5 сентября Наступило роковое утро. Я сказал Сатоши, что сегодня пойду в школу. Но если честно — мне было просто страшно. Не хотелось снова сталкиваться с такой же злобой, как вчера. Наверное, так себя чувствуют люди, оказавшиеся в эпицентре интернет-скандала. Даже те, кто совсем ко мне не относится, будто бы полны ненависти.
Я заставил себя проглотить завтрак — тост и бульон с консоме. От стресса всё внутри сжималось, подступала тошнота. Состояние было хуже некуда.
— Я пошёл. Я крикнул маме и брату, которые были заняты подготовкой на кухне, и вышел из дома.
На улице ярко светило солнце, и от этого тело казалось ещё тяжелее.
Перед домом стояла девочка в школьной форме. Неужели... Миюки? От одной этой мысли меня прошиб холодный пот.
Но когда она обернулась, её грациозность была по-настоящему ангельской. Это была не Миюки — это была моя незаменимая подруга.
— Доброе утро, Сэмпай!— Это была Ай Итидзё. От неожиданности я инстинктивно шагнул назад и закрыл дверь.
— Э-э!? Почему ты закрываешь дверь? Я же рано встала, чтобы мы вместе пошли в школу! — Её растерянный голос с лёгкой ноткой паники только усилил сюрреализм происходящего.
— О, это голос Ай-тян? Она пришла за тобой? — послышался голос мамы. — Ну-ка живо, Эйдзи. Нехорошо заставлять девушку ждать!
Сама же она тут же подошла к двери, чтобы поприветствовать Итидзё.
— Доброе утро, Ай-тян! Пришла за моим глупым сыном? Спасибо тебе большое. Кстати, ты любишь жареные устрицы? С сегодняшнего дня у нас в меню есть жареные устрицы с тар-таром — сезонное блюдо! Обязательно заходи попробовать. Для тебя, как всегда, бесплатно!
Мамина «энергия тёти» была в полном разгаре.
— О, доброе утро, мама Сэмпая! Я обожаю жареные устрицы. Но мне как-то неловко, что меня всё время угощают. В следующий раз обязательно заплачу сама.
— Ух ты какая вежливая! Не переживай об этом. У нас и навынос можно взять — обращайся в любое время.
— Спасибо! Я уже предвкушаю!
Как всегда, мама и Итидзё прекрасно ладили. Их разговор шёл легко и непринуждённо, и было видно, что никто из них не притворяется.
В конце концов, мама буквально выпихнула меня за дверь со словами: — Ну всё, идите уже!
— Удачного вам дня! — весело крикнула она нам вслед.
※
Мы шли по знакомой дороге в школу, и по мере продвижения начали попадаться другие ученики. Честно говоря, благодаря тому, что со мной шла Итидзё-сан, страх, который сковывал меня с утра, постепенно отступал. Мы разговаривали как обычно, и даже в такой ситуации я невольно смеялся. Оказывается, она правда обожает жареные устрицы.
— Но... ты уверена, что всё в порядке? Из-за того, что идёшь со мной, тебя тоже могут начать травить, — озвучил я своё беспокойство.
Она отмахнулась со смехом: — Да это невозможно. Не хочу хвастаться, но я ведь довольно популярна — и у парней, и у девочек.
И она была права. Ни одной плохой молвы о ней я не слышал. Да, она безжалостно отвергала признания, но делала это тактично и искренне, что никто не держал на неё зла. Это даже стало негласным правилом — обижаться на Ай Итидзё просто неприлично. Она была популярна не только среди парней — её добрый и надёжный характер вызывал симпатию и у девушек.
— Ну... да, в этом ты права... — — Так что, Сэмпай, пользуйся моментом. Со мной идти в школу куда безопаснее. По крайней мере, шанс, что тебя кто-то обругает — гораздо ниже.
Она говорила дело. Несколько учеников прошли мимо, и вместо оскорблений на меня лишь удивлённо уставились, переговариваясь вполголоса:
— Это что, Итидзё-сан? Та, которая ненавидит парней, и идёт с мальчиком!? — Эй, это же тот самый «Аоно»! Думаешь, он заставил её? — Не может быть. Смотри, как она улыбается. — Ага. Я вообще никогда не видел её такой счастливой.
Вот такими были их реакции.
— Если повезёт, — сказала Итидзё-сан с весёлой улыбкой, — сегодняшние слухи вытеснят все те мерзкие. У людей ведь интересы такие переменчивые. К тому же, девушки любят сплетни о романтике куда больше, чем о скандалах.
Она рассмеялась, словно сама получала удовольствие от происходящего.
