— ...Вы сегодня в необычайно хорошем настроении.
Пока я разбирала вещи в выделенной нам каюте, за спиной раздался знакомый голос.
Только после этого замечания я заметила, что всё это время что-то напевала себе под нос.
И правда. Похоже, я немного увлеклась.
— Просто кое-что хорошее произошло.
Я ответила совершенно искренне, даже не подумав смутиться.
— Вот как...
Голос мужчины тут же стал заметно ниже.
Я положила вещь, которую держала в руках, и оглянулась через плечо.
Клаус стоял, прислонившись к стене, с таким мрачным выражением лица, словно только что проглотил что-то очень горькое.
От него буквально исходили волны недовольства.
К тому же он что-то бормотал себе под нос.
«В следующий раз обязательно заставлю его опуститься на колени»...
Или что-то в этом роде.
Понятия не имею, о чём он.
Но предчувствие у меня почему-то очень нехорошее.
Лучше не буду спрашивать.
— Кстати, братик. Я ведь уже столько раз говорила: следи за своей речью.
— ...Может быть, хотя бы в каюте вы позволите мне обращаться к вам как обычно?
После моего замечания Клаус на мгновение замолчал.
Затем его брови печально опустились, словно у ребёнка, которого только что отругали.
Оказывается, необходимость разговаривать со мной без почтительных обращений причиняла ему немалые душевные страдания.
— Пусть это и часть порученного мне задания, но необходимость обращаться столь непочтительно к человеку, которого я глубоко уважаю... Что же это за испытание? Мне кажется, будто кто-то намеренно проверяет мою преданность вам.
— Тебе кажется.
Я безжалостно оборвала его проникновенную речь.
И что мне прикажете отвечать, когда он с совершенно серьёзным лицом произносит подобные вещи?!
— Прошу вас... Умоляю, позвольте мне хотя бы здесь говорить как прежде.
Но Клаус не собирался сдаваться.
Даже после моего холодного ответа он продолжал смотреть на меня умоляющими глазами.
Его брови страдальчески изогнулись.
Ну вот...
Несколько десятков секунд мы молчали.
И первой не выдержала, разумеется, я.
— ...Ладно. Но только если пообещаешь, что за пределами каюты ничем себя не выдашь.
Ничего не поделаешь.
Наша каюта была довольно тесной, зато отдельной, и других пассажиров здесь не размещали.
Конечно, тонкие стены немного беспокоили, но по соседству находилось грузовое помещение.
Так что если Клаус сумеет чётко разделять поведение в каюте и за её пределами, серьёзных проблем возникнуть не должно.
Вообще-то мне хотелось, чтобы он настолько привык к непринуждённой речи, что она стала бы для него естественной.
Но если продолжать подвергать его таким мучениям, он ведь ещё и взорвётся от напряжения!
А мне только этого не хватало.
— Благодарю вас!
На красивом, мужественном лице Клауса расцвела совершенно счастливая улыбка.
Он радовался так искренне и беззаботно, словно маленький ребёнок.
Когда на меня смотрят с подобным выражением, даже привычно холодно отмахнуться становится как-то неудобно.
Я лишь криво улыбнулась, тихонько вздохнула и вернулась к разбору вещей.
— ...Ах, точно!
Мои руки, осторожно извлекавшие из багажа одну вещь за другой, замерли.
Я достала свёрнутый трубочкой лист бумаги и протянула его Клаусу.
— Что это?
Он принял бумагу и вопросительно посмотрел на меня.
— Из Фламме.
Я произнесла всего два слова.
Но Клаус оказался достаточно сообразительным, чтобы сразу всё понять.
Его лицо мгновенно стало серьёзным.
Он молча развернул письмо и принялся читать.
Это было послание от Георга.
Точнее, его последний отчёт, прибывший незадолго до нашего отплытия.
Судя по всему, Георгу и Михаилу, которые всё это время терпеливо расспрашивали жителей портовых городов и горных деревень, удалось добыть важные сведения.
Где-то среди горных хребтов на юго-западе Фламме находилась деревня, в которой проживал необычный род.
Его представители обитали глубоко в горах, выращивали лекарственные травы и изготавливали высококачественные лекарства.
Этот народ назывался Куур.
— Целый род потомственных лекарей... Похоже, это весьма многообещающая зацепка.
Клаус задумчиво пробормотал эти слова, продолжая пробегать глазами письмо.
— Да. Но, судя по всему, у них возникли серьёзные трудности.
Вероятность того, что представители рода Куур располагают сведениями о лекарстве, которое я ищу, была довольно высокой.
Георг пришёл к такому же выводу и сосредоточил дальнейшие поиски на этом загадочном народе.
Однако именно с этого момента расследование и зашло в тупик.
Куур практически не поддерживали никаких связей с внешним миром.
Они регулярно спускались с гор, чтобы продавать свои лекарства, но при этом скрывали лица и разговаривали с посторонними лишь в случае крайней необходимости.
Говорят, даже влиятельные торговцы и дворяне, прекрасно осознававшие ценность их медицинских знаний и качество изготовляемых препаратов, получали отказ, когда предлагали им заключить договор о сотрудничестве или поступить на службу.
