Как только из растекшейся по полу крови поднялся человек, излучающий чудовищную энергию, Раон всё понял.
Незнакомец оказался апостолом — прямым учеником лидера Религии Белой Крови. Ведь среди фанатиков культа капюшоны не носили лишь сам предводитель и его преемники.
Стоило врагу поднять руку, как Раон, шагнув левой ногой вперед, применил Шаги Высшей Гармонии. И хотя он отреагировал молниеносно, инстинкты били тревогу, крича о том, что время упущено.
Вжух!
Как и ожидалось от монстра, давно достигшего уровня Мастера, апостол в мгновение ока оценил ситуацию и высвободил колоссальный объем кровавой энергии.
Раон видел, как кровавая энергия сконцентрировалась в руке врага и выстрелила подобно пушечному ядру. Разрушительная мощь этой волны оказалась настолько огромной, что бойцы отряда Светлого Ветра попросту не смогли бы её выдержать.
«Проклятье!»
Раон стиснул зубы и бросился наперерез с вытянутыми руками, но отчаянно не успевал.
«Одна секунда, нет, хотя бы полсекунды...»
Пока юноша мчался вперёд, борясь с подкатывающей тошнотой, Марта шагнула навстречу угрозе и сделала выпад мечом.
Бам!
Сжимавшее эфес запястье с хрустом сломалось меньше чем за секунду, но этого оказалось достаточно.
Раон вырос прямо возле Марты, обнажая Ведущий Небеса. Он немедленно обрушил на врага запылавший на белом лезвии огненный шторм.
Вух!
Стена пламени взмыла ввысь подобно приливной волне, без остатка испепеляя кровавую энергию апостола.
Сквозь оседающее пламя и кровавую дымку проступил силуэт мужчины средних лет в плаще с изображением десяти сфер. Десятый апостол.
На лице врага застыло равнодушное выражение — сорванная атака, казалось, не имела для него никакого значения.
— Ха-а...
Зубы Марты стучали, и она рухнула на колени. Однако девушка продолжала свирепо сверлить взглядом десятого апостола.
— Ублюдок! Что ты сделал с матерью? Что ты сделал со всеми в деревне Аленг?!
Из её пылающих гневом глаз полились слезы, а с губ сорвался надрывный крик. Этот полный скорби голос болью отозвался в груди Раона.
— Деревня Аленг? Разве была такая?
При безэмоциональном ответе десятого апостола пламя в глазах Марты вспыхнуло с новой силой.
— Ах ты!..
— Понятия не имею, где находилась эта деревня, но люди, доставленные в главный филиал в конечном итоге умирают. Твоя мать, должно быть, тоже пошла кому-то на корм. Это великая честь.
— Сукин сын!
Дрожа всем телом, Марта поднялась на ноги. Раон силой удержал девушку, когда та попыталась немедленно броситься в атаку.
— Раон!
— Тебе с ним не справиться.
— Отвали! Я убью его. И если ты встанешь на пути...
— Я с ним тоже драться не собираюсь.
— Что?
— Он прав. Этот парень мой.
Раздался снизу бодрый голос.
Бабах!
Зелёный ветер разметал обломки вестибюля, и внутрь ворвался Риммер.
— Меч Света Зигхарта.
Десятый апостол нахмурился, глядя на расслабленную улыбку Риммера.
— Давненько не виделись, десятый апостол.
— Хотел прикончить их до твоего прихода.
— Какая жалость. А я вот уже убил твоего подчинённого по пути сюда.
Риммер весело улыбнулся, указывая на мутную кровь, стекающую с лезвия.
— Как ты узнал, что это наш филиал?
— Неужто думал, что я расскажу?
— Какое высокомерие. Веришь, что сможешь сражаться как раньше в этом сломленном теле?
— Не узнаем, пока не попробуем.
— В таком случае разговоры излишни.
— Верно, болтать не о чем.
Риммер стряхнул кровь с меча, а десятый апостол соткал прямо из воздуха белое копьё.
Стук!
Стоило сорвавшемуся с потолка камню коснуться пола, как оба исчезли.
Звон!
Скрыв присутствие, Риммер и десятый апостол скрестили оружие, исторгая во все стороны устрашающие энергетические волны.
Грохот!
Земля содрогнулась, и от одного-единственного столкновения особняк разлетелся на куски, стремительно обрушаясь.
— Седьмой апостол. Долго ещё планируешь там прятаться?
Как только десятый апостол, не отрываясь от поединка с Риммером, окликнул напарника, из центра вестибюля выпрыгнул ещё один человек. Миловидный юноша лет двадцати с пурпурными волосами и узкими глазами.
