В восстановленном городе Михазоно Харука продолжала объяснять Акире и Широ ситуацию.
«… И вот что произошло. Мне удалось с помощью Куба перенести главную базу, находящуюся в виртуальном пространстве на территории Старого Домена, в реальный город Михазоно.»
Обманув Бейса и остальных и получив права на редактирование данных для настройки, Харука добавила такую настройку, после чего активировала Куб. И действительно заставила высотное здание главной базы появиться в реальности. До этого всё шло согласно плану Харуки.
«Но, возможно, из-за того, что я допустила ошибку при редактировании данных, был восстановлен не только небоскрёб главной базы, но и сам город Михазоно, а Бейс и остальные, как и я, обрели физические тела и оказались в главной базе, поэтому я в панике сбежала.»
Изначально в реальности должны были быть созданы только главная база, являющаяся центром обработки данных, и сама Харука. То, что были также созданы офисный район руин Михазоно и Бейс с остальными, стало неожиданностью даже для Харуки.
«Когда я, убегая от Бейса, добралась до вас, Акира победил Бейса. Ты меня спас, Акира. Спасибо.»
«Если уж на то пошло, его победила не я, а Оливия. Но в любом случае хорошо, что ты цела.»
Чтобы Бейс и Нелия не услышали, Акира и остальные пока ограничились выяснением ситуации посредством телепатической связи. Впрочем, до полного понимания ситуации было ещё очень далеко. Особенно Акире во многих местах не хватало технического понимания.
Тем не менее сначала Акира спросил о том, что было необходимо выяснить в первую очередь.
«Итак… что в итоге с тобой стало?»
«Что стало?»
«Ты спасена?»
Чтобы спасти Харуку, находившуюся в состоянии, когда она не только не имела полной свободы, но и не могла даже умереть, Акира и остальные приложили немало усилий. Приход Акиры в город Михазоно, и перенос центра обработки данных из виртуального пространства в реальность с помощью Куба — всё это было лишь средствами для того, чтобы каким-то образом спасти Харуку, и лишь частью этого процесса.
Акира снова задал вопрос с серьёзным выражением лица.
«Ты уже спасена? Или ещё нет? Что из этого?»
Акира и сам не понимал ситуацию полностью. Однако если Харука смогла сбежать от Бейса и теперь им оставалось лишь бежать вместе с Широ, то с точки зрения поручения, полученного Акирой от “Sakashita Heavy Industries”, на этом всё было закончено.
Правда, в качестве условия сотрудничества с Широ, Акира попросил их помочь уничтожить организацию Харуки и остальных, создавших фальшивого Акиру. Поэтому, строго говоря, поручение тоже не закончится до тех пор, пока организация не будет уничтожена.
Однако сейчас Акира из-за того, что связь с Альфой была прервана, находился в состоянии, лишённом поддержки. И у Акиры не было причины торопиться с уничтожением организации, даже несмотря на поручение.
Акира продолжал сотрудничать с Широ сейчас потому, что считал, что Альфа требует от него добросовестного выполнения поручения. Отказаться от сотрудничества лишь по такой причине, как потеря поддержки, означало бы поступить вопреки этой добросовестности. Именно так он это расценивал.
Уничтожение организации было делом, необходимым ему самому, а не Широ и остальным. Поэтому это можно было отложить. Даже если из-за этого, он лишится сотрудничества с Широ, лучше было дождаться восстановления связи с Альфой и уже после этого заняться этим. Так считал Акира.
Харука тоже не то чтобы точно поняла мысли Акиры. Но по серьёзному выражению его лица она поняла, что именно он хотел узнать и каков будет результат ответа на этот вопрос. После этого она ответила.
«Это зависит от Широ.»
Услышав ответ Харуки, Широ невольно издал голос.
— Э?
Широ был настолько растерян, что произнёс это вслух. На лице Акиры тоже появилось лёгкое замешательство. Глядя на них обоих, Харука продолжила пояснять свой ответ.
«Чтобы упростить объяснение, я дам немного вводящее в заблуждение описание, но до сих пор даже тогда, когда у меня было физическое тело, это было похоже на управление удалённым терминалом. Поэтому и тогда, когда Широ раньше предложил мне сбежать вместе, я не могла взять Широ за руку. Даже если бы я взяла его за руку и сбежала вместе с ним, в конечном счёте я была всего лишь терминалом. Но…»
Широ вмешался в разговор.
