Яхта разрезала глубокие синие воды, оставляя за собой белый след. Морской бриз, коснувшийся лица Сяо Фаня, принес с собой едва уловимый запах соли. Он смотрел на приближающуюся береговую линию, погруженный в глубокие раздумья.
Тот прием, что он использовал на башне Байлу, хоть и помог напугать Чжоу Ваньхао и остальных, для самого Сяо Фаня был не лучшим выбором. Удар оказался слишком показным и потребовал огромных затрат истинной энергии; не будь необходимости до смерти перепугать Чжоу Ваньхао, он бы ни за что к нему не прибег.
— Как только достигну стадии Пронзающего Таинство и освою технику меча из Свода Мечей, одного удара будет достаточно... — пробормотал Сяо Фань. Когда это случится, он обретет истинную силу и ему больше не придется так себя ограничивать.
Яхта пришвартовалась. Сяо Фань ступил на твердую землю, и позади послышался слегка заискивающий голос Чжоу Ваньхао:
— Мастер Сяо, не спешите!
Сяо Фань не обернулся и направился прямиком к своей машине. Вскоре после этого Чжоу Ваньхао заявился к нему домой с двумя миллионами наличными, с трепетом выставив перед Сяо Фанем чемодан, набитый купюрами.
— Мастер Сяо, это ваше заслуженное вознаграждение. Сущий пустяк, примите как знак моего почтения.
Сяо Фань лишь мельком взглянул на чемодан и направился в кабинет:
— Оставь там.
Для него нынешнего мирские деньги были не более чем дым, рассеивающийся перед глазами. Закрыв дверь кабинета, Сяо Фань сел в позу лотоса и начал медитировать. Слабый поток духовной энергии начал исходить от его тела.
На причале стоял легкий запах рыбы, смешанный с соленой сыростью морского ветра. Сяо Фань слегка нахмурился и поспешил покинуть шумный порт.
По возвращении в университет жизнь, казалось, вошла в спокойное русло, но под этой тишиной скрывались подводные течения. Однажды днем, когда Сяо Фань собирался в библиотеку, дорогу ему преградила Чан Цзинвэнь. Закатное солнце золотило её лицо, но выражение глаз было тревожным.
— Сяо Фань, в эти выходные наша университетская команда по тхэквондо участвует в городских соревнованиях. Ты не мог бы помочь нам перенести снаряжение?
Сяо Фань остановился и холодно ответил:
— У меня нет времени.
Чан Цзинвэнь застыла, широко открыв глаза от изумления:
— Но... снаряжение очень тяжелое, нам, девушкам, не под силу... — В её глазах сила, которую Сяо Фань продемонстрировал на круизном лайнере, позволяла ему перетаскать всё это без малейших усилий.
Не успела она договорить, как вперед шагнул Цзи Юйсин. Его крупная фигура заслонила закатный свет, отбросив тень на Сяо Фаня. Цзи Юйсин сверкнул глазами, а его сжатые кулаки хрустнули:
— Ты что себе позволяешь? Староста по-доброму просит тебя о помощи, а ты отказываешься?
Стоявшая рядом Сы Инсюань слегка нахмурилась, переводя взгляд с Сяо Фаня на Цзи Юйсина. Видя, что тот готов броситься в драку, Цзян Чжицю поспешно ухватила его за руку и прошептала:
— Юйсин, успокойся! У Сяо Фаня могут быть свои дела... — Она повернулась к Сяо Фаню, в её голосе звучала мольба: — Сяо Фань, помоги, пожалуйста, ведь все так стараются.
Сяо Фань остался непреклонен:
— Я сказал, у меня нет времени.
— Да ты! — Цзи Юйсин резко вырвал руку из захвата Цзян Чжицю и ткнул пальцем в лицо Сяо Фаню: — Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому!
Чан Цзинвэнь глубоко вздохнула, в её глазах мелькнул холодный огонек:
— Сяо Фань, раз не хочешь помогать, тогда вступай в команду по тхэквондо и участвуй в соревнованиях вместе с нами!
— Верно! Вступай в команду! — поддержал её Цзи Юйсин с ехидной ухмылкой.
Сяо Фань посмотрел на наглую парочку и в конце концов уступил. Ему было интересно, что они задумали.
В зале для тхэквондо пахло потом и дезинфицирующим средством. Сяо Фань надел белую форму и встал в конец строя. Тренер Лю Цзянь окинул взглядом группу и остановил взор на Сяо Фане:
— Новый ученик, какой у тебя пояс?
— Белый, — невозмутимо ответил Сяо Фань.
Цзи Юйсин презрительно усмехнулся, подошел к тренеру и что-то прошептал. Лю Цзянь кивнул и, подойдя к Сяо Фаню, похлопал его по плечу:
— Сяо Фань, раз уж ты вступил в команду, будь активнее. Цзи Юйсин — обладатель черного пояса, проведите спарринг, это поможет тебе быстрее набраться опыта.
Цзи Юйсин размял запястья, заставив их хрустнуть, и с вызывающим блеском в глазах двинулся к Сяо Фаню. Он смотрел на худощавую фигуру в мешковатой форме и криво ухмылялся:
— Готов? Белый пояс...
