Ночная тьма, словно тушь, разлилась над озером Яньгуй.
Быстроходный катер рассек гладь воды, и рев мотора нарушил ночную тишину.
Чжоу Ваньхао со своей свитой из семи человек под покровом ночи прибыл на небольшой остров посреди озера.
Стоявшая на острове Белая Цапля, озаренная тусклым светом фонарей, выглядела несколько жутковато.
Чжоу Ваньхао взмахнул рукой, и подчиненные, ждавшие уже давным-давно, высыпали наружу. С тесаками в руках и с пистотелами за поясом они окружили Башню Белой Цапли так плотно, что не просочилась бы и вода.
Внутри башни Чжоу Ваньхао, Го Цзюньвей, Дунфан Шань, Чжао Бяо, а также два телохранителя с огнестрельным оружием — все расселись в ожидании.
В воздухе витала атмосфера напряжения, смешанного с самоуверенностью.
Хм, этому парню Линь Куанбао сегодня точно не вернуться живым! — Чжоу Ваньхао покрутил в пальцах сигару и жадно затянулся. В клубах дыма его лицо показалось зловещим.
Го Цзюньвей же сидел в стороне, прикрыв глаза и погрузившись в раздумья, — казалось, он был абсолютно уверен в сегодняшней битве.
И лишь Сяо Фань тихо стоял в углу, с глубоким взглядом, словно всё происходящее не имело к нему никакого отношения.
Время шло секунда за секундой. Ближе к полуночи люди в Башне Белой Цапли начали терять терпение.
Го Цзюньвей внезапно открыл глаза, и в них блеснул острый свет:
— Идут!
Только затихли его слова, как снизу донеслись беспорядочные шаги и звон скрестившегося оружия.
Следом раздалась череда выстрелов, прозвучавших в ночной тишине особенно резко.
Однако стрельба так же внезапно оборвалась, будто невидимая гигантская рука сдавила ей горло. Эта внезапная тишина заставила сердца людей в башне сжаться; они переглянулись и с изумлением уставились на лестничный пролет.
— Что происходит? — в сердце Чжоу Ваньхао закралось беспокойство, и он тихо спросил.
— Непонятно, — Го Цзюньвей нахмурился. Он почувствовал мощное давящее ощущение, и уж точно не эта сбродная толпа его подручных могла стать его источником.
В этот самый момент с лестницы донесся тяжелый шаг. Шаги приближались, и каждый из них, казалось, отдавался прямо в сердцах присутствующих.
Хриплый голос медленно произнес:
— Чжоу Ваньхао, ты приготовил свою голову на плаху?
Тяжелые шаги продолжали отстукивать ритм по натянутым нервам людей.
Из-за поворота лестницы медленно показалась высокая фигура. Мужчина был одет в черное пальто с поднятым воротником, закрывающим половину лица; лишь нижняя часть лица пестрела перекрещивающимися шрамами, извивавшимися, подобно сороконожкам, что выглядело свирепо и жутко.
Это был именно Линь Куанбао.
— Это ты! Линь Куанбао! — лицо Чжоу Ваньхао резко изменилось, и он так сжал сигару в пальцах, что та деформировалась.
Он никак не ожидал, что Линь Куанбао сможет так легко прорваться сквозь его тяжелые кольца оцепления.
Взгляд Линь Куанбао, подобный клинку, скользнул по лицу Чжоу Ваньхао, а хриплый голос сочился жаждой крови:
— Чжоу Ваньхао, неужели ты не помнишь, как тогда разлучил меня с семьей и разрушил мой дом?
— Линь Куанбао, выслушай меня, дело прошлых лет я... — Чжоу Ваньхао в панике попытался оправдаться, но его слова звучали жалко и беспомощно перед лицом мощной ауры Линь Куанбао.
Линь Куанбао насмешливо фыркнул, прерывая Чжоу Ваньхао:
— Излишние слова ни к чему. Сегодня я пришел забрать твою жизнь, чтобы почтить память моих погибших родных!
— Линь Куанбао, не зазнавайся! — видя, что примирения не добиться, Чжоу Ваньхао отчаянно запсиховал и попытался проявить мнимую твердость: — Я, Чжоу, тоже не лыком шит! Мастер Го, который со мной, — мастер внутренней энергии!
Го Цзюньвей медленно поднялся на ноги. Мощная ци хлынула из него вовне, и невидимое давление накрыло всю Башню Белой Цапли.
Он кивком указал своему старшему ученику Дунфан Шана на бой:
— Шань-эр, иди познакомься с ним.