«Нет, даже я могу отличить, когда человек действительно находится там, а когда это дистанционно управляемый терминал. Это точно была ты, Харука. Даже если ты использовала ту технологию передачи личности, о которой говорил Акира, чтобы перенести сознание из биологического тела до его отключения, это не меняет того факта, что там была ты сама…»
«Ну... Именно поэтому я и упростила объяснение ранее. Если углубиться в детали, то коллективный бессознательный хаос породил Эго как отдельную виртуальную сущность. Точкой его генерации стало реальное физическое тело. Хотя я как личность и присутствовала в том теле, однако это было лишь проявлением виртуальной сущности. Рожденной из первозданного сетевого хаоса, неизменной и по-прежнему подсоединенной к серверам. Это я и называла удалённым управлением.»
«Нет, но это…»
На этот раз в разговор вмешался Акира.
«Харука, технические подробности потом. Широ, для начала давай дослушаем Харуку до конца.»
Я не могу уследить за техническими подробностями, так что расскажи только главное. Широ и остальные на просьбу Акиры кивнули, решив, что разговор действительно начал отклоняться от сути. Харука снова продолжила говорить.
«Эм, если говорить проще, до сих пор это было удалённое управление, но сейчас здесь действительно нахожусь я сама. Поэтому я, которая находится здесь, могу сбежать вместе с Широ. Если этого будет достаточно, значит, я уже спасена.»
Сказав это, Харука продолжила серьёзным тоном.
«Но моя резервная копия данных также осталась в центре обработки данных. Из этих данных тоже можно создать “меня”. И это не подделка. Та “я” тоже безошибочно являюсь мной.»
Акира с озадаченным выражением лица спросил.
«Это то самое, о чём я раньше слышал. Диапазон того, что можно считать личностью?»
«Да. Это же я имела в виду, когда сказала, что дело не в том, что я не умираю, — я не могу умереть.»
Пока существовала резервная копия, Харуку можно было воссоздавать, сколько бы раз она ни погибала. Иными словами, она не могла даже выбрать такой вариант как смерть. В каком-то смысле она была бессмертной. Но поскольку другие могли снова и снова навязывать ей нежеланную жизнь, она была существом, которому никогда не позволяли умереть.
«Если спасётся я, которая находится здесь, этого будет достаточно. Если Широ так считает, значит, я уже спасена. Но если Широ хочет спасти и другую “меня”, значит, я ещё не спасена.»
Всё зависит от решения Широ. Услышав это, Широ ещё сильнее исказил лицо в терзаниях.
«Кроме того, если спасать и ту “меня”, то возникает вопрос о том, что считать спасением. Если удалить резервную копию данных, чтобы никто не мог самовольно заново меня создать, то и такой способ спасения я определённо сочту тем, что я была спасена. Если это тебя устраивает, то, проникнув в центр обработки данных, должно получиться что-нибудь сделать.»
Чтобы спасти Харуку, нужно удалить её резервную копию. Подходит ли это? Действительно ли это станет спасением Харуки? Принять решение нужно Широ, ведь спасти Харуку пытается именно Широ.
«Если ты считаешь, что это не будет считаться спасением, тогда нужно будет сделать так, чтобы никто не мог самовольно заново меня создать, при этом самим сохранить способ моего создания и поддерживать состояние, в котором я смогу в любой момент создать себя по своему желанию, нет, по желанию Широ… но мне не кажется, что это осуществимо.»
Лицо Широ исказилось ещё сильнее. Действительно, и самому Широ этот вариант не казался осуществимым. Но это не означало, что он мог отвергнуть этот вариант. Ведь отказаться от него лишь потому, что это нереалистично, означало бы отказаться от спасения Харуки только по причине его нереалистичности.
И по этой причине Широ не мог отказаться от спасения Харуки. Именно поэтому Харука попыталась заставить Акиру убить её, чтобы заставить Широ отказаться от этого.
Широ не мог решить. Чего хочет Харука? Какой вариант является желанием Харуки? Он не мог спросить об этом. Потому что желанием Харуки было спасение Широ, а не спасение самой себя.
Широ должен был решить: что означает, что Харука спасена? В том числе, он должен был самостоятельно решить и значение этого.
