Шесть часов утра.
Добравшись до поселка спустя почти два часа пути с коромыслом, груженным десятками цзиней крабов, Чжао Дахай обливался седьмым потом.
Может, заглянуть к Дин Сяосян?
Если цена устроит, сдать ей да дело с концом.
Не давая себе передышки, Чжао Дахай лишь постоял пару минут, переводя дыхание, и, раздумывая о том о сём, направился к рыбному рынку.
Цена не устроит? Ни за что не продаст. Ему деньги нужны на починку лодки! Дин Сяосян – да, цель заманчивая, но пока конь не валялся, а быть лизоблюдом последнее дело. Такими глупостями он заниматься не намерен.
Проходя через центр поселка, Чжао Дахай заметил толпу людей, сгрудившихся перед шести-семиэтажным зданием с крупной неоновой вывеской «Ресторан морепродуктов „Хунъюнь“»; в самом центре стоял дородный толстяк, обложенный со всех сторон торговцами, тащившими ведра с дарами моря.
Чем это они заняты?
Пришли сбывать рыбу и крабов ресторану?
С какой стати?
Разве улов обычно не сдают перекупщикам?
Чжао Дахай остановился. Сначала им двигало лишь простое любопытство, но, поразмыслив пару секунд, он озарился догадкой: раз эти люди продают морепродукты здесь, значит, цены в ресторане выше, чем у перекупщиков на базаре. Окинув взглядом собственные коромысла с крабами, он без колебаний двинулся вперед.
─ Этот желтоперый морской лещ – чистой воды заморозка!
─ Мне не нужны рыбины, пойманные сетями, подавай снастевые! —
…
─ Пятнистая мурена?
─ Мелкая! Толщиной хоть с бедро должна быть! —
…
─ Не годится!
─ Сказано же – не пойдет! Креветки, что вы приволокли сегодня, ниже всяких стандартов!
─ Если я буду торговать таким товаром, то собственное имя зарою в грязь! —
…
Лю Ган утирал пот со лба. Каждое утро ровно в шесть он лично принимал морепродукты для своего ресторана. Поселок стоял на самом берегу, недостатка в товаре не было, и поскольку он платил за закупку дороже остальных, все барышники и рыбаки несли к нему самую отборную рыбу, креветок и крабов.
─ Босс Лю.
─ Какая погода стояла последние дни, вы и сами знаете. То, что вообще удалось что-то добыть – уже чудо.
…
─ Кто бы спорил!
…
─ Мы же привезли.
─ Взгляните еще разок, босс Лю. —
…
Лицо Лю Гана помрачнело пуще прежнего. Эти люди были правы: из-за разыгравшегося в последние дни шторма в море выходили считанные единицы судов, а тут как назло попер вал посетителей, запасы в ресторане таяли на глазах, и вчера, когда ветер немного утих, он надеялся, что кто-то выйдет на промысел и сегодня удастся разжиться деликатесами. Людей пришло много, но смотреть оказалось не на что.
─ Хватит!
─ Кончайте базар.
─ Будет товар стоящий – о цене догововимся; а если дерьмо принесли, то хоть приплачивайте мне сверху – все равно не возьму. —
Лю Ган сердито взмахнул правой рукой. В ресторанном бизнесе, особенно рыбном, репутация превыше всего; он вел дела отнюдь не для местных зевак или праздных туристов, приезжавших поглазеть на море. Заведение открылось всего два года назад, но имя уже прогремело на всю округу, и толстосумы из уездного центра и даже из самого города валили сюда валом день за днем. Секрет его сказочных барышей крылся в единственном правиле: отбирать исключительно самую крупную, свежую и живую рыбу, креветок и крабов. Уездные да городские гурманы обладали на редкость придирчивыми языками, и стоило ему сплоховать хоть раз, слух разнесся бы по сарафанному радио, и о прибылях можно было бы забыть. Уж лучше остаться без товара, чем портить марку.
Проводив взглядом бредущих прочь торговцев, Лю Ган уже хотел повернуться и уйти обратно в ресторан, как вдруг заметил Чжао Дахая, за плечах которого покачивались две сетки.
А?!
Это еще что за диковина?
Сетка была мелкоячеистой, толщиной с палочку для еды, сквозь нее толком ничего не разглядишь, но угадывались смутные очертания крабов.
