В столовой зоны C одна за другой загорались лампы.
Лин Юй включил всё уцелевшее освещение, выключил аварийный красный свет и переключил его на нормальное белое сияние.
Это место изначально было рабочей столовой: длинные столы, подносы из нержавеющей стали, а на стене до сих пор висел старый плакат, призывающий не оставлять еды на тарелках.
Шэнь Янь добралась сюда первой: в конце концов, после того как к зачистке подключились профессионалы, от неё особой пользы в истреблении зомби уже не было.
Она решила не путаться под ногами и просто дожидалась остальных в столовой.
И если уж говорить честно, когда выхода не оставалось, она действительно не боялась лицом к лицу сходиться с мертвяками.
Но это вовсе не значило, что у неё не было психологического напряжения.
По правде говоря, она всё это время держалась исключительно на инстинктах выживания.
Теперь же, когда появились помощники, она по-настоящему выдохнула.
Девушка так и сидела, растекшись по стулу, пока появление остальных снова не заставило её напрячься.
[Не переживай, свои.]
Лин Юй напечатал текст на экране в столовой, ─ [Шэнь Янь, это та самая вторая выжившая, о которой я говорил.]
[А эти трое – Чжан У, Линь Юэ и Су Вань.]
[Двое военных и одна… кхм, научная сотрудница.]
Четыре человека окинули друг друга оценивающими взглядами.
Чжан У первым нарушил молчание: ─ Кхм… привет, я Чжан У, очень рад знакомству.
Шэнь Янь кивнула в ответ: ─ Шэнь Янь, первокурсница Юаньцзянского университета.
─ Сегодня вообще-то должен был быть первый день учебы, но… вы и сами знаете.
─ Эх! – Су Вань сочувственно вздохнула. ─ До чего же непостоянна человеческая жизнь!
Эта фраза добавила атмосфере немного общей горечи людей по несчастью.
Линь Юэ тем временем окинул Шэнь Янь взглядом, потрепал себя по макушке и с восхищением произнес: ─ Так это ты… решила проблему с кризисом на электростанции? Ничего себе! Круто!
Шэнь Янь тут же смутилась, замахала руками и с улыбкой ответила: ─ Да пустяки, просто покрутила пару вентилей и всё такое, с помощью Чжуан Шэна это было несложно.
За этим разговором напряжение наконец-то отступило.
─ Ладно, пустые разговоры оставим на потом, ─ Чжан У хлопнул в ладоши, напоминая всем: ─ Давайте-ка сначала пересчитаем здешние припасы, особенно еду и воду. В конце концов, нужно думать о будущем.
Благодаря низкотемпературному холодильнику мясо и овощи внутри оставались свежими.
Ящики с лапшой быстрого приготовления, консервами и питьевой водой, громоздившиеся в кладовой, позволяли им продержаться еще очень долго.
При виде такого изобилия припасов все заметно расслабились.
В мире после конца света ничто не могло заменить то чувство безопасности, которое давала еда.
─ А я ведь раньше был из поварского взвода, ─ Линь Юэ обошел полевую кухню, чувствуя себя словно на собственной территории, а его лицо сияло от уверенности. ─ Сегодня вечером я приготовлю нам что-нибудь толковое, считайте это… праздничным ужином в честь победы.
Никто не стал возражать против этого предложения.
Спустя полчаса по столовой поплыл забытый аромат домашней еды.
Простой томатный суп с яйцом, тарелка зелени с чесноком, блюдо с блестящей карамельной корочкой свинины в кисло-сладком соусе и огромный котел тушеного картофеля с замороженной говядиной.
Пиршеством это не назовешь, но в нынешнем апокалипсисе горячая, дымящаяся еда способна исцелить любую душу.
Линь Юэ и правда готовил отменно, хотя, возможно, сказалось и то, что все находились в постоянном напряжении и потратили слишком много энергии.
Эту трапезу они уплетали за обе щеки, и даже Шэнь Янь, обычно тщательно следившая за фигурой, в итоге умяла две большие миски.
─ Никогда бы не подумала, что в этой жизни мне еще доведится поесть свежеприготовленной еды, ─ Шэнь Янь ела маленькими кусочками, а глаза её слегка покраснели.
Раньше-то приходилось только и делать, что спасать свою шкуру, разве тут до этого было!
─ Не переживай, запасов еды здесь хватает, ─ Линь Юэ ухмыльнулся, обнажив ряд белых зубов. ─ Пока большой босс «Чжуан Шэн» может стабильно обеспечивать нас электричеством, я вам тут хоть императорский банкет устрою.
При упоминании «Чжуан Шэна» взгляды всех присутствующих не сговариваясь устремились на экран.
Экран разок моргнул: [Пока вы следуете моим советам, с электричеством проблем не будет.]
─ Кстати говоря, ─ Чжан У отложил палочки, и его лицо посерьезнело. ─ Профессор Су, что вы думаете о том мутанте, с которым мы столкнулись сегодня?о
Атмосфера мгновенно стала тяжелой.
