— Это же та самая булавка, которую ты дал нам ранее.
Баррен прищурился, глядя на красную булавку на ладони Раона.
— Ты велел держать её при себе, чтобы отследить местоположение, так?
Он извлёк булавку из кармана. Остальные мечники последовали его примеру.
— Верно. В них заключена моя аура, так что я легко их найду, — кивнул Раон.
— Но как с их помощью отыскать принцессу и Иниельда? У них-то таких нет.
— Есть.
— А?
— Е-есть?
— Серьёзно?
— С чего бы принцессе её носить?
При этих словах глаза мечников и магов расширились от удивления.
— Я прикрепил их к одежде, когда оба потеряли сознание.
Раон усмехнулся, возвращая булавку на воротник.
— Н-но зачем?
— Откуда ты вообще знал?
Люди в зале совещаний ахнули в недоумении.
— Я прикинул: окажись я на месте одного из Пяти Демонов и пойми, что принцесса с Иниельдом без сознания, непременно выбрал бы их своими целями.
— Т-ты хочешь сказать, что всё предвидел?
— Скорее не предвидел, а просто подстраховался... Если похитят – смогу выследить, а на нет и суда нет.
— Хах...
— Невероятно...
Раон говорил совершенно буднично, и собравшиеся лишь качали головами. Только Риммер широко улыбался, заложив руки за голову и сцепив пальцы в замок.
— Постойте.
Хранивший до этого молчание Морелл поднял руку.
— Ваша стратегия с булавками просто поразительна, сложно поверить, что до такого додумался начинающий мечник. Однако...
— Додумался?
— Мне что, правда обязательно говорить уважительно даже в такой ситуации?..
— Условия контракта необходимо соблюдать.
— Ургх, додумались, господин. Однако враги сняли даже мои артефакты. Ваши булавки никак не могли остаться незамеченными.
— Нет, они всё ещё там.
Раон уверенно покачал головой, указывая на булавку в руке Баррена.
— Она выкована из Пылающей Стали. Я влил свою ауру прямо в её жар, так что никто, кроме меня, не почувствует в булавках ничего необычного.
— Хм, раз уж вы упомянули об этом...
Морелл нервно сглотнул и кивнул.
— Я не ощущаю от неё никакой энергии.
До слов Раона он даже не замечал скрытой ауры, принимая вещицу за обычную красную булавку.
«Что это вообще за парень?»
Сила и поступки этого юноши превосходили его возраст, а предусмотрительность оказалась практически безупречной. Трудно было поверить, что во всех отношениях он новичок. Морелл скорее бы решил, что перед ним ветеран или даже глава какой-нибудь организации.
«Вероятно, он даже превосходит этого эльфа-хулигана».
Честно говоря, именно Раон походил на командира отряда Светлого Ветра, а не витающий в облаках в сторонке Риммер.
— И ещё кое-что.
Раон поднял палец.
— Есть и другая причина моей уверенности в том, что местоположение Иниельда и принцессы Джейны определено верно.
— Другая причина?
— Да. Архиепископ Религии Белой Крови, с которой я недавно сражался, сейчас с ними.
— А?
— В-вы даже знаете, где находится архиепископ?
При этих словах глаза присутствующих нервно забегали.
— Откуда вам это известно?
— Я прицепил булавку и на её мантию во время боя.
— П-погоди! Прицепил булавку прямо во время боя? На архиепископа?
Баррен ошеломлённо ахнул.
— Верно. Я мог убить её на месте, но намеренно отпустил, чтобы вычислить местоположение филиала в Порване.
Раон кивнул. Подобно охотнику, отпускающему кролика, чтобы выследить его нору, он позволил архиепископу сбежать и привести их к базе. И этот план сработал безупречно.
— Где же они? Выступаем немедленно!
Морелл резко вскочил, взмахнув мантией и призывая к атаке.
