── 11 сентября. От лица Кондо (отца) ──
Даже когда наступил новый день, сон ко мне так и не шёл. Я заметил сообщение от секретаря: он требовал немедленно открыть новости в интернете.
Там, на всеобщее обозрение, выложили запись моего вчерашнего поведения. Вычислить мою личность — дело времени.
А с шантажом Ай Итидзё я был связан по рукам и ногам. Сделай я её своим врагом — и за мной начнёт следить противник куда страшнее прессы.
Куда ни кинь — всюду клин. От судьбы, имя которой «крах», мне не уйти.
— Не-е-ет... нет... не может быть... а-а-а!
Мой вопль эхом разнёсся по просторному дому. Скоро придётся распрощаться и с ним. Жестокая реальность оскалила на меня пасть.
Зазвонил телефон.
— Это номер господина Кондо? Простите за поздний звонок. Я Нанами из газеты «Никкё Симбун»...
Как они раздобыли этот номер? Мной овладел ужас, и я бросил трубку. Тут же позвонили снова, уже с другого номера.
— Мне... конец.
Я выключил мобильный. Но следом зазвонил городской. Я выдернул шнур из розетки. Лишь бы сбежать от этой жестокой реальности.
Бегство. Я понимал, что все мои действия сводятся лишь к этому.
— Прекратите, прошу. Не-е-ет... нет... не надо... а-а-а!
Бессонная ночь продолжалась.
※
Наступило утро. Я так и не сомкнул глаз, дожидаясь рассвета. Сделать уже ничего нельзя. Осталось лишь отчаяние.
С восходом солнца наверняка нагрянут репортёры. Я понимал, что надо срочно бежать, но от всепоглощающей безнадёжности не мог даже пошевелиться.
Пришло письмо от адвоката.
«Послушайте, господин Кондо. Ни слова лишнего, хорошо? Если спросят что-то — отделайтесь фразой, что не можете отвечать, пока идёт следствие».
От этого сообщения страх лишь усилился. Я отчётливо осознал, что стал врагом общества. Как же меня всё это тошнило. Выход один — бежать отсюда. Один неверный шаг — арест и тюрьма. А если компания потеряет контракт с городом... от одной мысли об этом меня трясло.
Если это случится, я потеряю всё. Репутацию, работу, деньги, семью — абсолютно всё...
Когда страх достиг пика, я кое-как заставил себя встать с постели. Нужно двигаться. Я вышел, чтобы открыть гараж. Пока придётся скрыться в отеле и залечь на дно.
Я наконец решился. Но снаружи уже дежурили несколько журналистов.
Кровь застыла в жилах.
— Член совета Кондо! Уделите нам минуту! Это ваш голос на записи?
— Как вы собираетесь отвечать за содеянное?
— Правда ли, что вашего сына задержала полиция?
Я попытался проскочить мимо, но меня тут же окружили.
— Пожалуйста, не убегайте! Вы обязаны объясниться перед избирателями!
— Если вы сбежите, можем ли мы расценивать это как признание вины?
— При наличии такой аудиозаписи оправдания в духе «это секретарь сам всё сделал» не пройдут!
От страха язык едва ворочался. Я с трудом выдавил слова:
— Дело моего сына сейчас расследуется, и адвокат запретил мне что-либо говорить. Приношу извинения за беспокойство.
Но, разумеется, такие слова не могли заставить их отступить. Напор лишь усилился.
— Тогда что вы скажете насчёт подозрений в угрозах?
— Член городского совета угрожает гражданину — это ведь неслыханно, не так ли?
— Что насчёт отставки и прочего?..
Разум запаниковал, и с губ сорвалась какая-то несуразность:
— Что касается тех высказываний, я рассуждал лишь гипотетически... Глубоко сожалею, что ввёл собеседника в заблуждение. Однако я стал членом совета, заслужив доверие граждан. Я хотел бы оправдать эту ответственность, исполняя свои служебные обязанности...