— Но... мне не хочется, чтобы из-за меня испортилось твоё имя... — сказал я с тревогой.
— Ты добрый, Сэмпай, но зря переживаешь. Из-за того, что я иду в школу с другом, моя репутация не пострадает. И вообще, одобрение тех, кто готов ненавидеть, даже не зная человека, мне не нужно.
Мы знали друг друга всего один день.
— Ты потрясающая... — От осознания того, что у меня есть такой друг, мне снова хотелось расплакаться от счастья.— Рано ещё плакать. Вот когда всё закончится — тогда и поплачем вместе, сколько захотим, — сказала она с лучезарной улыбкой.
Благодаря Сатоши я решился вернуться в школу. Благодаря Итидзё-сан я набрался храбрости принять этот бой.
Я уже был на грани, теряя веру в человечество... но теперь — я снова начал верить. Шаг за шагом, мы шли вперёд. Мы по-прежнему приковывали к себе взгляды множества учеников. Школа была уже совсем рядом, и наша необычная парочка оказывалась в центре внимания. С одной стороны — Ай Итидзё: одна из самых красивых и уважаемых учениц школы, признанный вундеркинд. С другой — я, Аоно Эйдзи, парень, которого считают худшим из худших, обвинённого в насилии над подругой детства.
Ученики вокруг бросали на меня презрительные взгляды, но подавляющее обаяние Итидзё не давало им и рта раскрыть. Если кто-то заговорит слишком громко, школьный идол может услышать — а это риск лишиться своего положения в иерархии. Инстинкт самосохранения, скорее всего, и сдерживал их. Но самое главное — Итидзё-сан выглядела по-настоящему счастливой. Она сама шла рядом со мной, искренне улыбалась, болтала. Её радость была настолько очевидна, что ощущалась даже со стороны. Её улыбка была ослепительной — такой, что способна сразить любого парня. Никто не мог позволить себе вторгнуться в это сияние.
— Ах, мы уже почти пришли, — сказала она с лёгкой грустью в голосе. — Сэмпай, ты ведь тоже пойдёшь домой со мной сегодня, да?
Это был её способ проявить заботу. Она становилась моим щитом, защищая от травли. То, как она выделила слово «тоже», ясно давало понять — вчера мы тоже шли вместе.
— Ты уверена? — О чём ты говоришь? Это же я тебя приглашаю, помнишь?
Она слегка повысила голос — ровно настолько, чтобы нас услышали окружающие. С таким тоном отказать было невозможно — ни мне, ни кому бы то ни было. Наверняка многие из тех парней, которым она раньше отказывала, сейчас мечтали бы оказаться на моём месте.
— Ладно. Позаботься обо мне. — Фуфу, тогда угостишь меня жареными устрицами! Шучу, конечно!
У раздевалок мы ненадолго расстались, договорившись встретиться здесь же после уроков.
※
Дальше мне предстояло сражаться в одиночку. Сжав волю в кулак, я направился к своему шкафчику. Может, снова пропали сменные туфли. Или, возможно, кто-то набросал внутрь мусора или воткнул кнопки. Я был готов к худшему.
Но мой шкафчик оказался таким же чистым и нетронутым, как и вчера. Никаких следов вмешательства. Окинув взглядом вестибюль, я заметил, что у входа в школу стоит Иваи-сэнсэй, наш завуч, и подозрительно задерживается.
— Вот как, значит...
Похоже, он с раннего утра следил за порядком, не давая никому испортить мои вещи. Мало кто решился бы что-то сделать под пристальным взглядом завуча.
— О, Аоно! Доброе утро. Ты уже поговорил с Имаи, да? — Да, поговорил, — ответил я.
Иваи-сэнсэй просиял и расхохотался: — Отлично, отлично!
— Тогда сначала загляни в учительскую, поговори с Такаянаги-сэнсэем. Он с самого вчерашнего дня переживает за тебя.
Я ожидал, что меня будут отчитывать за прогул, но в его голосе не прозвучало ни намёка на упрёк. — Хорошо, — ответил я.
Хоть разговор был коротким, его улыбка говорила сама за себя — он был доволен.
※
Я направился в учительскую на первом этаже. Честно говоря, шаги туда давались с трудом. Зайти внутрь в такой ситуации казалось настоящим испытанием — я знал, что все взгляды будут прикованы ко мне. Некоторые учителя наверняка всё ещё мне не верят, и я чувствовал на себе их холодные взгляды... даже если они были лишь в моём воображении.
— Доброе утро, Аоно.
Пока я ломал себе голову, у двери в учительскую меня ждал классный руководитель, Такаянаги-сэнсэй.