В зале поползли шепотки, которые, будучи намеренно приглушенными, казались еще более назойливыми.
— Кто это? С белым поясом — и в команду тхэквондо? — смуглый парень по имени Хэ Юн толкнул локтем товарища.
Его приятель Хэ Цян поддакнул:
— Посмотри на его тощие руки-ноги, он и одного удара Цзи Юйсина не выдержит.
Вокруг слышались насмешки и злорадство, вонзавшиеся в уши подобно иглам. Сяо Фань чувствовал на себе взгляды, полные презрения и любопытства. Никто не заступился за него, он стал изгоем. Он не обращал на них внимания, стоя неподвижно, опустив руки и сохраняя спокойствие озера в безветренную погоду.
После полудня, когда Сяо Фань собрал сумку и собирался уйти, путь ему преградила высокая фигура. Цзи Юйсин скрестил руки на груди:
— Что, белый пояс, решил сбежать? Не собираешься посещать сегодняшнюю тренировку?
Сяо Фань проигнорировал его и попытался обойти, но Цзи Юйсин преградил ему дорогу:
— Не забывай, ты обещал вступить в команду, не надейся отлынивать!
В этот момент подошла Чан Цзинвэнь:
— Сяо Фань, если еще раз пропустишь тренировку, я доложу преподавателю, — её голос звучал холодно и безапелляционно.
Сяо Фань, наблюдая за их представлением, усмехнулся про себя и внезапно изменил решение. Встретив взгляд Чан Цзинвэнь, он едва заметно улыбнулся:
— Хорошо, я приду на занятие.
В зале снова пахло потом. Сяо Фань стоял в конце строя. Цзи Юйсин, стоявший впереди, бросал на него вызывающие взгляды. Вдруг к Сяо Фаню подошла Цзян Чжицю и понизила голос до шепота:
— Сяо Фань, наш мастер — обладатель черного пояса девятого дана, он очень силен и редко ведет занятия лично. А дядя Цзи Юйсина — глава Ассоциации тхэквондо, так что... будь осторожен.
Раздался резкий свисток, и тренер Лю Цзянь хлопнул в ладоши:
— Занятия начинаются, приступим к разминке!
Сяо Фань молча выполнял упражнения, чувствуя, как тело разогревается. После разминки тренер объявил о свободных спаррингах.
— Сегодня мы имеем честь видеть Сы Инсюань, она покажет нам мастер-класс, — тренер указал на высокую девушку с короткой стрижкой. — Она обладательница черного пояса четвертого дана. Инсюань, спаррингуй с Цзи Юйсином.
Цзи Юйсин поспешно вышел вперед, заискивающе улыбаясь:
— Старшая сестра Инсюань, прошу наставлений.
Сы Инсюань слегка кивнула и приняла боевую стойку. Цзи Юйсин последовал её примеру. Они обменивались ударами со скоростью молнии. Каждое движение Сы Инсюань было четким и мощным. Цзи Юйсин пытался защищаться, но был полностью подавлен. Раздался громкий хлопок — Сы Инсюань нанесла безупречный удар с разворота прямо в грудь противника. Цзи Юйсин пошатнулся и рухнул на пол.
Зал взорвался аплодисментами. Сы Инсюань подошла к нему и протянула руку:
— Ты слишком мало тренируешься.
Цзи Юйсин покраснел, но не посмел возразить. Тренер Лю Цзянь похлопал его по плечу:
— Победы и поражения — обычное дело. Кто еще хочет испытать свои силы?
После недолгого молчания Цзи Юйсин внезапно сделал шаг вперед:
— Тренер, я еще не закончил. Можно мне еще один бой? — Его взгляд, подобный ястребиному, остановился на фигуре в углу. — Пусть это будет он. Белый пояс. Я еще не бился с обладателями белого пояса.
Взоры всех присутствующих обратились к Сяо Фаню. Зазвучали насмешки:
— Белый пояс? Он что, с ума сошел? — Цзи Юйсин — черный пояс, это же избиение младенца!
Сяо Фань, казалось, находился в другом мире. Он молча поднял голову, его глаза были спокойны, как зеркальная гладь озера.
— Что ж, раз Цзи Юйсин настаивает, давайте проведем спарринг, — тренер Лю Цзянь с интересом посмотрел на Сяо Фаня.
Сяо Фань медленно вышел в центр зала. Каждый его шаг был бесшумным, но казалось, что он ступает прямо по сердцам окружающих. Он встал напротив Цзи Юйсина. У того от ярости вздулись вены на шее, он размял кулаки:
— Парень, не вини меня, если покалечу.
Сяо Фань не ответил и не принял боевой стойки, стоя неподвижно, словно скала посреди бушующего моря.
— Раз так, тогда... — Тренер Лю Цзянь хотел было объявить начало, но тут зазвонил его телефон.
Он взглянул на экран, нахмурился и удивленно произнес:
— Кортеж Чжао Юйчэня прибыл, они у ворот озера Цяньшуй...

Комментарии

Загрузка...