Разумеется, немедленно ответить он не мог. Широ мучился, сомневался и замолчал.
Харука смотрела на Широ с некоторой болезненной жалостью. Однако Акира не собирался настолько сильно погружаться в сентиментальность Широ.
«Харука, я хочу кое-что ещё уточнить, есть ли сейчас что-нибудь, с чем нужно поторопиться?»
«Ничего особенного не приходит в голову.»
«Понятно.»
Акира встал со своего места и сказал вслух.
— Тогда я отдохну. Я устал из-за всего, что произошло.
В подземном производственном комплексе он сражался с боевыми особями, а после этого сражался со стадом кайдзю. Даже несмотря на то, что он принял восстановительные препараты, усталость Акиры полностью не исчезла. Это не означало, что он не мог сражаться, но если была возможность отдохнуть, его настоящим желанием было отдохнуть.
— Хорошо.
Харука слегка кивнула и направила руку в сторону комнаты. Тогда из пола была создана стена, превратившая помещение в отдельную комнату.
— Я создала хотя бы кровать и ванную, но тебе нужно что-нибудь ещё?
— Этого достаточно... А что делать дальше, решите вдвоём не спеша. Я не тороплюсь.
Акира сказал вслух, чтобы Хармерс и Нелия тоже поняли, что то, как им поступать дальше, решат Широ и Харука, и направился в спальню, созданную Харукой. Оливия последовала за ним, оставив Широ и Харуку наедине за их столом.
Харука положила свою руку поверх руки Широ. Он сидел, чуть склонив голову и опустив глаза. От её прикосновения он поднял лицо и посмотрел на неё.
Харука лишь встретилась взглядом с Широ и ничего не сказала. Широ тоже ничего не сказал. Время шло без единого слова.
У них было время. Он мог всё обдумать в своём темпе. Была возможность отложить решение.
Но это не облегчало мучений Широ. Просто увеличилось время, в течение которого он мучился, сомневался и загонял себя в угол. В каком-то смысле ему было бы легче, если бы ему установили ограничение по времени, например: “Реши за следующие десять минут”, тогда время страданий сократилось бы.
И всё же то, что сейчас он находился вместе с Харукой, то, что он мог быть вместе с ней, также было для Широ спасением.
Он должен был принять решение. Ради Харуки и, если возможно, ради них обоих.
Так подумал Широ и слегка смягчил выражение лица.
◆
В ванной, созданной Харукой, Акира погрузил тело в большое количество горячей воды.
Силовой костюм он снял. Это место находилось внутри руин и было достаточно опасным. Харука заверила, что здесь какое-то время всё должно быть в порядке, и дала хотя бы некоторую гарантию безопасности, но и Харука не то чтобы полностью понимала ситуацию. В таких обстоятельствах Акира тоже немного колебался, снимая силовой костюм.
Однако он всё же намеренно снял его. Он решил, что не сможет как следует отдохнуть, даже если войдёт в ванну в силовом костюме или вообще откажется от ванны на этот раз. Сейчас он был без поддержки Альфы, и поэтому он решил как следует принять ванну, даже рискуя в некоторой степени, и полностью восстановить своё физическое и душевное состояние.
Его пустой силовой костюм был вооружён и дистанционно управлялся так, чтобы стоять в комнате. Акира решил, что благодаря этому, даже если что-нибудь произойдёт, и если внезапно начнётся нападение, у него будет достаточно времени хотя бы для того, чтобы надеть его.
Когда Акира собирался принять ванну, Оливия предложила помочь ему с купанием, но Акира отказался, сказав, что войдёт один. Он попросил Оливию ждать снаружи комнаты и сейчас в первую очередь охранять Широ с остальными, а не его.
В тот момент Оливия, сделав короткую паузу, словно уточняя что-то у кого-то, склонила голову перед Акирой и вышла. После этого она продолжала ждать снаружи комнаты.
Именно по этой причине Акира сейчас действительно впервые за очень долгое время принимал ванну один.
Нигде не было женской фигуры, которая всегда находилась вместе с ним в поле расширенного зрения. Акире большая ванна, в которой он мог свободно вытянуть руки и ноги, казалась ещё более просторной.