— Доброе утро. А что вы здесь делаете? — Ну, — ответил он привычно спокойным тоном, — учитывая обстоятельства, тебе, наверное, не по себе заходить в учительскую одному. Вот я и подумал — подожду тебя здесь.
Обычные, спокойные слова, но в них чувствовалась настоящая забота. Я невольно почувствовал благодарность.
— Спасибо вам. — Да ну, не за что. Это самое малое, что я могу для тебя сделать. Ладно, пойдём поговорим. Но коридор — не место для этого, и учительская тоже не подойдёт. Давай в переговорную.
Переговорная? Разве не в комнату по работе с учащимися обычно зовут в таких случаях? Эта мысль тут же промелькнула у меня в голове, и, видимо, Такаянаги-сэнсэй это понял.
— Хочешь в комнату по работе с учениками? Проблема в том, что там сразу чувствуется: учитель сверху, ученик снизу. А я не хочу, чтобы у нас был такой разговор. Я хочу говорить с тобой на равных — поэтому выбрал переговорную.
Я поспешно покачал головой. Нет уж, в душную комнату, где «воспитывают» учеников, мне точно не хотелось.
— Так и подумал, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Мы вместе вошли в переговорную.
— Садись рядом, Аоно. Так разговаривать будет проще, чем если бы ты сидел напротив.
Он даже слегка улыбнулся, жестом показывая на стул — всё, чтобы мне было чуть легче.
— Прежде чем мы начнём, — вдруг посерьёзнел он, — я должен кое-что сказать.
От перемены в тоне я напрягся, готовясь к худшему.
— Аоно... Прости меня. Я не заметил, что с тобой происходит, и в итоге ты так сильно пострадал. Если бы я создал атмосферу, где ты мог бы спокойно с кем-то поговорить ещё до каникул, может, всё получилось бы иначе. Я чувствую ответственность за случившееся. Прости меня.
Он глубоко поклонился и оставался в этом положении больше минуты. В его извинении не было ни капли фальши, и от этого мне стало неловко.
— Сэнсэй, поднимите голову. Я ведь сам даже не попытался с вами поговорить. Это не ваша вина. К тому же... то, что вы так быстро поняли, что со мной что-то не так, — это... невероятно.
Когда я наконец заговорил, он медленно выпрямился и посмотрел на меня искренним взглядом.
— Аоно, у меня есть общее представление о том, что случилось. Имаи кое-что рассказал мне вчера. Но я хочу услышать это от тебя — только когда ты будешь готов и ровно столько, сколько сможешь рассказать. Не торопись. Даже по чуть-чуть — этого будет достаточно.
Откровенно говорить с учителем о всём... особенно о таком унизительном опыте, как разрыв и последующие обвинения, — было невыносимо. Я не хотел никому рассказывать, как та, кому я доверял больше всего, назвала меня «преследователем и насильником», а потом бросила. Как меня отвергли одноклассники и товарищи по команде. Как началась травля. Даже вспоминать это было мучительно.
И всё же... почему-то мне казалось, что ему я, может, и смог бы всё рассказать. Если бы только хватило ещё немного смелости.
Меня сдерживал страх. Если я всё расскажу, школа, возможно, начнёт вмешиваться, а те, кто меня травил, могут отомстить за «донос учителю». И всё станет только хуже.
Поняв моё колебание, Такаянаги-сэнсэй мягко заговорил:
— Прости, Аоно. Похоже, я поторопился. Сегодня ты можешь не рассказывать, если не готов. Не спеши, всё хорошо. Подожди, пока сам не разберёшься в своих мыслях.
— ...Простите. — Не извиняйся. Ты не виноват. Хочешь пить? Вообще-то, это не по правилам, но сегодня сделаю исключение и угощу тебя баночным напитком. Что бы ты хотел?
От его добрых слов напряжение в груди немного спало.
— Тогда... колу, пожалуйста. — Понял. Подожди здесь. — Но, сэнсэй, разве у вас сейчас не первый урок? Он ведь вот-вот начнётся? — Ах да. Не волнуйся, я всё уладил с коллегами. Мой урок всемирной истории сегодня ведёт завуч. Он раньше преподавал историю и географию, так что справится. Сейчас для школы главное — поддержать тебя, Аоно. Мы все понимаем, что тебе сейчас тяжелее всего.
Похоже, учителя действительно прилагали усилия, чтобы помочь мне. Иваи-сэнсэй у входа — тому яркий пример. Я чувствовал огромную благодарность... но так и не смог рассказать всё как следует. От этого мне становилось ещё более горько и стыдно.
— Спасибо вам, — вырвалось у меня само собой.
