Одиннадцать часов дня.
Закончив сборами, Чжао Дахай вышел со двора и тут же зажмурился: полуденное солнце слепило так яростно, что зрение привыкало лишь спустя несколько секунд.
─ Погодка просто чертовщина какая-то!
Покачав головой, Чжао Дахай выругался на изнуряющую жару, но делать нечего – работу никто не отменял. Взвалив на плечо мотыгу и подхватив коромысло с корзинами, он широким шагом двинулся к деревенской пристани.
─ Дахай.
─ Опять за угрями собрался?!
Лэй Даю как раз сходил со своей рыболовецкой шхуны и столкнулся с Чжао Дахаем.
─ Ого!
─ Да ты вчера вечером поймал немало рыбы!
Чжао Дахай скользнул взглядом по сетям, висевшим на плече Лэй Даю: в нескольких местах они сбились в плотные комья, а прилипшая рыбная чешуя размером с большой палец ярко сверкала на солнце.
─ В этот раз с выходом в море повезло, поймал пару крупных рыбин. Ну и мелочи всякой в придачу, на пару сотен фунтов набежало.
Лэй Даю сиял от радости, жестами описывая размеры пойманной рыбы.
Проводив завистливым взглядом Лэй Даю, который быстро шагал домой с сетями, Чжао Дахай почувствовал укол белой зависти. Своя лодка – это великое дело: пусть не всегда удается вернуться с уловом, а порою за целый день не добудешь и фунта сорной рыбешки, но пока ты в море, шанс есть всегда. Лэй Дахай за один день добыл две сотни фунтов рыбы, и пусть там была смесь крупной и мелкой рыбешки, оптом она всяко стоила по двадцать-тридцать юаней за фунт, а это сразу пять-шесть тысяч в карман. Удача улыбнилась бы чуть шире, попадись ценные породы, – глядишь, и семь-восемь, а то и все десять тысяч сорвал бы.
Бросив взгляд на десяток-другой привязанных у причала шхун, Чжао Дахай круто развернулся и решительно зашагал к илистому пляжу. В карманах уже лежало почти восемнадцать тысяч юаней; поднатужившись и выкопав еще немного угрей, он добьет нужную сумму, добавит две тысячи, и ему хватит на ремонт собственной моторки. Пройдет совсем немного времени, и он снова сможет сам выходить в море на промысел.
Заметив, что вода уже схлынула, Чжао Дахай обошел зарощи мангров и вышел к вчерашнему месту. Окинув взглядом отмель, он слегка удивился: на всем просторе не было ни души.
Неужто никто не соблазнился?
Чжао Дахай недоумевал. Возвращаясь вчера к пристани, он встретил односельчан и был уверен, что слухи разойдутся и сюда кто-нибудь забредет, но картина перед глазами оказалась совсем иной.
Долго размышлять он не стал: насильно мил не будешь, придут односельчане или нет – его не касается. Время дорого, нужно браться за дело.
Прокопав полчаса, Чжао Дахай промок до нитки. Сорвав с головы соломенную шляпу, он попытался помахать ею, но толку не было: и воздух, и дувший ветер казались раскаленными добела.
Неужели рыба идет строго по приливам?
Нахмурившись, Чжао Дахай за полчаса выкопал всего двух угрей, причем не только малочисленных, но и тощих – с мизинец толщиной. Вчерашние экземпляры он бы на такое даже не глянул, выбросил бы за ненадобностью.
Настроение упало. Он-то рассчитывал впахивать весь день напролет, набрать побольше и добить нехватку до ремонта лодки, но за ночь все перевернулось с ног на голову: вчерашнее изобилие крупных угрей испарилось без следа.
Сделав несколько глотков воды и немного переведя дух, Чжао Дахай взял себя в руки и продолжил работу. Крупных нет – сойдут и мелкие, раз числом не вышло, придется брать упорством. Каждая выкопанная рыбешка – живые деньги. Копая глубже, он сообразил, что угри вовсе не пропали: возможно, сказались отливы-приливы или мутная вода, скрывшая норки, отчего те стали незаметны.