Тёплая вода была приятной и хорошо исцеляла тело и душу Акиры. И всё же его лицо не расслаблялось, а изо рта вырвался немного более длинный вздох.
Сейчас Акира был один.
Закончив принимать ванну, Акира отправил Рейне и остальным короткое сообщение и лёг на кровать. В сообщении он написал, что роль приманки больше не нужна, поблагодарил их за то, что благодаря им он благополучно смог попасть в город Михазоно, и тому подобное. Также он написал, чтобы, если им что-нибудь понадобится узнать, они спрашивали Широ. Это было связано с его мыслью о том, что в зависимости от решения Широ будет меняться и то, что и насколько подробно он станет объяснять ситуацию Рейне и остальным.
Затем он закрыл глаза. Небо над городом Михазоно всё ещё оставалось совершенно белым, но солнце уже зашло, и снаружи руин раскинулось ночное небо. Для сна было ещё немного рано, но Акира уже закрыл глаза, собираясь заснуть.
Он надеялся, что именно Альфа разбудит его.
◆
В пустоши после захода солнца Янагисава по связи разговаривал с Нелией. Ясный и весёлый голос Нелии одновременно сообщал Янагисаве о том, что Нелия в безопасности, и показывал, что со связью внутри расширенного пространства не возникло никаких проблем.
«Итак, Акира уже ушёл отдыхать, а Харука и Широ вдвоём что-то обсуждают насчёт дальнейших действий. Нам вообще ничего не объяснили о ситуации. Если спросить, они ведь тоже не расскажут. Может, всё-таки спросить, хоть и без особой надежды?»
«Нет, не надо. Широ ведь даже от Хармерса всё скрывает, верно? Если мы узнаем об этом, нам придётся рассказать Хармерсу. Я не хочу злить Широ, так что даже если тебе станет интересно, лучше не спрашивай.»
Янагисава не рассказал Нелии о своей тайной сделке с Широ. Он предупредил её, чтобы Нелия своими лишними действиями не разозлила Широ.
«Кстати, не похоже ли, что за произошедшим с руинами Михазоно стоит Широ? Как думаешь?»
«Не знаю. То, что Акира и остальные что-то сделали, это точно. Но Акира вполне искренне удивился, да и Широ тоже не выглядел так, будто разыгрывает сцену.»
По крайней мере, ей не показалось, что они разыгрывали удивление, чтобы скрыть от них то, что заранее знали, к чему всё придёт. Акира не из тех людей, которые способны разыгрывать подобную сцену. Широ же, являющийся агентом “Sakashita Heavy Industries”, возможно, и способен, но, по её мнению, скорее всего, это не было притворством. Нелия так всё объяснила.
«Ну, данные я отправила, так что подробный анализ проведите там сами.»
Все данные, собранные средствами сбора информации в искусственном теле Нелии, уже были отправлены Янагисаве. Всё, что видела и слышала Нелия, и даже всё, что она ощущала кожей, осталось в виде записей. И буря, вызванная Кубом, и совершенно белое небо, и ход сражения Акиры с Бейсом — всё.
Если Янагисава проанализирует эти данные, то, основываясь даже на мельчайших вещах, которых сама Нелия не заметила, он вполне сможет понять всю картину происходящего.
«Понятно. Тогда продолжай в том же духе. Дай знать, если что-то случится.»
«А, подожди. Мы ведь находимся внутри расширенного пространства, так что ничего удивительного, если связь с тобой в какой-то момент оборвётся. Поэтому можешь сейчас убрать ограничение по времени для бомбы?»
Бомба, встроенная в голову Нелии, устроена так, что взрывается либо после получения команды на подрыв извне, либо в случае, если связь с источником этой команды прерывается на определённый период времени.
Если расширенное пространство города Михазоно, подобно Зоне 3 руин города Кузусухара, блокировало связь с внешним миром, Нелия могла оказаться в безвыходном положении. Ведь неизвестно, стал бы Янагисава ради жизни Нелии отправлять внутрь расширенного пространства, из которого ещё неизвестно, удастся ли выбраться, человека с высокотехнологичным устройством связи.
Нелия не боялась смерти. Но это не означало, что она хотела умереть. Чтобы наслаждаться этой ситуацией вместе с Акирой и остальными, она вовсе не хотела умирать по такой глупой причине, как ограничение по времени.
