По указанию “Sakashita Heavy Industries” он должен был вскружить Харуке голову и заполучить руины города Михазоно. Широ, на которого Отив возложил это ложное обвинение, запаниковал. Хотя в конечном счёте это было лишь предположением Отива, сам Широ, работавший оперативником в “Sakashita Heavy Industries”, прекрасно понимал, что содержание этого предположения имеет достаточно оснований.
Но если он начнёт неосторожно впадать в панику, это будет означать, что он признал слова Отива. Подумав об этом, Широ сначала придал себе решимости и ясно заявил.
— Я ничего подобного не делал. Я также не получал указаний от “Sakashita Heavy Industries”. Я здесь для того, чтобы спасти Харуку. Я ни разу не думал использовать Харуку, чтобы заполучить руины города Михазоно.
Пока взгляды остальных устремились на него, Широ, источающий решимость и готовность сделать что угодно ради спасения Харуки, произнёс это, ни капли не поддавшись давлению.
Впрочем, это были всего лишь слова. В отличие от утверждений Отива, они не содержали никаких оснований и объяснений. Это было лишь утверждение Широ.
И всё же Харука поверила Широ. Услышав слова Отива, ей стало стыдно за то, что она не сразу усомнилась в них.
Акира верил лишь наполовину. В какой-то степени он был убеждён объяснением Отива, но, почувствовав решимость и готовность в словах Широ, засомневался и нахмурился с озадаченным выражением лица.
Широ с серьёзным выражением лица смотрел на Отива острым взглядом. Теперь Отив, вероятно, обрушит на него обвинения, против которых Широ не сможет предоставить чётких доказательств. Но он ни за что не запаникует и будет возражать настолько, насколько сможет. Ради того, чтобы Харука верила ему. Ради того, чтобы доказать, что он всего лишь пытается спасти Харуку. С такими мыслями он укреплял свою решимость.
Однако тут Отив продолжил неожиданными для Широ словами.
— Понятно. Значит, ты воспринимаешь это именно так.
Отив сказал Широ те же слова, которые говорил Харуке.
— ... Э?
Обратившись к Широ, настолько растерянному, что тот на мгновение забыл о своей укреплённой решимости, Отив продолжил.
— Даже если ты не лжёшь, каковы намерения “Sakashita Heavy Industries”? Разве они всё это время не позволяли тебе действовать свободно, чтобы заполучить город Михазоно?
— Ч-что ты имеешь в виду...
— Похоже, ты считаешь, что “Sakashita Heavy Industries” не знала о твоих днях, проведённых с Энчейнт в виртуальном пространстве, но что, если на самом деле всё это было им известно? Что, если твой побег из межгородского транспортного средства также был частью их плана?
— Но тогда я перехитрил Хармерса...
— Правда? А что, если даже сам факт того, что тебе удалось его перехитрить, был частью их плана?
Широ тоже не мог категорично сказать, что такое невозможно. Опыт работы в “Sakashita Heavy Industries” подсказывал ему, что подобное вполне возможно.
Отив продолжал выдвигать аналогичные предположения. Отправка Широ в город Кугамаяма. То, что после побега из межгородского транспортного средства он продолжал ускользать от поисковой сети “Sakashita Heavy Industries”. То, что даже оказавшись в ситуации, когда ему угрожало нападение стаи кайдзю, “Sakashita Heavy Industries” не попыталась принудительно вернуть Широ. И то, что, несмотря на всё это, “Sakashita Heavy Industries” продолжала относиться к Широ снисходительно, хотя её чрезвычайно талантливый оперативник оказался в ситуации, где он мог примкнуть к националистам.
В нормальных обстоятельствах такого быть не могло. Но если благодаря этому можно было заполучить город Михазоно, город Старого Мира, то разве “Sakashita Heavy Industries” не могла позволить себе некоторый риск?
Изменить настройки Куба — разве “Sakashita Heavy Industries” не могла сделать и это? Когда Зона 3 руин Кузусухара вернулась к обычному состоянию, “Sakashita Heavy Industries” начала захват этой территории настолько быстро, словно заранее знала, что это произойдёт. Тогда разве не они устроили и снятие расширенного пространства, и появление Куба? В таком случае, возможно, настройки Куба и вовсе не меняли, а изначально создали Куб именно с такими настройками?