— Эй, я же ещё даже не принёс твою колу. Поблагодаришь, когда вернусь, — сказал Такаянаги-сэнсэй с лёгкой усмешкой.
Эта простая, добрая шутка действительно заставила меня улыбнуться.
※
— Вот, держи. Освежись.
Такаянаги-сэнсэй вернулся с холодной банкой колы, только что из автомата. В каждой руке по красной банке.
— Спасибо.
— Сегодня такая жарища, что я и сам нарушу правило «никакого сахара», — рассмеялся он, открывая банку. Его поведение больше напоминало старшего двоюродного брата, чем учителя.
— Сэнсэй, почему вы мне верите? Остальным даже не интересно выслушать мою сторону.
— Ну... — ответил он, — у меня есть две причины.
— Две?
— Да. Во-первых, совершенно ясно, что большинство учеников просто поддались безответственным слухам — это своего рода коллективная истерика. Мы, взрослые, можем отстраниться и взглянуть на это трезво. Ты же видел, что творится в интернете во время «флэйма», да? Виновного назначают заранее — его поливают грязью, независимо от обстоятельств. Люди убеждают себя, что они на стороне добра, и обрушиваются на кого-то с оскорблениями.
— Да...
Именно в такой ситуации я и оказался.
— Но часто источник этой «войны» вообще неясен. Люди просто подхватывают волну, начинают кого-то травить — и не понимают, что могут всё потерять сами. Те, кто сейчас издеваются над тобой, попали в эту же бездумную мясорубку.
— ...А что, если я и правда такой, каким они меня считают? А вдруг слухи — правда?
— Такая вероятность есть, пусть и маленькая, — признал он. — Но тут мы подходим ко второй причине. Каким бы ни было недоразумение, ты не похож на человека, способного применить силу. Не из тех, кто срывается на других, когда всё летит в тартарары. Скорее наоборот — ты скорее обвинишь себя. Во всяком случае, ты точно не заслуживаешь такого жестокого отношения. Если совсем просто — это моё «учительское чутьё».
Он сделал глоток колы, будто хотел сделать это заявление менее весомым. Но я знал — Такаянаги-сэнсэй был очень проницательным. Назвать это «чутьём» — это скорее способ смягчить слова.
Я понял, что он сказал это ради меня. Обычно учителя говорят: «Я в тебя верю», — но в моём положении такие слова могли бы стать грузом. Могли бы прозвучать как: «Так что теперь расскажи всё». А он нарочно подал своё доверие легко и непринуждённо — как будто говорил: «Когда будешь готов — расскажешь».
Учитель, который заботится обо мне настолько...
Я принял решение.
Я посмотрел Такаянаги-сэнсэю прямо в глаза. Он, кажется, понял, что я собираюсь сказать, и тихо кивнул, подбадривая.
— Такаянаги-сэнсэй... я хочу вам кое-что рассказать.
От лица Такаянаги
Аоно собрался с духом и заговорил. Ради меня.
— Сэнсэй... вы же знаете, что я встречался с Миюки... с Амадой Миюки, да?
— Да.
Значит, дело в отношениях, — подумал я. У большинства старшеклассников проблемы оттуда.
— Мы договорились с Миюки погулять 30 августа. Это был мой день рождения. Но она внезапно отменила встречу — сказала, что не сможет. А позже, когда я бродил по городу, я увидел её... Она шла под руку с Кондо-сэмпаем. В торговом районе.
Услышав это, я ощутил, как кольнуло в груди.
Амада изменяла ему. С Кондо из футбольной команды. Кондо, ученик третьего курса, был звездой команды и пользовался популярностью у девочек. Его отец — член городского совета. Я слышал, что его уже присматривали престижные футбольные университеты. В учёбе он не проваливался, но примерным учеником не был.
Если честно, Кондо не пользовался хорошей репутацией среди учителей. Он делал вид, будто прилежный спортсмен, но у него было слишком много проблем с девочками. Что хуже всего — он был хитёр и коварен.
Измена, конечно, морально отвратительна, но с точки зрения закона она не наказуема — если вы не в браке. Без брачного контракта никто не может требовать компенсации за неверность.
Как учитель, я слышал рассказы о том, как Кондо отмахивался даже от осторожных замечаний. Когда его бывший классный руководитель намекнул ему на проблемы в отношениях, тот холодно ответил: «Учителя вообще имеют право лезть в нашу личную жизнь?»
Он разрушал жизни других учеников, а школа ничего не могла с этим поделать.
Неужели теперь его действия привели к открытому конфликту?
— Я подошёл к ним, хотел поговорить с ней. Взял Миюки за руку — не сильно, по крайней мере мне так казалось... но она поморщилась. А потом Кондо-сэмпай вдруг...
