Примечание автора: повествование ведётся от лица Клауса.
Стоило мне подняться на палубу, как кожу обдало холодным ночным воздухом.
Я огляделся, но вокруг всё тонуло в белёсой мгле.
Проклятье.
Только тумана нам не хватало.
Мы и без того находились среди островов, где было множество мест, подходящих для засады.
К тому же стояла ночь.
А теперь ещё и морской туман.
Похоже, удача окончательно отвернулась от этого корабля.
Приблизившись к наблюдательной площадке, я заметил человеческую фигуру, безвольно привалившуюся к ограждению.
Человек потерял сознание или уже мёртв?
С такого расстояния определить было невозможно.
Опасаясь стрел, я пригнулся и осторожно двинулся ближе.
Вскоре мне удалось заметить слабое движение.
Жив.
Я облегчённо выдохнул.
Но едва успел опереться рукой о мачту, как раздался оглушительный удар.
ГРОХОТ!
Корабль сильно содрогнулся.
Я мгновенно ухватился за мачту, удерживая равновесие.
Вслед за первым ударом последовал второй.
И почти сразу между нашим кораблём и другим судном перебросили прочный деревянный настил, служивший мостом.
— НА НАС НАПАЛИ!!
Я схватил кастрюлю, которую предусмотрительно прихватил по дороге наверх, и принялся со всей силы колотить по ней, снова и снова выкрикивая предупреждение.
— НАПАДЕНИЕ!!
Когда снизу донеслись встревоженные голоса и топот пробудившихся людей, я отбросил кастрюлю.
Глубоко вдохнул.
Холодный воздух наполнил лёгкие.
Все чувства обострились.
Прислушиваясь к мощным ударам собственного сердца, я пристально всматривался в окутанную туманом темноту.
За перекинутым мостом смутно виднелся борт другого судна.
И множество человеческих силуэтов.
Вскоре послышался тяжёлый топот.
Грубый, беспорядочный, лишённый всякой выучки.
Похоже, к нам пожаловали незваные гости.
Негодяи, посмевшие омрачить важное путешествие моей единственной госпожи.
От одной этой мысли пальцы сами собой крепче сжали рукоять меча.
Я стиснул зубы так сильно, что они неприятно скрипнули.
Придерживая ножны, одним движением обнажил клинок.
Шаг вперёд.
Ещё один.
И ещё.
А затем я сорвался с места.
— Эй! Подгоняйте корабль ближе!
— Давненько нам добыча не попадалась! Ни одной крысе не дайте сбежать!!
По мере приближения я всё отчётливее различал лица пиратов.
Отвратительные рожи вполне соответствовали их грубым голосам и мерзким речам.
— А ну, с дороги! Я первым пойду!!
Оттолкнув стоявшего впереди товарища, один из пиратов с радостным воплем спрыгнул на нашу палубу.
Он заметил меня, когда я уже оказался совсем рядом.
Удивлённо моргнул.
И прежде, чем его мерзкая ухмылка успела смениться выражением ужаса, мой меч рассёк ему горло.
Хлесь!
Кровь хлынула на деревянные доски.
Мужчина даже не успел понять, что произошло.
Он пошатнулся, судорожно схватился за горло и сделал несколько неверных шагов назад.
Спиной ударился о борт.
Потерял равновесие.
И рухнул в море.
Вверх взметнулся огромный фонтан брызг.
— Ч-что за… Гха?!
Я ударом ноги сбросил с моста пирата, который замер, глядя вслед упавшему товарищу.
Следующий успел обнажить меч и попытался сопротивляться.
Но, сосредоточившись на столкновении клинков, он не заметил, как я подсёк ему ногу.
Мужчина рухнул на доски.
Я прижал его спину сапогом и сверху пронзил сердце.
Раздался пронзительный крик.
Похоже, пираты не ожидали, что их встретит вооружённый противник.
Они заметно растерялись.
Я столкнул в море тело, которое ещё слабо шевелилось.
В тот же миг очередной пират с диким рёвом бросился на меня, занося меч над головой.
ДЗЫНЬ!
Наши клинки столкнулись с оглушительным звоном.
— Ты ещё кто такой, ублюдок?! Проваливай!!
— Сам проваливай.
Я ответил совершенно спокойно.
Мужчина снова и снова обрушивал на меня меч, полагаясь исключительно на грубую силу.
Я отражал удары и оттеснял его назад.
Затем резко отвёл вражеский клинок в сторону.
Пират на мгновение потерял равновесие.
Этого хватило.
Я мгновенно сократил расстояние, выхватил кинжал с пояса и вонзил его противнику в правый глаз.
Мужчина завопил и попятился.
Я шагнул вперёд, собираясь нанести последний удар.
Но внезапно кто-то с силой схватил меня за воротник.
— !
Меня резко дёрнули назад.
В следующий миг прямо перед лицом со свистом пролетела стрела.
Ещё немного — и она попала бы мне в голову.
Неизвестный продолжал тащить меня за воротник, пока мы не отступили обратно на палубу.
Я обернулся.
Позади стоял человек в плаще.
Глубоко надвинутый капюшон полностью скрывал его лицо.
Однако телосложение, осанка и сам плащ показались мне знакомыми.
А, это он.
