Сяо Фань поблагодарил тетю Сяо Вань и вежливо отклонил приглашение Сяо Жаня погулять вечером.
Прогуливаясь по шумным, заполненным машинами улицам, Сяо Фань размышлял о трудностях культивации на Земле. В прошлой жизни он сотни лет пробивал себе путь в мире бессмертных, но в итоге потерпел неудачу при прохождении небесной кары и переродился. Сейчас же на Земле духовная энергия иссякла: здесь было трудно найти не то что редкие сокровища, но даже место, где хоть немного скапливалась ци.
Больше всего его беспокоила современная техника. Даже если он восстановит силы до стадии Ци, одна ракета могла превратить его в пепел. Лишь достигнув уровня Сяньтянь, он сможет не бояться современного оружия.
— Похоже, путь бессмертного на Земле куда сложнее, чем я предполагал, — Сяо Фань тихо вздохнул, глядя на серое небо, и в его сердце вспыхнула жажда новых вызовов.
Ему нужно как можно скорее найти место, где концентрируется энергия. Даже если это будет крошечный ручеек, этого хватит, чтобы начать практику.
Такси остановилось у ворот элитного жилого комплекса Лунцзин. Расплатившись, Сяо Фань не спеша вошел на территорию, утопающую в зелени. Здесь царили покой, пение птиц и аромат цветов, словно этот мир был отрезан от городской суеты.
Семья тети Сяо Вань жила в отдельном коттедже в европейском стиле. Перед домом раскинулся ухоженный газон, украшенный цветами, что придавало участку особую изысканность. Тетя уже ждала его на пороге. Увидев Сяо Фаня, она расплылась в улыбке:
— Сяо Бэйюань, пришел! Заходи скорее, устал с дороги?
— Тетя Вань, извини, что заставил ждать, — улыбнулся в ответ Сяо Фань.
Внутри дом встретил его просторной светлой гостиной с лаконичным и уютным интерьером. Сяо Жань сидел на диване, увлеченно играя в приставку. Услышав шум, он мельком взглянул на вошедшего и снова уткнулся в экран. Сяо Чжэньшань, сидевший рядом с газетой, отложил ее и, поднявшись, радушно поприветствовал гостя:
— Бэйюань, проходи, присаживайся.
— Здравствуйте, дядя, — вежливо поздоровался Сяо Фань.
Тетя Вань принесла фрукты и чай. Угощая гостя, она принялась рассказывать о жизни в Лунцзине:
— Место здесь отличное, живут люди солидные, охрана строгая, очень безопасно. Вот только цены на жилье кусаются... — вздохнула она.
Сяо Фань огляделся, и его взгляд замер на висящей на стене картине с горным пейзажем. Сердце дрогнуло. Хотя это была обычная декоративная картина, от нарисованных гор исходило едва уловимое дыхание ци. Для обычного человека — незаметно, но для него это было словно глоток воды в пустыне.
— Тетя Вань, эта картина... — Сяо Фань указал на пейзаж.
— О, это? Застройщик подарил, говорят, работа известного мастера, я в таком не разбираюсь, — улыбнулась тетя.
Сяо Фань кивнул, уже сделав свои выводы. Он подошел ближе, внимательно изучая линии гор на полотне, и мысленно начал расчеты.
— Где-то поблизости должно быть... — пробормотал он себе под нос, а затем повернулся к тете: — Тетя Вань, вот заработаю денег и подарю вам такую же виллу.
От этих слов тетя Вань расхохоталась и замахала руками:
— Ну ты выдумал! О чем ты, ребенок, мне твоя вилла не нужна.
Сяо Жань, до этого не отрывавший глаз от игры, на мгновение замер. В его душе шевельнулось разочарование. Ему показалось, что Сяо Фань хвастается — ведь в глазах Сяо Жаня тот был всего лишь обычным студентом, откуда у него деньги на виллу? Он покачал головой, и его мнение о госте немного ухудшилось.
