── 15 сентября. От лица президента литературного клуба ──
Наступил понедельник. В школу я так и не пошла. На экране то и дело всплывали сообщения от членов клуба, больше похожие на крики о помощи. Почти всех еще с прошлой недели таскают на допросы. До меня очередь не дошла лишь потому, что я осталась дома. Нет, постойте. Возможно, они намеренно пользуются моим отсутствием, чтобы как следует надавить на остальных.
Поддадутся панике — и наш клуб развалится, повторив судьбу футбольного. Стоит паранойе пустить корни, как они начнут видеть врага в каждом.
Возможно, кто-то уже меня сдал. Но на этот случай у меня заготовлен план. Я позаботилась о том, чтобы в этот раз каждый член клуба замарал руки. Футбольный клуб был огромен, там хватало тех, кто стоял в стороне и не участвовал в травле. Именно через этих непричастных, словно вода сквозь трещины в плотине, и просочился раскол.
— Но у нас всё иначе, — произнесла я вслух. — Те, кто пытался закрывать глаза, виноваты ничуть не меньше. И я им это доходчиво объяснила. Насмотревшись на массовые чистки у футболистов, любой бы задрожал от страха.
Достаточно просто держать их на коротком поводке. Как только до них дойдет, что без беспрекословного подчинения им не выжить, выбора не останется. Придется повиноваться.
— К тому же все улики уничтожены. Кондо — непроходимый идиот, он даже не догадывается, что плясал под мою дудку.
В моих информационных каналах в соцсетях тоже началось шевеление. Какие-то полоумные родители из футбольного клуба закатили в школе скандал и слили аудиозапись в интернет. Несусветная глупость. Но для меня — поистине божественный подарок.
Как только новость завирусится, руководство школы с головой уйдет в тушение этого пожара. Значит, расследование по нашему клубу забуксует. А я тем временем успею принять меры. Выиграв время, будет куда проще подогнать показания и заткнуть всем рты.
— Всё под контролем. Всё просто отлично. Завтра я пойду в школу, быстренько всё улажу и выйду сухой из воды.
Твердя эти слова, я усилием воли заставила себя унять дрожь.
Взгляд скользнул по экрану смартфона, где было открыто приложение для публикации книг. Мой роман, который так никто и не прочел, сиротливо смотрел на меня в ответ.
※
── От лица Эри Икэнобэ ──
Я брела домой после уроков, едва переставляя свинцовые от усталости ноги, когда меня вдруг окликнул мужчина в костюме.
— Эри Икэнобэ, верно? Уделите мне минутку...
Несмотря на подчеркнутую вежливость, от незнакомца веяло скрытой, почти осязаемой угрозой.
На секунду мелькнула мысль о полиции, но для стража порядка он выглядел слишком мрачно и напряженно.
— Вы кто такой? Что вам нужно? — отшатнулась я. — Я сейчас закричу!
— Приношу свои извинения. — Он примирительно поднял руки. — Меня зовут Аояма, я частный детектив. Я бы хотел задать вам пару вопросов о Кондо.
При звуке этого имени по спине пробежал ледяной холод. Кровь буквально застыла в жилах.
Я уже приготовилась сорваться с места и бежать без оглядки, но его следующие слова прозвучали слишком соблазнительно. Я так и осталась стоять, пригвожденная к асфальту.
— Откровенно говоря, у меня есть определенные связи в полиции. Ответьте всего на один вопрос, и я устрою вам встречу с Кондо.
«Бред какой-то. Звучит слишком складно... Да и вообще, раз у вас такие связи, почему бы просто не допросить Кондо лично?»
Но вслух я этого не произнесла. Шанс увидеть его был моей последней, отчаянной надеждой.
— Обещаете? — выдохнула я.
— Разумеется.
«Подозрительно до жути. Но если от меня требуется лишь ответ на один вопрос, риск не так уж велик».
— Хорошо, — сдалась я, хватаясь за эту возможность как утопающий за соломинку.
— В таком случае, скажите: при каких обстоятельствах вы с Кондо сошлись?
— А? И всё? Вам нужно только... это?
— Именно. Ответьте, и завтра же я организую вам свидание.
Я выпалила, даже не успев толком обдумать сказанное:
— Нас свели на совместной подготовке к экзаменам... Ее организовала моя подруга.
