмертного Тела, которое он изначально себе представлял, три слова «Укрепление и Исцеление» четко обозначали его функцию: стабилизировать его Происхождение и ускорить восстановление после травм.
Это, несомненно, было еще одним важным повышением его выживаемости. Представьте себе, что вы сможете остановить кровотечение и быстрее исцелиться после ранения в бою или даже уменьшить накопление скрытых травм — это также было бы чрезвычайно полезно для укрепления его фундамента.
Его стратегическое значение было не меньшим, чем простое усиление защиты. Или, говоря иначе, эта сила могла расти вместе с другими его способностями.
«Этот аспект «Укрепление основы»... может ли он иметь некоторую синергию с Техникой обширной твердой сущности, техникой совершенствования, которая также делает упор на укрепление основы и питание сущности? Или, возможно, мой возросший контроль над своей собственной жизненной сущностью после достижения Совершенства в Щите Золотого Колокола Рыка Тигра повлиял на направление проявления Таланта?»
Чэнь Юэ погрузился в свои мысли. Точную причину определить было сложно, но результат, несомненно, был превосходным.
Чэнь Юэ медленно откинулся на спинку стула, искренняя улыбка растеклась по его лицу, когда он посмотрел в окно на глубокую темную ночь.
«Улучшить свою силу всегда очень приятно».
Эликсиры, методы совершенствования, таланты... все развивалось упорядоченно, двигаясь в лучшем направлении.
Мрак над округом Юлин сохранялся, но карты в его руке неуклонно становились сильнее.
«Четыре дня пролетели в мгновение ока.»
На первый взгляд в округе Юлинь сохранялось почти жуткое спокойствие, но слухи о кровавом жертвоприношении уже циркулировали среди крупных семей округа и даже на улицах. Глубоко внутри особняка Чэнь, внутри самой тщательно охраняемой алхимической комнаты, атмосфера была совершенно иной.
Печь для таблеток была еще теплой, и странный, сладкий, медный аромат наполнял воздух.
Чэнь Цзин и Чэнь Сюаньли стояли бок о бок, их взгляды были устремлены в центр Алхимической комнаты. Они наблюдали за Чэнь Чжиге, который пристально смотрел на что-то на тарелке из белого нефрита.
Лицо Чэнь Чжиге было маску навязчивой сосредоточенности с оттенком улыбки, которую он не мог полностью подавить.
Он протянул два пальца и осторожно взял эликсир из центра Нефритовой пластины. Таблетка была темного янтарно-золотого цвета.
— Ну? Эта доработка увенчалась успехом?
— спросил Чэнь Цзин тихим голосом, его глаза сверкали от предвкушения, когда он смотрел на визуально идеальную человеческую таблетку.

Комментарии

Загрузка...