— Вам, господин Морелл, и магам Саламана придётся остаться здесь.
— Что? С какой стати?
— Почему мы должны?
— П-почему мы должны, господин?
— Как я уже упоминал, спутник архиепископа владеет пространственной магией дальнего действия. Если он сумеет сбежать, то направится в центр Порвана, чтобы затеряться в толпе или взять заложников, и вы обязаны этому помешать. В конце концов, с подобными задачами маги справляются лучше мечников.
— И всё же, там принцесса и мой ученик! Очевидно, что мы обязаны пойти!
— Смотрите на картину в целом. Мы лучше обучены штурму, а Саламан – защите окружающих.
— Но...
Аргументы Раона звучали предельно объективно, поэтому Мореллу оставалось лишь закусить губу, не в силах больше настаивать.
— К тому же, среди врагов могут оказаться люди, не являющиеся фанатиками Религии Белой Крови. При использовании магии вам будет трудно отличить одних от других.
— Кх...
— Мы вытащим принцессу и Иниельда любой ценой, если они ещё живы. Клянусь.
Раон отсалютовал мечом, во взгляде читалась непоколебимая серьёзность. Это была его клятва как мечника.
— Хаа, хорошо.
Смиренно вздохнув, Морелл опустил руку.
— Благодарю. В таком случае оставляю защиту Порвана на вас.
Раон поклонился магу и перевёл взгляд на отряд Светлого Ветра.
— Идём. Выступаем немедленно, пока враги не обнаружили булавку.
Бросив эти слова, он стремительно покинул зал.
— Кх...
— Есть!
Марта сорвалась с места, со скрежетом стиснув зубы, а остальные члены отряда Светлого Ветра с напряжёнными лицами последовали за ней.
— Мне здесь больше нечего делать.
Риммер неторопливо поднялся, хитро улыбаясь, словно лис.
— Риммер.
Морелл схватил эльфа за плечо, не давая уйти.
— Что это, чёрт возьми, за монстр?
Маг изрядно удивился, когда Раон подавил и избил Иниельда, но испытанный только что шок лежал в совершенно ином измерении. В голове не укладывалось, что этому юноше всего семнадцать лет.
«Он даже превосходит его...»
В королевстве Балкар тоже подрастал свой юный монстр, и хотя мощью он, вероятно, не уступал Раону, Морелл чувствовал, что в стратегии и хладнокровии тот безнадёжно отстаёт.
— Его что, лично тренировал Разрушительный Король Севера? Откуда вообще взялось такое чудовище?
— Вовсе нет.
Риммер усмехнулся.
— Тот немного помог, но Раон достиг всего сам. Он превзошёл и мои наставления, и поддержку главы дома, проложив собственный путь.
— Что за бред...
— Советую внимательно за ним наблюдать. История Зигхарта, а точнее, всего континента, будет переписана рукой Раона.
Он небрежно взмахнул рукой и покинул зал совещаний.
— История...
Морелл нервно сглотнул, глядя на закрывшуюся за Риммером дверь. В иной ситуации он бы рассмеялся эльфу в лицо, но сейчас почему-то интуитивно чувствовал: так всё и будет.
— Хаа, идёмте. Пора выполнять свою работу.
С лёгкой усталостью на лице он вывел магов Саламана из зала.
***
Раон стоял на холме вместе с отрядом Светлого Ветра. Отсюда открывался отличный вид на предполагаемое логово Религии Белой Крови.
— Вон там.
Он указал на старинный особняк у подножия. Это поместье на севере Порвана принадлежало купеческой семье, славившейся своей благотворительностью.
Торговцы могли свободно перемещать по городу кареты, что делало их идеальным прикрытием для похищений.
— Значит, это и есть база Религии Белой Крови...
Марта тяжело дышала, готовая сорваться с места в любую секунду. Её чёрные глаза излучали нечто куда более жуткое, чем простая жажда крови.