Неужели всё это было планом “Sakashita Heavy Industries”? Неужели именно ради этого плана “Sakashita Heavy Industries” придавала такое значение городу Кугамаяма?
Отив продолжал рассказывать Широ, а также Акире и остальным о своих предположениях.
— Конечно, я не говорю, что всё шло строго по плану “Sakashita Heavy Industries”. На пути к сложившейся ситуации произошло немало случайных событий. Но разве хотя бы в определённой степени — скажем, на процентов двадцать-тридцать, нет, учитывая силу компании, входящей в пятёрку крупнейших корпораций, примерно шестьдесят-семьдесят процентов — всё не развивалось по их плану?
Широ тоже не мог сказать, что это не так. А если это было так, тогда становилось понятным и то, почему Акира относился к Харуке необъяснимо снисходительно. Получалось, что Акира получил от “Sakashita Heavy Industries” соответствующее поручение.
— Широ, сейчас ты находишься здесь, пройдя через множество решений. И, вероятно, считаешь, что принял эти решения по собственной воле. Ты воспринимаешь это именно так. И я этого не отрицаю.
В конечном счёте это было лишь предположением Отива. Широ это тоже понимал.
— Но разве не “Sakashita Heavy Industries” побудила тебя принять эти решения именно так? На выбор человека влияет ситуация. Иными словами, тот, кто способен создать такую ситуацию, способен повлиять на выбор человека, находящегося в этой ситуации.
Однако Широ не мог опровергнуть слова Отива. По крайней мере, слова Отива обладали такой убедительностью, что даже Широ невольно начинал думать, что, возможно, это действительно так.
— Широ, ты искренне и по-настоящему пытаешься спасти Энчейнт. Но разве не “Sakashita Heavy Industries” создала ситуацию, из-за которой ты стал настолько дорожить Энчейнт? С самой встречи с Энчейнт и до сегодняшнего дня, до этого самого момента, разве “Sakashita Heavy Industries” всё это время не продолжала побуждать тебя делать собственный выбор?
Широ был близок к тому, чтобы потерять самообладание. Он решил, что не станет паниковать, что бы ему ни сказали. Но теперь его тело дрожало, словно он наполовину уже принял предположение Отива.
— Чувства Энчейнт к тебе и твои чувства к Энчейнт создали эту ситуацию, создали возможность для “Sakashita Heavy Industries” взять город Михазоно под свой контроль. Разве сама эта ситуация не является тому доказательством?
Напоследок Отив предъявил ему и это.
Дрожь в теле Широ прекратилась. Стоя рядом с Харукой, которая с тревогой смотрела на него, Широ вновь обрёл решимость.
— ... Даже если это так, я всё равно спасу Харуку! Только это и имеет значение!
Даже если все предположения Отива были верны, даже если всё до последней детали происходило по плану “Sakashita Heavy Industries”, ну и что с того? Ничего не изменилось, он спасёт Харуку. Об этом Широ заявил сам себе, Харуке и всем присутствующим здесь.
Харука почувствовала то же самое, и на её лице появилась решимость. Оставшись стоять на коленях, она с уверенной улыбкой поднялась и вместе с Широ встала напротив Отива.
Акира воспринял слова Широ положительно. Отив сказал им много всего, в том числе немало интересного, но то, что им предстояло сделать, от этого не менялось. Он рассудил именно так.
После этого Акира перешёл в состояние боевой готовности. Как бы там ни было, факт оставался фактом: они полностью отвергли слова Отива. Акира решил, что теперь Харука была признана Отивом враждебной, и счёл, что неудивительно будет, если прямо сейчас начнётся бой.
То же самое относилось к Хармерсу, Нелии и Рейне с её спутниками. Нелия и Канаэ с интересом наблюдали за происходящим, а остальные с серьёзными лицами следили за тем, что предпримет Отив.
Однако тут Отив вновь произнёс неожиданные для Акиры и остальных слова.
— Тогда ладно.
— ... А?
— ... А?
Из уст Широ вырвался голос, кратко выражавший его внутреннее состояние. Из уст Харуки также вырвалось такое же слово.
Даже Акира выглядел озадаченным. По его лицу было видно, что он не понимал: если всё сказанное до этого можно было свести к простому “тогда ладно”, то что вообще представлял собой весь этот разговор с Широ?
