— Н-нет... Кх!
«Энсия» схватила чёрный силуэт за горло и швырнула на пол, не дав вымолвить ни слова.
Бам!
Чёрная фигура харкнула кровью, комната Энсии содрогнулась. Столь чудовищная сила никак не могла принадлежать человеку, прикованному к постели больше года.
— М-миледи, как вы...
— Закрой рот.
Пока «Энсия» с ледяной усмешкой придавливала незваную гостью к полу, распахнулась дверь. Внутрь в сопровождении мечников вошла Шерил и зажгла свет.
— Ох...
— Это правда.
— Всё в точности так, как предсказывал сэр Раон...
У мечников отвисли челюсти при виде молодой девушки в наряде горничной, придавленной к полу «Энсией».
— Эта женщина – горничная, которая всё это время была рядом с леди Энсией!
— Да, она ухаживала за ней.
Злобно прорычала Марта, а Баррен нахмурился.
— Ах...
Энсия, опираясь на Мишель, вошла последней. Заметив лежащую на полу горничную, она задрожала.
— Л-Лорен, это ты?
Небесно-голубые глаза Энсии наполнились слезами. Казалось, вот-вот хлынет дождь.
— Зачем ты это сделала?..
— П-почему здесь две миледи...
Глаза горничной по имени Лорен округлились. Она переводила ошарашенный взгляд с стоящей перед ней голубоглазой Энсии на красноглазую «Энсию», прижимавшую её к полу.
— Уж прости, но я не твоя миледи.
Красноглазая «Энсия» похлопала себя по щекам. Серая мантия спала с плеч, обнажив лицо Раона.
— Мантия Доппельгангера...
Увидев лежащую на полу ткань, Лорен нервно сглотнула. Похоже, до неё наконец дошло, что происходит.
— Пришлось немного притвориться – я так и думал, что ты появишься здесь.
Раон поднял мантию Доппельгангера и усмехнулся. Этот легендарный артефакт мог до неузнаваемости изменить внешность владельца. У мантии хватало недостатков, но действовала она безотказно.
— Лорен.
— Зачем ты?..
Взгляды Энсии и Мишель метались, словно лодки в шторм. Обе отчаянно отказывались верить в происходящее.
Раон же хладнокровно смотрел на Лорен сверху вниз, воспринимая случившееся как нечто само собой разумеющееся.
«Это было очевидно».
Поскольку Адский Червь должен проникать в тело через рот или нос, шпионом мог оказаться лишь кто-то из близкого окружения Энсии.
Он сразу заподозрил одну из двух горничных. В итоге кротом дома Роберт оказалась Лорен, денно и нощно ухаживавшая за девушкой.
— Как ты могла так поступить со мной... мы ведь были вместе с тех пор, как мне исполнилось восемь...
В отчаянии прикрыв рот рукой, Энсия осела на пол.
«Восемь лет».
Дом Роберт заставлял детей начинать шпионскую деятельность или обучение на ассасина в возрасте от шести до восьми лет. Эта цифра лишь подтвердила его догадки.
«Впрочем, она наверняка даже не знает, на кого работает. Шпионы Деруса раскиданы по разрозненным сетям, и он скрывает от них истинного заказчика. Этим пешкам просто промывают мозги, заставляя слепо подчиняться приказам».
— Сэр Раон, это дело рук Лорен? Л-Лорен правда всё это сделала?
Спустя долгую паузу прошептала Энсия. То, как дрожали её пересохшие губы, вызывало неподдельную жалость.
— Она шпионка.
— Нет! Я ничего не делала!
Лорен яростно замотала головой.
— Что ты несёшь? Ты только что пыталась вонзить эту иглу мне прямо в лоб.
Раон указал на валяющуюся на полу погнутую иглу.
— Э-это лекарство! — закричала Лорен, сверкая налитыми кровью глазами.
— Лекарство?
Энсия до боли закусила губу, глядя на иглу. За это слово она цеплялась, как за последнюю надежду.
