Пять часов утра.
Чжао Дахай проснулся, вышел во двор и, порыв ветра трепанул ветви деревьев, заставив их отчаянно раскачиваться.
Ветер стал еще сильнее.
Подойдя к углу дома, Дахай заглянул в большой чан с зелеными крабами, вытащил пару штук и внимательно осмотрел: всё было в порядке. Сбрызнув их морской водой, он решил отвезти их в поселок на продажу уже завтра.
Затем он зашел на кухню и развел огонь, чтобы приготовить завтрак.
Чем бы заняться сегодня?
Глядя на ярко пылающий в печи огонь, Дахай раздумывал над планами на день.
Без судна в море не выйти, а при таком ветре даже с судном соваться туда было безумием.
Может, в поле?!
Забор вчера уже достроил.
Полоть сорняки?!
Огород посажен всего несколько дней назад, работы там пока никакой.
Поразмыслив так и этак, Дахай пришел к выводу, что полезных дел на сегодня не осталось.
Неужели придется весь день валяться в постели?
Дахай покачал головой: после череды хлопот последних дней сидеть сложа руки было непривычно.
Дверь кухни со стуком распахнулась от сильного порыва ветра, чуть не слетев с петель.
Дахай вздрогнул от неожиданности. Ветер свирепствовал не на шутку. Если бы эта дверь ударила Чжун Цюйхуа, ей наверняка было бы больно, а то и вовсе сбило бы с ног. Он тут же подскочил, помог старухе добраться до стула и наказал впредь быть осторожнее.
─ О-хо-хо!
─ Дахай.
─ Разве убережешься от всего на свете?!
─ Жизнь есть жизнь.
Чжун Цюйхуа оперлась обеими руками о колени и медленно опустилась на сиденье.
Дахай кивнул: в повседневной жизни и впрямь невозможно предусмотреть абсолютно всё.
В страдную пору едят вволю, в скудную – жиденькое. Раз дел не было, на завтрак сварили лишь пустой рисовой каши, чтобы утолить голод.
Покончив с едой, Чжун Цюйхуа снова принялась за сети.
Дахай сидел рядом, поддерживая разговор. Ветер меж тем усиливался; незапертая калитка то распахивалась, то захлопывалась с глухим стуком, отчего в ушах уже стоял звон.
Выйдя во двор с намерением закрыть ее на засов, он бросил взгляд с высоты на морскую гладь: белые гребни волн вдали становились всё выше и шли всё плотнее.
Эге?!
Кто сказал, что для него не найдется дел?
Замрев у калитки, Дахай уставился на гряду рифов в восточном конце деревни. Семи-восьмибалльный шквал швырял на скалы тонны воды, поднимая тучи брызг под самые небеса. В голове вдруг мелькнула догадка, и он, круто развернувшись, вбежал во двор. Схватив две сетчатые сумки, переобувшись в кеды и натянув перчатки, он крикнул Чжун Цюйхуа, что отлучится, и широким шагом направился к деревенскому причалу.
Добравшись до берега, Дахай ахнул: из-за шторма уровень воды поднялся необычайно высоко. Очередная волна накрыла причал с головой, обнажая его лишь при откате. Полтора десятка мелких суденышек дико раскачивало на волнах.
В такую погоду о выходе в море не могло быть и речи.
На пирсе – ни души.
Дахай перевел взгляд на пляж. Набегавшие валы заливали песок почти полностью, обнажая его лишь на секунду. Закатав штанины, он побрел вдоль самой кромки прибоя по направлению к рифам, не отрывая глаз от бушующей воды. В штормовую погоду рыбу, креветок и крабов в прибрежной зоне дезориентирует: теряя ориентацию, морская живность нередко выплывает на мелководье, где стихия и вовсе швыряет ее куда попало. Оглушенная, снулая или потерявшая способность двигаться рыба оказывается прямо на берегу.
Есть!
Пройдя еще немного, Дахай отскочил назад от накатившего вала и, заметив барахтающуюся в пене рыбину, сделал пару шагов вперед, протянул руку и подхватил добычу. Это оказалась небольшая чаюй весом всего в цзинь-другой; оказавшись в руке, она отчаянно забилась.
