Часть 1
Когда я проснулся, уже наступила ночь. Шарокролик внимательно следил за мной и Ниной. По идее, ему давно пора было сидеть в своей норе, но уши у него торчали настороженно: он оглядывал окрестности.
Увидев, что я очнулся, он облегчённо пискнул:
— Пфеф!
А потом тут же выкопал ямку и забрался внутрь. В его голосе было столько гордости, что я улыбнулся. Наверное, он из последних сил держался, чтобы нас охранять.
В обычный день приближение монстра разбудило бы меня, но из-за опустевшего MP я провалился в почти коматозный сон. Мне стало стыдно, что я решил, будто шарокролика интересует только еда. Надо будет найти ему что-нибудь вкусное в качестве извинения.
В конце концов, мы не сможем оставаться вместе вечно.
После долгого сна я был бодр, так что остался на страже. Нина застонала во сне; должно быть, её мучила жажда. Я перерыл остатки кактусов, но большую часть мякоти либо полностью съели, либо высушило жаркое пустынное солнце. Наконец я нашёл кусочек, в котором ещё оставался сок: он был погребён под кучей других обрывков, и те защитили его от зноя.
Я поднёс кактус к лицу Нины и выжал каплю воды ей в рот. Давал совсем понемногу, чтобы она не поперхнулась. Остановился только когда её стоны стихли.
Мне было жалко, что она спит на жёстком песке, и я собрал много кактусовой кожуры, чтобы подложить под неё. Немного липко, зато куда лучше земли. Наверное.
Наконец наступило утро. Шарокролик выбрался из норы, стряхивая песок с головы. Нина всё ещё спала. Она дышала, но выглядела неважно.
Голод и жара истощали её тело.
Здоровой она, наверное, и раньше не была, а сухой пустынный воздух только ухудшал положение. Ей нужны еда и вода, а у нас были только остатки кактусов. Я уже выжал из них всю влагу, какую смог. Если бы знал, что всё так обернётся, не стал бы есть так много.
Манипуляция или нет, Нина будет доверять мне больше, если я её накормлю. Шарокролик ведь потеплел ко мне почти сразу. Хотя у него всё действительно упиралось в еду.
Пока меня не будет, я оставлю кролика присматривать за Ниной. Сам он может отпугнуть монстра ранга F- или E-, но с рангом D и выше начнутся проблемы. Я решил смотреть по сторонам: если замечу, что к ним движется крупный монстр, сразу поверну назад. Значит, далеко уйти не выйдет.
Оставив их, я побежал по пустыне. Надеялся найти что-нибудь поблизости, но вряд ли мне так повезёт. Может, достать влагу из верблюда? Я где-то читал, что они хранят воду и жир в горбах.
Вода была важнее всего. Если я быстро не напою Нину, она умрёт. Заклинание Покой у кролика может выиграть ей немного времени, но вечно поддерживать её жизнь не сможет.
Хотел бы я превратить морскую воду в пригодную для питья. Где-то на краю памяти я знал, что способы есть.
Можно вскипятить воду, собрать пар в ёмкости, дать ему остыть, чтобы он снова стал водой — процесс называется дистилляцией. Сейчас нереально. Нагреть воду и превратить её в пар я мог, но у меня не было ничего, чем этот пар поймать и вернуть в воду. Может, получилось бы с животной шкурой и глубокой ямой, но Нина была человеком, а в этом мире, пусть он и достаточно негигиеничен, у неё не будет естественной устойчивости к бактериям, как у монстра. Как полулюдь, она, наверное, крепче обычного человека, но рисковать я не хотел.
Оставались два варианта: верблюд или кактус. Но сколько я ни бежал по пустыне, не находил ни того, ни другого. Странно. Вчера их было полно.
Не усугубило ли её состояние то, что она была у меня во рту? На спине её бы тоже трясло. Она могла бы даже упасть.
Я собирался носить ей еду, пока она не окрепнет настолько, чтобы удержаться на спине, а потом посадить её на себя. Но оставлять её одну сейчас было тревожно. Может, надо было взять её спящей с собой, прижав между крыльями. Сражаться со спящей Ниной на спине было бы трудно, но искать кактусы я бы как-нибудь смог.
