На следующий день Чэнь Юэ, как обычно, приступил к ежедневной практике во дворе.
Стоило ему запустить циркуляцию только что освоенной Техники Подавления Гор и Стабилизации Сущности, как он сразу ощутил разницу — это было совсем не то, что давала прежняя Техника Раскола Гор.
Его Ци и Кровь всё так же мощно бурлили, но теперь обрели сбалансированное, глубокое и неиссякаемое качество. Энергия текла по телу плавнее, эффективнее питая мышцы и кости. С каждым вдохом он чувствовал, как в него вливается тонкая сила, постепенно укрепляя фундамент его совершенствования.
Закончив тренировку, он не почувствовал ни капли усталости. Напротив, его переполняла бодрость, а Ци и Кровь били ключом.
А когда Чэнь Юэ опробовал свою новую технику передвижения, «Шаг Тысячи Слоев Облачного Неба», его ждал один приятный сюрприз за другим.
Стоило ему лишь пожелать, как он оказывался на несколько чжанов дальше. Он не просто двигался быстро, словно призрак — в его движениях появилась удивительная легкость и воздушность, будто он и впрямь ступал по облакам, набирая скорость.
Он лавировал между альпинариями, низкорослыми деревьями и каменными скамьями во дворе, словно по ровной дороге, с легкостью меняя направление. В адаптивности к сложной местности эта техника многократно превосходила «Технику Плывущего Света и Тени».
Что еще поразительнее: когда Чэнь Юэ концентрировал часть Ци и Крови в подошвах и высвобождал её согласно особому методу, каждый его шаг оставлял на каменных плитах неглубокий отпечаток, являя миру скрытую в поступи яростную мощь.
И это лишь на уровне Великого Достижения. Если он доведет её до Совершенства, её сила и чудесные свойства, скорее всего, превзойдут всё, что он видел сейчас.
«Способность системы к слиянию поистине глубока», — изумленно подумал Чэнь Юэ.
Наступила ночь. В поместье Чэнь один за другим зажглись фонари, и по территории разнесся мерный топот патрульной стражи.
Словно струйка зеленого дыма, Чэнь Юэ бесшумно перемахнул через стену двора. В укромном месте он переоделся в неприметную одежду из грубого темно-серого льна. Активировав Технику Маскировки, он нахлобучил бамбуковую шляпу и закрыл лицо черной тканью, растворяясь в глубокой тьме за пределами поместья.
Чэнь Юэ знал уезд Юлинь как свои пять пальцев. Он намеренно выбирал для пути тихие, безлюдные переулки. Благодаря «Шагу Тысячи Слоев Облачного Неба» он двигался невероятно быстро и бесшумно.
Даже если мимо проходили случайные ночные дозорные или солдаты, они лишь ощущали легкое дуновение ветерка. А когда оборачивались, чтобы проверить, в чем дело, вокруг уже никого не было.
Вскоре Чэнь Юэ вновь оказался в хаотичном старом квартале в восточной части города. Он уверенно зашагал на черный рынок, следуя знакомым маршрутом.
Лавка Шэнь Дуцзяна пустовала, как и всегда. Он сидел, спрятав руки в рукава и прислонившись к груде хлама, притворяясь спящим. Лишь заслышав приближающиеся шаги, он лениво приоткрыл веки.
Увидев Чэнь Юэ в бамбуковой шляпе и маске, он едва заметно выдохнул с облегчением.
— Ты, сорванец, где пропадал последние дни? Что-то случилось? — негромко спросил Шэнь Дуцзян.
Он искренне беспокоился. Он не мог допустить, чтобы стабильный источник Пилюль Очищения Костного Мозга иссяк из-за какой-то случайности. В наши дни надежные мастера алхимии и стабильные цепочки поставок были на вес золота.
— Кое-что произошло, —.
голос Чэнь Юэ, доносившийся из-под маски, звучал слегка хрипло. — Но с этим уже покончено. Спасибо за беспокойство.
Шэнь Дуцзян кивнул, не став расспрашивать о подробностях. На черном рынке задавать лишние вопросы было плохой привычкой. Он поднялся и указал на небольшую лачугу позади себя: — Давай поговорим внутри.
Один за другим они вошли в полумрак хижины. Шэнь Дуцзян пошарил в углу, достал два пакетика с лекарственными травами, тщательно завернутых в промасленную бумагу, и протянул их Чэнь Юэ.
— Как мы и договаривались в прошлый раз: здесь ингредиенты для трех порций Пилюль Очищения Костного Мозга и одна порция для Антитоксичной Пилюли. Компоненты для последней было найти непросто, мне потребовалось несколько дней, чтобы их собрать.
Чэнь Юэ взял свертки и принялся внимательно осматривать их при свете крошечного огонька масляной лампы.
Качество ингредиентов для Пилюль Очищения Костного Мозга по-прежнему было первоклассным. В составе Антитоксичной Пилюли преобладали ядовитые травы, а их пропорции точно соответствовали требованиям формулы.
— Ингредиенты в порядке. Благодарю за труды.
Чэнь Юэ убрал травы, затем достал из-за пазухи небольшой фарфоровый флакон и протянул его собеседнику: — Вот Пилюли Очищения Костного Мозга за этот раз. Три штуки, по качеству такие же, как прошлая партия.
Шэнь Дуцзян взял флакон, откупорил его и высыпал эликсиры на ладонь для проверки. Аромат лекарства был чистым — они действительно были превосходного качества. Он улыбнулся; он кивнул и бережно спрятал пилюли.