Договаривая это, я уже знал, что совершил ошибку. Я тут же понял, что лишь подлил масла в огонь.
— То есть вы отрицаете, что уйдёте в отставку?
— Называть это гипотетическими рассуждениями — абсурд, вам не кажется?
— Думаете, граждане примут такое объяснение?
Сделать больше ничего было нельзя. Я сорвался с места и побежал прочь.
— Пожалуйста, не убегайте!
Раздражение выплеснулось наружу, и я, не подумав, рявкнул:
— Заткнитесь!
Словно испугавшись, пресса на мгновение затихла.
Я выгнал свою любимую машину из гаража и умчался прочь, не разбирая дороги.
Что же со мной будет?
Припарковавшись на обочине, я проверил телефон — пришло сообщение. Из местного отделения партии, в которой я состоял. «Немедленно приезжай».
Формулировки были вежливыми, но текст сочился гневом.
Дрожа от страха перед крахом, я дал по газам. Как всё это замять? Неужели нет способа избежать гибели? Я представлял собой жалкое зрелище — рыдающий беглец.
※
— Ну и кадры мы отхватили! Как ни крути, а он — мелкий, продажный чинуша.
— Точно! Утренние новости будут гудеть только об этом.
— Мы даже сценарий с оправданиями не писали, а он выдал ровно ту реакцию, которую мы ждали.
— Отлично, теперь раструбим об этом везде и вытащим его на публичную пресс-конференцию с извинениями!
Ради такой крупной сенсации, первой за долгое время, все причастные объединились, забыв о конкуренции между каналами. Было ясно: эту лавину уже никто не остановит.
※
Кое-как добравшись до отделения партии, я вошёл внутрь. Едва я переступил порог, меня проводили в кабинет главы отделения, словно задержанного.
Персонал смотрел напряжённо. Тяжёлая атмосфера давила на плечи. Они буравили меня холодными взглядами, будто перед ними преступник. Это вселяло чувство надвигающейся трагедии.
Глава нашего отделения был членом парламента. Человек настолько занятой, что я его почти не видел, специально вызвал меня в такую рань. Это звучало как смертный приговор.
Секретарь открыл дверь, и вошёл глава. Я рефлекторно вскочил и поклонился.
— Искренне прошу прощения за доставленные неприятности.
Я не поднимал головы, цепляясь за призрачную надежду, что, может быть, всё обойдётся.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
— Ты хоть понимаешь, что натворил?
Эти слова разбили мои наивные надежды вдребезги.
— Искренне виноват.
Я опустил голову ещё ниже, готовый распластаться на полу. Глава включил телевизор.
Там крутили запись, где мой голос вопил в ярости. Оскорбления, которыми я осыпал директора и семью Аоно, повторялись снова и снова. Вдобавок показали кадры моей утренней стычки с прессой.
Титры на экране гласили: «Скандально известный депутат-шантажист отказывается уходить в отставку», «Депутат-хам затыкает рот репортёру», «Всенародное осуждение: в мэрию потоком идут жалобы».
— Похоже, рекомендовать тебя в мэры было моей ошибкой. В этом году у нас ещё и общенациональные местные выборы. Нам трудно тебя защищать, сам понимаешь. К тому же протесты поступили от бывшего мэра Минами и члена префектурального собрания Ямады. Что ты собираешься с этим делать? Это одни из самых влиятельных людей в округе. С нашей стороны враждовать с ними — самоубийство.
Он продолжал тыкать меня лицом в жестокую реальность. Я не мог унять дрожь.
На мэрскую гонку я собрал кучу денег. Я уже потратился на подготовку. Всё пойдёт прахом. Для человека, который вот-вот потеряет даже нынешнее место, отчаяние стало бездонным.
— Я правда...
Я попытался выдавить ещё одно извинение, но меня оборвали.
