Глава 4. Лараны — Грозные боги
Часть 1. НЕКИЙ ДВОРЯНИН
— НГХ...
Я отступал, ведя за собой четвёртый отряд, и всё это время тревога не отпускала меня ни на миг.
Сможет ли Азалия в самом деле победить Уробороса? Если он проиграет, все вокруг будут смеяться надо мной как над идиотом, который сам погубил всю свою частную армию.
Справедливость принадлежит сильным. Следуя этой вере, я вложил в Голодных охотников поистине огромные средства. Я заставил деньги говорить за меня и набрал сильнейших воинов не только из Ардесии, но и из соседних государств. Я гордился тем, что моя армия способна выдержать бой даже с рыцарями королевства.
Я потратил на Голодных охотников половину жизни; они были смыслом моего существования. Я называл их своим главным достоянием и не раз хвастался ими в дворянских кругах. Но Голодных охотников беспомощно разгромили дракон и племя варваров. Я не получил желаемого. Вся операция превратилась в чудовищную шутку. Если сейчас, пока трон пустует, я не смогу хоть как-то вырвать победу, меня навсегда обвинят в том, что я опозорил имя семьи.
Теперь всё было в руках Азалии.
Я надеялся, что он победит. Но как ему победить, если он взял так мало солдат? Против того дракона, который уже разгромил столько моих Голодных охотников? Я и сам до ужаса боялся дракона, и мне было слишком удобно послушать Азалию и сбежать, но... было ли это правильным решением?
Во-первых, Азалия сам сказал, что ситуация подобна хождению по канату, а значит, исход боя крайне непрочен. Вся моя жизнь держалась на этом тонком канате. От одной мысли меня бросало в дрожь.
Теперь, когда я немного успокоился, эти тревожные мысли снова и снова метались у меня в голове. Пока я был погружён в раздумья, Глаудель подогнал коня и приблизился ко мне.
— Что такое, Глаудель? — спросил я.
— Лорд Тольманн, мне правда кажется, что нельзя оставлять Азалию одного, — сказал он. — Вы ведь согласны?
— Согласен, но что мы можем сделать в нынешнем положении?
— Вы забыли, что я уже вытянул у варварских детей сведения о карбункуле?
Я на миг задумался.
— Расскажи.
Когда мы раньше говорили о карбункуле, Азалия нас перебил, так что я пропустил доклад. Впрочем, если честно, я и не думал, что на этом направлении нас ждёт большой успех. Сейчас я был с четвёртым отрядом, но большинство сильнейших оставшихся солдат Азалия уже забрал и поручил командиру Норуэллу. Даже если мы вступим в бой с варварами, кроме неудобной местности, нас вполне могли ещё и численно превзойти.
— В последний раз «сияющий зверь» появился в этом лесу во время большого пожара, — сказал Глаудель. — Если мы добудем легендарного зверя карбункула, это наверняка окупит все наши потери до сих пор.
— Если мы устроим большой пожар, карбункул выйдет сам? Но почему?
— Не знаю. Карбункула видят крайне редко. Может, это какая-то его привычка, о которой почти никто не знает. Как думаете, лорд Тольманн?
— Что ж, попробовать, пожалуй, стоит. Если ничего не случится, мы просто подожжём лес и убежим, — сказал я, и Глаудель осклабился.
— Именно этого я от вас и ждал, лорд Тольманн! — радостно произнёс он. — Просто отступить и ничего не сделать — скучно. Мы выше этого.
Я остановил остальных, собрал людей, способных пользоваться магией, и решил разом поджечь лес. С Глауделем я обсудил порядок отхода от огня, обеспечил путь отступления для солдат и для тех, кто владел водной магией, и подробно проработал план.
— А затем нам стоит перестроиться в такой отряд? Что думаешь, Азал—
Я оборвал себя, вспомнив, что Азалии здесь нет, и вздохнул. Он был так умён. Я всегда поручал ему эти последние проверки, и без него было досадно. Он неизменно понимал мои намерения и высоко меня оценивал, но при этом на него можно было положиться: он замечал неожиданности и уточнял детали, создавая запас прочности. Без его проверки я не был уверен, что план безупречен.
— Глаудель, что думаешь? — спросил я.
— Хм? Уверен, всё нормально.
Я молча уставился на него. Хрм. Как же ненадёжен Глаудель. Но больше у меня никого не было, так что жаловаться особенно не приходилось. Я снова вздохнул.