Раон нервно сглотнул.
«Это...»
От врага исходила чудовищная энергия — энергия того, кто преодолел стену в столь юном возрасте, максимум к двадцати пяти годам. Мастер. Под стать титулу седьмого апостола, юноша оказался могущественным воином уровня Мастера.
— Старший, вам вообще нужна моя помощь?
— Изначально разобраться здесь – твоя задача.
— Ах...
Седьмой апостол облизнул губы. Могущественная энергия, диссонирующая с умиротворённым лицом и расслабленной позой, создавала жуткое, иррациональное впечатление.
— Пока я убиваю этого парня, сотри в порошок всех людей Зигхарта.
— Как же утомляет.
— Седьмой. Белый. Дух.
— Полагаю, выбора нет.
Седьмой апостол сморщил нос и шагнул вперёд.
— Раон, оставляю его на тебя.
Риммер неловко улыбнулся и призвал бурю. Зелёный ветер взметнулся ураганом, окончательно разрушая особняк, и двое противников из центра вестибюля бесследно исчезли.
— Что ж, раз до этого дошло, давайте покончим со всем быстро.
— Ах...
— Кх...
Седьмой апостол слабо улыбнулся, сплетя пальцы. И хотя он уступал в силе десятому, бойцы отряда Светлого Ветра покрылись холодным потом, когда подавляющее давление юноши захлестнуло пространство.
— Твой противник – я.
Раон направил на него Ведущий Небеса, рассекая давящую ауру.
— О, какой крутой.
Седьмой апостол хихикнул, хлопнув в ладоши.
— Кстати, знаешь что? Все, кто когда-либо направлял на меня меч, в итоге умирали.
— Какое совпадение. Все, кто направлял клинок на меня, тоже мертвы.
Не опуская оружия, Раон холодно улыбнулся.
— Занятно.
Уголки губ седьмого апостола поползли вверх, а ладони раскрылись.
— Посмотрим, хватит ли у тебя навыков подкрепить эти слова.
Едва слова слетели с губ, юноша растворился в воздухе. Скорость, за которой не поспевал невооружённый глаз, стала результатом экстремально быстрой работы ног.
«Не стоит полагаться только на зрение».
Раон расширил восприятие Гласией. Враг заходил справа и снизу. Отведя правую руку назад, Зигхарт с размаху рубанул Ведущим Небеса.
Лязг!
Аура Культивации Десяти Тысяч Пламен внутри Ведущего Небеса яростно вспыхнула, отбрасывая устремившуюся к горлу руку.
— А? Заблокировал?
Апостол нахмурился — подобный исход совершенно не входил в его планы.
— Теперь моя очередь, верно?
Раон с силой оттолкнулся от земли, рубя Клыками Безумия. Белоснежный клинок, таящий в себе свирепый принцип, метнулся к шее противника.
Вжик!
Седьмой апостол неуловимым движением лодыжки отклонил Ведущий Небеса, а затем мягко полоснул рукой наотмашь. И хотя скорость и мощь удара находились в совершенно ином измерении, это была техника Кровавой Руки — та самая, что использовала Селин.
«Траектория та же».
Несмотря на колоссальную разницу в силе, траектория в точности повторяла движения Селин.
Звон!
Раон с миллиметровой точностью отвел контратаку техники Кровавой Руки, а затем сделал выпад Ведущим Небеса прямо в сердце апостола.
Клац!
Враг не дрогнул. Шагнув навстречу, он парировал Ведущий Небеса до того, как удар набрал смертоносную инерцию.
— Хм-хм, похоже, ты и впрямь достаточно искусен, чтобы дерзить.
С улыбкой на губах седьмой апостол вновь ударил техникой Кровавой Руки. Он ускорился ещё больше, словно проверяя реакцию противника на прочность. Теперь зрение Раона вообще не поспевало за траекторией.
«Какое счастье, что я видел это раньше».
Раон тяжело выдохнул и применил Кольцо Огня. Резонирующие кольца выстроили траекторию техники, которую ему ранее демонстрировала Селин. Зигхарт с силой впечатал эфес меча в ладонь врага, двигавшуюся в том же самом потоке.
— Хм?
Медлить не было смысла. Стоило седьмому апостолу поморщиться от внезапной боли, как Раон рубанул его по шее.
Лязг!
Седьмой апостол отбил Ведущий Небеса левой рукой вместо отлетевшей правой и разорвал дистанцию.
— Судя по тому, с какой лёгкостью ты читаешь траекторию, техника Кровавой Руки тебе уже знакома.