И Отив продолжил говорить, ещё сильнее удивляя Акиру и остальных.
— До этого я говорил с негативной точки зрения, но я считаю, что есть смысл рассмотреть и вариант, при котором город Михазоно перейдёт под управление “Sakashita Heavy Industries”.
Харука и Широ были потрясены. Остальные также не смогли скрыть своего удивления. Особенно сильно удивился Хармерс, поскольку сам был человеком из “Sakashita Heavy Industries”.
Харука, пребывая в полуоцепенении от растерянности, невольно переспросила.
— Ч-что, ч-что это значит?
В отличие от удивлённой и растерянной Харуки, Отив спокойно продолжил объяснять.
— Я хочу, чтобы город Михазоно оказался в как можно лучшем состоянии. В этом мы с Бейсом и остальными мыслим одинаково. Однако в том, что касается того, каким именно должно быть это лучшее состояние, наши мнения не обязательно совпадают.
Именно поэтому Отив пришёл сюда, не взяв с собой остальных, включая Бейса, который в настоящий момент лишился физического тела.
— Например, если Бейс будет управлять городом Михазоно, город станет безлюдным. Бейс считает, что будет вполне достаточно восстановить сам город, даже если в нём не будет людей. В городе не будет ни жителей, ни даже посетителей, и он навсегда останется безлюдным.
До использования Куба, когда Отив и остальные всё ещё были единым целым с Харукой, и несмотря на то, что городская система не признавала их управляющими личностями, они всё же были существами, разделявшими единую волю, Отив не был настолько против взглядов Бейса. Он считал, что если город Михазоно будет восстановлен, то неважно, даже если город станет безлюдным, как того желает Бейс.
Но теперь всё изменилось.
— Но я думаю, что это не лучший вариант. Это ведь город. Я считаю, что лучше, когда он наполнен множеством людей и кипит жизнью.
Теперь, когда каждый из них стал независимой личностью, Отив больше не мог, как прежде, принимать взгляды Бейса. И начал действовать самостоятельно, стремясь к лучшему результату, отличному от того, что желал Бейс.
— Однако даже если город будет полон людей, если на него продолжат нападать вооружённые группы, называющие себя охотниками, и продолжат отбирать у него имущество, то я решу, что лучше оставить город безлюдным.
Акира плавно отвёл взгляд. Он не мог возразить ни единым словом.
— Исходя из всего этого в совокупности, я считаю, что есть смысл рассмотреть и вариант передачи города Михазоно под управление “Sakashita Heavy Industries”.
Широ и Харука поняли, что к чему, и согласились с этим мнением. Но Отив продолжил.
— Однако даже в этом случае решение должен принимать сам город Михазоно. Передача города “Sakashita Heavy Industries” по собственной воле города допустима. Но если город будет отнят или передан обманом, это недопустимо.
Даже если город Михазоно перейдёт под управление “Sakashita Heavy Industries”, это должно быть сделано по желанию самого города. Отив подчеркнул именно это.
— Я пришёл встретиться с Энчейнт, чтобы это подтвердить. И на данный момент проверка завершена. Я сообщу свой вывод на данный момент. Энчейнт, на данный момент я не считаю тебя враждебной. Даже если предположить, что всё произошедшее, на все сто процентов, было операцией “Sakashita Heavy Industries” и все твои решения были навязанными, решение всё равно принимала ты сама. И ты, пусть и на одну седьмую, но всё же Харука и управляющая личность города Михазоно. Поэтому твоё решение также считается волей города Михазоно. Кроме того, похоже, Широ тоже тебя не обманывал.
Даже если эти решения были навязаны обстоятельствами, Харука действовала по собственной воле ради Широ, а Широ — ради Харуки. И их целью не был город Михазоно. Убедившись в этом, Отив перестал считать Харуку враждебной.
— Впрочем, это тоже относится лишь к настоящему моменту. Я продолжаю рассматривать различные варианты ради лучшего будущего для города Михазоно. И в конечном итоге вынесу решение. Если в тот момент ты станешь препятствием для меня, я сочту тебя враждебной. Прошу не забывать об этом.
— Понятно... На этом всё?
— Да. Это всё. На этом я вас покину.