Су Вань нахмурила брови: ─ Скорость и сила намного превосходят показатели обычных зараженных, к тому же у него, похоже, появились зачатки тактического мышления. Если бы не предупреждение «Чжуан Шэна» заранее, мы бы вломились туда вслепую и наверняка горько об этом пожалели.
─ Его мышечные волокна и структура тканей совершенно не похожи на те образцы, что я собирала раньше, ─ Су Вань заговорила быстрее, в её голосе прорезалось смешанное с тревогой волнение, свойственное людям науки. – Это значит, что вирус продолжает мутировать, а если предположить, что всё это действительно вызвано вирусом… то в будущем ситуация может стать еще хуже.
─ Ты хочешь сказать, ─ Линь Юэ тоже сообразил, к чему клонят, и вытаращил глаза, ─ что этой дряни станет больше? Или появятся еще более лютые твари, прямо как в кино?
─ Я не знаю, ─ покачала головой Су Вань. ─ Но могу поручиться, что всё далеко не так просто. Мне нужна лаборатория. Если у меня будет базовое оборудование, возможно, мне удастся хоть в чем-то разобраться.о
Лин Юй, молчаливо наблюдавший за их разговором со стороны, тоже нахмурился. (Хотя бровей у него не было, смысл оставался прежним.)
По правде говоря, он осознавал, что эти слова – вовсе не пустые страшилки, куда лучше сидевших за столом людей.
Потому что на кадрах, поступавших с редких уцелевших камер на периметре электростанции, уже проступало немало тревожных знаков.
Силуэты особой формы то и дело мелькали в окрестностях станции, а кроме них камера однажды засекла еще одну – гораздо более тощую и вытянутую разновидность.
А вдалеке, в сторону городского центра, на недоступном для четкого обзора расстоянии смутно угадывалось нечто необъяснимо громоздкое, медленно меняющее свое положение.
Добром это не пахло.
Поэтому он незамедлительно вывел текст на экран.
[Лаборатория будет, я окажу вашим исследованиям всемерную поддержку.]
Су Вань кивнула и с улыбкой произнесла: ─ Спасибо тебе, Чжуан Шэн.
Ужин подошел к концу, балансируя на грани между легким облегчением и гнетущей тоской.
Радость от чудесного спасения, растерянность перед лицом будущего и тревога за родных и друзей, чья судьба оставалась неизвестной, сплелись воедино, образовав сложнейшую гамму чувств.
Они висели над обеденным столом, тяжело давя на всех четверых.
Но все словно по молчаливому соглашению обходили эти темы стороной, обсуждая лишь планы на грядущий день.
Например, как завтра заняться проверкой труб, чтобы гарантировать безопасность воды.
Изучить завтрашний день на предмет полезных припасов или оборудования на станции.
Навести порядок на территории электростанции и убрать тела.
Завтра… завтра…
Если вчера уже безвозвратно кануло в Лету, а сегодняшний день принес с собой грандиозные перемены, то единственной опорой для человека оставалось завтра.
Как только все закончили трапезу и убрали со стола, Лин Юй развеял мрачное настроение, повисшее над компанией.
[Друзья мои, с празднеством покончено, но у меня тут, похоже, появилась новая игрушка, которую кому-то нужно помочь собрать.]
─ И что за штука? – машинально поинтересовалась Шэнь Янь.
[Автономный патрульный охранный модуль.]
На экране тут же возникла трехмерная схема.
Это было механическое создание высотой около полутора метров на четырех членистых металлических лапах, с плоским ромбовидным корпусом и вращающейся на триста шестьдесят градусов сферической камерой посредине. Прямо под объективом находился внушительный ствол орудия.
Вся конструкция излучала холодный sci-fi-вайб.
[«Часовой-1», автономный патрульный охранный модуль], ─ дал ему имя Лин Юй.
[Оснащен низкоскоростными кинетическими боеприпасами, тепловизором, а также светозвуковым модулем устрашения. Сможет закрыть слепые зоны камер и заступить на ночное патрулирование.]
Линь Юй во все глаза уставился на чертеж: ─ Да ну нахрен… выглядит куда круче боевых робопсов, что были у нас на вооружении!
Шэнь Янь и Су Вань тоже пораженно переглянулись: неужели штуковины, виденные ими раньше лишь в кино, действительно существовали в реальности?
Лицо Чжан У выражало те же эмоции, но шок на нем мгновенно сменился суровостью.
Будучи опытным солдатом, он обладал особой чуйкой на оружие.
Поэтому он задал вопрос напрямую: ─ Чжуан Шэн, эта штука… кто её контролирует?о
Воздух в комнате вмиг замерз, но отмахнуться от этого вопроса было невозможно.
Кому будет подчиняться вооруженный автономный робот – это пункт, требующий предельно серьезного осмысления.
Будь то управление конкретным человеком или передача контроля невесть откуда взявшемуся ИИ, подобное неизбежно породило бы глубокую тревогу.
Лин Юй предвидел такой поворот, но сохранял хладнокровие, выдав прямой и честный ответ.
[Я. Только у меня есть права доступа.]