Но Янагисава без всяких колебаний ответил.
«Нельзя.»
«Жадина.»
Слишком уж легкомысленно ответив для человека, чья жизнь была поставлена на кон, Нелия завершила связь с Янагисавой.
Сидевший напротив Нелии Хармерс, увидев её недовольное выражение лица, слегка спросил.
— Что-нибудь случилось?
— М-м? В такой ситуации я попросила что-нибудь сделать с бомбой в моей голове, но мне отказали.
— Понятно.
Хармерс, исходя из ответа Нелии, предположил, что бомба, встроенная в её голову, скорее всего, относится к тому типу, который взрывается через определённое время после обрыва связи. На этом он и ограничил свой ответ.
Услышав его ответ, Нелия слегка весело рассмеялась.
— Какой ты холодный. Нельзя было сказать что-нибудь ещё? С таким ответом ты не будешь пользоваться популярностью у женщин.
— Нет проблем. Мы с Акирой сходимся в одном: никто из нас не хочет привлекать внимание такого человека, как ты.
Хармерс ответил только это и, словно потеряв интерес, отвёл взгляд от Нелии.
«… Похоже, единственное, что ей поручено, это сохранять нынешнее положение. Значит, они тоже не могут разобраться в ситуации.»
Хармерс также заметил, что Нелия отправляет Янагисаве различную информацию, полученную своим искусственным телом. Он и сам занимался чем-то похожим.
Будучи сверхчеловеком, Хармерс мог уловить окружающую обстановку даже без средств сбора информации благодаря своим отточенным пяти чувствам и чувству, которое называли то интуицией, то шестым чувством. Однако точно передать содержание этой информации другим было трудно.
Поэтому Хармерс также использовал средства сбора информации, чтобы дополнить передачу этой информации. И собранные с их помощью данные он всё ещё отправлял в “Sakashita Heavy Industries”.
Если из отправленной информации что-нибудь удастся выяснить, должны были прийти дополнительные указания. Вероятно, с Нелией было так же. Так думал Хармерс и лишь слегка прощупал почву, увидев недовольное выражение лица Нелии.
Затем он перевёл взгляд на Широ.
«Интересно, о чём он вообще думает… По мне, так он просто дурак, попавшийся на обычный развод.»
Раньше, когда Хармерс отправился на шестидесятый этаж здания Серантал, чтобы схватить Широ, он видел Харуку, находившуюся вместе с Широ.
Обычный развод, при котором человек, сблизившийся с кем-то в интернете, получает предложение встретиться в реальности, после чего его либо обманывают и забирают его имущество, либо сразу похищают. Именно это подозревал Хармерс и указал на это Широ, но Широ ответил, что это не так.
Однако, взглянув на происходящее здесь ещё раз, Хармерсу всё равно казалось, что он видит именно это.
«… Ну, проверка этого вопроса ведь не моя работа? Моя нынешняя работа это просто охрана Широ. Они могут изучить данные, которые я отправил, и решить, развод это или нет. Если мне нужно будет действовать, они пришлют инструкции. Связь у нас всё-таки есть.»
Если связь отсутствует более часа, считается, что Акира пропал без вести и выполнение поручения стало невозможным, после чего “Sakashita Heavy Industries” отправляет подразделение для обеспечения безопасности Широ. В результате переговоров Широ и Сугадоме отправка подразделения должна произойти через 12 часов после прекращения связи.
Но если в течение этих 12 часов связь восстановится, будет ли отменена отправка подразделения? Во время переговоров с Сугадоме Широ завершил переговоры, не оговорив этот вопрос настолько подробно.
◆
Закончив разговор с Нелией, Янагисава приступил к анализу присланных данных. Среди них также была видеозапись того, как Широ передаёт Куб многоногой машине, которой управляет Харука.
«Это… Куб?»
По одной видеозаписи нельзя было утверждать это наверняка. Даже если на ней было изображение реального предмета, из него можно было подтвердить лишь наличие чего-то серебристого, имеющего форму куба и выглядящего как Куб.
Однако Янагисава связал это с аномалией в руинах города Михазоно и решил, что это точно “Куб”. Именно поэтому его лицо стало суровым.
Если это Куб, то каким образом Широ, находящийся в бегах от “Sakashita Heavy Industries”, получил его? И почему использовал его в руинах города Михазоно? Янагисава не мог понять этого, сколько бы ни размышлял.