Харука тоже понимала. Хотя Отив её пощадил, Бейс и остальные Харуки по-прежнему наверняка считали её своим врагом.
И всё же оттого, что число её явных врагов уменьшилось, Харука с облегчением слегка выдохнула.
Однако тут нашёлся тот, кто захотел продолжить разговор. Это был Хармерс.
— П-подождите, пожалуйста!
— Что такое?
— Если вы допускаете возможность передачи города Михазоно под управление “Sakashita Heavy Industries”, то мы были бы весьма признательны, если бы вы всерьёз рассмотрели этот вариант. Со своей стороны наша компания готова предложить сделку, от которой обе стороны получат достаточную выгоду...
Когда Хармерс попытался продолжить, Широ вмешался.
— Эй! Ты чего самовольно такое говоришь?! Сейчас ты мой телохранитель, разве нет?! Отойди!
Не желая, чтобы ситуация ещё сильнее запуталась, Широ повысил голос, пытаясь остановить Хармерса. Но Хармерс тоже повысил голос.
— Это ты отойди! Ты сам сбежал из компании и ещё смеешь вмешиваться в переговоры этой самой компании!
— Сугадоме не приказывал тебе этого! Это превышение полномочий! Разве это не предательство “Sakashita Heavy Industries”?
— Предательством как раз будет молча упустить такую возможность только потому, что не было приказа!
Однако и доводы Хармерса были справедливы. Пусть речь пока шла лишь о стадии рассмотрения, но ведь было сказано, что допустимо даже передача города Старого Мира под управление “Sakashita Heavy Industries”. Выгода от этого была неизмерима.
Даже город Кугамаяма, который в неравных отношениях с Цубаки в некотором смысле заискивал перед ней и вёл торговлю, приносил немалую прибыль Янагисаве, который получал лишь часть этой прибыли. На эти деньги Янагисава мог в одиночку покупать несколько человекоподобных боевых машин для Линии Фронта.
Тогда насколько велика была бы прибыль, если взять город Михазоно под своё управление и вести торговлю на равных или даже более выгодных условиях?
Упустить возможность получить настолько большую прибыль, бездействуя и просто ожидая указаний, действительно можно было счесть предательством по отношению к “Sakashita Heavy Industries”.
Когда Хармерс попытался продолжить спор с Широ, Отив вмешался.
— Можно?
Хармерс мгновенно сменил отношение и обратился к Отиву.
— Что такое?
— Позвольте дополнить. Я сказал, что есть смысл рассмотреть возможность перехода города Михазоно под управление “Sakashita Heavy Industries”, но это лишь один из вариантов. И среди подобных вариантов есть и те, вероятность которых выше.
— Что это за варианты? Наша компания является одной из пяти крупнейших корпораций. При всём уважении, если вы говорите о том, что желаете лучшего будущего для города Михазоно, мне кажется, что кроме нашей компании других вариантов не существует.
«Неужели другие пять крупнейших корпораций уже установили контакт? Хотя руины города Михазоно находятся в экономической зоне “Sakashita Heavy Industries”.»
Хармерс подумал об этом, но из уст Отива прозвучало название компании, которая не относилась ни к одной из пяти крупнейших.
— Не совсем. Мы получаем значительную финансовую помощь от компании “Lion’s Tail”. Кроме того, пусть масштаб этой компании и не сравним с “Sakashita Heavy Industries”, у неё достаточно сил, чтобы блокировать город Михазоно. Если принять это во внимание, то вариант перехода под управление компании “Lion’s Tail” также вполне заслуживает рассмотрения.
Отвечая, Хармерс ненадолго перевёл взгляд в сторону Хлои.
То, что современная компания “Lion’s Tail” сотрудничала с организацией, создавшей его двойника, поразило Акиру. Рейна и её прислуга, которая также этого не знала, были удивлены не меньше.
С другой стороны, Харука и Широ, уже знавшие об этом, нахмурились. Харука, изначально находившаяся на той стороне, естественно, знала об этом, а Широ узнал об этом после того, как Харука предала Бейса.
Однако Широ с Харукой намеренно не рассказали об этом Акире. Они опасались, что, если неосторожно сообщить ему об этом, Акира сочтёт врагом ещё и компанию “Lion’s Tail”, что ещё сильнее запутает ситуацию.