Подняв взгляд, я увидел вдалеке на ветвях маленьких светящихся существ, похожих на карликов. Они были без одежды, со странными лицами и телами, будто ребёнок слепил их из глины.
— Жуть какая... Что это? — спросил я.
— Это лараны? — сказал Глаудель. — Я видел их по дороге сюда.
— Что это такое?
— А? Уверен, они безвредные. В этом лесу их вроде бы много.
Азалия наверняка знал бы о них больше... Но размышлять об этом было бесполезно: его здесь не было. Я надеялся, что они и правда безвредны, но чувствовать на себе их взгляды было неприятно.
— Эй, кто-нибудь, прогоните их, — приказал я. — Они мерзкие!
— Слушаюсь!
Когда солдат подошёл к ним с мечом, существа внезапно исчезли и переместились дальше. Маги попытались обстрелять их заклинаниями, но никто не попал ни разу. Лараны просто исчезали и снова перемещались.
Ещё жутче было то, что каждый раз, когда они появлялись, их почему-то становилось больше. Сначала их было не больше десяти, но теперь почти пятьдесят сидели на ветвях со всех сторон, словно зрители.
— Что вы делаете? Уберите их! — крикнул я.
— Простите, лорд Тольманн! Сейчас разберусь!
— Честное слово...
Через несколько минут одна стрела наконец попала в ларана. Его тело взорвалось фонтаном зелёной жидкости. Один за другим исчезли и остальные.
Я уже решил, что мы наконец избавились от них, и отвёл взгляд. Но тут увидел, что число ларанов резко выросло. Почти сотня пар глаз смотрела на нас сверху, с ветвей.
— Убейте их! — потребовал я. — Стреляйте по ним стрелами! Теперь их так много, что даже с закрытыми глазами кто-нибудь наверняка попадёт!
Как обычно, большинство увернулось, но стрелы начали попадать всё чаще. Однако к тому времени, как мы убили десятерых, всего их стало уже почти пятьсот.
— Что?! Что это такое?!
— Не волнуйтесь. Они должны быть безвредными...
— Разве не очевидно, что они враждебны?! — заорал я.
— Давайте уйдём в другое место. Мне самому уже становится дурно на них смотреть...
Мы перешли на другое место, но лараны продолжали собираться вокруг нас, неуклонно увеличиваясь в числе.
Я и представить не мог, что в этом лесу их столько. Считать их уже было хлопотно. Куда бы мы ни пошли, они сидели на ближайших ветвях. Казалось, даже если убить сотню, ничего не изменится.
— Ладно, я попал в трёх. Но сколько ни убивай, толку нет, — заныл солдат, выпустивший последнюю стрелу. И тут примерно сотня ларанов появилась вокруг него, образовав кольцо.
— А? Что?!
Лараны без предупреждения прыгнули на солдата. Один из воинов закричал, а затем ближайшие солдаты завопили и направили на них посохи и луки.
— Не стреляйте! Стойте!
Со всех сторон ударил залп магии и стрел. Часть ларанов взорвалась на месте, но большинство исчезло и ускользнуло. Солдаты внутри кольца были мертвы, утыканы стрелами... но хуже всего — их тела стали тонкими и слегка усохшими.
Новые лараны выстроились в ряд, окружая других солдат. Люди закричали и попытались бежать, но быстро рухнули перед своими противниками, когда те прыгнули на них со всех сторон. В этой свалке погибло множество ларанов, но все солдаты в центре остались трупами.
Следующими они нападут на меня? От этой мысли мне стало не по себе.
— Ч-что происходит, Глаудель?! Я думал, они безвредные!
— Я-я не понимаю... Почему это случилось?
— Жгите лес! Быстро начинайте! Если будет огонь, они не смогут подобраться!
— Слушаюсь!
— Есть!
Маги начали стрелять огненной магией по деревьям ещё до того, как отряд успел подготовиться. Все запаниковали, отчаянно пытаясь обеспечить путь отхода и найти магов, способных пользоваться водной магией. Я решил, что мне тоже пора на время уйти. Но пока я отступал, я ощущал, как вокруг меня собирается всё больше ларанов.
По мере того как жуткое чувство усиливалось, листья на деревьях вокруг внезапно начали менять цвет и блекнуть. Они пожухли, стали коричневыми и осыпались с ветвей, а затем высохшее дерево рухнуло и перегородило нам путь. Лошади в ужасе взвились на дыбы и остановились.
— Не останавливайтесь! Перепрыгните! А?
Огромная группа ларанов вцепилась в ногу моей лошади.
— Оох! — Я поспешно спрыгнул с коня и, отскочив подальше, выхватил меч.