«Если насильно состыковать все факты, то получается, что причина, которую я назвал Хармерсу, оказалась правдой…»
Когда Янагисава заключал сделку с Широ, он прибегнул к небольшим уловкам, чтобы Хармерс не услышал её содержание, а затем сообщил Хармерсу другую, правдоподобную причину.
Широ выполняет какое-то секретное задание, порученное ему “Sakashita Heavy Industries”. Побег Широ является частью этой операции. Если из-за операции город Кугамаяма будет полностью уничтожен или будет нанесён иной огромный ущерб, то отвечать за это будет Широ, сбежавший из “Sakashita Heavy Industries”, и ответственность самой “Sakashita Heavy Industries” будет меньше. Широ смог сбежать, ускользнув от наблюдения Хармерса, потому что ему намеренно позволили это сделать ради этой операции.
Всё это Янагисава на ходу придумал, чтобы запутать Хармерса. Разумеется, сам Янагисава ни капельки не верил в это.
Но если предположить, что эта чепуха действительно была правдой, определённая доля логики всё же появлялась.
Куб с самого начала был передан Широ от “Sakashita Heavy Industries”. Широ продолжал избегать поисков потому, что изначально его вовсе не собирались ловить. Использовать Куб в руинах города Михазоно было указанием сверху. А то, что сам Широ, восстановивший руины города Михазоно с помощью Куба, удивился результату, объяснялось тем, что “Sakashita Heavy Industries” из-за секретности этой операции не сообщила Широ, что произойдёт.
Девушка, находящаяся вместе с Широ, была сообщницей в этой операции. Если судить по тому, что её преследовал некто по имени Бейс, она либо была внедрённым агентом вражеской организации, либо перебежчицей из этой организации. И сейчас она вместе с Широ ждала следующих указаний от “Sakashita Heavy Industries”.
Додумавшись до этого, Янагисава на мгновение прервал свои размышления. Он слегка выдохнул, успокоился и остановил себя от того, чтобы окончательно склониться к этому выводу. Затем продолжил.
«Успокойся. Это ещё не подтверждено. Кроме того, даже если это предположение верно, не факт, что цель “Sakashita Heavy Industries”, восстановившей руины города Михазоно, станет препятствием для моей цели.»
Тут Янагисава кое-что заметил.
«… Нет, наоборот, это может быть даже кстати? Если город Михазоно восстановлен, то должны существовать объекты, способные подключаться к нему, то есть теперь это можно сделать не только через здание Серантал. Поскольку неизвестно, когда компания “Lion’s Tail” покинет здание, в зависимости от обстоятельств, я уже рассматривал возможность прорыва силой, но если можно будет воспользоваться другими объектами…»
То, что компания “Lion’s Tail” окружила здание Серантал, стало неожиданностью даже для Янагисавы. Его подразделение, помимо личного состава, экипированного снаряжением для Линии Фронта, подготовило также шесть мехов "Blue Jacket", являвшихся человекоподобными машинами для Линии Фронта, и эти силы предназначались в том числе для силового прорыва окружения.
«Но независимо от того, буду ли я искать другие объекты или использовать их, сначала придётся попасть внутрь этого расширенного пространства. Даже если подключение через Широ пройдёт успешно, если после этого выбраться наружу не удастся, смысла не будет. Действовать нужно после того, как будет обеспечен путь отхода…»
Составив предварительный план, Янагисава намеренно придал лицу серьёзное выражение. Затем он подошёл к Белтраму, управляющему третьим филиалом компании “Lion’s Tail”, и одарил его острым взглядом. Он задал вопрос, хоть и знал, что ответ будет отрицательным.
— Господин Белтрам. Это причина, по которой ваша компания заблокировала руины города Михазоно?
Когда Акира и остальные вошли в руины города Михазоно, руины были заблокированы компанией “Lion’s Tail”. Тогда Янагисава, чтобы стать приманкой и отвлечь внимание компании “Lion’s Tail”, отправился к руинам с мощным подразделением и вёл переговоры с Белтрамом, чтобы выиграть время.
Содержанием переговоров было раскрытие причины, по которой компания “Lion’s Tail” заблокировала руины. Янагисава требовал этого как представитель города Кугамаяма.