Детектив едва заметно подобрался.
— Могу я узнать имя этой подруги?
— Эм... Мы сейчас учимся в одной старшей школе, правда, почти не общаемся. Ее фамилия Тачибана. Она из литературного клуба...
Одетый в черное мужчина удовлетворенно хмыкнул и протянул мне визитку. На обороте от руки было выведено время — половина пятого вечера — и адрес полицейского участка. Судя по всему, того самого, где держали Кондо.
— Значит, до завтра.
— С-спасибо вам огромное...
Он уже развернулся, чтобы уйти, но вдруг бросил через плечо:
— И еще кое-что. Ваша с Кондо встреча вполне могла быть кем-то тщательно спланирована. Имейте это в виду.
Сначала я даже не поняла, к чему он клонит. Но когда леденящий смысл его слов наконец дошел до меня, тело забила крупная дрожь.
А детектив тем временем бесследно растворился в толпе.
※
── От лица Курои ──
Я набивал отчет о контакте. Аояма — один из моих дежурных псевдонимов.
Поистине пугающий молодой человек. Поразительно острая интуиция. Юная госпожа отдала мне схожие распоряжения, но в этот раз он решил дергать за ниточки сам.
Как они оба и предполагали, в деле замешана Тачибана. Она слишком неестественно вплетена в цепь недавних событий. Неопровержимых доказательств пока нет, но вывод напрашивается сам собой.
Почти со стопроцентной вероятностью именно она выступает главным кукловодом. И эти двое...
— Неужели они пустят в расход даже Эри Икэнобэ? Лишь бы добраться до правды... — тихо пробормотал я.
※
── От лица Тачибаны ──
Пока я отчаянно пыталась привести мысли в порядок, экран смартфона загорелся от нового уведомления.
«Кого еще там принесло? Я и так на взводе. Времени в обрез, столько всего нужно обдумать. Не хочу ни с кем общаться».
На экране высветилось имя старой, давно забытой игрушки.
Эри Икэнобэ.
Та самая девчонка, в чьи отношения я влезла еще в средней школе, заставив Кондо увести ее у парня. Кажется, тогда она встречалась со своим другом детства — прямо как подружка Эйдзи.
«Привет, давно не виделись. Я хотела кое о чем спросить. Тачибана, ты, случайно, не была близка с Кондо?»
По спине пробежал предательский холодок.
«Она не могла узнать. Я всего лишь организовала им повод для знакомства. Мы с ним связывались исключительно втайне от всех, а на людях разыгрывали обычных одноклассников. К тому же мы всегда соблюдали осторожность, чтобы не засветиться».
«С чего вдруг такие вопросы? Да, мы учились в одной средней школе, сейчас в старшей... Могли перекинуться парой слов при встрече, не более того. Особенно после того, что с ним случилось», — набрала я ответ, стараясь вложить в текст максимум невозмутимости.
Ответ прилетел мгновенно:
«Я так и думала. Ведь между вами ничего не было. Ты же знала о наших отношениях и ни за что бы так со мной не поступила, верно? Я ведь могу тебе верить?»
«Судя по всему, арест Кондо окончательно выбил у нее почву из-под ног. Кажется, родители от нее отреклись, она живет одна. Скорее всего, кроме этого идиота, у нее никого не осталось».
«Разумеется. Я бы никогда так не поступила. Мы с Кондо просто одноклассники, зачем мне лгать?» — быстро напечатала я.
А ведь я спала с ним даже тогда, когда они уже были вместе.
И эта дура ничего не замечала. Точнее, упорно закрывала глаза на очевидное. Ведь держаться ей было больше не за кого. Наверняка заставляла себя верить в его верность из последних сил. Именно эта слепота и делала ее идеальной марионеткой в моих руках.
«Спасибо. Прости меня. Наверное, странно получать такие сообщения ни с того ни с сего. Мне правда очень жаль. Я тебе верю».
Брезгливо пробежавшись глазами по этим жалким строчкам, я небрежно отправила в ответ ничего не значащий стикер.
Если грамотно разыграть эту карту, Икэнобэ станет моим билетом на свободу. В крайнем случае, я просто повешу всех собак на нее и выйду сухой из воды. В конце концов, это она была его девушкой, а не я.