Дунфан Шань уже давно с трудом сдерживался. Услышав это, он свирепо уставился на Линь Куанбао и сжал кулаки так, что суставы хрустнули, словно ему не терпелось разорвать Линь Куанбао на куски.
Линь Куанбао с презрением бросил взгляд на Дунфан Шана и презрительным тоном бросил:
— Ты? Тоже мне ровня со мной драться!
Стоило прозвучать этим словам, как Дунфан Шана охватила ярость. Он резко оттолкнулся ногами от пола и пулей бросился на Линь Куанбао, а его кулак со свистом рассек воздух, целясь прямо в лицо противнику.
Однако Линь Куанбао лишь лениво поднял руку. Движение казалось медленным, но на деле было быстрее молнии, и кулак обрушился прямо в грудь Дунфан Шана.
Глухой удар!
Раздался тяжелый звук, и Дунфан Шань, подобно порванному воздушному змею, отлетел назад, со стуком врезался в стену, после чего тяжело рухнул на землю.
Он зажал грудь руками, его лицо побледнело, а изо рта пошла тонкая струйка крови.
В Башне Белой Цапли воцарилась мертвая тишина — все, кроме Сяо Фаня, были потрясены увиденным. Они не могли поверить, что старший ученик Го Цзюньвея оказался настолько беспомощен.
Лицо Чжоу Ваньхао и вовсе посинело. Он вытаращил глаза, глядя на происходящее, и в его сердце начал расползаться страх.
Линь Куанбао даже не удостоил лежащего на земле Дунфан Шана вторым взглядом, а снова устремил глаза на Чжоу Ваньхао. Сделав шаг вперед, он холодно произнес:
— Похоже, твоя так называемая опора стоит не больше ломаного гроша.
В этот самый момент Сяо Фань неторопливо шагнул из угла. Его спокойный и отчетливый голос разрезал эту удушливую атмосферу:
— Спасу его — десять миллионов.
Увидев, как его старшего ученика повергли одним ударом, Го Цзюньвей побагровил от стыда, и волна гнева из нижней части живота подступила к самой макушке.
Глубоко вздохнув и доведя внутреннюю ци до предела, он зловеще произнес:
— Дерзкий мальчишка, не смей наглеть! — С этими словами его фигура мелькнула, и он стрелой сорвался с места навстречу Линь Куанбао.
Линь Куанбао холодно усмехнулся, не уклоняясь и не отступая, и точно так же выбросил кулак навстречу.
Кулаки столкнулись, породив оглушительный взрыв.
Оконные стекла Башне Белой Цапли мгновенно разлетелись вдребезги, а деревянные столы и стулья раскололись на куски.
Волны ци забурлили, словно бушующий шторм, раскидывая людей из стороны в сторону.
Сойдясь в рукопашной, они двигались настолько быстро, что человеческий глаз едва успевал улавливать их движения — виднелись лишь две тени, непрерывно переплетающиеся в воздуже.
Техника кулачного боя Го Цзюньвея была широкой и размашистой, безумно свирепой, каждый удар нс сокрушающую горы мощь.
Приемы же Линь Куанбао отличались причудливостью, коварством и жестокостью; он неизменно бил с минимальными затратами сил, нанося максимальный урон.
Спустя пару десятков ударов Го Цзюньвей стал постепенно сдавать позиции.
Он думал, что у Линь Куанбао лишь высокая скорость при недостатке силы, но никак не ожидал, что каждый удар врага пропитан мощной внутренней энергией, отчего его внутренности переворачивались вверх дном.
Пх! — Го Цзюньвей изрыгнул полный рот крови и пошатнувшись отступил на несколько шагов.
Его лицо побелело: он не верил, что предмет его гордости, внутренняя энергия, оказалась столь ничтожной перед лицом Линь Куанбао.
— И с такими жалкими навыками ты смел петушиться передо мной? — презрительно бросил Линь Куанбао.
Чжоу Ваньхао, увидев это, окончательно запаниковал.
Указывая на двух стрелков позади себя, он изо всех сил завопил:
— Стреляйте! Быстро стреляйте, убейте его!
Ван Цян и Ли Ган уже давно тряслись от страха, но, услышав приказ Чжоу Ваньхао, дрожащими руками подняли стволы и навели их на Линь Куанбао.
Однако в тот самый момент, когда они уже собирались нажать на спусковые крючки, в глазах Линь Куанбао мелькнул леденящий блеск.
Две палочки для еды из его рук сорвались подобно молниям и вонзились точно в запястья стрелков, державших оружие.
Ах! — раздались два крика боли, и пистолеты из рук Ван Цяна и Ли Гана со звоном рухнули на пол.