— Ситуация уже вышла за рамки того, где достаточно извиниться передо мной. Центральный аппарат тоже недоволен. Господин Минами и член собрания Ямада потребовали, чтобы мы выполнили свой долг и объяснились официально. На данном этапе ожидается твоё исключение за недостойное поведение. Пока этого не случилось, проведи пресс-конференцию, искренне покайся и признай вину. Так и наши раны будут не такими глубокими.
Услышав эти безжалостные слова, я широко распахнул глаза и бросился к нему. Но слова той девчонки не шли из головы. Реакция и центрального руководства, и отделения была слишком быстрой. Неужели это значит?.. Меня сливают.
Мой крах не останавливался.
— Но даже так, это же...
Глава скривился от раздражения и оттолкнул меня. Его тон стал ещё жестче:
— Думаешь, у тебя есть выбор? Это милосердие. Если откажешься — не забывай, мы тоже станем твоими врагами.
Под этим давлением я не сдержался и издал жалкий писк:
— Хи-и...
Даже если бы я смог убедить главу отделения, мне не заставить замолчать отца той девчонки, который стоит выше.
— Понял? Зал для пресс-конференции уже забронирован. Будь в отеле, указанном в этой записке, за час до начала. Дальше наш секретарь всё устроит.
Полная капитуляция. Теперь меня поставят на конвейер и просто повезут навстречу гибели. Моей компании тоже конец. Я потеряю всё.
Ещё вчера я шёл по гладкой, многообещающей дороге карьеры как следующий кандидат в мэры. Но за один день лишился всего. Теперь меня ждал позор на всю страну; я стану посмешищем в интернете и смогу лишь наблюдать, как у меня медленно отбирают всё, что есть.
Богатство, слава, счастье — всё исчезнет. Мне оставалось всего несколько часов. Я должен был стать избранным... но в итоге меня заставили осознать: перед людьми, чья власть превосходит мою, я беспомощен, как младенец.
Нет, нет. Никто не протянул мне руку, пока я бился в истерике. Никто не помог. Никто не спас.
— Эй, приглядите за ним, чтобы не сбежал. Не хватало нам ещё большего позора.
Со мной уже обращались как с преступником. Я чувствовал, как медленно поднимаюсь по ступеням на эшафот.
Гибель нависла надо мной, а я ничего не мог сделать. Запертый в кабинете главы, я мог лишь ждать своей социальной казни.
Мне даже сбежать не позволили. Полное бессилие. Я — слабак, чья жизнь и смерть всецело в чужих руках. Я понял: тот слабак, на которого я всё это время смотрел свысока — это я сам.
Я был всего лишь лисой, прикрывавшейся могуществом тигра. Как личность я не имел почти никакой силы. Социальная смерть стояла прямо перед глазами, заставляя меня это признать.
Бессилие, нетерпение, отчаяние. Рассудок был на грани.
В голове всё так смешалось, будто это происходило не со мной. Со мной что-то не так. Я не мог перестать смеяться. Сотрудник приоткрыл дверь на мгновение и тут же захлопнул.
— Мне конец. Хочешь смеяться — смейся. Я всё потеряю. Нет, нет, нет.
Ощущая страх от того, что перестаю быть собой, я чувствовал, как рушится моё сердце — и всё, что я строил до сих пор.
— Теперь я всё выложу. Все секреты, всё, что знаю!
От крика перехватило дыхание, и я рухнул на диван. В глазах рябило, а время безжалостно шло вперёд. До казни оставалось меньше часа.
※
── От лица главы отделения ──
Кондо рыдал и бился в истерике. Глядя на его состояние, я всерьёз засомневался, способен ли он вообще выдержать пресс-конференцию. И тут зазвонил телефон.
Увидев имя на экране, я весь напрягся.
Ответил немедленно.
— Г-генеральный секретарь?.. Чем обязан такой чести?
Звонил один из главных людей в центральном аппарате. Человек номер два в правящей партии.