И тут благодаря новой полученной информации Широ кое-что понял.
— Вот оно что!
Из-за того, что новая информация продолжала поступать одна за другой, Акира выглядел немного уставшим, словно не успевал самостоятельно уложить всё это в голове.
— ... Широ, что теперь?
— Я понял, почему компания “Lion’s Tail” заблокировала город Михазоно, нет, здание Серантал. Это, скорее всего, внутренний конфликт в самой компании. А именно между современной стороной и стороной Старого Мира. Акира, ты знаешь, кто стоит во главе компании “Lion’s Tail”?
— Какой-то Лоренц, да?
— Да. Но это только для публики, на самом деле управляет компанией кто-то другой. Более того, это не человек из современного мира. Нет, это вообще не человек. Это автоматон, созданный в Старом Мире, которого нашёл Лоренц, когда был охотником. Автоматон из компании Старого Мира “Lion’s Tail”.
Пока Акира ещё не успевал всё это осмыслить, Широ продолжил рассказывать о своих предположениях.
Лоренц обнаружил этого автоматона во время своей работы охотником и запустил его. С точки зрения ценностей Старого мира Лоренц был всего лишь вором. В обычных обстоятельствах нормально вести переговоры с ним было бы невозможно. Однако по какой-то причине автоматон заключил с ним сделку.
Широ считал, что причиной этого стала программа продолжения деятельности, встроенная в автоматона. Автоматон попытался связаться со своей компанией, но потерпел неудачу. И, исходя из того, что Старый Мир к тому моменту уже был уничтожен, он решил, что его компания также исчезла в процессе этого.
В результате активировалась программа продолжения деятельности. Автоматон начал действовать, чтобы восстановить компанию “Lion’s Tail” в современном мире. Однако в условиях правления Восточной Лиги Управляющих Корпораций автоматону из Старого Мира было сложно основать компанию. Поэтому формальное управление компанией он поручил Лоренцу, а управлять самой компанией решил самостоятельно.
Управление шло успешно. Компания “Lion’s Tail” выросла в настолько крупную корпорацию, что её даже стали называть одной из десяти крупнейших компаний Востока.
Но тут возникла одна проблема. Компания “Lion’s Tail” из Старого Мира на самом деле не исчезла и всё ещё существовала как корпоративная структура, достаточно сохранившаяся для того, чтобы продолжать вести деятельность.
— Поначалу тот автоматон, вероятно, не смог связаться со своей компанией из-за какой-нибудь неисправности корпуса. Или же система самой компании “Lion’s Tail” временно находилась в отключённом состоянии. В любом случае, раз его компания была жива, автоматону достаточно было вернуться в неё. Но тут возникла проблема. Этот автоматон не захотел возвращаться в свою компанию.
Вероятно, в том автоматоне была установлена всего лишь универсальная личность. Изначально её преданность компании должна была быть абсолютной. Однако из-за того, что связь с компанией была прервана и в течение долгого времени автоматон функционировал самостоятельно, у этой универсальной личности развилась сильная самостоятельность, нечто вроде собственной индивидуальности.
Кроме того, возможно, когда масштаб современной компании “Lion’s Tail” достиг уровня, при котором можно было считать, что продолжение деятельности удалось, программа продолжения деятельности повысила универсальную личность автоматона с уровня расходного материала, управляющего одним корпусом, до уровня управляющей личности корпоративной структуры.
В результате автоматон не захотел просто возвращаться в свою компанию. Неизвестно, насколько крупной была компания “Lion’s Tail” в то время. Однако вполне можно было предположить, что по сравнению с современной компанией “Lion’s Tail”, которую даже называли одной из десяти крупнейших и которая продолжала экономическую деятельность по всему Востоку, она была всего лишь небольшой компанией.
Став управляющей личностью прославленной крупной корпорации, он, вернувшись в свою компанию, снова превратился бы в одну из множества универсальных личностей обычной малой или средней компании. Широ считал, что неудивительно, если, подумав об этом, автоматон не захотел возвращаться в свою компанию.