Двух столкновений оказалось достаточно, чтобы понять: Раон уже знаком с этим приёмом.
— Вполне ожидаемо. Очевидно, вы изучили боевые искусства Религии Белой Крови, раз собирались напасть.
Седьмой апостол вытянул руку. Странное сияние, похожее на скопление капель воды, соткало в его ладони исполинский меч. И это был далеко не обычный клинок — по краям грозного оружия тянулись хищные зубчатые лезвия. Меч-пила.
— В знак признательности за подготовку, я тоже использую основное оружие. И...
Раскручивая монструозный клинок словно игрушку, юноша высвободил подавляющую жажду крови.
— Покончим с этим, а то становится скучно.
Не успели затихнуть слова, как враг вновь растворился в воздухе.
«На этот раз слева».
Сфокусировав восприятие Гласии, Раон уловил приближение противника на запредельной скорости и выставил Клыки Безумия наперерез удару.
Ля-я-язг!
Столкновение зубчатого клинка и Ведущего Небеса породило чудовищную ударную волну. Останки особняка окончательно сровняло с землей.
Грохот!
Раон и седьмой апостол с остервенением давили клинками друг на друга, сойдясь в центре заполненных серой пылью руин.
— Да кто ты такой? Как ты заблокировал этот удар?
— Коммерческая тайна.
— Хочешь сказать, настоящий Зигхарт, несмотря на юный возраст? Значит, мне тоже стоит стать серьезнее.
Узкие глаза седьмого апостола хищно блеснули. Траектория меча-пилы резко изменилась, и на Раона обрушились десятки клинков ауры.
Бах!
Из-за подавляющей разницы в уровнях каждый клинок ауры нёс в себе запредельную мощь. И хотя Раон парировал их Ведущим Небеса, от перегрузок к горлу подступала тошнота.
«Долго я так не протяну».
Заставив резонировать Кольцо Огня, Раон вчитывался в фехтование седьмого апостола. Траектория его атак была до безумия хаотичной: секунду назад враг целился в запястье, а в следующий миг лезвие уже летело к шее; метя в лодыжку, он неожиданно поражал сердце. Искусство, сотканное из смертоносных обманок.
Но из-за общих корней внутренний ритм перекликался с техникой Кровавой Руки. А значит, существовал простой способ защиты: нужно лишь вклинить собственный удар прямо в этот поток.
Раон расщеплял вражеский стиль Кольцом Огня, выискивая бреши с помощью Гласии, и жестко блокировал выпады Ведущим Небеса, вливая в клинок Культивацию Десяти Тысяч Пламен.
Три энергии безупречно дополняли друг друга, позволяя без особых трудностей парировать атаки апостола, несмотря на пропасть в силе.
Клац! Лязг! Дзынь!
С каждым звоном скрестившихся лезвий лицо седьмого апостола всё больше каменело, а губы вздрагивали от неверия.
— Откуда тебе знаком Изменчивый Кровавый Меч?
Судя по всему, именно так называлось это вычурное искусство фехтования.
— Я же сказал: коммерческая тайна.
Раон чиркнул Ведущим Небеса по полу, чтобы нанести стремительный восходящий удар. Огненный росчерк свирепо изогнулся, словно рыболовный крючок, прорубаясь сквозь Изменчивый Кровавый Меч и обрушиваясь на седьмого апостола.
Вух!
Седьмой апостол скривился, концентрируя Ауру Белого Духа. Кипенно-белый поток энергии окутал его тело, сминая пламя.
— А ты весьма неплох для своих лет. Признаю, на этот раз я ошибся. Ты заслужил увидеть это.
Враг усмехнулся, вскидывая меч-пилу. Изломанные клинки ауры сплелись на зубьях, излучая ослепительный свет, и уплотнились в идеально материализованную энергию.
— Астральная энергия...
Раон до крови прикусил губу. Астральная энергия — абсолютный символ Мастера и доказательство преодоления стены. Апостол решил больше не сдерживаться.
— Будет обидно отзывать её так быстро, поэтому постарайся не сдохнуть от первого же удара.
Оскалившись, враг сорвался с места. Отбросив обманки и фланговые заходы, он пошел напролом, с силой обрушив пропитанный астральной энергией клинок прямо в лоб.
«Давай».
Раон не отступил. Выжав Культивацию Десяти Тысяч Пламен на максимум, он вскинул Ведущий Небеса навстречу смертоносному удару.
Бдам!
В месте столкновения клинков брызнул сноп багровых искр, а земля под ногами со стоном раскололась.
— Ха!