Лараны начали спускаться с ветвей. Каждый куст и цветок на их пути бурел, и с каждым увядшим, умершим растением лараны сияли всё ярче. Вид был настолько ужасен, что я не мог представить, как кто-то вообще мог назвать ларанов безвредными лесными духами.
Бесчисленные лараны испускали ярко-зелёный свет, который собирался в одной точке. Трава и деревья поблизости увядали, а распространяющееся пламя набирало ещё большую силу, освещая выжженную землю красным. Зелёный и красный свет топтали окружающую местность. Лараны теряли отдельные очертания, словно их поглощало сияние друг друга. Вокруг нас падали сухие деревья, охваченные ярким пламенем. Пути к бегству не осталось.
Я не понимал, что происходит. Это правда было реальностью, или нас отправили в подземный мир? Всё, что я мог, — стоять и бессмысленно размахивать мечом в воздухе. Почувствовав жар у спины, я поспешно затряс одежду, сбивая с неё огонь. Только тогда я наконец пришёл в себя.
Я заметил, что солдаты просто смотрят на ларанов, а мечи бессильно висят у них в руках. При виде их оцепенения во мне вскипела злость.
— Эй! Убейте их! Не знаю почему, но они все собрались в одном месте! Убейте их! Убейте! Что вы делаете?!
Никто не двинулся и даже не отреагировал на мой голос. Они лишь растерянно переглядывались. Я отлично понимал почему: лараны внушали ужас.
— Убейте их! Если будете стоять, вам конец! Убейте их! Тем, кто поможет их убить, я дам особую награду! И скупиться не стану! Так что быстрее убейте их!
Мои ободряющие крики наконец пробились к ним. Один из солдат тихо приготовил лук. Я понадеялся, что это станет переломом, но сразу десять ларанов появились перед ним и вырвали лук из рук. Потом набросились на него. Солдаты, увидевшие это, закричали, бросили оружие и рассыпались. Некоторые даже пытались перелезть через горящие деревья и корчились от боли, когда на них загоралась одежда. А тем временем лараны снова собрались в одном месте и стали гигантской сияющей массой.
— К-кто-нибудь, унесите меня отсюда и помогите сбежать! Кто-нибудь!
— Лорд Тольманн! Сюда!
Я увидел, как Глаудель схватил одного мага за ворот и побежал. Если память мне не изменяла, этот маг умел пользоваться водной магией. Я бросился за ними. Огонь перекинулся на мою одежду, но сейчас это было неважно. Я на бегу вывернулся, ударился о камни, рухнул на землю и кое-как погасил пламя и нагнал Глауделя с магом.
К тому времени моя одежда почти полностью обуглилась и развалилась, оставив меня практически полуголым. Я шатался за Глауделем, цепляясь за меч, как за трость.
Почему со мной случилось такое жалкое несчастье, что мне пришлось кататься по земле, спасая жизнь? Из рассечённого лба сочилась кровь, я плохо видел, и потому вцепился в одежду Глауделя.
Глаудель остановился. Он не произнёс ни слова.
— Что такое?! — заорал я. — Уходим отсюда!
— Л-лорд Тольманн, это...
— Что?
Люди вокруг тоже закричали в отчаянии. Позади меня с ларанами что-то изменилось. Рукавов у меня уже не было, поэтому я вытер лицо об одежду Глауделя, чтобы убрать кровь из глаз. Потом обернулся.
Масса ларанов раздулась до размера слона. Теперь она приняла форму единого зверя с разъярённой мордой. Всё его тело испускало ослепительный зелёный свет, похожий на сияние прежних ларанов. Зверь поднял глаза к небу и громко завыл.
— А-уууууу!
Его вой был настолько мощным, что его наверняка слышали по всему лесу. Словно притянутые этим криком, над нашими головами начали быстро собираться тяжёлые дождевые облака. Погода изменилась в мгновение ока. Налетели сильные порывы ветра, начался дождь. Неужели зверь как-то изменил погоду?
Я рухнул на землю и, повинуясь чистому порыву, потянул Глауделя за собой.
— Э-это карбункул?..
Я слышал, что у карбункулов шерсть сияет, как драгоценные камни, а в лоб вросли крупные самоцветы. Сияющий зверь перед нами определённо подходил под это описание. Я не знал, что они бывают такими огромными, и уж точно не ожидал, что они окажутся скоплением ларанов, но карбункулы — крайне редкие монстры, и о них известно очень мало. Нет ничего странного, если часть сведений оказалась ненадёжной.
