— Командир Небесного Клинка.
Баррен подошёл к Шерил, слегка нахмурив брови.
— Раон сильно задерживается. Может, стоит его поискать?
— И правда, он прилично опаздывает.
Марта тоже кивнула, отстранившись от ствола дерева.
— Переживаете за него?
Шерил окинула Баррена и Марту спокойным взглядом.
— Я-я не беспокоюсь! Уж за него-то я точно не переживаю!
Марта поспешно замотала головой, всем видом показывая, что это полная чушь.
— Она права. Просто наш отъезд откладывается...
Баррен опустил глаза и почесал затылок.
— Понимаю.
Шерил едва заметно улыбнулась, наблюдая, как они яростно отмахиваются.
— Хм-м...
Рунаан безучастно смотрела в небо, послушно выполняя приказ Раона оставаться возле кареты.
— Разве вы не волнуетесь, леди Рунаан?
Энсия высунулась из окна кареты и окликнула её.
— Волнуюсь?
— Из-за того, что сэр Раон ушёл один и до сих пор не вернулся.
Девушка прекрасно понимала ситуацию, и её рука дрожала от тревоги.
— За него не нужно волноваться.
Рунаан спокойно покачала головой.
— Раон не проиграет.
Безмятежное лицо и лаконичный ответ выдавали то, насколько сильно она доверяла Раону.
— Я слышала, отряд Светлого Ветра создали не так давно. Удивительно, как сильно вы доверяете друг другу.
Энсия улыбнулась, глядя на мечников Светлого Ветра.
— Это вполне естественно, ведь мы вместе уже почти шесть лет, включая время, когда мы были учениками.
— Ах! Так вы вместе тренировались, а потом всей группой вступили в один отряд?
— Именно так. Но сегодня он немного задерживается... А! Заместитель командира!
Пока Дориан оглядывался, из чащи справа показался Раон. На плече он нёс кого-то, кого Дориан не смог узнать.
— Раон!
— Почему так долго?
— И зря я только переживал.
Рунаан бросилась к нему, Марта недовольно сморщила нос, а Баррен едва заметно улыбнулся.
— Пришлось зайти далековато.
Раон улыбнулся, оценив три совершенно разные реакции, и направился к Шерил.
— Закончил?
Шерил прищурилась, разглядывая труп Темаса.
— Да, но наметилась небольшая проблема.
Раон сбросил труп Темаса на землю.
— Проблема...
Шерил сохраняла абсолютное спокойствие, даже узнав в мертвеце лекаря. Должно быть, она догадалась, кто за всем стоит, в тот самый миг, когда скрывавшая его формация рухнула.
— П-подождите!
— Это же тот доктор!
— С-сэр Темас?
— А? Тот лекарь напал на нас? Но зачем?
— Безумие какое-то...
Все присутствующие, от мечников Небесного Клинка до Светлого Ветра, шокированно уставились на мертвеца, разинув рты.
— А-а...
Губы Энсии задрожали. Девушка рефлекторно схватилась за запястье — то самое, за которое Темас держал её, проверяя пульс.
— У тебя есть доказательства, что именно он приказал напасть?
— Пока только эта Флейта Начертания. А произошло вот что...
Раон рассказал о Флейте Начертания, об использовании ядовитых техник и о том, как сердце Темаса внезапно остановилось прямо во время допроса.
— Это Червь Ярости.
Шерил нахмурилась, разглядывая труп и обратив внимание на вздувшиеся вены.
— Похоже, за действиями Темаса стоит кто-то ещё.
Она мгновенно распознала Червя Ярости и даже поняла, что им манипулировали. Её познания действительно поражали.
— Он не сказал, кто это был?
— Нет, — покачал головой Раон.
«Сейчас не время».
Пока нет неопровержимых доказательств причастности Деруса Роберта, упоминать его имя — плохая затея.
В конце концов, веских причин для обвинений не имелось, а значит, в случае войны между домами Зигхарт и Роберт погибнет множество невинных.
«И к тому же, он мой».
Раон не хотел, чтобы Дерус отделался лёгкой смертью. Он намеревался показать ублюдку истинное отчаяние, уничтожая его драгоценные силы одну за другой, и лишь в самый последний момент отрубить голову.
— Понятно, — кивнула Шерил, словно ожидала такого ответа.
— Раон.
— Да?
— Я представлю всё так, будто инцидент разрешила я.
Прежде чем он успел возразить, она взмахнула мечом, оставляя глубокие порезы на теле Темаса.
— К-командир?
— Зачем вы...?
Глаза присутствующих округлились от заявления о том, что она присвоит себе всю славу за раскрытие дела.
— Н-не может быть, вы пытаетесь забрать всю славу себ... М-м!
Раон зажал рот Крейну, пока тот не наговорил глупостей, и посмотрел на Шерил.
— Можете объяснить причину?
— Темас – врач, известный по всему континенту добрыми делами. Даже с Кровавым Ядом, капсулой в зубе и Флейтой Начертания в качестве доказательств, найдутся те, кто не поверит и попытается на тебя напасть.