Читайтеновыеглавынасайте! Первымидлявас.
Развязав горловину сумки, Дахай бросил рыбину внутрь и двинулся дальше. Не прошло и нескольких шагов, как ему попалась еще одна – на этот раз сиган.
Шаг за шагом двигался он вперед, пока наконец не добрался до скал. Ветер здесь дул еще яростнее, а волны бились о камень с удвоенной силой. Одежда мгновенно промокла насквозь и с нее капала вода, но результат стоил того: в сумке уже плескалось килограмм семь-восемь рыбы – улов выдался на славу.
Переведя дух, Дахай осторожно взобрался на один из валунов, выпрямился и окинул взглядом всю рифовую зону. Штормовые волны с грохотом и ревом разбивались о камни, вздымая водяную пыль на четыре-пять метров в высоту; ветер подхватывал ее, превращая в сплошную водяную взвесь, похожую на мелкий дождь. Больше половины рифов скрылось под водой, а на оставшейся части каждый удар волны накрывал еще половину пространства, обнажая камни лишь на мгновение. На крошечных пятачках, куда вода не долетала напрямую, образовывались бесчисленные лужицы. За годы под воздействием соли камни покрылись либо скользкими водорослями, либо острыми раковинами устриц. В ясную погоду при должной осторожности здесь было безопасно, но сейчас, под ударами ветра и волн, удержаться на ногах стоило невероятных трудов. Стоило оступиться – и острые края ракушек распанахают плоть до кости, словно нож, а то и вовсе смоет в пучину на верную гибель.
Дахай продвигался вперед с предельней осторожностью, выбирая каждый шаг и переставляя ногу только тогда, когда твердо убеждался в надежности опоры. С горами шутки плохи, но с морем – тем более. Рифы в шторм таили смертельную опасность. Пройдя еще немного и закрепившись на уступе, он во все глаза принялся всматриваться в трещины и лужи между камнями. В бурю на пляже можно было поживиться рыбой, но здесь ее было гораздо больше: волны швыряли добычу о скалы, и если мелкую просто разносило, то крупную оглушало ударом о камни, намертво заклинивая в расселинах или оставляя в водяных карманах.
Вскоре Дахай снова был с уловом: в расщелине в нескольких метрах впереди блеснуло что-то белое. Подойдя ближе, он убедился, что это крупная рыба. Подняв ее, он опознал черного морского карася – рыбу обычную для здешних мест, но попадающуюся регулярно. Правда, у берега они обычно мельчали, вырастая максимум до трех-пяти лян, реже до семи-восьми, тогда как в открытом море на стометровой глубине могли достигать трех-четырех цзиней и более. Эта же весила около фунта с четвертью – отличный экземпляр! Рыбина была уже мертва, а на голове виднелась ссадина: очевидно, штормом ее приложило о камни.
Несвежая рыба отличалась окоченевшим телом и темно-красными жабрами – такую еще можно было кое-как есть или пустить на соленья, но если жабра приобретали серо-черный оттенок, есть ее уже было нельзя.
Дахай встряхнул рыбину: тело оказалось упругим и гибким. Отогнув жаберную крышку, он заглянул внутрь – цвет был ярко-красным, словно кровь. Рыба погибла совсем недавно и была свежайшей. Сунув ее в сумку, он продолжил путь. Не прошло и минуты, как попалась еще одна, за ней вторая… На пляже выброшенную волнами рыбу быстро утягивало обратно в пучину, но здесь дело обстояло иначе: камни надежно удерживали добычу в расселинах. Всего за десяток минут он подобрал семь-восемь отборных рыбин – мелочи не было, все от семи-восьми лян до фунта с лишним.
Взвесив в руке сетчатую сумку, тянувшую килограммов на пятнадцать, Дахай понял, что таскать такую тяжесть по мокрым рифам небезопасно. Найдя сухой выступ, куда не долетали брызги, он надежно закрепил ее там, достал из кармана вторую сумку и двинулся дальше.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...