Правда, тряска ухудшила бы её состояние, да и о Чешуйной пыли дракона нельзя забывать...
И всё же мне было тревожно оставлять её на попечение шарокролика. Я знал, что здесь водятся сильные, мелкие и быстрые монстры...
Шарокролик ведь... не съест Нину? Не хочу добавлять это к списку тревог. Я оглянулся на бегу.
Они уже превратились в две точки вдали. Здесь не было ни травы, ни деревьев, которые закрывали бы обзор, так что я мог видеть их издалека. Но это не помогло бы, если бы я не успел вернуться.
Дальше уходить нельзя.
Шарокролик стряхнул песок с ушей и посмотрел в мою сторону. Может, он понимал, из-за чего я нервничаю.
Ты прав, шарокролик. Мне нужно как можно быстрее принести Нине еду и воду. Сейчас не время мучиться «а что если». Просто добегу туда и обратно. Прошу, защити Нину, шарокролик.
Я использовал Перекат и помчался прочь от них двоих. Мне это не нравилось, но я заставил себя сосредоточиться. Кактусы и верблюды.
Ну же, кактусы и верблюды, кактусы и верблюды! Только не многоножки, серьёзно. Если больше никогда не увижу ни одной, будет слишком скоро.
После какого-то времени в Перекате я заметил что-то зелёное и бугристое. Должно быть, кактус — здесь ведь только они и росли. Я с облегчением подумал, что нашёл его так быстро.
Мне хотелось двигаться быстро, а значит, много я не унесу. Но Нине и шарокролику нужно хотя бы по несколько кусков, хотя кролику всегда мало «нескольких». Да и ладно. Он и так ест столько, что запас калорий у него должен быть огромный. Тебе бы немного похудеть, Любимец пустыни! Даже если по тебе никогда не видно, сколько бы ты ни ел.
Я рванул прямо к зелёному комку, удивившись, не подвело ли меня чувство расстояния. После Переката иногда кружилась голова, но я думал, что уже привык. Впрочем, такое всё равно могло случиться. Наверное, кактус казался ближе, потому что в пустыне не было ориентиров.
Но чем ближе я подбирался, тем яснее становилось: кактус был почти четыре метра в длину и лежал на боку, словно гусеница. Эта чёртова штука была лишь чуть меньше меня. Рекордный, что ли, кактус. Я смог бы унести только малую часть.
Надо будет как-нибудь привести сюда Нину и шарокролика. Это же как выиграть кактусовую лотерею.
Когда я приблизился и начал сбавлять скорость... кактус закачался и медленно поднялся с земли.
Часть 2
Кактус вытянул нечто похожее на шею и начал стонать. Я резко затормозил Перекат. Не обычный кактус, значит, а зелёная бугристая туша, вся покрытая шипами, с перекошенным раздутым телом. У неё были маленькие глазки-бусинки и огромная пасть.
Ну, я ведь сказал, что мне подойдёт кактус или верблюд. Просто не ожидал комплект «два в одном»!
Кактусовый верблюд раскрыл пасть, и из неё потекла липкая светло-зелёная слизь, похожая на растительный сок.
Фу, какая гадость. Что с тобой не так, приятель? Слюни пускаешь во все стороны.
Мне нужна была информация.
Кактус-торфилиус: ранг C. Прожив более двухсот лет, кактус-торпупа обретает разум и огромную магическую силу. Четыре ноги поддерживают его массивное тело, а горбы дают способность бесконечно поглощать воду. По форме напоминает верблюда; его шкура укреплена магией и покрыта крепкими шипами.
В пустыне он притворяется обычным растением, ожидая, когда монстры подойдут в поисках пищи. Затем ослабляет их магией и пожирает.
«Торфилиус» означает «колючее дитя».
Подождите, это эволюционная форма кактуса? Ранг C... выглядит глупо, но по силе сравним с малым каменным драконом. Недооценивать такого врага точно нельзя. Я понятия не имел, как он собирается атаковать, но для начала лучше проверить статус.