Шерил говорила так же невозмутимо, как и всегда.
— А это значит, что слава от его убийства не принесёт ничего хорошего. Более того, кукловод Темаса наверняка попытается отомстить тебе и Светлому Ветру. Будет лучше, если я объявлю это делом своих рук.
«Я так и знал, что она пытается нас защитить».
Шерил решила присвоить заслуги себе, чтобы оградить Раона и Светлый Ветер от стоящего за Темасом врага.
«Она хороший человек».
За холодной и строгой внешностью скрывалось доброе сердце, способное на искреннюю заботу о других.
— Спасибо за заботу, но так не пойдёт.
Раон медленно покачал головой.
«Я не хочу, чтобы из-за меня страдали другие».
Если информация разойдётся в таком виде, Дерус сделает мишенью командира Небесного Клинка. Нельзя допустить, чтобы личная месть создавала проблемы окружающим.
— Почему?
— Поскольку мы не знаем, кто стоит за Темасом, я не могу перекладывать ответственность на командира Небесного Клинка. Именно я унизил лекаря и забрал леди Энсию, поэтому...
Прямо на полуслове правая рука Шерил метнулась к его лицу. Придерживая средний палец большим, она отвесила парню звонкий щелбан по лбу.
— Ай!
Раон рефлекторно охнул от внезапной боли.
— Самонадеянный мальчишка, о ком ты смеешь беспокоиться, когда у самого молоко на губах не обсохло?
Шерил сурово нахмурилась.
— Я отвечаю за эту миссию. И именно я принимаю решения о её ходе и результатах.
— Хм-м...
— Я приказала тебе действовать по своему усмотрению, и ты подчинился. А раз к такому исходу привело моё решение, то и ответственность нести мне.
— Командир Небесного Клинка...
— И кем ты меня вообще считаешь?
Устрашающая энергия хлынула от её тела, заставив Раона содрогнуться.
— Я – первый меч, защищающий главу дома. И пока мой противник – не он, мне плевать, с кем сражаться. Будь то лидер одного из Шести Королей или Пяти Демонов.
Шерил упомянула лидера Шести Королей или Пяти Демонов так, словно уже догадывалась о личности кукловода. Отвернувшись, она принялась рассеивать ауру по всему лесу, так же, как до этого сделала с телом Темаса.
— Ух...
— Как и ожидалось от командира нашей дивизии!
— Само собой, нашего командира дивизии не волнует подобная слава!
— Я снова влюбился в вашу уверенность!
Мечники Небесного Клинка заулыбались: они прекрасно знали, что она скажет именно так.
— Ого. Вот как нужно брать на себя ответственность.
— Она другая. Совершенно другая.
— Будь на её месте он, то любыми способами скинул бы ответственность на Раона...
Мечники Светлого Ветра облизнули пересохшие губы, вспоминая рыжеволосого эльфа — полную противоположность Шерил.
— Хм-м...
Раон тихо выдохнул, глядя Шерил в спину.
«Похоже, мне придётся создать подходящий случай».
Он понимал, что просто обязан найти возможность и раскрыть Шерил правду о причастности Деруса. Хотя, скорее всего, она всё равно не изменит решения.
«Так или иначе, мне удалось выиграть немного времени».
Благодаря Шерил у него появился шанс существенно отсрочить момент, когда Дерус узнает его имя. За это время он успеет разрушить планы ублюдка один за другим.
— Спасибо вам.
Раон поклонился Шерил, методично оставляющей следы битвы в разных частях леса.
— Заместитель командира отряда!
Стоило ему поднять голову, как к нему подбежал раскрасневшийся от волнения Дориан.
— Сегодня я узрел бога припасов! Пожалуйста, обучите меня!
— Чего?
— То, как вы безупречно взяли ситуацию под контроль, умело подбирая артефакты, просто невероятно! Я буду служить вам как своему господину!
Он буквально распластался по земле. Его глаза сияли неподдельным восторгом от того, как мастерски Раон пресёк вражескую атаку нужными инструментами.
— Это просто случайность.
Ему удалось провернуть всё это лишь благодаря воспоминаниям из прошлой жизни. Никаких выдающихся навыков снабжения здесь и в помине не было.
— Заместитель командира воистину бог припасов. Вы, должно быть, всё это время лишь проверяли меня! Прошу, обучите меня!
Дориан яростно замотал головой, отвергая любые оправдания, и во весь голос молил об уроках.
— Сэр Раон!
Энсия спустилась из кареты и подошла к нему с затуманенным взглядом.
— Вы красивы, но при этом сильны, вы красивы, но безупречно подготовлены, вы красивы, но так умны. Вы чертовски красивы!
Её глаза сверкали, словно драгоценные камни.
— Раон красивый. Хорошо подготовленный и богатый!
Рунаан вскинула кулак, пристроившись рядом с Дорианом. Из-за её привычно безучастного взгляда это выглядело куда менее неловко, чем выходки остальных.
— Э-э...
Раон поморщился и сделал шаг назад под прицелом трёх пар глаз.
«Число моих последователей растёт...»