Кажется, в конце туннеля забрезжил свет.
— Спасибо тебе, Эри, — прошептала я, и губы сами собой растянулись в хищной ухмылке. — Ты и впрямь очень полезная игрушка.
Откинувшись на спинку стула, я принялась детально продумывать, как именно переложу на нее все свои грехи.
※
── От лица Эри Икэнобэ ──
«Я тебе верю, Тачибана».
Время словно остановилось. Секунды тянулись бесконечно долго, обдавая одиночеством и холодом.
Меня трясло. Я сжимала смартфон с такой силой, что, казалось, вот-вот раздавлю его в лепешку.
※
── От лица генерального секретаря Угаки ──
Откинувшись на сиденье автомобиля, я просматривал отчет, присланный Курои.
Сведения об Эйдзи стекались ко мне с того самого дня, как Ай начала свое расследование. Я планировал жестко ее осадить, если она сунется куда не следует, и взять всё под свой контроль, но девочка собирала данные на удивление искусно. Очевидно, наши цели совпали.
Впрочем, ничего удивительного. Поступки дочери наглядно доказывают, чья кровь течет в ее жилах.
Итак, та парочка друзей детства разбежалась еще в средней школе по вине сына Кондо. И к этому тоже приложила руку Тачибана? Для простого совпадения слишком уж складно. Люди из окружения этой девчонки то и дело влипают в неприятности, а она всегда лишь наблюдает со стороны.
Однако сейчас эта любительница понаблюдать и по совместительству вероятный кукловод оказалась загнана в угол. В таком положении о здравом смысле речи не идет.
— Отрезать пути к отступлению, методично загнать в угол и заставить дергаться. Лучшего хода не придумаешь, — удовлетворенно констатировал я.
В панике человек теряет способность мыслить критически. То, что в здравом уме показалось бы ему провалом, внезапно предстает блестящим планом, и он начинает творить откровенные глупости. А учитывая, что многие фигуранты этой истории уже на грани нервного срыва, безумие распространится подобно лесному пожару.
Паникующими людьми легко управлять. Искусно направляя их, можно выстроить идеальную комбинацию на доске. Указания Ай, по сути, бьют в ту же точку.
Жаль, конечно, что она унаследовала этот пугающий талант... но сейчас я позволю ей развернуться на полную. Курои — бывший полицейский чин. Он когда-то служил в здешнем управлении и сохранил обширные связи. Стоит только шепнуть мое имя, и организовать свидание с сыном депутата Кондо не составит труда.
Ловушка расставлена. И завтра она захлопнется.
Они ответят за то, что причинили боль единственному сыну моего покойного друга. Защита Эйдзи — это меньшее, что я могу сделать. Своего рода искупление.
※
── 16 сентября. От лица Эри Икэнобэ ──
На следующий день я пришла к полицейскому участку ровно в назначенное время.
— Икэнобэ! — тут же окликнул меня частный детектив.
Только сейчас я смогла немного выдохнуть. «А вдруг он не придет? Вдруг это всё обман?» — эти мысли изводили меня всю дорогу. Ведь этот человек был моей последней соломинкой.
— Рассчитываю на вас, — я отвесила максимально вежливый поклон.
— Разумеется. Идемте. Зайдем со служебного входа.
Он уверенно зашагал к задней двери участка. По пути нам встретились несколько полицейских — завидев нас, они отдали честь и тут же вернулись к своим делам, будто так и должно быть.
Детектив провел меня в комнату для свиданий при изоляторе с такой непринужденностью, словно был здесь хозяином. Хоть он больше и не носил форму, чувствовал себя здесь как рыба в воде.
— Я бывший сотрудник, — пояснил он, заметив мое удивление. — Поэтому могу организовать нечто подобное. Подождите здесь. Кондо сейчас приведут.
Аояма отступил к дальней стене комнаты и замер. Я же осталась у стекла, нервно гадая, когда же появится Кондо.
Минут через пять дверь по ту сторону прозрачной перегородки открылась. Кондо медленно втащился в комнату. Мы не виделись всего ничего, но он уже заметно осунулся.
— Эри?! Ты как здесь? Пришла повидаться?!
Похоже, его не предупредили. Войдя с поникшей головой, он тут же просиял. Какой милый. Наконец-то мы увиделись. Я и мой любимый.