«Всё серьёзнее, чем я предполагал».
Казалось, она продолжит рубить врагов, даже находясь при смерти. Раон решил не спускать с неё глаз во время штурма.
— Итак, мы на месте.
Риммер почесал подбородок и облизнул губы.
— Однако просто так вламываться нельзя. Далеко не все внутри окажутся фанатиками Религии Белой Крови.
— Можем, — хладнокровно отозвался Раон, сжимая Клинок Реквиема, стенающий яростнее, чем когда-либо. — Все они фанатики Религии Белой Крови, кроме тех, кто заперт в подземелье.
— А? Уверен?
— Да.
Пульсирующий Клинок Реквиема безошибочно подсказывал: каждый обитатель особняка овладел Аурой Белого Духа.
— Первая группа атакует в лоб, третья – с тыла. Вторая проникает с правого фланга и спасает заложников. Во время продвижения строго держите построение Светлого Ветра.
— А что с левым флангом?
— Там пойдём мы с командиром. Немедленно спустимся под землю параллельно со второй группой и ударим по верхушке. Селин я беру на себя, так что, командир, пожалуйста, займитесь пространственным магом. Мы обязаны быстро его нейтрализовать и отрезать им пути к отступлению.
— Без проблем. Но...
Риммер с кислой миной облизал губы.
— Тебе не кажется, что роль командира отряда сейчас исполняешь ты? Меня тут будто вообще нет.
— Вас тут с самого начала будто не было.
Баррен фыркнул и отмахнулся. Рунаан невозмутимо поднялась, а от Марты исходила поистине пугающая жажда крови.
— Я нанесу первый удар.
Сжимая Клинок Реквиема обратным хватом, Раон устремился вниз по склону. Выкрутив энергию Культивации Десяти Тысяч Пламен до предела, он слил её воедино с призрачной мощью кинжала.
Вшух!
Дух Пламени из Культивации Десяти Тысяч Пламен, пропитанный призрачной энергией, разорвал небеса, обрушив прямо на центр особняка столб багрового огня.
***
Селин стремительным шагом направлялась в кабинет Даригона. На ней покоилась мантия архиепископа с тремя вышитыми по центру линиями. Сам Даригон, облачённый в аналогичное одеяние, в этот момент поправлял причёску.
— Приготовления давно завершены. Когда он, наконец, прибудет?
— Уже скоро.
— Как же омерзительно кланяться этому сопляку.
— Следи за языком. Пусть раньше он и ходил у тебя в подчинённых, сейчас он – личный ученик лорда. К тому же приедет он не один.
— Что?
— Десятый Белый Дух решил составить ему компанию ради тренировки. Веди себя благоразумно.
— Этот педант? Проклятье! Всё катится к чертям.
Селин скрипнула зубами, массируя руку, которая так до конца и не приросла.
— Останься здесь и покарауль эту парочку.
Даригон аккуратно зачесал волосы назад и указал на прикованных к стене Джейну и Иниельда.
— Ты предлагаешь мне работать нянькой для заложников?
— Предпочтёшь лично сопровождать Белого Духа?
— Ургх...
Селин нахмурилась, но всё же нехотя кивнула.
— Я приведу гостей сюда, так что поумерь-ка свою спесь.
— Поняла я!
— Скоро буду.
Выходя из кабинета, Даригон накинул белый капюшон, полностью скрывший его лицо.
— Проклятье. И как я докатилась до такого?.. Агх!
Селин болезненно зашипела, коснувшись раны на плече. Несмотря на влитую Даригоном кровавую энергию, плоть наотрез отказывалась заживать. Рана оказалась поистине жуткой.
«Этот выродок...»
Раон Зигхарт. Стоило лишь вспомнить, что она терпит такую боль и унижение из-за этого чёртова мальчишки, как кровь вскипала от ярости.