— Помните того искусного фармацевта, что навещал нас несколько месяцев назад? Это лекарство я получила от него, оно сбивает жар.
— Тогда почему ты нанесла его на иглу и пыталась уколоть меня посреди ночи?
— Я-я лишь следовала указаниям фармацевта. Он сказал, что лёгкий укол этой иглой, смоченной в лекарстве, во время сна миледи поможет сбить температуру.
Лорен продолжала лгать, не моргнув и глазом.
— Я время от времени вводила лекарство, когда миледи становилось совсем плохо. Я делала это только ради неё... Хнык!
Она опустила залитое слезами лицо. Играла она достаточно убедительно, чтобы заставить посторонних поверить.
— Э-это правда?..
Глаза Энсии нервно забегали. Эти нелепые оправдания выбили её из колеи.
«Полагаю, тут ничего не попишешь».
В этом и заключалась самая жуткая черта внедрённых на долгий срок шпионов. Они могли придумывать самую абсурдную ложь, но долгие годы совместной жизни затуманивали рассудок жертвы.
Тем более Энсия росла с ней с восьми лет — конечно, ей отчаянно хотелось поверить в эту сказку.
«Однако».
Хотя подобный трюк и мог сработать на Энсии с Мишель, против Раона он был бессилен. Для него эта девчонка была никем.
— Если бы твой укол был таким «лёгким», игла бы так не погнулась. Очевидно, что ты била наверняка, но промахнулась.
Раон указал на кончик погнутой иглы.
— К тому же, мы легко выясним, лекарство это или яд, как только изучим состав на острие.
— Н-нет, это недоразумение...
Лорен так быстро и жутко забегала глазами, лихорадочно выискивая новое оправдание.
— Л-Лорен...
Энсия с трудом сжала кулаки.
— Я-я правда лишь беспокоилась о миледи... Кх!
Раон вывихнул Лорен челюсть, оборвав её на полуслове.
— Раз вы, кажется, уже немного свыклись с мыслью, думаю, пора показать вам настоящее доказательство.
— Доказательство?
— Шпионы всегда прячут яд во рту. Никто не знает, когда их могут раскрыть.
— Это не про неё. Мы всё проверяли, прежде чем принять Лорен в дом.
Мишель покачала головой, отметая такую вероятность.
— Всё потому, что тогда у неё ещё не было яда.
— Что?
— Первое время они работают безупречно, становясь частью семьи. Они не воруют информацию. Они получают приказы и капсулу в зуб лишь тогда, когда завоюют абсолютное доверие домочадцев под личиной обычного ребёнка.
Методы Роберта били по человеческой психологии и привязанностям.
— Сейчас сами всё увидите.
— М-м-м!
Раон залез пальцами в рот Лорен и выудил белую бусину, спрятанную за коренным зубом. За безобидным цветом скрывался жуткий яд, способный расплавить внутренности и убить мгновенно, стоило лишь его раскусить.
— А-ах!
Лорен уставилась на Раона полными ужаса глазами. Она была потрясена тем, как он предугадал её визит и в мгновение ока нашёл яд.
«Не удивляйся», — горько усмехнулся Раон. — «Я знаю обо всём этом только потому, что сам это пережил».
В прошлой жизни эта отравленная капсула всегда таилась между его зубами. Он знал об этом лишь потому, что сам был таким же рабом, вынужденным умереть по первому приказу.
— Лорен...
Руки Энсии бессильно повисли. Казалось, у неё не осталось сил даже на гнев.
— Зачем ты это сделала? Просто зачем?
— Миледи! Пожалуйста, выслушайте... Кх!
Несмотря на вывихнутую челюсть, Лорен попыталась оправдаться, но Раон ударил импульсом ей в сердце, отправив в нокаут. Эта мера была необходима, чтобы обезвредить Червя Ярости, который мог скрываться в её груди.
— Генеральный администратор Арун.
Раон окликнул стоявшего позади хмурого Аруна — единственного человека, сохранившего хладнокровие.
— А, да.
— Пока её следует запереть.