— Да. Один добрый человек помог. Нам разрешили увидеться в виде исключения.
— Вот оно как. Ясно... Спасибо. Я тут совсем один, правда, я так рад...
Его непривычно тихий, кроткий голос немного тронул меня.
— Ты как? Тебя здесь не обижают?
— Только и делают, что обижают. Я ведь избранный, а эти легавые относятся ко мне как к какому-то уголовнику.
Бедняжка. Самоуверенный и наглый Кондо сейчас казался таким маленьким и жалким. Его гордость растоптали, он был совершенно подавлен.
— Всё хорошо. Даже если весь мир отвернется от тебя, я всегда буду на твоей стороне.
Мы одновременно прижали ладони к стеклу. Мне так хотелось почувствовать его тепло, но пальцы обжег лишь безжизненный холод.
— Верно. У меня же талант к футболу. Как только выйду отсюда, снова вернусь на поле... — Он затараторил, словно цепляясь за эту мысль, как за спасательный круг.
— Да, конечно.
Но я знала правду. И поэтому мой голос дрогнул.
— Что-то не так? Эри, ты же сама знаешь, какой я одаренный игрок!
Он выглядел настолько беспомощным, что у меня язык не повернулся сказать ему правду. Но тут в разговор вмешался детектив, безжалостно обрубив его надежды.
— Думаю, об этом лучше сообщить мне. Икэнобэ тяжело говорить о таком.
— Ты еще кто такой?!
— Слушай внимательно, Кондо. Футбольный клуб распускают. Твою рекомендацию в университет официально аннулировали. Из школы тебя, скорее всего, вышвырнут, так что путь в большой футбол для тебя закрыт навсегда.
Лицо Кондо исказилось так, словно ему только что вынесли смертный приговор.
— А? Чепуха! Я же... мне суждено стать сокровищем японского футбола!
— Пора бы тебе спуститься с небес на землю.
Тяжело вздохнув, детектив вышел из комнаты.
— Вранье... Вранье! Вра-а-а-анье-е-е! — дикий вопль заметался по тесной комнате для свиданий.
Я больше не могла на это смотреть.
— Послушай, Кондо. Я тоже потеряла всё. Абсолютно всё. Прямо как ты. Поэтому... давай умрем вместе?
Я улыбнулась, но мой голос прозвучал до жути отстраненно и обреченно. Кондо уставился на меня расширенными от ужаса глазами, словно увидел привидение.
※
── От лица Кондо ──
— Ты что несешь, Эри? Это даже не смешно...
Но ее глаза оставались мертвыми. В этом ледяном, тусклом взгляде не было и намека на улыбку. Девушка напротив меня находилась в пучине абсолютного отчаяния.
— Не смешно? А я и не шучу. Ради тебя я пожертвовала всем: семьей, друзьями, своим будущим. И теперь ты тоже лишился семьи, будущего, футбола и школы. Мы с тобой — идеальная пара. У нас обоих больше ни черта не осталось.
— Нет! Я потерял не всё! У меня остался талант! Пусть адвокаты талдычат, что это конец, но шанс еще есть! Я не могу так просто сдаться! Я... я ни за что не признаю поражение!
Голова Эри мотнулась из стороны в сторону, словно у сломанной куклы.
— Вот как. Только послушай, Кондо... Думаешь, после такого скандала с тобой кто-то захочет выйти на одно поле? В футбол не играют в одиночку. Ты просто не осознаешь, насколько жестока реальность. Отныне ты обречен на одиночество. Тебя, как и меня, сбросили на самое дно, где остается лишь гнить в темноте и ждать смерти. Ты всю жизнь купался в лучах славы, ты просто не вынесешь такой жизни. Поэтому, как только выйдешь отсюда... давай умрем вместе. Лучше разом покончить со всем этим.
Ее плоский, замороженный голос резал по нервам. Несмотря на разделявшее нас толстое стекло, меня пробрала крупная дрожь.
— Не смей решать за меня! У меня еще полно вариантов! Я не такой, как ты! — выдавил я, стуча зубами от страха.
Девушка по ту сторону стекла лишь снисходительно усмехнулась.
— И какие же?
Казалось, Эри стала физическим воплощением моего ужаса перед надвигающимся будущим. «Нужно всё отрицать... Решительно всё отрицать!»