Зажав окровавленные запястья, они с криками закатались по земле.
Лицо Чжоу Ваньхао стало пепельно-серым. Он осел в кресле, глядя перед собой пустым взглядом, полным абсолютного отчаяния.
Все остальные вокруг тоже дрожали от страха, не смея издать ни звука.
Линь Куанбао шагал к Чжоу Ваньхао, и каждый его шаг отдавался ударом в сердце последнего, нагоняя удушающий ужас.
— А теперь пришло время свести наши старые счеты... — голос Линь Куанбао был холоден как лед.
Чжоу Ваньхао задрожал всем телом и вымолвил:
— Гос... господин Ли, я готов... я готов отдать вам половину бизнеса в Чучжоу, лишь бы вы... лишь бы вы пощадили меня...
— Половину? — холодно усмехнулся Линь Куанбао. — Ты думаешь, твоя никчемная жизнь стоит всего лишь половины?
Стоявший неподалеку Бяо-цзы набрался храбрости и произнес: ...
Каждый шаг Линь Куанбао звучал шагами самой Смерти, парализуя нервы Чжоу Ваньхао.
Подойдя вплотную, он возвысился над застывшим Чжоу Ваньхао и посмотрел на него сверху вниз взглядом, полным кровожадной жестокости:
— Половину? Ты серьезно считаешь, что твоя жизнь стоит лишь половины?
Чжоу Ваньхао затрясся от этого взгляда и забормотал:
— Я... я готов отдать весь свой бизнес в Чучжоу! Умоляю, оставь мне жизнь!
Стоявший позади него Бяо-цзы, то есть Чжао Бяо, больше не мог на это смотреть. Стиснув зубы, он резко бросился вперед, заслоняя Чжоу Ваньхао собой и раскинув руки, попытался преградить путь Линь Куанбао:
— Господин Куанбао! Обо всем можно договориться, будьте милосердны!
Линь Куанбао... Чжао Бяо попытался подняться на ноги, но почувствовал невыносимую боль в груди и замер на месте, не в силах пошевелиться.
Чжоу Ваньхао, видя это, окончательно сломался. Он закричал в голос:
— Господин Куанбао! Я... я знаком с третьим господином Вэй Чжэнем! Он... он может предложить вам куда больше, умоляю, пощади меня! — он попытался прикрыть свое имя авторитетом третьего господина Вэй Чжэня, чтобы запугать Линь Куанбао.
Но Линь Куанбао на этот трюк не купился и лишь презрительно усмехнулся:
— Вэй Чжэнь? Да кто он такой! — с этими словами он вцепился в воротник Чжоу Ваньхао и выдернул того из кресла.
Чжоу Ваньхао больше не мог держаться на ногах, колени у него подогнулись, и он рухнул на пол, принявшись истово бить лбом оземь:
— Пощадите, господин Куанбао! Я виноват, я больше никогда не посмею...
Глядя на жалкое зрелище, представляемое Чжоу Ваньхао, Линь Куанбао запрокинул голову и залился безумным смехом, раскаты которого эхом разносились по пустой Башне Белой Цапли, вызывая мурашки по коже. Он упивался этим ощущением полной власти, способностью вершить чужие судьбы.
Го Цзюньвей в душе тяжело вздохнул — он никак не ожидал, что его предмет гордости, собственная сила, окажется столь ничтожной перед лицом Линь Куанбао.
Валявшийся в стороне Чжао Бяо предавался горькому раскаянию — он корил себя за то, что так и не овладел внутренней энергией и не смог защитить Чжоу Ваньхао в этот роковой час.
Остальные присутствующие замерли: кто со страхом на лице, кто с тайным облегчением, каждый думал о своем. И только Сяо Фань по-прежнему безмятежно стоял в углу, словно всё происходящее вовсе его не касалось.
В тот самый момент, когда Линь Куанбао собрался поставить точку в этом балагане, спокойный голос вновь разрушил удушающую атмосферу:
— Спасу его — десять миллионов.
Взгляды всех присутствующих мгновенно сошлись на фигуре Сяо Фаня в углу.
Он говорил ровным тоном, будто речь шла не о десяти миллионах, а о завалящей медной монете.
Все ошарашенно уставились на него, совершенно не понимая, что здесь происходит.
Линь Куанбао нахмурил брови и пронзительно посмотрел на Сяо Фаня, словно оценивая очередную добычу.
— Как интересно, — на губах Линь Куанбао появилась игривая улыбка, и он вновь перевел взгляд на Сяо Фаня.

Комментарии

Загрузка...