— Я по поводу депутата Кондо. Премьер-министр и спонсоры обеспокоены. Это стало главной новостью, как-никак. К счастью, в репортажах его пока не сильно связывают с партией — это единственное, что нас спасает. Однако, если шум продолжится... это может оставить шрамы и на нашей репутации. Покончите с этим немедленно, под вашу ответственность.
Голос звучал интеллигентно, но холодно и безжалостно. Я чуть не расплакался.
— Мы сделаем всё в точности, как вы сказали. Зал для пресс-конференции забронирован. Подготовка завершена. Но его психическое состояние крайне... Такими темпами мы не знаем, что он может ляпнуть. Всё ли будет в порядке?
Но Генеральный секретарь даже не сменил тона и холодно отрезал:
— Неважно. В конечном счёте, это просто один депутат, который возомнил, что у него есть власть, и потерял берега. Честно говоря, нам даже на руку, если он разрыдается посреди выступления и станет посмешищем в интернете. Тогда многие поймут, что у него изначально не было качеств народного избранника. Меня такой расклад вполне устраивает. Даже если он сгоряча что-то и выболтает, уровень информации, которым владеет этот человек, в лучшем случае ограничен. Он ничего не сможет сделать. Мы уже договорились с полицией. Как только конференция закончится — прежде чем он натворит ещё глупостей, — исключите его из партии, пусть его арестуют за шантаж и отправят в камеру. Если сработаем максимально быстро, общественность должна понять нашу позицию. Я слышал, в сети говорят, будто депутата Кондо не арестуют, потому что он из «привилегированной элиты». Именно поэтому мы должны сделать ставку на скорость и эффектность нашей реакции.
— Хи-и...
Всё было слишком уж эффективно. По спине пробежал холодок.
— Обычно политиков, влипших в скандал, кладут в больницу, но с человеком такого калибра надежнее отдать его полиции. И ещё, глава отделения. Вы выбрали ужасного кандидата. В зависимости от того, как всё пройдёт, вам, возможно, тоже придётся взять ответственность на себя. В таком случае, уж не обессудьте.
Это была негласная угроза: провалишься — следующего раза не будет. Руки затряслись.
Разговор закончился, но я ещё долго не мог расслабить одеревенелую спину.
Будущее Кондо было беспросветным.
Мысль о том, что конец близок для этого безумца, визжащего в соседней комнате, вызывала у меня жалкое чувство. Но права на ошибку не было. Клоун должен сплясать потешно, иначе завтрашний день не наступит и для меня.
※
── От лица Кондо (отца) ──
Наконец время пришло. Зал отеля, арендованный для пресс-конференции. Там затаились от десятков до сотен представителей прессы.
Дрожа всем телом, я вышел на сцену, и от вспышек камер зарябило в глазах. Я отпрянул: столько объективов на меня ещё никогда не направляли. Глаза репортёров налились кровью — они жаждали вытянуть что-то интересное из меня, человека, о котором все говорили. Они казались чудовищами, хищниками, нашедшими добычу, и, чувствуя нависший смертный приговор, я не мог унять дрожь.
Вот так и кончится моя жизнь. Почему всё так обернулось? Пытаясь выслужиться перед шишками из центрального руководства, я замарал руки во всевозможных грязных делишках. В результате я добрался до самого порога мэрского кресла. Если бы всё шло своим чередом, в будущем я мог бы получить даже больше.
Сегодня я буду уничтожен.
— Благодарю всех, что собрались, несмотря на плотный график. Итак, мы начинаем пресс-конференцию с объяснениями касательно проступка члена городского совета Кондо.
Глава отделения, выступавший модератором, уже начал казнь. Казалось, его ни капли не волнует, готов ли я морально.
— Что касается инцидента с моим сыном и мной... я искренне прошу прощения за то, что заставил вас волноваться.
Когда я поклонился, вспышки лишь участились.