[Статус]
Вид: Кактус-торфилиус
Состояние: норма
Ур.: 46/50
HP: 308/308
МП: 185/185
Атака: 120
Защита: 198
Магия: 210
Ловкость: 56
Ранг: C-
Особые навыки:
Земной тип: Ур. —
Фотосинтез: Ур. 5
Запас воды: Ур. 6
Шипастая броня: Ур. 5
Автоматическое восстановление HP: Ур. 3
Автоматическое восстановление MP: Ур. 3
Навыки сопротивления:
Сопротивление засухе: Ур. 4
Сопротивление жаре: Ур. 5
Физическое сопротивление: Ур. 3
Сопротивление магии: Ур. 4
Обычные навыки:
Мираж: Ур. 4
Желудочная кислота: Ур. 3
Глина: Ур. 5
Слабость: Ур. 3
Железная дева: Ур. 6
Укус: Ур. 2
Тысяча игл: Ур. 2
Песчаное дыхание: Ур. 1
Песчаная буря: Ур. 3
Титульные навыки:
Отпрыск бога растений: Ур. —
Дряхлый: Ур. 2
Почему у него такой высокий уровень?!
Для получения опыта противник отличный, но недооценивать его точно нельзя! HP, защита и магия у него выше моих. В идеале я вообще не стал бы с ним драться, но упустить такой источник жидкости нельзя. И Нину с шарокроликом я не мог оставлять одних ещё надолго.
Уверен, я справлюсь. Атака у него довольно низкая, да и медленный он. По собственному опыту знаю: в бою решают скорость и напор. Сколько ни имей HP и защиты, если не можешь отнять здоровье врага, толку мало. А у магии есть предел.
Ладно, пора поднимать уровень.
Я наблюдал за колючим верблюдом издалека, ожидая его действий. Он поднялся, уставив на меня бусинки глаз. И не пошевелился. Вот мы оба и стояли как дураки, дожидаясь, кто ударит первым. Ладно. Раз уж надо, начну я.
Жгучее дыхание я использовать не мог даже с такого расстояния. Оно высушит воду, которая нам отчаянно нужна. Оставался только один вариант — навык, которым я давно не пользовался.
Я собрал магическую энергию в крыльях и сильно взмахнул, направляя силу вперёд. Это был Вихревой разрез — навык, бросающий во врагов лезвия ветра.
Первый магический порыв воздуха ничего не сделал, второй оцарапал его, третий обломал иглы. Четвёртый рассёк кожу.
[Система] Обычный навык «Вихревой разрез» Ур. 1 стал Ур. 2.
О, навык поднялся! Я обрушил на колючего верблюда ещё более острый шквал ветровых лезвий. Он пригнулся, защищая голову, но я не переставал махать крыльями. Бил всё сильнее и сильнее, приближаясь, нарезая поверхность его тела.
Давай, давай! Вложи в эту атаку всю магическую энергию до капли!
В прошлый раз я использовал этот навык в бою с малым каменным драконом. Урона тогда было почти ноль, и я списал его со счетов. Но Вихревой разрез оказался сильным.
С раненными ногами колючий верблюд никак не мог подобраться ко мне. Около половины MP уже ушло, а он всё ещё не двигался. Я перестал махать крыльями и проверил его статус.
[Система] Цель не обнаружена.
А?..
Что это значит? Я вспомнил бой с пантерой: она заставила себя выглядеть камнем, и я влетел прямо в неё. Точно, навык Мираж. И у колючего верблюда тоже был Мираж!
Он, должно быть, исчез, оставив вместо себя кучу кактусов, которую я кромсал Вихревым разрезом. Я так сосредоточился, что даже не заметил. И теперь впустую сжёг половину MP.
Колючий верблюд что-то замышлял. Где он? Нужно быть готовым ко всему.
Я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух — и тут же почувствовал иглу в задней части колена. Не верилось, что я не заметил её заранее. Да ну, хватит уже!
Я перетерпел боль, сильнее заработав крыльями, чтобы остаться в воздухе. Ноги болели. Несмотря на характеристики, этот тип был крепким. Урона я получил немного, но игнорировать его было нельзя. Иглы проходили прямо сквозь кожу. Должно быть, у него был какой-то особый навык, пробивающий мою чешую, как у слайма.