***
Прежде чем группа выдвинулась в Ретран, Раон зафиксировал мёртвых ассасинов и обстановку в лесу артефактом, способным сохранять визуальные образы.
Опасаясь новых нападений, они двигались без отдыха и к вечеру следующего дня наконец достигли края леса Крун.
— Наконец-то добрались.
— Ох, теперь можно и отдохнуть.
Дориан улыбнулся, глядя на извилистую лесную дорогу, ведущую наружу. Крейн согласно кивнул, заметив впереди залитый светом выход из чащи.
— Наша миссия не закончится, пока мы не вылечим леди Энсию и не вернёмся. Не расслабляться.
Баррен прищурился, оглянувшись на эту парочку.
— Разве не слышали, что здесь идёт война? Мигом лишитесь голов, если будете зевать.
Марта тоже нахмурилась, хлопнув Дориана и Крейна по плечам.
— П-простите.
— Не стоит так сильно переживать.
Экан, шедший в авангарде, с улыбкой обернулся.
— Чем дольше длится война, тем менее серьёзной она становится. Они просто скрещивают клинки ради гордости, так что мы сможем без пробл... а?
Хотя улыбка всё ещё играла на его губах, стоило мечнику сделать шаг из леса, как он застыл, словно марионетка с обрезанными нитями.
— Что за...?
Раон вышел вслед за Эканом и тоже замер. Несмотря на наступивший вечер, вокруг было так светло, будто солнце взошло вновь.
— Ах!
И дело было вовсе не в лунном свете. Небо озаряло ревущее пламя, охватившее Ретран.
— У нас проблема.
Шерил нахмурилась, глядя на полыхающий город.
— Светлый Ветер за мной, Небесный Клинок охраняет карету.
— Есть!
Она сорвалась с места, даже не дождавшись ответа Экана.
— За ней!
— Есть!
Раон бросился вслед за Шерил, взмахом руки приказав Светлому Ветру не отставать.
«Да что здесь вообще происходит...?»
Если только оба дома, делившие Ретран, не обезумели вкрай, они бы ни за что не развязали битву такого масштаба. Помимо их распрей, здесь явно стряслось что-то ещё.
Топ!
Следуя за Шерил, Раон перемахнул через городские ворота и приземлился на крепостную стену. Пламя бушевало на окраинах, а улицы города утопали в крови и усеяны трупами.
Лязг!
Он посмотрел налево — туда, откуда доносился звон скрещивающихся клинков.
Люди в зелёных и красных капюшонах рубили мечами и топорами всех без разбору: и воинов, и мирных жителей.
— Эдем...
— Зелёные и красные демоны!
Раздались поражённые возгласы Баррена и Марты. Поскольку они уже сталкивались с ними в деревне Себу, каждый мечник Светлого Ветра мгновенно узнал прихвостней Эдема.
И одними лишь рядовыми сектантами дело не ограничивалось. То тут, то там мелькали их офицеры, облачённые в доспехи из монстров.
— Времени в обрез, поэтому приказ краткий: уничтожить каждого красного и зелёного демона в городе. Нам не нужны пленные для допросов, просто спасите как можно больше жизней!
Едва раздав указания, Шерил помчалась по центральному проспекту. Очевидно, её целью были офицеры Эдема, вырезавшие воинов в самом сердце города.
— Истребите красных и зелёных демонов, как приказала командир Небесного Клинка, а затем собираемся в центре.
— Поняли!
Раон отдал дополнительное распоряжение и спрыгнул со стены. Он рванул влево — туда, где пульсировало наибольшее скопление энергии врага.
«Проклятые ублюдки...»
Кровь, стекающая по мостовой, ещё даже не успела запечься, а трупы с широко открытыми от ужаса глазами всё ещё хранили тепло.
Красные и зелёные демоны продолжали обрушивать клинки и топоры на горожан, вопя, словно дикие звери, и совершенно не замечая приближения Раона.
Бам!
Раон с такой силой топнул ногой, что земля под ним буквально взорвалась, заставив всех замереть.
Зелёные и красные демоны резко обернулись, крепче сжимая окровавленное оружие.
— Зигхарт?
— Какого чёрта здесь забыли Зигхарт?
Не проронив ни слова, Раон применил Шаги Высшей Гармонии. Скользнув по вздыбленной земле, он взмахнул Ведущим Небеса. Серебряное лезвие без малейших колебаний прошлось по рядам врагов.
Вжик!
Прежде чем сектанты успели отреагировать, Раон резко развернулся вправо, обрушивая второй удар. Пламя, переполнявшее клинок, закрутилось спиралью, сжигая и рассекая оставшихся демонов.
Стук! Стук!
В мгновение ока десяток отрубленных голов покатился по земле.
— У-ух...
— Ах!
Люди, чудом избежавшие смерти, оседали на землю, судорожно хватая ртом воздух.
— К-кто вы...?
— Я из Дома Зигхарт. Уходите в центр города. Только там вы сможете выжить.
Времени на долгие объяснения не было. Требовалось как можно быстрее вырезать устроивших резню фанатиков.
Вжух!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...