Из зала доносилось откровенное бормотание: «Да не волнуемся мы», «Давай правду говори». Моё сердце уже разбилось. Хотелось бежать отсюда как можно быстрее.
— Депутат! Это правда, что ради сокрытия нападения, совершённого вашим сыном, вы угрожали школе и семье жертвы?
— Как вы собираетесь отвечать перед гражданами, которые за вас голосовали?
— Вы осознаёте, что совершили явное уголовное преступление?
Вопросы сыпались пулемётной очередью. Это уже было откровенное глумление.
— Касательно этого... поскольку сейчас идёт расследование, я хотел бы воздержаться от подробностей...
Я говорил по заготовленному сценарию «вопрос-ответ», но это лишь подлило масла в огонь. Не успел я договорить, как в меня полетели гневные выкрики.
— Эта отмазка не прокатит!
— Хватит держать граждан за дураков.
— Думаете, с такой записью вы сможете выкрутиться?
— А что значило это ваше утреннее «заткнитесь»?
Шатаясь под шквалом оскорблений, я чувствовал, как по спине течёт пот. Эти люди — те самые, кто ещё вчера только и делал, что кланялся и лебезил передо мной.
— Когда придёт время, я обязательно расскажу об этом.
Эти слова лишь раздули пламя.
Репортёры повскакивали с мест и двинулись вперёд, словно готовясь наброситься на меня.
Глава отделения, выполняя роль модератора, рявкнул: «Все, прошу успокоиться! Кондо-кун, ты обязан объясниться. Отвечай нормально». Я ведь говорил строго по сценарию, который вы сами и написали! Чёрт, чёрт, чёрт. Ладно — гори оно всё синим пламенем. Я расскажу им всё.
— По этому вопросу... я действовал только ради будущего моего сына, и... я вообще не участвовал ни в каком прямом насилии. Сын сам это сделал.
В этот миг вспышки камер достигли пика.
— Значит, не секретарь — сын сам всё сделал, да?
— Это, по сути, признание.
— Ну и жесть.
Слышались даже смешки.
— Что касается подозрений в угрозах, я просто был потрясён арестом сына и не хотел выражаться так жёстко. Я запаниковал, оговорился. Вот и всё...
От напряжения и тревоги слёзы полились сами собой. Я не мог перестать рыдать.
— Назвать эту запись «оговоркой»...
— У него взгляд какой-то безумный, нет?
— Он заплакал.
Голос перестал меня слушаться.
— Я так старался до сих по-о-ор... И всё же, всё же... да и вы, глава, тоже хороши! Вечно полагаетесь на меня, когда дело касается д-е-е-нег. А в такой момент сразу меня бросаете! Вы хоть представляете, сколько я вас поддерживал, пока вы не заняли нынешнюю должно-о-ость?
Я выболтал то, чего говорить не следовало никогда. Загнанный в угол, я решил признаться во всём. Отлично. Пусть так. Я сделал это. Если я пойду на дно, глава отделения пойдёт со мной.
— Ты что несёшь, идиот?! Какая бы это ни была ложь, такое нельзя говорить!
Вид паникующего главы немного унял мою обиду. Но это была информация, которую мне самому нельзя было раскрывать ради собственной же безопасности — однако, потеряв способность мыслить здраво, я этого не осознавал.
Репортёры ни за что не упустили бы такую лакомую добычу.
— Вы имеете в виду чёрную кассу?!
— Депутат, вы признаёте, что давали взятки?
— Это было официально проведено через бухгалтерию?
Репортёры, сверхчувствительные к запаху сенсаций, распалялись всё больше.
Начался полный хаос.
Глава отделения отчаянно протестовал: «Нет, это недоразумение. Депутат Кондо говорит это от отчаяния, прошу, успокойтесь!» Это не было ложью. В обмен на поддержку моего выдвижения в мэры я передавал главе неучтённые средства. Если это вскроется, скандал будет грандиозным.