Не так легко, как я думал. Но на Мираж второй раз я не попадусь. Этот кактусовый верблюд опасен, но не слишком изощрён. Если буду внимателен, он ошибётся. Я одолею его и принесу друзьям пир.
Часть 3
Оставаясь в воздухе, я взмахнул крыльями и выпустил ещё один Вихревой разрез. Лезвия разорвали воздух и вонзились в плоть колючего верблюда. Густая липкая жидкость потекла наружу, наполняя воздух сладким запахом. Даже посреди боя у меня потекли слюнки.
Верблюд сгорбился в защитной стойке, не сводя с меня злых глаз. Извини, господин Верблюд, но я к тебе близко не полезу. Просто понемногу срежу твой HP отсюда!
Верблюд отказался от защитной стойки и поднялся, наверняка поняв, что лишь выматывает себя. Вокруг его тела закружился песок; это точно была Песчаная буря. Честно говоря, немного разочаровывающе. Сквозь пыль я всё ещё видел верблюда довольно хорошо. Хотя заметить, когда он использует Мираж, станет труднее.
Не хотелось тратить MP, но придётся часто пользоваться Просмотром статуса. Дешёвый приём, но Мираж не обманет навык, который буквально выводит характеристики.
Непрерывно использовать Вихревой разрез в воздухе было тяжело для крыльев. Нужно было приземлиться. Я проверил Просмотром статуса, настоящий ли это верблюд, и начал снижаться. Прямо подо мной раздался странный шум.
Инстинкт кольнул тревогой, и я изменил траекторию спуска. Острый столб песка вырвался из земли ровно там, где я только что был, тут же рассыпался и добавился к песчаной буре.
Я использовал Перекат, чтобы уйти в сторону, и при приземлении ударил хвостом по земле, смягчая падение. Сразу же снова взлетел.
Слишком близко. Он управляет песком? Нет, подождите... это, должно быть, его навык Глина. Глиняный медведь делал то же самое, но верблюд намного больше.
Он использовал Глину, чтобы создавать песчаные столбы и прятаться за ними с помощью Миража, усиливая всё Песчаной бурей. Буря не только мешала видеть, но и глушила слух. Я едва не пропустил грохот песка прямо подо мной.
Серьёзно, монстры с высоким MP меня пугают. Раньше я недооценивал магию как характеристику, но, может, просто не встречал никого, кто по-настоящему умел ею пользоваться. Если подумать, единственный сверхразумный монстр, которого я знал в лесу, — чёрная ящерица.
Рисковать и подходить слишком близко не хотелось. Я уже подумывал просто отступить и снова бить Вихревым разрезом. Атаки ближнего боя бесполезны: его шипастая кожа отразит мои удары. Постепенно стачивать HP казалось самым верным решением.
Я услышал, как что-то рассекло воздух, и быстро обернул крылья вокруг себя, защищаясь. Три иглы впились в них.
Он опять спрятался Миражом и выстрелил в меня иглами! Они такие мелкие, что вовремя их не заметить. Уклониться от такой дальней атаки можно только по звуку в буре, а мои чувства притупились — стой!
Я выкрутил тело, уходя от иглы, летевшей прямо в шею. Она дрогнула, затем исчезла — и вместо этого вонзилась мне в грудь.
Чёрт! Я ведь только что решил не доверять глазам! Надо было уклоняться в другую сторону!
Я зажмурился. Смотреть за иглами бесполезно. Без зрения будет трудно, но эти иллюзии прямо опасны. Придётся полагаться на слух.
Уклоняться от игл, а потом отвечать Вихревым разрезом? Нет, у него Автоматическое восстановление HP, затягивать бой нельзя. Может, выдержать иглы и броситься прямо на него? Атака у него низкая — если дело дойдёт до обмена ударами, я смогу его свалить. Его иллюзии и дальнобойные навыки делали дистанцию невыгодной для меня.
Я использовал Вихревой разрез и крылья, чтобы отбивать иглы, продвигаясь ближе. Даже если он обманывал мои чувства, направление атак я всё ещё мог отследить.
Песчаная буря усиливалась, но перед собой я различал силуэт верблюда. Я изо всех сил выпустил Вихревой разрез, прорубаясь через песок.