— Я убью тебя. Уничтожу всех, кто с тобой связан, чего бы мне это ни стоило, и выпью их кровь, — поклялась Селин, сверля взглядом изувеченную руку.
Ба-бах!
Мощный взрыв сотряс особняк, и подземелье ходуном заходило от грохота, словно при землетрясении.
— Ч-что происходит?
Селин вскинула голову, широко распахнув глаза.
«Белый Дух? Нет! Быть такого не может».
Белый Дух ни за что не ударил бы по своим, если только верхушка не решила пустить этот филиал в расход. Должно быть, стряслось нечто непредвиденное, к чему не был готов даже Даригон.
«Тогда... Ах!»
Ощутив пробившуюся сверху ауру, Селин прокусила губу до крови. Это была та самая давящая мощь, с которой она столкнулась лицом к лицу всего пару часов назад. Энергия Раона Зигхарта.
— Какого чёрта этот безумный ублюдок здесь забыл?!
В панике она рванула к выходу из кабинета.
Бабах!
Потолок с оглушительным грохотом обрушился вниз. Сквозь пелену почерневшей от гари пыли прорезался голос, вызвавший в её душе самую жгучую ненависть за всю жизнь.
— Так это и есть филиал Религии Белой Крови в Порване?
— Ты...
Пара алых глаз пугающе сверкнула в оседающей пыли.
— Р-Раон Зигхарт! Какого чёрта ты здесь забыл?!
На груде обломков стоял Раон Зигхарт — тот самый человек, которого она мечтала растерзать на куски.
***
Раон усмехнулся, глядя на ошарашенную Селин.
— Спрашиваешь, зачем пожаловал? Так ведь это ты указала мне дорогу.
— Что?
— Мантию накинула, а одежду сменить забыла.
Он указал пальцем на подол, выглядывающий из-под одеяния Религии Белой Крови.
— Одежду?
Селин нахмурилась и распахнула полы мантии. Заметив красную булавку, приколотую к подолу рубашки, она в ужасе распахнула глаза.
— Ч-что это?
— Пара вот к этой.
Раон слабо улыбнулся и коснулся булавки на собственном воротнике.
— Благодаря тебе мы нашли филиал Религии Белой Крови. Спасибо за помощь.
— А-а...
Селин попятилась, выбивая зубами дробь.
— Выходит, ты...
— Верно. Я отпустил тебя намеренно. Прикончи я тебя на месте, ни за что бы не вышел на ваше логово. Впрочем, сейчас понимаю, что мог бы обойтись и без этого.
Раон бросил мимолётный взгляд на прикованных к стене Джейну с Иниельдом и едва заметно улыбнулся.
— Даже не думай о побеге. Наш командир уже пошёл за твоим дружком.
— Каков наглец. Какой же ты, чёрт возьми, самонадеянный ублюдок! Но кое-чего ты всё же не учёл.
Энергия Селин взорвалась, и пылающая белая аура охватила её вплоть до самых плеч.
— Всё закончится, если ты сдохнешь прямо здесь!
— Сомневаюсь.
В тот миг, когда она попыталась высвободить кровавую ауру, Раон применил Шаги Высшей Гармонии. Сделав один-единственный смазанный шаг, он разорвал разделявшее их расстояние и возник прямо перед ней.
— Ч-что?!
— Шансов у тебя больше нет.
— Кх!
Селин судорожно попыталась перенаправить подготовленную для атаки кровавую энергию в защиту, но тщетно. Смесь призрачной силы Клинка Реквиема и чистой энергии Культивации Десяти Тысяч Пламен породила обжигающее золотое пламя, поглотившее всё вокруг.
Вжик!
Пропитанное сокрушительной мощью лезвие без труда пробило кровавую защиту Селин и вновь глубоко исполосовало её руку.
— Кья-а-а!
Селин истошно завопила от невыносимой боли. Из рассечённой кинжалом плоти фонтаном хлынула кровь.
— К-как?..
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...