— Хорошо.
Арун поспешно кивнул и уволок Лорен прочь.
— Хм...
Раон взглянул на обмякшую Энсию. Нервная дрожь в её глазах постепенно унималась.
«Должно быть, она смирилась».
Он провернул весь этот спектакль, хотя мог обезвредить Лорен и забрать яд с самого начала, лишь ради одной цели — развеять любые сомнения Энсии и Мишель.
К счастью, несмотря на чудовищный шок, девушка приняла жестокую правду.
«Нет смысла допрашивать Лорен».
В отличие от ассасинов, шпионы работали разрозненными группами. Чтобы выйти на Деруса или Темаса, требовалось пройти через четыре-пять связных. Лорен при всём желании не смогла бы выдать их имена или способ вылечить Энсию.
— Мы выступаем не завтра, а через два дня утром. Пожалуйста, хорошенько отдохните.
— Спасибо.
— Благодарю вас, сэр Раон.
Кивнув в ответ на слабые слова благодарности, Раон покинул комнату.
— Раон, — окликнула его Шерил, когда он уже собирался вернуться в свои покои.
Раон обернулся: мечники Небесного Клинка и Светлого Ветра таращились на него с полным ошеломлением.
— Да кто ты, чёрт возьми, такой?
Нахмурившись, Шерил подошла к нему.
«Он не просто выманил шпионку, но и насквозь прочитал её мысли и мотивы».
Она согласилась на этот план лишь потому, что он звучал здраво. Кто бы мог подумать, что всё разрешится так изящно.
«Что это за парень такой?»
Грубая сила?
С этим всё ясно — природный талант плюс бесконечные тренировки.
Однако сегодняшняя ловушка и расчёт... такое под силу лишь матерому интригану. В голове не укладывалось, что этот юнец выполняет всего лишь вторую миссию. Чем больше она об этом думала, тем абсурднее казалась реальность.
— Мне тоже чертовски интересно, что творится в твоей голове.
Экан, явно не поспевая за логикой Раона, лишь горько рассмеялся.
— Я, конечно, знал, что ты парень смышлёный, но чтоб настолько...
— Раон. Потрясающий. Красивый.
— Ну, не дурак, это точно.
Выдохнул Баррен, Рунаан показала большой палец, а Марта нехотя кивнула.
— М-мне уже как-то страшно...
— И не говори. Словно призрак во плоти...
Дориан и Крейн стояли с дрожащими подбородками.
— Мне просто повезло, — пожал плечами Раон, встречая ошарашенные взгляды. — Я и сам не был до конца уверен.
— Да ладно, вид у тебя был более чем уверенный.
На подозрительный прищур Шерил Раон лишь ответил лёгкой улыбкой.
— Ясно, отвечать ты не собираешься. Как бы то ни было, отличная работа. Шпион пойман. Но поскольку они работают через связных, вытащить из неё хоть что-то почти нереально. Допрос вряд ли что-то даст, так что губу не раскатывай.
— Понял.
Раон согласно кивнул.
— Ха-а, я порой не понимаю: передо мной семнадцатилетний пацан или семидесятилетний старик.
Раздражённо махнув рукой, Шерил вернулась к Энсии.
Но кое-чего она не знала.
«Мы всё-таки кое-что получили от этого».
И добыча была невероятно ценной.
Дерус Роберт был перфекционистом.
Он наверняка убил уйму времени и людей, чтобы подмять под себя дом Йонаан, и весь этот план рухнул в одночасье. Теперь этот ублюдок взбесится и непременно сбросит маску благородного джентльмена.
«Жаль только, я не увижу его перекошенной от ярости рожи».
Раон усмехнулся, представляя реакцию Деруса Роберта, который сейчас находился где-то на юге.
***
Когда Шерил вернулась, Энсия уже крепко спала, а Мишель сжимала её руку.
— Теперь я буду дежурить. Главе дома тоже следует отдохнуть.
Шерил подошла к кровати Энсии и посмотрела на Мишель.
— Спасибо.