Расправив крылья, я последовал за лезвиями, низко летя на врага. Врезался в него и сбил с равновесия. Но тут же пронёсся дальше. Как я и думал, видимый верблюд был иллюзией. Он понял, что не может скрыть направление, откуда летят иглы, но всё ещё мог обмануть меня с расстоянием. Только я это предвидел: когда-то я был человеком, моя стратегия лучше, и я могу Просмотром статуса проверить, использует ли он Мираж.
И всё равно он был умнее среднего монстра. Или растения. Как угодно.
За моей спиной выстрелила твёрдая башня земли — наверняка в то место, где я должен был оказаться, если бы Мираж меня обманул.
Ага, больше не попадусь, приятель! Мои лезвия рассекли песчаную бурю, шум немного стих, и Экстрасенсорное чутьё подсказало мне, где именно находится верблюд.
Я проверил статус. Да, это настоящий. Честно или нечестно — тут жизнь и смерть.
Я полетел к нему, выпуская Вихревой разрез в голову. Он пригнулся, но увернуться не смог. Шипы, защищавшие правую сторону, разлетелись во все стороны. Кожа раскололась, липкая жидкость хлынула наружу.
Колючий верблюд дико закачался. Я вонзил когти в открытую рану и крепко ухватился. Потом раскрутился и начисто оторвал ему голову.
[Система] Обычный навык «Перелом шеи» Ур. 2 стал Ур. 3.
Голова верблюда улетела, разбрызгивая жидкость. Я сделал в воздухе несколько красивых вращений и повернулся обратно. Тело рухнуло на землю с громким грохотом.
[Система] Получено 504 очка опыта.
[Система] Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 504 очка опыта.
Ого, немало! С этого момента надо целиться в высокоуровневых врагов.
Кроме гигантских многоножек. К чёрту этих тварей.
[Система] Чумной дракон Ур. 22 стал Ур. 29.
Вот это я понимаю! Я стряхнул липкость с рук, разбрызгивая белую жидкость вокруг. Пора проверить собственный статус.
[Статус]
Имя: Иллюсия
Вид: Чумной дракон
Состояние: норма
Ур.: 29/75
HP: 182/293
МП: 41/213
Атака: 266
Защита: 191
Магия: 182
Ловкость: 172
Ранг: B-
Особые навыки:
Драконья чешуя: Ур. 5
Божественный глас: Ур. 4
Греческий язык: Ур. 3
Полёт: Ур. 5
Чешуйная пыль дракона: Ур. 4
Тёмный тип: Ур. —
Злой дракон: Ур. —
Автоматическое восстановление HP: Ур. 3
Экстрасенсорное чутьё: Ур. 2
Навыки сопротивления:
Физическое сопротивление: Ур. 4
Сопротивление падению: Ур. 5
Сопротивление голоду: Ур. 4
Сопротивление яду: Ур. 5
Сопротивление одиночеству: Ур. 6
Сопротивление магии: Ур. 3
Сопротивление тьме: Ур. 3
Сопротивление свету: Ур. 2
Сопротивление страху: Ур. 2
Сопротивление удушью: Ур. 3
Сопротивление параличу: Ур. 2
Обычные навыки:
Перекат: Ур. 6
Просмотр статуса: Ур. 6
Жгучее дыхание: Ур. 5
Свист: Ур. 1
Драконий удар: Ур. 3
Болезнетворное дыхание: Ур. 3
Ядовитые клыки: Ур. 3
Парализующие ядовитые когти: Ур. 4
Драконий хвост: Ур. 1
Рёв: Ур. 2
Метеорит: Ур. 2
Орехокол: Ур. 3
Превращение в человека: Ур. 4
Вихревой разрез: Ур. 2
Перелом шеи: Ур. 3
Титульные навыки:
Сын короля драконов: Ур. —
Ходячее яйцо: Ур. —
Растяпа: Ур. 4
Просто идиот: Ур. 1
Ближний боец: Ур. 4
Истребитель вредителей: Ур. 3
Безопасность прежде всего: Ур. 1
Лжец: Ур. 2
Король уклонения: Ур. 2
Дух-защитник: Ур. 6
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...