Сделка была завершена, но Шэнь Дуцзян не спешил прощаться. Он посмотрел на Чэнь Юэ и понизил голос: — Ты ведь просил меня в прошлый раз присматривать на черном рынке за любыми новыми или необычными формулами пилюль и руководствами по техникам совершенствования?
Услышав это, глаза Чэнь Юэ слегка блеснули: — Есть хорошие новости?
— Разумеется, никаких глубоких, непревзойденных секретных руководств здесь нет. Подобные вещи до черного рынка просто не доходят.
Шэнь Дуцзян тихо усмехнулся и продолжил: — Однако недавно кто-то выставил на продажу руководство по техникам скрытого оружия. Путь это несколько неортодоксальный, но, говорят, если его освоить, защититься от таких атак невозможно. Тебе интересно?
— Техники скрытого оружия?
Чэнь Юэ заинтересовался. Для ближнего боя у него были «Техника стабилизации сущности, подавляющая горы» и «Золотой колокол рыка тигра». Для сражения с оружием — «Техника сабли яростной волны». Для перемещения — «Шаг тысячи слоев облаков». А вот дальние атаки и скрытные убийства действительно были его слабыми местами.
Пусть техники скрытого оружия и казались чем-то необычным, в определенных ситуациях они могли быть поразительно эффективны.
— Это поможет мне расширить кругозор и добавит еще один инструмент самообороны в мой арсенал. Есть что-то еще? — спросил Чэнь Юэ.
Шэнь Дуцзян кивнул: — Еще есть рецепт пилюли, называемой «Пилюля укрепления костей». Слышал о такой?
— «Пилюля укрепления костей»? — Чэнь Юэ покачал головой. Он никогда раньше не слышал этого названия.
— Я навел для тебя справки.
Шэнь Дуцзян пояснил: — По всей видимости, первоначальная задумка при создании этой пилюли заключалась в том, чтобы получить эликсир, способный постнатально укрепить костную структуру.
Теоретически, если укрепить кости, это не только снизит сложность и риск для мастера боевых искусств при прорыве в царство Закалки костей, но и напрямую увеличит его силу. В конце концов, мышцы и кости связаны: крепче кости — больше мощи.
«Укрепляет кости, снижает сложность прорыва в царство Закалки костей и напрямую увеличивает силу?»
Чэнь Юэ уточнил: — Этот эликсир действительно так эффективен?
Шэнь Дуцзян покачал головой: — Идея хороша, но реальный эффект... ничтожен, почти незаметен. Он даже менее надежен, чем та «Антитоксическая пилюля». Иначе, если бы рецепт действительно обладал столь чудесными свойствами, крупные силы давно бы его вырвали и припрятали. Как бы он мог оказаться на черном рынке?
Однако, услышав это, Чэнь Юэ внезапно осенило.
«Ничтожный эффект? Возможно, для других, но не для меня... Эффект от «Пилюли очищения костного мозга» для улучшения таланта тоже был ничтожным, но с усилением от панели он стал значительным».
«Я еще не пробовал «Антитоксическую пилюлю», но думаю, она тоже не подведет».
«Если эта «Пилюля укрепления костей» действительно обладает хотя бы малейшим базовым эффектом укрепления костей, то под усилением панели она может произвести ошеломляющую превращение. Это именно тот эликсир с особым эффектом, который я искал».
Чэнь Юэ кивнул, сохраняя спокойный тон, не выдававший бури в его сердце: — Какова их цена?
— Я уже прощупал почву.
Шэнь Дуцзян поднял три пальца: — Продавец знает, что этот рецепт бесполезен, поэтому цена невысока. Я сбил ее. Мы сможем забрать его за три таэля серебра. Но сразу предупреждаю: я не ручаюсь за подлинность, да и об эффекте ты слышал. Не вини меня, если сделка окажется неудачной.
— Ты шутишь. Сделка добровольная, винить некого. Три таэля серебра — это нормально.
Чэнь Юэ легко согласился и спросил: — А какова цена за то руководство по техникам скрытого оружия?
— Оно стоит копейки. Половины таэля серебра должно хватить, — улыбнулся Шэнь Дуцзян. — Если хочешь взять оба, я отведу тебя туда. Попробуешь договориться с владельцем лавки сам.
— Буду признателен, — Чэнь Юэ сложил руки в знак благодарности.
Вскоре, под руководством Шэнь Дуцзяна, Чэнь Юэ успешно обменял три с половиной таэля серебра на потертый кусок пергамента с рецептом «Пилюли укрепления костей» и секретное руководство по техникам скрытого оружия под названием «Игла, пронзающая меридианы и кости».
Он убрал оба предмета к лекарственным ингредиентам, еще раз поблагодарил Шэнь Дуцзяна и направился к выходу с черного рынка.
По пути к поместью Чэнь Юэ шел размеренным шагом. Как раз когда он проходил через узкий переулок, его шаги на едва заметное мгновение сбились.
«Это что, очень тихий звук позади меня, отличный от ночного ветра и стрекота насекомых? И их больше одного?»
Чэнь Юэ не обернулся и не прибавил ходу. Но как только он добрался до поворота в переулке, его работа ног изменилась.
ВЖУХ!
Чэнь Юэ оставил на месте лишь слабый остаточный образ, а его настоящее тело, используя изысканный прием из «Шага тысячи слоев облаков» — «Складку тела облачного дракона» — исчезло на месте.

Комментарии

Загрузка...