Широко раскрытыми глазами всматриваясь в илистую поверхность и отыскивая малейшие следы, Чжао Дахай вскоре вновь добился успеха.
Кончиком мотыги он аккуратно сдвинул верхний слой илистой жижи, обнажив отчетливое отверстие норки. Работа закипела, и через две-три минуты из грязи показался угорь толщиной в большой палец. Бросив его в пластиковый пакет внутри бамбуковой корзины, Дахай туго завязал горловину, прижал ее и на ощупь пошарил в выкопанном иле, вытащив пару стэнцзы – моллюсков, которые тоже отправятся в корзину для будущего ужина.
─ Неплохо!
─ Вот это знатный экземпляр!
...
─ Ха!
─ Крупные угри все-таки здесь!
...
Настроение Чжао Дахая поползло вверх. Сегодня норки и следы были куда менее заметны, и новичок ни за что бы их не отыскал. Большинство людей глядели на обнажившееся при отливе дно как на обычную грязь с лужами, полагая, что везде все одинаково. Но это заблуждение: присмотревшись, можно было заметить бугорки на илистых наносах или следы слизи, оставляемой угрем. Вот только разглядеть и найти их непросто – даже среди уроженцев рыбацкой деревни с их богатым опытом морского промысла мало у кого хватило бы на такое сноровки, а он справлялся благодаря отцовским наставлениям.
Пройдя вперед метров шесть-семь, Дахай наткнулся на новую норку, но копать не спешил. Скосив глаза вбок, он заметил человека в двух-трех метрах от себя. Он приметил его еще пару угрей назад, но тогда не придал значения: хоть пляж и находился недалеко от их деревни, чужой земли здесь не было, и копать мог любой желающий. Каждый собирает свое – кто венерек, кто стэнцзы, а кто и тех же угрей, – ему до этого дела не было. Но этот незнакомец подобрался слишком близко: сначала плелся позади в десятке метров, потом сократил дистанцию до семи-восьми, а теперь и вовсе шел в трех-четырех, не сводя глаз с его рук и вничью всматриваясь в каждый его шаг.
Крадет ремесло!
Безрадостные версии книг останутся в прошлом! Читайте оригинальное издание первыми.
Чжао Дахай мгновенно раскусил чужой замысел.
Пусть угри и лежат в иле, а вода отступает так, что бери мотыгу да копай, но затраты сил и времени зависят от мастерства. На одном и том же участке один за прилив натаскает несколько фунтов отборной рыбы, а другой – три калеки. Без подсказки ничему не научишься! А овладей ты этим навыком – мотыга станет кормилицей для всей семьи.
─ Чего увязался так близко?!
─ Я тебе отец родной, что ли?
Чжао Дахай церемониться не стал и в упор глянул на наглеца. Этот тип ему не сын и не внук, а он ему не дед, с какой стати проявлять доброту?
Линь Цзинчэн пришел на пляж за венерек или стэнцзы, чтобы подзаработать, но сходу заприметил Чжао Дахая за странным занятием. Сперва он не обратил внимания – угрей здесь водилось немало, их то и дело кто-то копал, но сам он в этом не смыслил. Однако, увидев, как один за другим на свет появляются крупные экземпляры, он разгорелся завистью. Ему страшно захотелось подглядеть за методами Дахая: переймет пару приемов – и сам начнет заколачивать деньги на угре, что куда выгоднее ковыряния в ракушках.
Прокол!
Лицо Линь Цзинчэна залилось краской стыда. Споткнувшись на ходу, он замер, не смея продолжать преследование. Угря не выкопаешь просто так, помахивая мотыгой, тут сноровка нужна. В рыбацких краях любые секреты рыбной ловли, хлебные места и умение читать приливы передавались из уст в уста и были завязаны на выживание. Одно дело – зевать издалека и пытаться что-то подметить, и совсем другое – пристраиваться вплотную, нарушая главное табу деревни.
Выкопав очередного крупного угря, Чжао Дахай сунул его в пакет внутри корзины и, продолжая путь, бросил через плечо: раз он уже обозначил позицию, то ладно, но если тот сунется снова – пеняй на себя.
Поддержите чтение и главами, и билетиками! Спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...