Но этот хаос усмирил один человек.
В шумном зале раздались гулкие шаги. В тот же миг все обернулись на звук. Одинокий мужчина средних лет с прямой спиной медленно поднялся на сцену. Я сразу понял, кто это. Здесь не должно было быть никого, кто бы его не знал.
— Почему он здесь?..
— Это он, собственной персоной.
— Почему здесь номер два правящей партии?
Человек, поднявшийся на подиум, неспешно сел рядом со мной.
— Я отвечу на ваши вопросы вместо них двоих.
С мягкой улыбкой он уверенно сделал заявление.
Слова вырвались у меня прежде, чем я успел себя остановить.
— Генеральный секретарь Угаки...
Крупная фигура, второй человек в правящей партии, держащий в руках кадровые и бюджетные вопросы. Монстр, взобравшийся на эту вершину в самом молодом возрасте в истории — сорок пять лет, — которого также называли «теневым премьером» за его финансовую мощь и политическое влияние.
Этот могущественный человек прошептал так тихо, что никто другой не мог услышать:
— Кондо-кун. Ты ведь готов к последствиям?
Генеральный секретарь улыбался так же приятно, как и всегда, но его глаза не улыбались. Острый взгляд, полный гнева. Хочешь не хочешь, а пришлось понять: я наступил тигру на хвост.
— А?..
— Слушай внимательно. В политической борьбе нельзя разбрасываться словами вроде «угроза». Если нет решимости раздавить противника, не лезь в это дело так легкомысленно.
Эти слова были объявлением войны, нацеленным на меня — пугающее, яростное предупреждение, сказанное так, чтобы в этом зале его слышал только я.
И истинная, привилегированная элита избавилась от меня без тени жалости, словно я был муравьём под ногой слона, пока он поправлял ручку в кармане пиджака.
— Итак, я хотел бы принести всем присутствующим свои глубочайшие извинения касательно дела депутата Кондо. Мне искренне жаль.
Генеральный секретарь просто наклонил голову. Зал взорвался шумом от извинений столь влиятельной фигуры. Он вообще не должен был иметь отношения к этому делу. Почему он извиняется? Так подумало большинство людей, включая меня.
— Касательно этого проступка... с нашей стороны, ради соблюдения этики и партийной дисциплины, мы провели тщательное расследование. Он член городского совета... и ради доверия избирателей обязан объясниться. Это расследование было проведено как мера самоочищения. И поскольку всплыл один факт, я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы его разъяснить.
Липкий пот тёк у меня со лба.
— Во-первых, мы узнали две вещи. Похоже, угрозы со стороны депутата Кондо осуществлялись систематически с целью сокрытия проступков его сына. Что касается деталей, мы уже передали доказательства полиции, так что нам остаётся лишь ждать решения суда.
Что этот человек несёт? Когда он успел провести расследование? Это правда, что из-за дела сына я не раз прибегал к действиям, по сути являвшимся угрозами. Но я же всё проворачивал тайно. Доказательства? Кто-то меня предал? Кто-то из моей компании? Проклятье — что происходит?
— А что касается финансовых вопросов, в которых депутат Кондо только что сам сознался... когда партия проверила его бухгалтерские документы и отчёты о политических фондах, мы обнаружили многочисленные следы фальсификаций и сокрытия данных. Сейчас мы раздадим вам доказательства. Депутат Кондо, прошу вас тоже ознакомиться.
Я почувствовал, как моё лицо стало мертвенно-бледным. Кровь отхлынула от головы.
Подкуп голосов и взятки влиятельным фигурам вроде главы отделения. Ради этого я подделывал документы и аккумулировал излишки средств, чтобы использовать их свободно. И с помощью этих взяток я должен был укрепить своё положение в горсовете и наконец проложить путь к выборам мэра.
Всё раскрыто полностью. Он решил меня слить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...