Аоно замолчал, подбирая слова.
Для старшеклассника рассказывать учителю историю о разбитом сердце — серьёзный шаг. Я уже хотел сказать, что он не обязан продолжать, но он поднял на меня взгляд с решимостью.
— Я в порядке, — сказал он.
— И... он ударил меня в лицо. Сказал, что я агрессивный сталкер.
— Что?
Я замер, поражённый тем, что услышал. Кондо назвал его сталкером? Он что, совсем с ума сошёл? Это уже не просто измена — это насилие и клевета.
— А потом... Кондо сказал Миюки выбрать. Его или меня. И она...
Аоно опустил голову, его тело задрожало.
— Она выбрала Кондо, да?
Слова сами вырвались — и я тут же пожалел. Какой же я дурак. Что за учитель сыплет соль на свежую рану?
— Да... — прошептал Аоно. Голос его дрожал от боли. Он едва сдерживался.
Глядя на его страдания, у меня всё поплыло перед глазами. На миг я забыл, что я просто учитель за тридцать, без семьи и детей — слишком уж сентиментальные мысли одолели меня.
— Тебе и правда тяжело... Ты многое пережил, — сказал я. — Спасибо, что рассказал мне.
По Аоно было видно, что он не ходил в больницу и не говорил родителям, что его ударили. Если бы у него был медицинский отчёт или другие доказательства, Кондо можно было бы сразу наказать.
Но без улик Кондо, как обычно, изворачивался бы. Представил бы всё так, будто он герой, защитивший девушку от сталкера. Я прямо видел, как он ухмыляется и говорит: «Я просто разнял их, а он теперь говорит, что я его ударил».
Единственный выход — собрать как можно больше информации, найти противоречия в его истории и разрушить его защиту шаг за шагом.
— Здесь начинается работа взрослых.
Сейчас самой насущной задачей было не допустить, чтобы школьная жизнь Аоно была безвозвратно разрушена. Заставлять его ежедневно терпеть враждебность в классе — это лишь оставит глубокие эмоциональные шрамы. И ничего не решит. К счастью, директор настоял: — Жертвы травли не должны бросать школу или прекращать учёбу. Они не должны страдать — даже если это просто пропущенные уроки. Он договорился с преподавателями-предметниками, чтобы Аоно мог не отставать от программы с помощью дополнительных занятий и заданий. Но чем дольше всё это тянется, тем труднее будет Аоно выдержать. — Простите, сенсэй. Я ведь только создаю всем проблемы, да?.. Даже несмотря на свою боль, Аоно больше переживал за других, чем за себя. — Проблемы? Да ты что. Послушай, Аоно. Ты, может, думаешь, что это только твоя проблема, но это не так. Это моя проблема — как твоего учителя, и это проблема всей школы. Для меня работа над её решением — не обуза, а ответственность. А ты... ты слишком добрый и слишком ответственный. — ... Аоно посмотрел на меня с недоумением. — Эти качества — твои достоинства. Но из-за того, как ты заботишься о других, появляются такие люди, как я, которые хотят, чтобы ты на них положился. — Это... правда нормально? — Да. Влюбиться в кого-то — одно из самых чистых чувств. И когда его топчут, даже взрослому может быть невыносимо больно. А уж в твоём возрасте, когда ты только переживаешь подростковый кризис, это вдвойне тяжело. Поэтому, когда тебе плохо — не стесняйся опереться на кого-нибудь. Это может быть я, Мицуи-сэнсэй или кто-то из других учителей, кто за тебя переживает. Может быть Имаи, родители или братья-сёстры. Когда тебе тяжело, поставь себя на первое место. Пожалуйста. Мне самому стало немного неловко от того, насколько идеалистично это прозвучало, но всё, что я сказал, шло от сердца. И в этот момент я снова дал себе слово — сделать всё возможное, чтобы решить эту проблему.