Вскоре в дверь постучали, и в дом потянулись соседи. Гостиная быстро наполнилась шумом, атмосфера стала оживленной. Сяо Фань встал, кивая каждому, но продолжал внимательно изучать обстановку.
Мебель в гостиной была добротной, из натурального дерева, сдержанная роскошь чувствовалась во всем. На стенах висели картины, но большинство из них были типичным коммерческим ширпотребом. Только тот пейзаж продолжал притягивать его внимание: слабая энергия в нем доказывала, что где-то здесь может скрываться жила духовной силы.
Сяо Жань отложил джойстик, подошел к столику и привычно принялся заваривать чай. Движения его были отточены и изящны — видно, что он тренировался. Сначала он ополоснул чашки, насыпал заварку, залил кипятком — и по комнате разлился тонкий аромат. Он раздал чашки гостям, а последнюю протянул Сяо Фаню.
— Попробуй, сам заваривал, — с легкой гордостью сказал он.
Сяо Фань сделал глоток. Во рту осталась легкая горчинка и свежесть. Он мало смыслил в чайных церемониях, но мастерство Сяо Жаня оценил.
— Неплохо, — одобрительно кивнул он.
Сяо Чжэньшань отложил газету, подошел к Сяо Фаню, похлопал его по плечу и спросил:
— Бэйюань, как учеба?
— Хорошо, спасибо за заботу, дядя, — вежливо ответил Сяо Фань.
— Если нужна будет помощь — обращайся, не стесняйся, — в голосе дяди прозвучала отеческая нотка. — Кстати, как там твои родители?
При упоминании родителей сердце Сяо Фаня едва заметно дрогнуло, а лицо на миг стало каменным. Он мало знал о родителях из этого мира — лишь то, что они работают в другом городе и редко бывают дома.
— У них... все в порядке, — ответил он спокойно, но в его глазах промелькнуло что-то сложное.
Сяо Чжэньшань не заметил перемены в настроении юноши и хотел было спросить что-то еще, но вдруг осекся. Улыбка на его лице угасла, словно он не решался произнести то, что вертелось на языке.
— Ты... эх, ладно, не будем об этом, — он покачал головой, и выражение его лица стало странным.
Сяо Чжэньшань все же вздохнул и снова похлопал Сяо Фаня по плечу:
— У родителей дела... эх, возникли трудности в бизнесе. Я деталей не знаю, но мать твоя иногда звонит, голос у нее неважный. — Он помолчал, наблюдая за реакцией племянника, и добавил: — Сейчас экономика тяжелая, многие отрасли в упадке.
Сяо Фань слегка кивнул. Его лицо оставалось спокойным, как гладь воды, внутри же не было ни единого колебания. В прошлой жизни он повидал многое, и такие мирские дела его больше не трогали.
— Понятно, — безучастно ответил он.
— Понятно? — Сяо Чжэньшань нахмурился, посчитав такую реакцию слишком холодной. — Тебя совсем не волнует положение родителей? Говорят, дыра в бюджете у них огромная...
Сяо Фань поднял глаза. Его взгляд был чистым, а голос — все таким же ровным:
— Насколько огромная?
— Несколько... несколько миллионов, — помедлив, ответил дядя, назвав сумму, которая казалась ему шокирующей.
— Несколько миллионов? — тихо повторил Сяо Фань, и в его голосе не прозвучало ни одной эмоции.
Сяо Чжэньшань нахмурился еще сильнее. Для обычной семьи несколько миллионов — это астрономическая цифра. Такое равнодушие Сяо Фаня казалось ему немыслимым.
— Тебе совсем не страшно? — не выдержал он.
— За что? — уточнил Сяо Фань.
— За бизнес родителей! — разгорячился дядя. — Если они прогорят, как вы будете жить?
Сяо Фань перебил его, не меняя тона:
— Тетя Вань, сколько стоил ремонт этой виллы?
Неожиданная смена темы застала Сяо Чжэньшаня врасплох.
— Ну... около миллиона с лишним, — растерянно ответила тетя Вань.