— Меня любят не только такие, как ты! Девчонок полно! Не равняй меня с собой, ведь у тебя, кроме меня, вообще никого нет! Я не собираюсь подыхать!
Я заорал так, что едва не оглох от собственного голоса. Любая нормальная девчонка давно бы расплакалась или убежала, но Эри, сменив холодную ухмылку на откровенную насмешку, продолжила добивать:
— Вот оно как. Ну да, у тебя же есть близкие подружки... Вроде Тачибаны или Амады.
Меня словно обухом по голове ударили. Откуда всплыли эти имена? Эри была просто удобной идиоткой. Чтобы крепко держать ее на поводке, я никогда, ни единым словом не обмолвился о других. И всё же...
— Откуда ты... знаешь эти имена?
Услышав мой сдавленный шепот, мертвенно-бледная Эри вдруг лучезарно улыбнулась.
— Вот теперь пазл сложился.
— Я знаю всё, Кондо. И то, что ты кувыркался с Тачибаной за моей спиной. И то, что ты использовал меня, чтобы добраться до Миюки Амады. Абсолютно всё.
— Эй, Эри! Кто тебе наплел про Тачибану?! Откуда ты взяла этот бред?!
«Ладно Миюки — об этом уже вся школа трезвонит, но...»
— Я так и думала. Ты даже не пытаешься отрицать.
Она продолжала улыбаться, но в ее искаженной ухмылке клокотала первобытная ярость. Медленно поднявшись со стула, она развернулась к двери.
«Твою мать!»
Осознав, что только что собственными руками заколотил последний гвоздь в крышку своего гроба, я запаниковал и отчаянно попытался выкрутиться.
— Нет! Стой! Я не знаю, кто забивает тебе голову, но у нас с Тачибаной ничего не было! Клянусь тебе! Поверь мне!
— Заткнись, Кондо. Мне всё ясно.
Она обернулась. Ее движения стали какими-то дергаными, неестественными, словно у сломанного манекена.
— Я никогда тебя не прощу.
Бросив эти пропитанные ненавистью слова, Эри вышла прочь.
※
── От лица Курои ──
Признаться, я заранее подбросил жучок в одежду Эри Икэнобэ. Я вышел, рассудив, что при мне она не станет откровенничать, но никак не ожидал, что дело дойдет до предложений о двойном самоубийстве. Изначально я планировал через Икэнобэ раскачать Кондо и выведать суть их отношений — кто же знал, что всё сложится настолько удачно.
Как бы то ни было, теперь за девчонкой нужен глаз да глаз. Господину Угаки лишние жертвы ни к чему. Я связался с бывшим подчиненным, дежурившим снаружи, и велел усилить слежку за Эри. Судя по перехваченному разговору, она вряд ли решится на суицид, но береженого бог бережет.
— Зато теперь ясно: догадки тех двоих верны почти на все сто, — хмыкнул я. — Кондо и Тачибана в сговоре.
※
── От лица Миюки ──
Время застыло. Я не могла ни умереть, ни вымолить прощения — оставалось лишь покорно ждать приговора. Спасения не предвиделось. Я собственными руками растоптала свое счастье. В пустом доме одиночество медленно разъедало душу. Невыносимая боль загоняла в угол, а отчаяние душило от осознания того, что сбежать от нее невозможно.
Слова Такаянаги-сэнсэя глубоко врезались в память. Я прекрасно понимала их смысл, но ума не прикладывала, как жить дальше.
Винить было некого, а исправить уже ничего нельзя. Безысходность безжалостно давила грудь.
Запершись в своей спальне, я обвела ее потухшим взглядом. Осколки разбитого счастья превратились в острые лезвия, методично кромсающие сердце. Здесь всё кричало об Эйдзи.
Потрепанная колода карт, в которую мы так часто резались.
Первые, еще нелепые детские снимки из фотобудки.
Стопки фотографий со школьных линеек, выпускных и совместных поездок.
Рождественские подарки, которыми мы обменялись, уже будучи парой.
Очаровательная жестяная коробочка из-под леденцов — его сюрприз на Белый день.
Надо всё выбросить. Вещи из тех светлых дней, когда я была по-настоящему счастлива, теперь лишь бередили раны. Я выдвинула ящик стола.