— Компания “Lion’s Tail” захватила здание Серантал по этой причине. Скорее всего, в компании “Lion’s Tail” Старого Мира сейчас нормально функционирует только филиал в этом здании. И современная компания оказывает давление на этот филиал. Если рассматривать современную компанию “Lion’s Tail” как часть всей компании “Lion’s Tail”, включая компанию Старого Мира, то современная “Lion’s Tail” является чем-то вроде современного филиала компании “Lion’s Tail”. Иными словами, это ещё и конфликт между филиалами компании “Lion’s Tail”.
Вот почему Памела с остальными находились на пятьдесят седьмом этаже здания Серантал. Для здания Серантал и современная сторона, и сторона Старого Мира являлись одной и той же компанией “Lion’s Tail”. Поэтому управляющая личность здания позволила Памеле с остальными пройти до пятьдесят седьмого этажа, где находился филиал компании “Lion’s Tail”. Однако сам филиал не признал Памелу с остальными сотрудниками своей компании. Поэтому они не могли войти внутрь филиала. Широ рассуждал именно так.
— Вероятно, по этой же причине они оказывают финансовую помощь Харуке и остальным. В обмен на финансирование, когда Харука и остальные станут управляющими личностями города Михазоно, они должны оказать на филиал административное давление со стороны города. Наверное, именно такую сделку они заключили?
С этими словами Широ посмотрел на Отива. Отив ответил, не меняя выражения лица.
— Даже если за той огромной финансовой помощью стояло такое намерение, мне будет неуместно самовольно говорить от имени компании “Lion’s Tail”.
Сказав это и уклонившись от прямого ответа, Отив продолжил.
— Однако расходы на тот подземный объект, разрушенный вами, оплачивались за счёт финансовой помощи компании “Lion’s Tail”, хотя управлением самого объекта занимались мы. Мы, не являясь официальными управляющими личностями города Михазоно, не могли распоряжаться городским бюджетом. Наш собственный бюджет не настолько велик, как вы думаете.
Финансовые средства Отива и остальных были не столь велики, как предполагал Широ. Учитывая характер их деятельности, денег им постоянно не хватало. Сотрудничество с Удадзимой, создание и отправка ложного Акиры также были частью их попыток заработать средства.
— Расходы на эксплуатацию того объекта огромны. Раз нам предоставили достаточно средств, чтобы покрыть их, то, если компания “Lion’s Tail” попросит нас о чём-то подобном, я не стану отрицать, что нам будет крайне сложно ей отказать.
Это также подразумевало, что допускалась передача города Михазоно под управление современного филиала компании “Lion’s Tail”, который со своей стороны оказывал бы давление на филиал Старого Мира. Это также становилось причиной выбрать компанию “Lion’s Tail”, если выбирать приходилось между “Sakashita Heavy Industries” и “Lion’s Tail”.
Тут заговорила Хлоя, до сих пор стоявшая рядом с Отивом.
— Господин Отив, если позволите, не могли бы вы позволить мне продолжить разговор с этого момента? Похоже, речь идёт и о нашей компании.
— Да, конечно. Я уже закончил. Прошу прощения за задержку.
— Благодарю вас.
Хлоя поклонилась Отиву, после чего с улыбкой, выражавшей уверенность и спокойствие, посмотрела на Акиру и остальных.
— Итак, относительно замечания господина Широ: я не подтверждаю, и не опровергаю это. Решать вам. А теперь позвольте мне перейти к тому, ради чего я пришла. В обычной ситуации я начала бы с объяснения различных исходных сведений, однако благодаря разговору с господином Отивом вы уже получили достаточно информации, поэтому позвольте мне сразу перейти к сути.
Что же именно хотела сказать Хлоя? Пока взгляды всех, и особенно Рейны, сосредоточились на ней, Хлоя улыбнулась Акире.
— Господин Акира, не присоединитесь ли вы к нам?
От этого неожиданного предложения группа Рейны была в шоке. Хлоя продолжила.
— Только что господин Широ назвал нашу компанию современным филиалом компании “Lion’s Tail”, однако даже этот современный филиал вовсе не представляет собой единое целое. Существует множество различных фракций, и даже внутри одной семьи нередки конфликты из-за различий во мнениях и интересах. То, что я нахожусь здесь, а Рейна — там, тоже является одним из таких примеров.
С этими словами Хлоя на мгновение посмотрела на Рейну, а затем снова перевела взгляд на Акиру.