Сяо Фань кивнул и снова уставился на картину, обдумывая что-то свое. Сяо Чжэньшань был в полном недоумении. Он хотел воспользоваться случаем и убедить племянника прилежнее учиться, чтобы тот мог взять на себя ответственность за семью, но реакция Сяо Фаня выбила его из колеи. Неужели парень не понимает всей серьезности ситуации?
Он глубоко вздохнул и решил сменить тему:
— Ладно, Бэйюань, как с учебой? Есть трудности?
— Нормально, — коротко ответил Сяо Фань.
— Нормально — это какой уровень? — не унимался дядя. — Есть шансы поступить в престижный университет?
— Престижный университет? — Сяо Фань слегка усмехнулся. — Дядя, а что это вообще такое?
Сяо Чжэньшань замер, открыв рот. Перед ним словно сидел другой человек — чужой и далекий. Он инстинктивно взглянул на жену. Тетя Вань тоже выглядела растерянной и, дернув мужа за рукав, прошептала:
— Старый Сяо, ты...
Сяо Чжэньшань хотел продолжить, но его прервал резкий звонок телефона. Он вытащил аппарат, взглянул на экран, и лицо его мгновенно побелело.
— Алло? Что? Как так вышло? — голос дрожал.
Положив трубку, он бессильно опустился на диван, глядя в одну точку:
— Все... все кончено...
Сяо Фань же держался с достоинством, отвечая на вопросы дяди спокойно, но твердо. В его глазах читалась ясность, словно он видел будущее, скрытое от остальных.
— Дядя, престижный университет для меня — просто набор слов, — негромко сказал он. — У меня свой путь, и он не обязательно совпадает с тем, что принято в этом мире.
Сяо Чжэньшань нахмурился. Он понял: мысли Сяо Фаня больше не вращались в рамках привычных социальных норм. Он вздохнул про себя: племянник всегда был замкнутым, но сейчас он казался ему совершенно чужим. Сяо Чжэньшань хотел вдохновить его, надеясь, что тот оправдает семейные ожидания, но результат оказался совсем иным.
— Бэйюань, ты... — он снова попытался начать, чувствуя бессилие. — Ты понимаешь, насколько это важно? Твой бизнес...
— Дядя, я понимаю, — голос Сяо Фаня был по-прежнему спокоен, но в нем слышалась сталь. — У меня свои планы. А насчет бизнеса родителей — я сам со всем разберусь.
Сяо Чжэньшань онемел. Он ожидал тревоги и страха, а столкнулся с такой уверенностью, что почувствовал себя ненужным. Он понял: этот парень больше не тот обычный Сяо Бэйюань, которого он знал. Он не ровня Сяо Жаню — тому нужен партнер для совместного роста, а не человек, живущий в своем собственном мире.
Настроение Сяо Чжэньшаня стало еще тяжелее. Он посмотрел на жену, в его глазах читались замешательство и досада. Тетя Вань, полная тревоги, тихо прошептала:
— Старый Сяо, не волнуйся так, у Бэйюаня свои мысли, может, у него есть план.
Дядя кивнул, но на душе скребли кошки. В этот момент в дверь снова настойчиво постучали. Жена Сяо Чжэньшаня пошла открывать — вошла соседка с пакетом фруктов. Увидев Сяо Фаня, она улыбнулась:
— Бэйюань, и ты здесь?
Сяо Фань вежливо кивнул, уже обдумывая свои следующие шаги. Он чувствовал: сегодняшний вечер принесет еще немало перемен. Он посмотрел на Сяо Чжэньшаня:
— Дядя, время позднее, мне пора идти.
На лице дяди промелькнуло смущение, но он лишь кивнул:
— Хорошо, иди осторожно.
— До свидания, тетя Вань, — Сяо Фань слегка поклонился и направился к выходу.
Ночной ветер коснулся его лица, принося прохладу. Он поднял голову к редким звездам, и в его сердце укрепилась решимость. Эта ночь обещала быть необычной.

Комментарии

Загрузка...