Я провёл весь день в медпункте. Завтра учителя начнут проводить для меня дополнительные занятия, но, похоже, сегодня им не удалось всё организовать. Честно говоря, я не ожидал, что школа зайдёт так далеко, чтобы меня поддержать. Всё это похоже на сон. Но всё же, просидеть весь день в медпункте — непросто. Меня охватывает беспокойство, и даже если я чувствую себя вполне здоровым, занимать больничную койку — как будто эгоистично. — Аоно-кун, тебе ведь пришлось многое пережить. Как ты себя чувствуешь? Мицуи-сэнсэй заглянула, чтобы проведать меня. — Да, спасибо, всё в порядке. — Это хорошо. Но даже если с телом всё нормально — ты всё равно прошёл через тяжёлое испытание. Не перенапрягайся, сердцу тоже нужно время, чтобы прийти в себя. В её голосе была такая ласковая забота, что от неё становилось даже немного не по себе. — Я правда чувствую, что учителя обо мне заботятся. Это... очень приятно. — Правда? Тогда запомни: Такаянаги-сэнсэй особенно много для тебя делает. Не забывай об этом, хорошо? — Обязательно. — Целых семь часов в медпункте — это ведь скукотища, правда? Хочешь, я принесу тебе книгу из библиотеки? Мне дали специальное разрешение. Честно говоря, сидеть без дела — это словно тонуть в собственных мрачных мыслях. Занять ум чем-то другим — действительно хорошая идея. — Это точно не будет проблемой? — Конечно. Только не привлекай к этому слишком много внимания. Если всё станет слишком явно, нам могут влететь нагоняи. Её тёплая улыбка таила в себе озорную нотку, и этот контраст заставил меня невольно рассмеяться. — Обещаю, буду тише воды. — Хорошо. Тогда пусть это будет нашим маленьким секретом. Было ясно: медпункт становится для меня тихой гаванью.Мицуи-сэнсэй вернулась с подборкой книг. Там были и популярные бестселлеры из прошлогоднего топа книжных магазинов, и классическая медицинская манга от легендарного автора, и даже сборник интервью с известными специалистами из разных сфер. Было видно, что она сознательно выбрала что-то полегче, чтобы не перегружать меня тяжёлыми темами — с учётом моего нынешнего состояния. Большинство книг были в жанре «драмы о людях» — что, как ни странно, сейчас казалось уместным. Я всегда читал быстро, и к концу утра уже закончил один из романов. Для старшеклассника вроде меня купить твёрдую обложку за тысячу иен — почти непозволительная роскошь, так что возможность прочитать её вот так была настоящим подарком. — Что, уже закончил? Вот это ты скорость. Хочешь немного передохнуть? Я могу заварить чаю. Мицуи-сэнсэй только что вернулась из учительской, где забирала какие-то бумаги. Увидев, как я продвинулся, она тепло улыбнулась. — Это... можно? — Только на этот раз. Зелёный чай устроит? Я сама кофе не пью, так что его у меня нет. — Спасибо.Меня удивило — я не ожидал от неё такой стороны. Мицуи-сэнсэй всегда казалась собранной и уверенной в себе, а тут — такая простая любовь к зелёному чаю. От него приятно пахло, а по этикетке на коробке было видно: чай дорогой, элитный. Согреваясь этим ароматным напитком, я вдруг сам не заметил, как задал вопрос: — Сенсэй... почему вы решили стать учителем? Услышав его, она мягко улыбнулась и тихо рассмеялась. — Честно говоря, получить преподавательскую лицензию было скорее запасным вариантом. Я просто хотела выйти из университета хоть с каким-то полезным дипломом, понимаешь? У меня не было чётких целей, вот я и пошла на педагогический факультет в местном вузе — так, на всякий случай. Её откровенность застала меня врасплох, и, похоже, я это выдал своим лицом — потому что она снова рассмеялась. — Наверное, не стоило такое рассказывать ученику... Но мы же здесь вдвоём, так что можно немного пооткровенничать. — То есть, вы стали учителем сразу после выпуска? — Нет. Сначала я работала в обычной компании. Перешла в школу только пять лет назад. — Правда? Неожиданно. Я думал, вы всегда были учителем. — Я об этом задумывалась ещё в университете... но тогда решила отказаться. На её лице проступила тень, и я инстинктивно замолчал, чтобы не лезть в душу. — Всё в порядке, — сказала она, поняв мою паузу. — Это не что-то, о чём нельзя говорить. В каком-то смысле... я просто сбежала. Педагогическая практика была интересной, и многие говорили, что у меня хорошо получается. Но это меня и испугало. — Испугало? Мицуи-сэнсэй пользуется уважением у всех. К ней часто обращаются за советами, и услышать от неё такое было неожиданно. — Да. Быть учителем — это огромная ответственность. Одно слово может изменить судьбу ребёнка. Когда я это осознала... стало страшно. — Значит... вам до сих пор страшно? Мне показалось, что это грубый вопрос, но любопытство