— И, похоже, господин Акира тоже оказался втянут в этот конфликт. Если вы присоединитесь ко мне, я обещаю вам достойные условия. Наша компания не настолько велика, как “Sakashita Heavy Industries”, но если вопрос заключается в том, сможем ли мы предложить господину Акире более высокое вознаграждение, то я уверена, что мы победим даже в противостоянии с одной из пяти крупнейших корпораций. Что скажете?
Услышав это, Харука с остальными нахмурились. Высокое вознаграждение также было доказательством того, насколько высоко ценится человек. Увидев Акиру, оснащённого серией HBTN, Хлоя не могла не догадаться, что это снаряжение было вознаграждением от “Sakashita Heavy Industries”.
И после этого она предлагала заплатить ещё больше. Помимо приятного ощущения от того, что Хлоя настолько высоко его оценивает, Харука с остальными считали, что Акира, который постоянно стремился получить более совершенное снаряжение, вполне мог согласиться на предложение Хлои.
Но Акира ответил, не колеблясь ни на секунду.
— Отказываюсь.
— … Я понимаю, что господин Акира сейчас выполняет поручение “Sakashita Heavy Industries”. Я не имею в виду, что вы должны отказаться от этого поручения и отдать предпочтение нашему. Можете продолжать выполнять поручение и одновременно сотрудничайте со мной, этого будет достаточно.
— Причина не в этом.
— … Я также не имею в виду, что вы должны предать Рейну. Мы с Рейной противостоим друг другу лишь потому, что каждая из нас занимает определённое положение, и лично мы не враждуем. По крайней мере, я так считаю.
С этими словами Хлоя посмотрела на Рейну.
— Наоборот, если бы Рейна воспользовалась этим случаем и перешла на мою сторону вместе с господином Акирой, у меня не осталось бы причин с ней соперничать, это было бы только к лучшему. Рейна, не поможешь убедить господина Акиру?
Предложение Хлои было настолько выгодным для Рейны, что Шиори даже подумала, что, возможно, это действительно неплохой вариант.
Рейна тоже это понимала. И всё же, улыбнувшись, ответила.
— Нет.
Услышав этот ответ, Хлоя с уверенной улыбкой тихо вздохнула. Хлоя и с самого начала не ожидала, что Рейна перейдёт на её сторону. Она просто решила попробовать сказать это, рассчитывая, что, если использовать Рейну как повод, отношение Акиры хотя бы немного изменится.
Но отношение Акиры не изменилось.
— “Sakashita Heavy Industries” и Рейна тут ни при чём. Отказываюсь.
— Если они не являются причиной для отказа, тогда почему?
— Просто потому, что я вам вообще ни капли не доверяю.
Акира посмотрел на Латиса, стоявшего рядом с Хлоей.
— Тебя я помню. Ты ведь была вместе с Удадзимой? И ты думаешь, что я встану на сторону тех, кто сотрудничал с Удадзимой?
— Действительно, это я отправила Латиса и остальных к господину Удадзиме. Однако это было сделано в соответствии с контрактом между нашей компанией и господином Удадзимой. Речь шла исключительно о предоставлении боевых сил, а то, для чего эти силы использовались, нашей компании неизвестно.
Если кто-то застрелил человека, то разве тот, кто продал этому человеку использованный пистолет, тоже является соучастником? А как насчёт производителя пуль или пистолета? Хлоя отвергла слова Акиры, основываясь на подобной логике.
— И это ещё не всё. Если верить словам Отива, тот подземный комплекс работал на деньги компании “Lion’s Tail”, верно? И там же создали моего двойника!
— Независимо от того, была ли финансовая помощь действительно предоставлена, и даже если предположить, что это правда, эти средства предназначались для того, чтобы сделать господина Отива и остальных управляющими личностями города Михазоно. На этом участие нашей компании заканчивается. Если вы хотите выяснить правомерность использования этих средств, прошу обращаться не ко мне, а к господину Отиву.
Даже если средства компании были использованы для создания клона Акиры, создавали фальшивку Отив и его соратники, а не компания “Lion’s Tail”. Следовательно, ответственность за это не лежит на компании. Так ответила Хлоя.
В объяснении Хлои была определённая логика. Но совсем другой вопрос заключался в том, примет ли это Акира.
