Сердце Шэнь Янь подпрыгнуло к горлу – она ведь только-только отошла от того смертельного напряжения, даже задницей еще на стуле толком не умостилась.
И вот ей заявляют о новых переменах. Когда ж это кончится?
По правде говоря, почему она не оказалась среди зараженных в первой волне? Тогда бы по крайней мере умерла без мучений.
Лихорадочно соображая, она крепче перехватила спасательный топор и настороженно уставилась на выход.
Голосом, чуть тронутым тлетворной печатью безысходности, она глухо бросила: ─ Сколько их?
[Должно быть, не меньше трех.]
Сознание Лин Юя сейчас полностью сосредоточилось на участке у внешнего периметра общежитий зоны D.
Установленная на крепостной стене камера, которую он только что оживил, исправно транслировала картинку.
Армейско-зеленый грузовик, судя по модели – типичный военный транспортер, был сплошь покрыт вмятинами и темными полосами царапин, одно колесо спущено, и эта каленая покрышка оставляла на бетоне уродливый черный след.
Машина петляла пьяным зигзагом, скорость невелика, но рев мотора в мертвой тишине резал слух.
А метрах в ста позади грузовика увязалась толпа ходячих мертвецов.
Численностью не слишком больших, около тридцати-сорока особей, но преследовали они неотступно, привлеченные шумом мотора, и неутомимо перли прямиком к сердцу ядерной станции.
─ Далеко они еще? ─ не унималась Шэнь Янь.
Экран качнулся, являя прямую трансляцию с той самой машины.
[Минуты через три будут у главных ворот.] – В ответе Лин Юя тоже проскользнула нотка неуверенности.
Через объектив он разглядел шевеление в кабине: один сидел за рулем, в кузове вроде бы еще двое, но расстояние слишком велико, чтобы разобрать подробности.
Впрочем, раз кто-то рулит в этакой глуши, кто же это еще, если не живой человек? Вряд ли зомби освоили механическую коробку передач.
Лин Юй лихорадочно просчитывал варианты.
Появление новичков – плюс или минус?
Выгода очевидна: больше людей – больше рабочих рук.
Отыщется среди них толковый специалист, вроде военного или инженера, – считай, колоссальное подспорье в расчистке станции и возведении обороны.
Каким бы крутым ни был его «ИИ», кому-то все равно нужно выполнять физическую работу.
Если полагаться на одну лишь Шэнь Янь, зачистку трех сотен зомби придется растянуть до морковкина заговенья, она ведь не супергероиня.
Но минусы торчали наружу не менее ярко.
Во-первых, у каждого на уме свои тараканы.
Кто пожаловал? Солдаты законного порядка или отморозки из хаоса?
Вдруг впустит волков в овчарню? Пусть он теперь и не человек, но нервничать все равно придется.
Во-вторых, проблема ресурсов: лишний рот требует пайка.
И хотя запасы на станции держатся неплохо, они все же не бездонные.
Хотя этот момент не горит: эпидемия грянула внезапно, эвакуация персонала была суматошной.
Горы провизии просто бросили на произвол судьбы, так что прокормить пару человек удастся.
В конце концов, сам-то он питается ураном-235 и на низкоэнергетическую людскую еду не зарится.
Но в-третьих, и это острее всего: хвостом за машиной тянется целый паровоз из мертвяков.
Впустить их – значит впустить и проблемы.
─ Они военные? ─ бросила Шэнь Янь, разглядывая расцветку машины на мониторе.
[Трудно сказать. В нынешнем бардаке форма ни о чем не говорит.] – Лин Юй вывел свои сомнения текстом.
Шэнь Янь умолкла.
Она прекрасно понимала суть.
В апокалипсис страшнее мертвецов частенько оказываются живые.
Загадочному ИИ плевать, а ей, обычной девчонке, угрозы от людей никак нельзя сбрасывать со счетов.
Грузовик приближался, подкатив к первым автоматическим раздвижным воротам внешнего периметра главных корпусов метров на двести.
Сидевший за рулем, похоже, тоже заприметил створки – машина сбавила ход и замерла в десятке метров от преграды.
Дверца распахнулась, и из кабины выпрыгнул мужчина в камуфляже.
В руках он сжимал штурмовую винтовку, двигаясь настороженно: сперва бегло окинул взглядом округу и лишь затем отдал жест в кузов.
Вскоре оттуда высыпали еще двое.
Один тоже выглядел солдатом, но помоложе, с детским выражением лица;
Вторая облачилась в белые одежды, смахивая на врачонка или научницу; за спиной она волокла увесистый медицинский баул и, едва ступив на землю, испуганно закрутила головой.
Троица сбилась в кучу, старший зашагал к автоматическим воротам, дернул их изо всех сил и обнаружил, что заперто.
Он выругался – слишком далеко, слов не разобрать.
[Хотят взломать ворота силой.] – отстучал Лин Юй на экране.
─ Что нам делать? ─ голос Шэнь Янь звучал суховато.
Сложный выбор.
Помогать или нет?
Оставь их на произвол судьбы, и эта троица на колымаге под натиском полусотни хвостатых тварей, да прибавь к ним трех сотен шатающихся по территории, обречена на верную гибель.
Но протяни руку помощи – и риски зашкаливают.
Шэнь Янь же тревожило другое: для нее это личный «кризис».
Для искусственного интеллекта кучка людишек ничего не значит, скорее наоборот, внове будет подспорье.
Так как же он поступит?
Сознание Лин Юя молниеносно металось меж бессчетных кадров видеонаблюдения и потоков данных; он глядел на троих отчаявшихся у ворот, на подбирающуюся все ближе толпу мертвяков.
И бросил взгляд на Шэнь Янь в дизельной, напряженно ждавшую его вердикта.
Он понимал ее тревогу и сознавал, какой шаг выгоднее для него самого.
Чтобы превратить этот комплекс в неприступную цитадель, одних Шэнь Янь и его самого, способного ворочать лишь роботами-пылесосами, явно маловато.
Однако спешить с принятием новичков он не стал, решив сначала присмотреться.
[Готовься открыть ворота, пусть заходят.] – принял решение Лин Юй.
[Только спрячься куда-нибудь, не светись перед ними.]
[Побереги себя, а я пока «понаблюдаю» за ними.]
─ Ладно, ─ Шэнь Янь кивнула, отпуская напряжение.
...
В ту самую секунду, когда троица снаружи собралась выбивать проход, тяжелые автоматические створки плавно отъехали вбок, открывая брешь, как раз достаточную для проезда грузовика.
Трое у ворот заметно струхнули: передовой солдатски вскинул стволы по сторонам, двое других мгновенно подобрались в боевую стойку.
─ Есть кто живой? ─ крикнул вояка.
Но в ответ им – лишь собственное дыхание, рев приближающейся нежити да заунывный свист ветра в трубах.
Переглянувшись, пришельцы застыли в сомнениях и страхе.
Однако мертвяки подступали уже ближе, чем на полтинник метров, их хрип звучал отчетливо.
Времени на раздумья не осталось.
─ По машинам! ─ рявкнул старший командирским голосом.
Вспрыгнув в кабину, они снова завели мотор, и грузовик рванул внутрь ворот.

Комментарии

Загрузка...