Узкие глаза седьмого апостола распахнулись. В них отчетливо плескался шок.
— Останавливаешь астральную энергию нитью ауры? Да как это вообще возможно?
— Само как-то вышло.
Раон слабо улыбнулся, судорожно переводя дыхание. Риммер оказался прав. В отличие от битвы в крепости Хабун, теперь его нить ауры могла сдержать астральный клинок.
«Однако...»
Энергетический центр скрутило от тупой боли. Отражение всего одного удара едва не обернулось разрывом внутренних органов. Разрушительная мощь астральной энергии, пропитанной жаждой убийства, определенно находилась в иной плоскости бытия.
— Бесит, но тем веселее. Ладно. Посмотрим, как долго ты продержишься.
Кивнув, седьмой апостол обрушил на юношу настоящий шквал астральной энергии. Траектория Изменчивого Кровавого Меча стала ещё более рваной, а заключенная в ней мощь — по-настоящему свирепой. Эта сила играючи разрывала плоть и кости при малейшем соприкосновении.
Вжиу!
Стоило смертоносной волне сорваться с лезвия, как по хребту Раона пробегал ледяной холод, а волоски на затылке вставали дыбом. И вовсе не от страха — по телу разливалась пьянящая дрожь предвкушения, затмевающая любой ужас.
Он жаждал разрубить эту энергию и заставить седьмого апостола рухнуть на колени.
— Получать удовольствие от такого боя... Ты тоже псих. Не ожидал встретить подобного монстра среди сверстников.
Вразрез с комплиментом, его клинок рассек воздух с такой яростью, словно враг вознамерился разрубить Раона до самых костей.
— Кого это ты назвал ровесником? Ты куда старше меня.
— Верно. И потому я обязан прикончить тебя прямо здесь, пока ты не взлетел еще выше.
— Как подло.
Раон судорожно хватал ртом воздух, пропуская мимо ушей угрозы. Судя по всему, седьмой апостол принял его за обычного Эксперта высшего ранга. Этим заблуждением и следовало воспользоваться, чтобы нанести смертельный удар.
— Попробуй-ка пережить это.
Выпад мечом оказался куда яростнее, чем предыдущие атаки Изменчивого Кровавого Меча. Не в силах выдержать такой мощи, Раон вместе с Ведущим Небеса отлетел назад.
— Кха...
Изо рта брызнула кровь. Тело болезненно отозвалось на чудовищный урон. Бросать вызов смертоносной астральной энергии — чистой воды самоубийство. Но выбора не оставалось: нужно было во что бы то ни стало поддерживать этот безумный танец.
— Становится всё интереснее.
Седьмой апостол радостно оскалился, распуская плотную волну астральной энергии.
— Согласен.
Раон погладил безмолвно плачущий за спиной Клинок Реквиема и слабо улыбнулся.
«Подожди ещё немного».
«Скоро я напою тебя кровью этого поехавшего ублюдка».
***
Оглушительные взрывы выворачивали землю наизнанку. Ударные волны гулким эхом сотрясали холм перед филиалом Порвана Религии Белой Крови, словно всё вокруг подверглось ковровой магической бомбардировке.
Чудовищные столкновения меча и копья не прекращались. Когда гора начала оседать, Риммер и десятый апостол взмыли на вершину содрогающегося холма.
— Как неожиданно.
Первым тишину нарушил десятый апостол. Склонив голову, он уставился в глаза эльфа.
— Те юнцы – твои подчинённые. Разве ты за них не переживаешь?
— Переживаю? Это тебе впору рвать волосы на голове.
— Что?
— Самый молодой апостол, которого вы с таким трудом заполучили, может сдохнуть прямо сейчас. Не боишься?
— Пусть он и молод, но титул апостола говорит сам за себя. Он Мастер, заслуживший признание лидера культа. Тот сопляк, что заблокировал мой меч, не так уж плох, но до седьмого апостола ему как до луны.
Десятый апостол беспечно покачал головой.
— Быть может, успеешь спасти хотя бы одного, если развернешься прямо сейчас.
— Какую чушь ты несёшь? Весь Порван утонет в крови в ту же секунду, как я позволю тебе уйти.
— А ты стал лучше. Похоже, начал хоть немного шевелить мозгами.
— Я всегда бесподобен. Вот и посмотрим, чья именно кровь затопит город.
Риммер небрежно пожал плечами.
— Идиот.
— Посмотрим.
— Эксперту никогда не одолеть Мастера. Стоит седьмому апостолу применить астральную энергию, и у твоих щенков не останется ни единого шанса.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...