— Ты действительно думаешь, что я поверю этим словам?
Акира тоже не собирался считать всё сказанное Хлоей ложью. Но и то, что всё это было крайне подозрительно, являлось фактом. Если бы рядом была Альфа, он мог бы спросить её, правда это или нет, но сейчас Альфы не было. А Акира, не привыкший к переговорам, не мог самостоятельно определить истинность её слов.
— Я всё равно не смогу поверить в предложение от человека, которому я не доверяю, сколько бы он мне ни предлагал.
Речь шла о проблеме, возникшей ещё до начала переговоров. Хлоя не обладала доверием, необходимым для того, чтобы Акира вообще сел с ней за стол переговоров. Поэтому он отвергал предложение, даже не обсуждая конкретный размер вознаграждения. Акира с нескрываемым недоверием на лице произнёс это твёрдо.
— Значит… доверие?
На лице Хлои появилось выражение понимания, после чего она ненадолго задумалась. Затем улыбнулась Акире.
— Тогда как насчёт этого?
С этими словами Хлоя, не отводя взгляда от Акиры, протянула Латису правую руку, словно приказывая что-то ей передать.
Латис замешкался. Не потому, что не понял указания Хлои. Он замешкался именно потому, что понял его содержание.
— Быстрее.
Но если госпожа торопит его, оставалось лишь подчиниться приказу. Достав предмет из-за пазухи, он передал его Хлое. Это был нож.
Обнажённое лезвие, вынутое из небольших ножен, сверкало, словно хвастаясь своей остротой. Хлоя взяла нож правой рукой и вонзила его лезвие в тыльную сторону собственной левой руки. Нож с лёгкостью пронзил левую руку Хлои и вошёл примерно до середины лезвия.
Хлоя, улыбаясь, протянула Акире левую руку, всё ещё проткнутую ножом.
— Как вам такое?
Кровь, вытекшая из левой руки, стекала по лезвию ножа и капала с его кончика на пол.
— Сколько бы большую сумму денег ни предложили, на деле её можно просто не платить. Сколько бы хороших условий ни обещали, обещание можно просто нарушить. Довериться сложно. Я понимаю.
Стекающая кровь понемногу окрашивала совершенно белый пол в красный.
— Эту рану тоже можно потом вылечить. В этом смысле это действительно так. Если использовать дорогое лекарство, даже шрама не останется.
Продолжая истекать кровью, Хлоя продолжала говорить, протягивая Акире левую руку, в которую всё ещё был воткнут нож.
— Но даже если рана заживет, текущую сейчас кровь уже не отменить. Что скажете?
Акира тоже удивился словам и действиям Хлои, внезапно воткнувшей в себя нож. Однако, поняв её намерение, он нахмурился.
— … Можно один вопрос?
— Какой?
— Тебе не больно?
На этот вопрос Хлоя ответила с улыбкой, в которой ощущалось даже спокойствие.
— Очень больно.
Обильно выступивший на её лице холодный пот безошибочно показывал Акире, насколько сильной была боль.
Сам факт того, что Хлоя пролила кровь, не являлся каким-либо доказательством того, что она не предаст Акиру. Ведь после того, как прольёт кровь и выдержит сильнейшую боль, ей всё равно достаточно просто предать его.
Но всё же неоспоримым оставалось то, что ради того, чтобы Акира ей доверился, она пролила собственную кровь. Акира это понял.
— … Понятно. Извини, но я откажусь. Я не присоединюсь к тебе.
Его ответ не изменился. Однако причина отказа изменилась.
— Из-за дел с Харукой, Широ и “Sakashita Heavy Industries” я и так сильно запутался. Если сюда добавить ещё и ваши разборки, то ситуация станет ещё более запутанной… Ладно, я признаю твои слова о том, что между делом Удадзимы и компанией “Lion’s Tail” нет прямой связи. Что бы вы ни делали в городе Михазоно, если вы не будете нам мешать, мы тоже не станем вам мешать.
Если бы выбор был только между врагом и союзником, для Акиры Хлоя была бы на стороне врага. И всё же в качестве платы за пролитую Хлоей кровь Акира пошёл на определённую уступку.
Хлоя тоже это поняла.
— … Понятно, жаль. Но даже за одни только эти слова, пожалуй, стоило пролить кровь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...