Представители рода Куур отличались замкнутостью и крайне неприязненно относились к вмешательству чужаков в свою жизнь.
Поэтому почти никто даже не знал, где именно расположена их деревня.
— Было бы хорошо, если бы к нашему прибытию им удалось хоть немного продвинуться в поисках... Хотя, боюсь, это маловероятно.
Клаус нахмурился.
Между его бровями появилась глубокая складка.
Я кивнула.
— Ну, как бы там ни было, пока мы находимся посреди моря, всё равно ничего не можем сделать. Поэтому давай сосредоточимся на том, что от нас зависит прямо сейчас.
Закончив разбирать багаж, я поднялась на ноги.
— Куда вы направляетесь?
— Хочу осмотреть корабль. И внутренние помещения, и палубу. Мне необходимо знать, что где находится. Ну и, конечно, познакомиться с пассажирами.
— Как прикажете.
Я взялась за дверную ручку, но вдруг остановилась.
Затем оглянулась через плечо.
— Не подведи меня, братик.
Давай, переключайся!
Я постаралась передать эту мысль взглядом.
— Конечно. Пойдём.
Клаус моргнул всего один раз.
И в следующее мгновение преданный рыцарь бесследно исчез, уступив место заботливому старшему брату.
Услышав его мягкий, непринуждённый голос, я открыла дверь и вышла в коридор.
— А здесь довольно чисто и ухоженно.
Мы как раз направлялись к верхней палубе, когда Клаус поделился своим наблюдением.
К тому времени мы уже успели осмотреть практически все помещения, куда пассажирам разрешалось заходить свободно.
И я была с ним полностью согласна.
На корабле действительно поддерживалась образцовая чистота.
Возможно, говорить такое немного невежливо, но, если честно, я представляла себе всё совершенно иначе.
Мне казалось, что внутри старинного парусника обязательно будет тесно, грязно и беспорядочно.
Но действительность приятно удивила.
— Корабль уже не новый, зато, похоже, за ним очень хорошо ухаживают.
Я легонько стукнула подошвой по полу.
Деревянные доски явно повидали немало лет, но были настолько тщательно отполированы, что даже поблёскивали.
По пути мы проходили мимо кухни.
Там тоже не было заметно ни грязи, ни неприятных запахов.
Мне определённо нравится корабль, на котором так внимательно относятся к уборке!
Грузы были аккуратно уложены и надёжно закреплены, чтобы не сдвигаться и не падать во время плавания.
Коридоры, конечно, оказались довольно узкими.
Однако нигде проходы не были загромождены ящиками, багажом или различными инструментами.
Если возникнет чрезвычайная ситуация, пассажиры смогут быстро выбраться наружу.
По крайней мере, если не поддадутся панике.
— И моряки здесь такие приветливые и доброжелательные. Хороший корабль.
Как и следовало ожидать от судна, которое рекомендовал господин Юлиус!
Довольная сделанными выводами, я начала подниматься по лестнице.
— Жарко!
— !?
Стоило мне преодолеть последнюю ступеньку и ступить на палубу, как откуда-то раздался громкий, раздражённый крик.
Я удивлённо распахнула глаза и огляделась.
Но никто не смотрел в мою сторону.
А, значит, кричали не на меня.
Я проследила за взглядами моряков и пассажиров, находившихся поблизости.
Все они были устремлены к одной группе людей.
— Немедленно принесите мне что-нибудь холодное!
Приказ прозвучал резко и нетерпеливо.
Его отдала та самая хорошенькая девушка, которую моряк ранее назвал «богиней».
Она сидела в шезлонге под белым зонтиком от солнца, который держал над ней слуга.
При этом девушка высокомерно смотрела сверху вниз на молодую женщину, по всей видимости, свою служанку.
— Н-но, госпожа Флора... Здесь ведь нет ледника, и я... Я просто не знаю, что мне делать...
— Не спрашивай меня! Сама не можешь додуматься до такой простой вещи?!
— Д-да, госпожа!
После очередного окрика красавицы — госпожи Флоры — служанка кивнула с таким несчастным выражением лица, словно вот-вот расплачется.
Затем поспешно развернулась и побежала прочь.
— Какая бесполезная девчонка! Совершенно не умеет предугадывать желания хозяйки.
Флора продолжала недовольно ворчать, обмахиваясь роскошным кружевным веером.
— Позже я обязательно сделаю ей замечание. Прошу вас, простите её нерасторопность.
Стоявший рядом слуга-мужчина поспешил успокоить разгневанную госпожу.
— Ух ты...
Наблюдая за происходящим, я невольно издала какой-то невнятный звук.
Даже сама не заметила, как он вырвался у меня из горла.
— Невероятно... И где в ней разглядели богиню?
Клаус стоял рядом со мной.
В его голосе совершенно отчётливо слышалось недоумение.
Последние слова он произнёс настолько тихо, что услышать их могла только я.
Наверное, мне следовало бы сделать ему замечание.
Всё-таки нельзя так грубо отзываться о других людях.
Да и за собственной речью ему не помешало бы следить...
Но, если честно...
Мне почему-то очень хочется с ним согласиться.
— Поторопись!
Девушка, носившая имя богини весны и цветов, вновь высокомерно выкрикнула приказ.

Комментарии

Загрузка...