Там, нетронутый с того самого злополучного дня, лежал символ моего греха.
— Подарок Эйдзи на день рождения... Я так его и не вручила.
Стоило взглянуть на аккуратную коробочку, как горло перехватило. Почему я тогда наговорила ему столько жестокостей? Ведь виновата была только я. Эйдзи просто растерялся, в отчаянии схватил меня за плечи, а я... я обвинила этого невероятно доброго парня в том, чего он в жизни бы не совершил. И всё лишь ради того, чтобы спасти собственную шкуру.
Только потеряв его окончательно, я поняла, кем он был для меня. Черная дыра утраты разрасталась с каждым днем. До каких пределов может усиливаться эта мука? Тупая, фантомная боль, словно у меня заживо отсекли половину тела. Душа билась в беззвучном крике.
Я потянулась к дневнику. Тому самому тайному дневнику, который исправно вела до тех пор, пока не опустилась до измен. Стоило мне впервые предать его, как чернила словно высохли — я не могла выдавить из себя ни строчки. Видимо, так проявлялась моя трусость, жалкая попытка сбежать от грязной реальности.
Я открыла страницу, датированную тем днем, когда Эйдзи признался мне в любви. Бумага здесь истончилась — я перечитывала эти строки сотни раз. Думала, что буду бережно открывать этот разворот до самой старости, каждый раз замирая от счастья. Оттуда, со страниц, со мной говорила окрыленная, наивная девочка из прошлого, делясь своими заветными мечтами:
«Эйдзи признался мне в любви! Наконец-то мы вместе. Какое счастье! Я хочу провести с ним рядом всю-всю свою жизнь. Тогда у нас всё точно будет хорошо. Даже когда мы окончим школу, станем взрослыми, а потом превратимся в стариков — этот день навсегда останется нашим особенным праздником. Я никогда его не забуду. Господи, пусть мы всегда-всегда будем счастливы».
Каждое слово звучало как безжалостный приговор, который вынесла мне та, прежняя Миюки. Слезы текли непрерывным потоком, обжигая щеки.
Тогда я искренне верила, что это желание исполнится само собой, как нечто незыблемое. И ведь оно бы сбылось... если бы я собственными руками не сровняла всё с землей.
Перед мысленным взором калейдоскопом замелькали картины из детства.
Вот Эйдзи вытаскивает меня из дома, заставляя гулять, когда я убивалась из-за ухода отца.
Вот мы сидим на цветочном поле и плетем венки. Мальчишке это наверняка было безумно скучно, но он пыхтел над травинками ради меня. Пытался хоть немного поднять мне настроение...
Он всегда стоял за меня горой. Сколько бы одноклассники ни шушукались и ни дразнили нас «женихом и невестой», он ни разу не отпустил мою руку. Только сейчас до меня с пугающей ясностью дошло, насколько это было бесценно.
Воспоминания нахлынули лавиной. Средняя школа... Я втайне приготовила для него шоколад на День святого Валентина и вручила, сгорая от стыда... Всё это, каждая прожитая минута должна была стать прекрасным, согревающим душу воспоминанием.
Так почему же меня распирает от тяжести? Почему каждая попытка оглянуться назад оборачивается невыносимой пыткой?
А потом — прошлое Рождество.
Наш любимый парк. Город утопал в праздничных огнях, и мы, поддавшись этой волшебной суете, замерли в предвкушении чуда. Помню, как мы оба робели, бросая друг на друга украдкой взгляды, чувствуя: сегодня всё изменится.
Очевидность взаимной симпатии витала в воздухе... но мы никак не решались переступить черту. Наша связь давно вышла за рамки обычной дружбы — мы стали почти семьей, и оттого сделать последний шаг было невыносимо страшно. А вдруг малейшая оплошность всё разрушит? Если мы назовем себя парой, пути назад уже не будет. От этих мыслей леденели пальцы. Дверь к абсолютному счастью была приоткрыта, но я вросла в землю, не в силах переступить порог.
Но если бы он сделал этот шаг первым... я бы без тени сомнений сказала «да». «Пожалуйста, Господи, умоляю», — мысленно твердила я.
И молитва была услышана.
— Миюки... Ты мне давно нравишься. Давай встречаться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...