Впрочем, сама причина блокировки в тот момент не имела для Янагисавы особого значения. Именно поэтому, чтобы выиграть время, он выдвинул абсурдное требование: если ему не могут сообщить причину блокировки, пусть выплатят 100 триллионов аурум в качестве компенсации за причинённые неудобства из-за самовольной блокировки руин, находящихся в экономической зоне города Кугамаяма.
Затем он предложил снизить это требование соразмерно тому, что Белтрам раскроет, даже если раскрытие будет лишь частичным, и продолжил переговоры.
Но в разгар этого город Михазоно был восстановлен. Поскольку ситуация изменилась, причина, по которой компания “Lion’s Tail” заблокировала руины, начала приобретать для Янагисавы всё большее значение.
Янагисава острым взглядом дал понять, что не признает ни ложного ответа, ни отказа от ответа. Белтрам без замешательства ответил с таким же серьёзным выражением лица.
— Я не располагаю таким пониманием ситуации.
Он не ответил, что это не так, потому что, с точки зрения Белтрама, это действительно было не так, но одновременно с этим он не мог опровергнуть предположение Янагисавы. Кроме того, он понимал, что даже если ответить, что это не так, убедить Янагисаву будет невозможно.
Даже снаружи руин можно было увидеть нынешнее зрелище руин Михазоно. Если удастся заполучить древний город Старого Мира, подобный управляемому району Цубаки, насколько большую прибыль это принесёт? Белтрам был не настолько невежественен, чтобы не понимать этого.
Если бы заранее было известно, что руины станут такими, то даже с учётом войны с городом Кугамаяма в качестве расходов блокировка руин имела бы смысл. И вполне могло быть, что ради сохранения этой информации в тайне об этом не сообщили даже ему самому, управляющему филиалом. Сам Белтрам тоже так думал.
Янагисава взглядом дал понять, что такого ответа ему недостаточно. Получив его, Белтрам решил, что с этим ничего не поделать, и решил раскрыть немного информации.
— Хорошо. Учитывая обстоятельства, я раскрою вам немного информации. Но это чрезвычайно важная для нашей компании секретная информация. Прошу обращаться с ней строго конфиденциально. Если информация просочится от вас или если наша компания решит, что это произошло из-за вас, вам придётся заплатить за это. Вы согласны?
— Разумеется.
Понимая, что ему предстоит заплатить цену, которая в некотором смысле превосходит даже смерть, Янагисава ответил совершенно невозмутимо.
Увидев, что собеседник готов пойти на такую решимость, Белтрам тоже принял решение. Он жестом подозвал Янагисаву подойти ближе. Затем отдал указания своим ближайшим горничной и дворецкому.
Горничная и дворецкий, подошедшие вплотную к Белтраму и Янагисаве, активировали чрезвычайно мощное устройство, препятствующее сбору информации, обладавшее небольшой зоной действия, но высокой производительностью, обратно пропорциональной его размеру. Теперь, что бы Белтрам ни говорил здесь, содержание его слов не могло стать известно посторонним.
После этого Белтрам сообщил.
— Представитель нашей компании прибудет в руины города Михазоно. Блокировка руин предназначена именно для этого.
— Что!?
Выражение потрясения, невольно появившееся на лице Янагисавы, показывало, насколько важной была эта информация.
— Причину, по которой он прибудет сюда, мне тоже не сообщили. Мне ничего не известно, в том числе о том, предвидел ли представитель заранее нынешнее состояние руин. Это всё.
Сказав это, Белтрам отошёл от Янагисавы. Устройство, препятствующее сбору информации, также было отключено.
— Вы ведь должны были уменьшить компенсацию за неудобства в соответствии с раскрытой информацией. Какова стоимость теперь?
— … Считайте, что бесплатно.
— Хорошо.
Хотя это была сумма, которую он изначально и не собирался заставлять выплачивать, речь шла о снижении на 100 триллионов аурум. Белтрам был доволен тем, что Янагисава признал раскрытой информации настолько большую ценность. Решив, что вопрос с Янагисавой улажен, он ушёл вместе со своими подчинёнными.
Оставшийся Янагисава нахмурил лицо. Согласно худшему из предположений, представитель компании “Lion’s Tail” знал о том, что “Sakashita Heavy Industries” собиралась заставить Широ использовать Куб в руинах города Михазоно. Это указывало на возможность того, что эти компании находились в отношениях сотрудничества.