[Но я гарантирую, что дуло его орудия всегда будет смотреть исключительно на врагов, угрожающих общественной безопасности.]
[Конечно, вы можете мне не верить, я не против. Со временем мы сможем постепенно выстроить доверие.]
[И все же, уверяю вас: пока вы остаетесь здесь, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы защитить каждого.]
Лин Юй понимал: за неимением железных доказательств любое давление или намеренная лесть дадут лишь обратный эффект.
Поэтому он решил резать правду-матку – в конце концов, сотрудничество строится на доверии.
Впереди их ждало немало совместных дел, так что дать времени поработать на доверие было неплохим решением.
Чжан У долго вглядывался в экран, словно пытаясь прожечь взглядом холодные пиксели и разглядеть за ними истинные намерения таинственной сущности.
Но в конце концов он тяжело вздохнул.
Мужчина понимал, что это шаг полнейшего риска, но также сознавал, что порой игра стоит свеч.
─ Понял, я верю тебе, ─ кивнул он и перевел взгляд. ─ А вы что думаете?о
Он посмотрел на остальных.
Раз уж командир не возражал, Линь Юэ автоматически присоединился к согласным.
Су Вань, хоть и не отделалась от остатков нервозности, тоже качнула головой в знак согласия.
Ну а Шэнь Янь и подавно не стала бы протестовать – честно говоря, из всех присутствующих она доверяла этому самому Чжуан Шэну куда больше, чем трем новым знакомым.
Убедившись, что возражений нет, компания без лишних промедлений принялась за сборку.
Узлы «Часового-1» лежали в большом металлическом ящике на складе зоны C.
Четверо выживших общими усилиями потратили почти два часа, сверяясь с выведенной Лин Юем на экран инструкцией, прежде чем довели дело до конца.
Когда последний винт закрутился, а Шэнь Янь подсоединила резервное питание, сферическая камера на вершине «Часового-1» вспыхнула глубоким лазурным свечением.
Раздался тихий жужжащий звук: ─ Вж-ж-ж…
Четыре металлические конечности распрямились, приподняв плоское туловище над полом, и робот уверенно встал на опоры.
Он качнул механической «шеей», и камера обвела каждого присутствующего, очевидно, занося их в белый список.
Сознание Лин Юя в этот момент прояснило глаза.
Если раньше он познавал мир через ограниченную группу стационарных камер…
То теперь у него появилась пара свободно перемещающихся «глаз», пара «рук и ног», способных осязать, действовать и даже сражаться!
Он отчетливо ощущал натяжение тока в датчиках давления «Часового-1», слышал тихий гул работающих внутри него сервоприводов.
И даже видел сквозь его тепловизионный модуль теплаю, излучающую жизнь инфракрасную ауру четырех выживших.
Ощущение вышло удивительным и мощным.
[Белый список внесен в память, маршрут патрулирования задан, охватит внешние коридоры основных секторов A, B и D.]
Финальная команда высветилась на экране.
─ Отлично поработали, ложитесь-ка все спать пораньше, ─ обратился к товарищам Чжан У. ─ Эту ночь мы с Линь Юэ отсторим по очереди, в первую смену я заступаю сам.
Все дружно кивнули и разошлись по предварительно зачищенным комнатам в общежитии.
Позади остался день, полный беготни и схваток, силы каждого подошли к концу.
Вскоре вся атомная электростанция погрузилась в тишину.
Чжан У прислонился спиной к стене коридора, прижимая к груди автомат, и настороженно вслушивался в окружающие шорохи.
И тут из дальнего конца коридора донеслись ритмичные, звонкие металлические шаги.
– Тк… тк… тк…
Чжан У в ту же секунду крепче вцепился в оружие.
Из темноты ровной поступью выплыл «Часовой-1», его синий объектив скользнул по фигуре бойца, не задерживаясь, и продолжил движение по запрограммированному курсу вглубь теней.
Его холодное металлическое тело скрылось за поворотом, и лишь мерный топот по-прежнему гулко разносился по пустынному цеху, оберегая спящие жизни на этом островке среди мертвецкого мира.
Лин Юю сон был не нужен.
Большая часть его сознания погрузилась в восприятие «Часового-1», чтобы с совершенно новой точки зрения обозревать свое исполинское «тело».
Пусть даже он не направлял туда внимание специально, робот всё равно продолжал патрулировать по заложенному алгоритму, но вновь обретенная возможность перемещать точку обзора заставляла его испытывать жгучий кайф.
Мрачные коридоры, безмолвные машинные залы, пустые пульты управления… казалось, всё находилось под полнейшим контролем.
Однако, когда «Часовой-1» дошел до внешних пределов главного цеха зоны A, его тепловизор внезапно выцепил аномальный источник тепла.
За массивной стеной предприятия, в абсолютной слепой зоне наружного наблюдения, к кладке стен лип расплывчатый паукообразный силуэт.
Он не двигался и не издавал ни звука.
Но на фоне прохладного окружения исходившее от него тепло в разы превосходило человеческое, напоминая раскаленный сгусток пламени.

Комментарии

Загрузка...