Мишель выдохнула и склонила голову.
— Мы лишь возвращаем долг.
— И всё же вы так много для нас делаете. В особенности сэр Раон.
Как и подобает главе дома, она прекрасно понимала, сколь многим они обязаны деликатности Раона.
— Кто он вообще такой?
— О чём вы?
— Его мышление, хладнокровие, решительность... Он совершенно не похож на подростка.
Мишель покачала головой, не отрывая взгляда от пола, где Раон недавно скрутил Лорен.
— Неужели Разрушительный Король Севера обучает его лично?
— Нет. У него есть наставник, но по большей части он учился сам. И...
Шерил тоже покачала головой и бросила взгляд на дверь.
— Мне и самой до жути любопытны его истинные силы.
Где вообще предел его возможностей?
***
Темас смотрел из чащи леса на солнце, прогоняющее ночной сумрак. Его лицо исказила свирепая гримаса, диссонирующая с ослепительным рассветом.
— Почему никто не выходит на связь?
Злобно сверкнув глазами, Темас ударил по стоящему рядом огромному дереву.
Бам!
С оглушительным грохотом массивный ствол рухнул от одного удара, осыпаясь пеплом ещё до того, как коснулся земли.
— Она давно должна была выйти на связь! Где отчёт?!
— Я-я не знаю. Филиал связи докладывает, что контактов не поступало...
Юфен опустил голову; его плечи мелко подрагивали.
— Ты точно передал ей чёткие инструкции?
— Да. Она должна была получить их ещё до наступления вечера.
— Значит, её раскрыли!
Темас в ярости топнул ногой. Из-под земли вырвалась чёрная энергия; трава вокруг него мгновенно иссохла и рассыпалась в прах, словно после многолетней засухи.
— Тупая сука! Как её могли раскрыть на таком плёвом задании? Нужно было просто ткнуть иглой!
Глаза Темаса опасно сверкнули: ярость захлестнула его с новой силой, перечеркнув все попытки сохранить самообладание.
— Т-тогда я немедленно свяжусь с госп... Кх!
— Ты спятил?
Как только Юфен призвал ворона из своей тени, Темас мертвой хваткой вцепился ему в горло.
— Мы пятнадцать лет готовили захват дома Йонаан. Узнай он об этом провале – мы оба лишимся голов.
— Ах...
Юфен схватился за шею, его зубы громко застучали.
— Если и докладывать, то только с готовым решением. Сунемся к нему прямо сейчас – нам крышка.
Темас сделал глубокий вдох, заставляя себя унять бушующую ярость.
— Но мы не сможем вечно это скрывать...
— Поэтому нужно разобраться с этим как можно скорее! Где сейчас тени?
— Уже рядом. Они нагонят нас, даже если мы выдвинемся завтра, — спешно отрапортовал Юфен, склонив голову.
— Созови всех в округе, включая теней. Не будем спешить с погоней. Пусть сборы займут время, но прикажи им выгрести из филиала всё оружие и яды.
— В-всё?
— Наш враг – командир дивизии Небесного Клинка. Нам понадобятся все запасы ядов и дымовых завес, чтобы появилась хотя бы крошечная надежда задержать её на пару мгновений.
Темас скрипнул зубами, вспоминия ауру командира, которую ощутил в тот день.
«Убить её невозможно».
Скрывая присутствие, она казалась невесомой, как перышко. Но стоило ей обнажить силу — и она подавляла, словно горная гряда. Её боевое мастерство превосходило самые смелые слухи.
— Раон! Просто убедитесь, что этот Раон Зигхарт сдохнет. Как только он умрёт, мы сможем всё исправить.
Из руки Темаса ключом забила чёрная энергия.
— Я сдеру с него это смазливое личико заживо.
***
На следующий день после обеда Раон направился в кабинет главы дома. В комнате всё ещё царил разгром, но лицо Мишель, в отличие от вчерашнего, буквально светилось.
— Добро пожаловать.
В голосе Мишель звучало куда больше почтения, чем накануне.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...