Как следует действовать в такой ситуации? Янагисава продолжал размышлять.
◆
Рейна и остальные взяли на себя роль приманки, чтобы Акира и остальные смогли проникнуть в руины города Михазоно. А затем, убегая от преследующих их подразделений компании “Lion’s Tail”, блокировавших руины, они вместе с пустым силовым костюмом, игравшим роль Лоренса, носились по руинам.
И тогда город Михазоно был восстановлен. Офисный район был поглощён расширенным пространством, а над головой раскинулось совершенно белое небо.
Даже горничные и дворецкие компании “Lion’s Tail”, чрезвычайно преданные своим служебным обязанностям, на этот раз не смогли скрыть своего замешательства. Они удивились, запаниковали, связались с начальством и на время отступили.
Впрочем, Рейна и остальные были в не меньшем замешательстве. Оглядывая город Михазоно, чей облик сильно изменился, и глядя на белое небо, Рейна заговорила.
— Что здесь происходит…
Шиори, старавшаяся сохранять невозмутимость ради своей госпожи, одновременно поддерживая собственное спокойствие и пытаясь разобраться в ситуации, сообщила то, что было известно на данный момент.
— Госпожа Рейна. Вероятно, это расширенное пространство, подобное Зоне 3 руин города Кузусухара.
Рейна уже и сама это поняла. Но она также понимала намерение Шиори и, улыбнувшись ей, решительно кивнула, пытаясь успокоить свои нервы.
— Похоже на то.
Увидев, что её госпожа вновь обрела спокойствие, Шиори тоже улыбнулась и кивнула. Между тем Канаэ, глядя в сторону отступавшего подразделения компании “Lion’s Tail”, слегка нахмурилась.
— … Юная госпожа, у нас небольшая проблема. Из-за бесцветного тумана дальность обнаружения стала невероятно маленькой. В такой ситуации, если мы приблизимся на расстояние, с которого противник сможет нас обнаружить, столкновения уже не избежать. Связь, похоже, работает, но…
До сих пор Рейна и остальные, исполняя роль приманки, намеренно позволяли обнаружить себя на самом пределе дальности обнаружения противника, после чего сразу же убегали, повторяя это снова и снова. Они могли сохранять необходимую для этого дистанцию.
Но теперь им придётся приблизиться на расстояние, на котором столкновения уже не избежать. Более того, поскольку помех связи не возникло, противник может вызвать подкрепление. Сложность выполнения роли приманки резко возросла.
Рейна тоже это поняла и нахмурилась.
— … Для начала попробую получить указания от господина Лоренса.
Она отправила Лоренсу сообщение, одновременно сообщая ему о ситуации. Ответ пришёл почти сразу. Проверив его содержание, Рейна слегка озадаченно нахмурилась.
Продолжать без изменений. Действуйте гибко по обстоятельствам.
В ответе было кратко написано именно это.
Они действовали как приманка по просьбе Акиры, но Рейна подозревала, что они также прикрывают Лоренса, чтобы тот мог войти в здание Серантал другим маршрутом. Именно поэтому она связалась с ним. Однако его ответ можно было расценить как указание на то, что это не так.
Шиори, внутренне испытывая облегчение.
— Госпожа Рейна. Думаю, можно считать, что нам больше не обязательно продолжать выполнять роль приманки любой ценой.
Если бы это было указание Лоренса, Рейна и остальные должны были бы продолжать выполнять роль приманки даже при условии столкновения с подразделением компании “Lion’s Tail”. Но если указано действовать гибко по обстоятельствам, можно решить, что это слишком опасно, и прекратить. Шиори была благодарна Лоренсу за указание, допускавшее это.
Рейна, тоже понимая это, ответила.
— Да. Остаётся только узнать, что произошло с Акирой. Наверное, всё зависит от этого…
Услышав это, Шиори слегка нахмурилась. Принудительная сила указаний Лоренса как причина продолжать выполнять роль приманки исчезла. Однако даже после этого Рейна собиралась продолжать выполнять роль приманки, если бы Акира попросил. С точки зрения Шиори, это вряд ли было достаточной причиной. Она хотела, чтобы они остановились.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...