взяло верх. — Да, мне страшно. Особенно сейчас, когда ты оказался в такой хрупкой ситуации. Но именно поэтому я хочу рассказать тебе свою историю. Послушаешь? — Конечно. Она посмотрела мне прямо в глаза и начала: — На прошлой работе у меня были проблемы с людьми. Моё сердце было в клочьях. Компания, где я работала, жила по старым правилам, всё держалось на жёсткой иерархии. Мягко говоря, это было не моё. Я кивнул. В романах часто описывают такие места — полные давления, унижений, стресса... совсем как то, с чем я сам сейчас сталкиваюсь. — Эта система просто выжимала меня до последней капли — и физически, и морально. Но я продолжала тянуть, думала, что справлюсь, если постараюсь ещё чуть-чуть. Чем сильнее я старалась, тем хуже становилось. Никому не могла рассказать. Просто каталась по спирали вниз. Если бы не Ай Итидзё, Сатоши или Такаянаги-сэнсэй, я бы оказался в той же ситуации: терпел бы занятия, травлю... и рассыпался бы изнутри. — В итоге я просто свалилась от переутомления и попала в больницу. Когда очнулась — мама была рядом, в слезах. Всё повторяла: «Прости меня. Прости, что не заметила». Я тогда жила одна, мы только иногда созванивались. Она не могла знать, но всё равно винила себя. Хотя она рассказывала о себе, казалось, что эти слова обращены ко мне. Её боль была моей. — Когда я извинилась перед ней, она разозлилась. Сказала: «Почему ты мне не рассказала? Ты хоть понимаешь, каково это — видеть, как страдает твой ребёнок, и не мочь ничем помочь? Я могла бы жить с этим сожалением всю жизнь. Я здесь, ты можешь опереться на меня. Даже если мне будет неудобно — это не важно». Она повторяла это снова и снова... Не успев осознать, я уже уткнулся лбом в одеяло на коленях. Слёзы текли сами собой. Мицуи-сэнсэй заметила это и, будто ангел, тихо, с мягким теплом в голосе, сказала: — Всё хорошо. Мы рядом. Ты не один.
От лица Ай Итидзё
После того как мы с Сэмпаем разошлись, я направилась в свой класс. Одноклассники смотрели на меня с заметным недоумением — наверняка удивились моему внезапному исчезновению вчера, когда я молча покинула урок и не появилась в школе. К счастью, я заранее сказала классному руководителю, что плохо себя чувствую, так что это должно было пройти как ранний уход.
— Итидзё-сан, слышала, тебе вчера нездоровилось. Всё в порядке?
С этим вопросом ко мне подошла староста класса. С аккуратной косой и в очках, она была воплощением идеальной ученицы — надёжной, ответственной.
— Да, всё хорошо. Наверное, перегрелась — но я отдохнула, и теперь всё нормально, — ответила я как всегда непринуждённо.
— Понимаю... Сейчас действительно жара. Не перенапрягайся, ладно?
— Спасибо. Я ценю это.
Вот такую маску я ношу в школе. Быть доброй со всеми, но держать лёгкую дистанцию. Так я не остаюсь в одиночестве и при этом никому не даю повода для ненужных фантазий.
Красивая внешность в закрытом пространстве вроде школы — палка о двух концах. Она вызывает романтические домыслы и зависть. Поэтому я всегда стараюсь не наживать врагов — но и не подпускаю никого слишком близко.
Я знаю, что со мной трудно. В глубине души мне хочется на кого-то опереться... но я не могу. Поэтому сама же и загоняю себя в угол, как это произошло вчера. Жалко, что я не умею справляться с этим внутренним противоречием. И всё же я продолжаю играть роль «Ай Итидзё», которую от меня ждут. Никто не видит настоящую меня — ни учителя, ни друзья, ни домашний персонал... даже собственные родители.
Именно поэтому исключением в моей жизни стал Сэмпай. Он — та аномалия, что всё изменила. Мы познакомились всего вчера, а уже стал для меня дорогим человеком.
С ним я смогла показать самые постыдные стороны себя. Даже те, о которых и сама не подозревала.
«Так вот как выглядит такая улыбка... Я и не знала, что умею так улыбаться».
Как ни странно, рядом с ним не чувствуется тяжести. Он, наверное, думает, что я просто хочу защитить его от злости окружающих. Он так думает потому, что добрый... А на самом деле это я — эгоистка.
Ведь именно он защитил моё сердце. Наверное, поэтому мне хочется быть рядом с ним как можно дольше. Я подумала: «Вот, наверное, как зарождается любовь». Хотя... в моём случае она, возможно, немного странная.
— Эм... Итидзё-сан, прости, можно ещё кое-что спросить?
Староста снова подошла ко мне. На этот раз её голос звучал с сомнением и осторожностью.
— Что такое?
Я прикинулась, будто не понимаю, хотя заранее знала, о чём пойдёт речь. Это было несложно угадать. Так что я нисколько не удивилась.
— Прости, но... я видела. Сегодня утром.
— Видела что?
Сделала вид, что не понимаю. Хотела убедиться — и услышать это от неё самой.