Тот самый пассажир, который уступил свою каюту, когда потеряла сознание служанка.
— Слишком уж ты рвёшься вперёд.
Незнакомец отпустил мой воротник и негромко произнёс эти слова с явным неодобрением.
Голос принадлежал мужчине.
— Прости. Ты меня спас.
Я искренне поблагодарил его.
Но в ответ он лишь тяжело вздохнул.
— Из тебя плохой телохранитель.
— Что?
Я резко поднял голову.
Что он сейчас сказал?
Но прежде чем я успел возмутиться, незнакомец прижал мою голову вниз.
— Пригнись.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что сказал. Ты совершенно не умеешь сражаться, когда нужно кого-то защищать.
— Я…
Я попытался возразить.
Однако мужчина лишь бросил на меня короткий взгляд.
Из-за капюшона его лицо оставалось скрытым, но мне показалось, что из темноты меня пронзили острые, холодные глаза.
— Ты сражаешься не ради защиты. Ты умеешь только убивать. Зверь, который способен лишь бездумно бросаться вперёд, никого не сумеет защитить.
— !
Высказав всё, что считал необходимым, незнакомец отвернулся.
Продолжая держаться пригнувшись, он запустил руку за пазуху.
Когда вытащил её, между его пальцами были зажаты три тонких клинка.
Ножи?
Нет…
Похоже на скрытое метательное оружие.
Мужчина подтянул ногой небольшое деревянное ведро, валявшееся неподалёку.
А затем резким ударом подбросил его высоко в воздух.
Почти сразу в сторону ведра полетели две стрелы.
Одна угодила в цель, отбросив ведро далеко в сторону.
Незнакомец выждал несколько мгновений, пока лучники готовились наложить новые стрелы.
И резко выпрямился.
Его рука рассекла воздух.
Тонкие клинки молниеносно полетели к врагам.
Два из них вонзились одному лучнику в плечо и горло.
Третий глубоко вошёл в переносицу другого.
— Идём.
Незнакомец коротко кивнул, призывая следовать за ним.
Я поднялся.
Но в голове царил настоящий хаос.
Не способен сражаться, защищая других?
Я?
Но ведь именно этого я и хочу.
Стать щитом и мечом моей госпожи.
Я прекрасно знал: на поле боя даже мгновение невнимательности может стоить жизни.
И всё же никак не мог избавиться от посторонних мыслей.
Продолжая рубить нападавших, я ощущал, как внутри нарастает тяжёлое, мучительное чувство.
Я хочу защищать госпожу Розмари.
Хочу уберечь её желания.
Всё, что ей дорого.
Всё это я хочу защитить собственными руками.
Но…
Я не знаю, как это сделать.
Всё, на что я способен, — уничтожить каждого врага, оказавшегося поблизости.
— Кх…
Среди шума сражения до меня донёсся сдавленный стон.
Я обернулся.
Один из моряков начал уступать пирату, с которым сражался.
Я резко оттолкнул собственного противника и одним диагональным ударом рассёк его от плеча до живота.
Затем бросился к моряку.
Пират уже занёс меч, собираясь нанести смертельный удар.
Я успел раньше.
Мой клинок рассёк ему шею.
— Ты цел?
— Д-да… Спасибо…
Моряк сидел на палубе, ошеломлённо глядя перед собой.
Я протянул ему руку и рывком поднял на ноги.
Затем довольно сильно хлопнул по плечу.
Соберись.
И, не задерживаясь, бросился к следующему врагу.
Я не позволю никому погибнуть.
Окинув взглядом палубу, где развернулась беспорядочная схватка, я твёрдо поклялся себе:
Никто не должен умереть.
Никто из вас не смеет оставить рану в сердце моей госпожи.
Лично мне не было никакого дела до смерти людей, к которым я не испытывал привязанности.
Их гибель не причинила бы мне ни малейшей боли.
Но госпожа Розмари…
Она будет горевать.
Будет винить себя.
Сожалеть о том, что не смогла их спасти.
И это вовсе не пустые предположения.
Я уже видел подобное своими глазами.
Во время похищения юных магов госпожа отчаянно пыталась спасти жизнь служанки, которая оказалась сообщницей похитителей.
Однако я тогда поставил безопасность госпожи Розмари превыше всего.
И проигнорировал её желание.
Не потому, что у меня не было возможности помочь.
При желании я мог бы спасти ту женщину.
Но ведь всегда существует вероятность непредвиденных обстоятельств.
Я не имел права подвергать госпожу Розмари даже малейшей опасности.
И если ради её безопасности пришлось бы позволить погибнуть одной-двум служанкам…
Что ж, пусть так.
Именно так я тогда рассуждал.
А в итоге собственными руками оставил глубокую рану в сердце моей госпожи.
Хотя прекрасно знал, насколько она добра.
И ведь именно эту доброту я так отчаянно хотел защитить.
… Да.
Пожалуй, тот человек прав.
Я действительно не гожусь в телохранители.
— Эй, ты!!
БАМ!
Внезапно меня с силой толкнули сбоку.
Я пошатнулся и обернулся.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина, вооружённый двумя большими ножами, скрестил их перед собой, отражая удар пиратского меча.
Резким движением он отбросил оружие противника.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...