─ Внутри случаем не зеленые крабы?! —
Лю Ган сделал пару широких шагов и преградил Чжао Дахаю дорогу.
Чжао Дахай кивнул и опустил коромысло на землю.
Лю Ган нетерпеливо развязал горловину мешка, заглянул внутрь, глаза его вспыхнули, и он тут же вытащил одного краба.
─ Истинно так!
─ Самка с икрой!
─ Чистый товар из мангровых зарослей. —
Оценив добычу, Лю Ган расплылся в улыбке. Морепродукты – это сердце и душа рыбного ресторана. Желая крутиться в этом деле и зарабатывать свой хлеб, необходимо с полувзгляда отличать любые морские деликатесы. Крупное судно или челночок, снастевые или сетчатые, воды Южного моря или залива Бэйхай, с илистой отмели, мангровых топей или кораллового рифа – всё это нужно распознавать с первого же взгляда.
─ Точно так.
─ Зеленые крабы из той самой рощи у деревни Лантоу. —
Чжао Дахай слегка удивился. Лю Ган держал заведение и, конечно, отличал самок с икрой от водянистых крабов, но сходу определить, что перед ним краб именно из мангровых зарослей – такое дано не каждому.
─ Ха!
Версии без купюр в читальнях! Роман из первоисточника.
─ Зеленые крабы из мангровых зарослей отличаются от всех прочих. Во-первых, окрасом панциря, а во-вторых, в мангровых топях куда больше корма, поэтому тамошние крабы куда мясистее и тяжелее тех же рифовых.
─ В ту же пору года краб из мангровых зарослей весит на пару лянов, а то и на пол-цзиня больше любого другого. —
Приговаривая это, Лю Ган один за другим вытаскивал крабов из мешка, раскладывая их на земле; каждого он тщательно осматривал – все до единого шевелили лапками, с момента вылова из воды явно не прошло и трех суток.
─ И впрямь хороши. —
Лю Ган сиял от восторга. Извлеченные из сетки десяток с лишним крабов тянули каждый не меньше чем на семь лянов, помельче попался всего один, да и тот весил не меньше пяти лянов, а самые крупные перевалили за фунт, причем один тянул на полтора фунта с гаком – наловить столько отборных крабов было колоссальным трудом. И все как на подбор самки с икрой, набитые плотной, доверху заполняющей углы панциря массой.
─ А во втором мешке тоже сплошь яньцзай?! —
Распахнув второй мешок, Лю Ган достал крупного, граммов на семь-восемь, краба, с первого взгляда признал в нем девственную самку яньцзай, слегка занервничал и уставился на Чжао Дахая.
─ Ох-хо-хо!
─ Вытяни наружу да погляди сам. —
Чжао Дахай усмехнулся. В этом мешке, который как раз открывал Лю Ган, были собраны исключительно отборные молодые самки яньцзай.
─ Ай!
─ До чего же у тебя легкая рука! —
Лю Ган немедленно запустил руку в сетку и вытащил их все до единой – ровно пятнадцать штук яньцзай. Десяток с лишним икряных самок – количество само по себе немалое, и если проявлять усердие и шастать по мангровым дебрям каждый день, добыть их трудно, но выполнимо. С яньцзай дело обстояло иначе. Даже в самый сезон на десяток обычных крабов едва ли приходится одна икряная самка, в то время как яньцзай – это венец творения среди крабов, и чтобы отыскать одну такую элитную особь, нужно переловить десяток, а то и два десятка обычных самок. Поймать столько девственных самок одним лишь упорством было невозможно – требовалась фантастическая удача, чтобы оказаться в нужном месте в самый подходящий час.
─ Ха!
─ С удачей и впрямь повезло! —
Чжао Дахай был вынужден признать, что фортуна улыбнулась ему по-настоящему: проторчав в мангровых зарослях всего одну ночь, он набрал полтора десятка отборных крабов.
─ Но погоди.
─ Самая большая удача вот где! —
Чжао Дахай отвязал маленький сетчатый мешочек, висевший отдельно на коромысле, и с максимальной осторожности извлек из него краба.
─ А?
─ Масляный краб?
─ Такой огромный?! —
Лю Ган издал изумленный вопль, выкатив глаза размером с медные блюдца.
Прошу поддержки билетами и чтениями. Спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...