Кто-то, увидев его, мог по ошибке принять группу ларанов за мифического карбункула. Похож он был достаточно. Однако для меня важнее всего было другое: если я смогу добыть и привезти домой мех этого зверя... я смогу стать королём. И пусть он не настоящий карбункул. Это всё равно редкий зверь с ценной шерстью.
— К-кто-нибудь! Убейте его! Убейте! Только не оставляйте слишком много следов! Я дам вам сколько угодно денег! Сколько угодно, говорю! Вперёд!
Немногие оставшиеся солдаты бросились рубить зверя.
Они должны были справиться. Те существа-лараны были низкоранговыми зверями. Они пытались прогнать нас подавляющим числом, поэтому солдаты, не готовые умереть, внезапно потеряли разум, но теперь, когда они объединились в одну форму, мы сможем справиться, если сохраним спокойствие.
— А-уууу! — взвыл зверь, поднял обе передние лапы и ударил ими по земле. Хотя я держался на расстоянии, земля подо мной задрожала.
Ударная волна настигла меня. Я перекатился и весь измазался грязью. Сплюнув полный рот земли, я уставился на зверя. Земля вокруг него раскололась и утянула солдат внутрь.
Зверь безжалостно сожрал голову застывшего солдата. Туловище он раздавил лапой, выплеснув свежую кровь. Затем перешёл к следующему и повторил то же самое.
Покрытый грязью, я рухнул на землю и смотрел на жуткую сцену. Помимо бури и ливня, издалека донёсся грохот двигающихся огромных камней.
Что теперь произойдёт? Я быстро поднялся и приблизился к Глауделю.
— Г-Глаудель! Убей эту тварь! Глаудель!
— Это бесполезно, лорд Тольманн! Будь мы в полной силе — другое дело, но с этими солдатами-идиотами...
— Я человек, который станет королём! Не смей мне перечить! Победи его! Сделай меня королём! Если не можешь, умри! Умри! Умри! — Пока я кричал на Глауделя, уголки моего рта растянулись.
Он нахмурился и ударил меня ногой в живот.
— Аргх! — Не успев ответить на внезапную атаку, я выронил меч и рухнул лицом вниз.
— Перестаньте мечтать и придите в себя! — заорал он. — Назойливый, тупоголовый болван! Ползите туда и становитесь кормом для монстров, идиот!
— Негодяй! Сви-и-инья!
Глаудель снова схватил мага и бросился бежать, всё дальше удаляясь. Я мог только смотреть, как они уходят. Буря, вой зверя, ужасающий грохот камней вдали... эти три звука смешались и подавили все мои чувства. Я уже не понимал, дрожу ли от холодного дождя или от страха перед зверем.
— Г-Глаудель! Вернись! Помоги мне! Глаудель!
То ли мои крики тонули в этих звуках, то ли Глаудель сам решил меня игнорировать, я не мог сказать. Ответа не было.
Вскоре зверь, который нападал на ближайших солдат, внезапно повернул взгляд ко мне. Он медленно пошёл ко мне шаг за шагом.
— К-кто-нибудь! Помогите! Помогите! Что вы делаете в такой момент? — Я схватил меч, поднялся и побежал от зверя.
За спиной были слышны его шаги. Но никого, кроме зверя-ларана, вокруг ко мне не приближалось. Все остальные бежали, игнорируя мои приказы.
— Ганнибал! Рапал! Алан! Помогите! Помогите! Азалия, Азалия! Почему тебя нет рядом в такой момент?! Помоги мне, Азали-и-и-я! Азали-и-и-я!
Я споткнулся и упал. Вдали я увидел Глауделя и мага.
— Глауде-е-ель! Я тебе этого не прощу! Если я вернусь живым, я подвергну тебя всем пыткам, какие существуют! Бва-ха-ха-ха-ха! Ах-ха-ха!
Из меня вырвался неконтролируемый смех, подстёгнутый страхом и яростью. Но сейчас было не время смеяться. Что со мной будет? Я не имел ни малейшего понятия.
И тут появилась загадочная сфера. Она сносила деревья на своём пути и прокатилась через Глауделя с магом, раздавив их. Пока я ошеломлённо смотрел, сфера внезапно замедлилась и остановилась чуть впереди меня, вытянув две шеи.
— У-Уроборос? Азалия, ты провалился! Дурак!
Я развернулся и попытался бежать от Уробороса, но путь мне преградил прежний зверь, вперивший в меня разъярённые глаза. Силы внезапно покинули меня. Я рухнул на месте.