— Сегодня утром... я видела, как ты шла в школу с тем старшеклассником, о котором все сейчас говорят.
Как и ожидалось.
— А, ты про Аоно-сэмпая?
Намеренно сказала его имя достаточно громко, чтобы весь класс услышал. Ровно как и предполагала — имя Аоно вызвало волну шепота по всей аудитории.
— Что? Почему Итидзё-сан...?
— Разве Аоно не тот старшеклассник, которого подозревали в той драке?
— Не может быть. Это точно ошибка.
Староста выглядела неловко — наверное, надеялась, что этот разговор останется между нами и не навредит моей репутации. Но реакция класса быстро вышла из-под контроля, и её замешательство стало заметным.
— Да, я была у него дома этим утром. И мы пошли в школу вместе.
Я произнесла это чётко, чтобы услышал весь класс. Раз уж я решила это сказать — нужно было сказать так, чтобы это произвело эффект.
— Подожди... у него дома?! Итидзё-сан, вы что, настолько близки?
— Да. Настолько, что даже его мама приглашает меня к ним на обед.
В классе началась лёгкая паника. Раньше обо мне не ходило никаких слухов, связанных с мальчиками, так что эта новость явно выбила всех из колеи.
В какой-то степени это была моя эгоистичная собственническая сторона. Я не солгала — но преподнесла всё так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в нашей близости.
— Итидзё-сан, ты в курсе слухов про Аоно-сэмпая? У него ведь не самая хорошая репутация!
Неожиданно вмешался Маэхира-кун из футбольного клуба. Один из тех модных, вечно весёлых ребят, которые редко думают, прежде чем сказать.
— Да, я в курсе, — спокойно ответила я.
— Тогда почему?.. Он же совсем не подходит тебе...
Обычно я не перебиваю людей. Но в этот раз его слова задели меня слишком сильно. Я повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза — холодно и жёстко.
— Маэхира-кун, ты когда-нибудь говорил с Аоно-сэмпаем лично?
— Н-нет, но...
— Тогда ты видел хоть один из тех инцидентов, о которых ходят слухи?
— Ну... тоже нет...
Я продолжила смотреть на него в молчании. В классе наступила мёртвая тишина — шёпот утих, атмосфера стала напряжённой. Остальные явно почувствовали моё раздражение.
— Сэмпай — совсем не тот, за кого его принимают. Я это знаю лучше всех. Потому что он... мой друг. Нет, даже больше — он мой спаситель. Так что, пожалуйста, не распространяй пустые слухи о нём. Честно говоря, я презираю людей, которые нападают на других, не зная правды, только потому, что это проще.
Я поняла, что, возможно, перегибаю, и смягчила голос. Попробовала звучать как человек, который просто объясняет, а не осуждает. Но всё равно не смогла до конца спрятать остроту — слишком уж это было личным.
— ...Извини. Ты правa. Мне не стоило так неосторожно говорить.
Извинение Маэхиры-куна прозвучало быстрее, чем я ожидала. При всей своей легкомысленности он не был плохим человеком, и его искренний ответ немного меня успокоил.
— Нет, это я тоже была резкой. Извини, — улыбнулась я, как умела — той самой натренированной улыбкой, которая должна была снять напряжение.
— Я тоже прошу прощения, — добавила староста. — Это я всё начала.
— Всё в порядке. Извиняться не за что. Я и не пыталась это скрыть.
На самом деле, мне было даже немного стыдно, что я втянула её в свою игру.
Правда в том, что даже если с Сэмпая в итоге снимут все обвинения, шрамы от этих слухов не исчезнут в один день. Они будут оставаться с ним, словно тёмное пятно, преследующее его всюду.
Мне невыносимо думать, что он будет страдать из-за этого всю оставшуюся жизнь. Если я могу хоть немного заменить дурные разговоры на что-то хорошее — я сделаю это.
Я приняла решение: во что бы то ни стало, я защищу Сэмпая. Это — минимум, что я могу для него сделать.
От лица Кондо
Чёрт, как же это бесит.
Скоро у нас тренировочный матч, и мне не оставалось ничего другого, кроме как притащиться на утреннюю тренировку — чего я обычно не делаю. Настроение у меня было отвратительное.
— Не ведись на такую примитивную финтюху, Мицуда! И ты, первогодка-сайдбек, ты зачем такую дыру оставляешь?! Как мы вообще должны выигрывать матч с такими дырами в обороне, придурки?!
Я срывал злость на товарищах по команде. Честно говоря, если мы проиграем и это бросит тень на мою и без того великолепную карьеру — кто за это ответит? Я же король этой команды.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...