Часть 2
КОГДА Я ПРИМЧАЛСЯ к месту назначения с помощью Переката, я не поверил своим глазам. Дождь и ветер били почти горизонтально, а горящие деревья валились на землю. Среди бегущих солдат прямо передо мной оцепенело сидел Тольманн.
Но Тольманн сейчас был неважен. Куда сильнее меня занимал огромный зверь по другую сторону от него, лишь немного уступавший мне в размерах. У него была изумрудная шерсть, огромные самоцветы на лбу и мрачная, демоническая морда. Он напоминал то ли собаку, то ли волка.
Значит, вот за чем они охотились — сияющий зверь. Вытащить его им удалось, но справиться, похоже, нет: солдаты рассыпались и бежали. Сияющий зверь равнодушно взглянул на меня, а затем снова повернул взгляд к Тольманну.
Статус
Вид: лараволк
Состояние: слияние, ярость (сильная)
Ур.: 70/80
HP: 488/488
МП: 301/301
Атака: 272
Защита: 265
Магия: 363
Ловкость: 267
Ранг: B
Особые навыки:
Неспособность получать опыт: Ур. —
Слияние: Ур. —
Снижение дебаффов: Ур. 7
Автоматическое восстановление HP: Ур. 4
Экстрасенсорное чутьё: Ур. 5
Навыки сопротивления:
Физическое сопротивление: Ур. 4
Магическое сопротивление: Ур. 4
Сопротивление яду: Ур. 8
Сопротивление параличу: Ур. 8
Сопротивление замешательству: Ур. 8
Сопротивление сну: Ур. 8
Сопротивление проклятию: Ур. 8
Сопротивление окаменению: Ур. 8
Сопротивление мгновенной смерти: Ур. 8
Сопротивление очарованию: Ур. 8
Сопротивление тьме: Ур. 8
Сопротивление слабости: Ур. 8
Обычные навыки:
Похищение жизни: Ур. 4
Похищение маны: Ур. 4
Телепатия: Ур. 2
Укус: Ур. 5
Рёв: Ур. 2
Регенерация: Ур. 6
Землетрясение: Ур. 5
Танец дождя: Ур. MAX
Буря: Ур. MAX
Титульные навыки:
Грозный бог: Ур. —
Хранитель леса: Ур. —
Лараволк? Слияние? Это и были лараны?
Лараволк: ранг B. Лараны высасывают ману из деревьев, но обычно никогда не доводят дерево до полного увядания. Однако если к лесу приближается бедствие, лараны будут вытягивать магическую энергию из деревьев, пока те не превратятся в сухие оболочки, и используют эту силу, чтобы соединиться с другими ларанами и образовать лараволка. Этот зверь способен призывать дождь, чтобы тушить пожары. Он рискует жизнью, уничтожая внешних захватчиков. Поскольку он вызывает бури и сотрясает землю, его широко почитают как божественного зверя, способного управлять погодой и вызывать бедствия.
Значит... это были лараны? Интересно, не в этой ли форме он когда-то в гневе уничтожил деревню Литовар. Я всё думал, на что способны лараны, но слияние в монстра ранга B? Это было куда безумнее, чем я ожидал. Литовары боялись «Грозных богов», так что, может, они из тех, кто в ярости нападает без разбора?
Я усилил настороженность к лараволку и враждебно уставился на него, но он никак не отреагировал. Если подумать, по рассказу племени Литовар, он разгневался и уничтожил их деревню оползнем. Но, может, лараны вызвали дождь, чтобы потушить пожар, а это просто случайно привело к оползню?
— Азалия! Азалия, где ты? Помоги мне! Азалия! Немедленно сюда! Где ты, Азалия?!
Я опустил взгляд на голос. Тольманн кричал до хрипоты.
Статус
Имя: Тольманн Дон Горнофф
Вид: земной человек
Состояние: норма
Ур.: 25/45
HP: 41/95
МП: 56/56
Атака: 99+81
Защита: 70+55
Магия: 41
Ловкость: 76
Снаряжение:
Оружие: Мрачная сабля: A-
Броня: мифриловая кираса: B
Особые навыки:
Греческий язык: Ур. 7
Мечник: Ур. 2
Навыки сопротивления:
Сопротивление рубящему урону: Ур. 2
Обычные навыки:
Покой: Ур. 1
Танец меча: Ур. 2
Титульные навыки:
Маркиз дома Дон Горнофф: Ур. —
Паразит уровней: Ур. 7
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...